Последний поплелся к биваку, ворча себе под нос: — Чертовски проницательный парнюга! И он, черт побери, прав, но я дал слово молчать и сдержу его. Не надо было мне совсем ввязываться в эту канитель… Да, пустяки! Все хорошо кончится! Его товарищи между тем снова шептались. Он нерешительно подошел к ним. — Слушайте, детки! — говорил Дэви. — Я, так и быть, согласен и слова нарушать не буду… Мы только наперед условимся. — Ладно! Говорите! — отвечал Мартин. — Мы последуем за сиу с единственной целью: узнать, что сделалось с вашим стариком, верно? — Да! — Но не сделаем даже попытки к его освобождению собственными силами? — Хорошо! — Ну, тогда я на все согласен. Что, Вокадэ едет с нами? — Да. Мы с ним так подружились, что он всегда и всюду будет с нами! Костер потух. Через час, когда Вокадэ поднялся и прошептал: «Пора! Пусть братья мои следуют за мной», Фрэнк, Дэви, Джемми и Мартин собрали оружие и подкрались к лошадям. Густая тропа заглушала топот копыт, но им все-таки не удалось уйти незамеченными. На ночь было поставлено несколько часовых. Один из них, шошон, увидал их. — Куда едут мои братья? — спросил он. — Смотри на меня! — сказал Джемми. — Узнаешь? — Да. Ты Джемми-Петатшэ! — Ну, так слушай. Разящая Рука посылает нас. Он знает, куда мы едем. Довольно с тебя? — Бледнолицые — наши друзья и братья. Пусть они выполняют приказ великого воина. Они отправились дальше. Отсутствие дезертиров осталось незамеченным до утра, когда Разящая Рука увидел, что Мартина Баумана нет в биваке. С прежним подозрением он стал искать других, и оказалось, что и Джемми, и Фрэнк с Дэви, и Вокадэ исчезли с Мартином. Виннету, несмотря на свою проницательность, не мог понять причины, заставившей беглецов покинуть лагерь. — Они пошли навстречу сиу, чтобы разузнать о судьбе Грозы Медведей. — Они с ума сошли! Они выдадут нас и пропадут сами. — Да что они сделают, если он даже убит? А если он жив, они ему только повредят. Виннету прощает мальчикам, но старые бледнолицые стоят позорного столба и насмешек баб и ребят! Тут подошел негр Боб, укутанный в старую попону. От бедняги все еще мерзко пахло… — Масса ищут масса Мартина? — Да! А ты знаешь, где он? — Уехал-укатил к сиу. Он все сказал Бобу для передачи масса. — Я так и думал. А когда они вернутся? — Когда они увидят масса Баумана, тогда вернутся к реке Огненные Дыры. — Ну, что еще? Твой масса Мартин сдурил и, того и гляди, потеряет голову. — Что? Тогда Боб сейчас же сядет на коня и спасет его! — И Боб уже приготовился бежать. — Стой! Не дури и ты. А если ты так любишь своего масса, то я, так и быть, возьму тебя с собою. Готовься: мы сейчас едем! — и, обращаясь к Виннету, Разящая Рука продолжал: — Брат же мой будет продолжать поход и будет ожидать меня у Пасти Ада. Со мной поедут пятнадцать воинов из племени апсароков со своим вождем и Мог-Ав с пятнадцатью шошонами. Пусть мой брат вышлет людей для наблюдения, потому что теперь возможно, что сиу прибудут раньше к могиле вождя, чем мы. Спустя несколько минут, Разящая Рука был уже в пути со своим небольшим отрядом. Между тем наши беглецы были уже далеко от бивака, Джемми и Дэви были вполне в своей тарелке. Теперь они руководили отчаянным предприятием, от их ловкости и искусства зависел успех дела, между тем как в отряде Разящей Руки в последнее время никому не приходило в голову узнать их мнение, как будто они были новички, мальчишки, а не старые, испытанные охотники. Они ехали, казалось, по диковинной стране. Гигантские перевороты, происходившие на этой почве, отлили скалы и лаву в причудливые формы. Тут виднелись развалины рыцарского замка, разрушенные башни, остатки подъемного моста, сводчатые ворота. Невдалеке, на голубой синеве, вырисовывался стройный минарет, против него римский амфитеатр, а там причудливая китайская пагода сотнями башенок гордо устремляется к небу… Уже к полудню путешественники заметили силуэт громадного здания. Казалось, это была вилла в итальянском вкусе, окруженная садами и стеной. — Жилой дом на Йеллоустоне! Это невероятно! — удивился Джемми. — Ну так что же? Разве на Сан-Бернаре нет гостиницы? — воскликнул Фрэнк. — Скажите лучше, не видите ли вы человека у ворот? — Да, вижу. Это, верно, только тень. — Тень? Вот как? Они приблизились к зданию и убедились, что это было не дело человеческих рук, а создание природы. Стены его состояли из ослепительно белого полевого шпата. В дверь можно было видеть обширный двор, который скалы делили на множество отдельных частей и по которому струился прозрачный источник. — Удивительная штука! — заметил Джемми. — Восхитительное местечко для отдыха. Войдем! — Пожалуй, — согласился Фрэнк. — А тот парень с тенью, он, черт его знает, может, мошенник? — Какое! Нам просто померещилось! Что ж, можно осмотреть. И он поскакал, держа наготове карабин, через ворота во двор и там внимательно огляделся. — Никого! Въезжайте! Мартин, Дэви и Фрэнк последовали приглашению Джемми. Вокадэ не тронулся с места. — Чего ждет мой краснокожий брат? — спросил сын Грозы Медведей. — Разве бледнолицые братья не слышат запах лошадей? — Еще бы. Но ведь лошади с нами. Других лошадей здесь нет и следов не видно. — Да, потому что почва состоит из твердого камня. Пусть братья берегутся. — Зачем? Пойдем, осмотримся. Все, кроме Вокадэ, последовали за ним в тесном проходе между скалами. Вдруг с оглушительным воем рванулась на них толпа индейцев и в одну минуту окружила их. Длинный, костлявый, но видный дикарь, в уборе вождя, крикнул им: — Сдавайтесь или мы вас оскальпируем! Индейцев было не менее пятидесяти. Сопротивление было немыслимо. — Черт возьми! — проворчал Джемми. — Это проклятые сиу, которых мы же выслеживаем! — И обращаясь к вождю, он сказал по-английски:- Зачем нам сдаваться? Краснокожие — друзья и братья бледнолицых. — Томагавк войны сиу-оглала направлен против бледнолицых. Слезайте и отдайте нам ваше оружие! Пятьдесят пар глаз были мрачно устремлены на них, и пятьдесят рук держало ножи. Разящая Рука или Виннету не сдались бы, но Длинный Дэви первым слез с лошади. Другие последовали его примеру. Вокадэ между тем прополз на коленях до входа в пещеру и заглянул в нее. То, что он увидел, поразило его. Он узнал Хон-Пе-Текэ, вождя сиу-оглала. Что было делать? Вернуться к озеру и привезти Разящую Руку? Нет. В его голове промелькнула гениальная мысль: явиться к оглала и обмануть их. А если белые не поймут его намерения и будут противоречить ему? Это было крайне опасно, но он не колебался. Вокадэ въехал во двор. — Уф! — крикнул он громко и смело. — С каких пор сиу связывают руки своим друзьям? Эти бледнолицые — братья Вокадэ! Его внезапное появление возбудило всеобщее изумление. Тяжелый Мокасин хмуро сдвинул брови и спросил: — С каких пор собаки бледнолицые — братья Вокадэ? — С тех пор, как они спасли ему жизнь. Вождь испытующе посмотрел на него: — Где же пропадал Вокадэ? — Собаки-шошоны захватили Вокадэ. Эти же четверо бледнолицых отбили его и пришли с ним выкурить трубку мира с вождем сиу. По губам вождя скользнула насмешливая улыбка. — Слезай с коня и присоединяйся к бледнолицым. Ты пленник. — Вокадэ — пленник своих братьев? Что дает право Мокасину осудить воина своего рода? — Он сам берет это право. Он вождь и может делать что угодно. Вокадэ поднял своего коня на дыбы. Сиу шарахнулись в сторону. Пользуясь свободой, он взял карабин и сказал: