— И где я это все возьму? — испугалась Вера. — Твоя печаль, — рявкнула пресс-секретарь, — не о том думаешь. Представь картину: у нас нет программы, ты стоишь у телецентра, а у тебя из задницы торчит пропуск на канал. Его туда сам Великий и ужасный засунул, когда узнал, что накрылся прямой эфир. Девушка ринулась в коридор. — Простите, — пролепетала Ника, — но наш африканец хам Гарри-Боб Смит белый! В смысле не негр! — Ерунда, — топнула ногой Лизавета. — Петька, гримеров сюда, быстро! Солист не чернокожий, он белый, но из Африки. Все можно придумать, не надо только козлить! В комнату влетела женщина лет сорока. — Лиза, Лиза, Сергей Петрович хочет… Елизавета кинула взгляд на часы, бросилась было к двери, потом пошатнулась на каблуках, скинула сапоги и босиком кинулась в коридор. — Ща я ему все объясню, дайте пройти! Я выглянула в коридор. Елизавета летела пулей вперед. Люди, шедшие навстречу, отпрыгивали к стенам. Всем же ясно: если по телецентру со скоростью обезумевшей петарды несется девушка без обуви, дело серьезное. Глава 28 Можете мне не верить, но за пять минут до эфира студия замерла в боевой готовности. Валентина как основной гость была усажена в центре на одном из двух одинаковых зеленых пуфиков, второй пока оставался пустым. Ника, Роман, Вадим и я устроились на деревянной скамье, а зрители разместились в зале. — Внимание, — крикнули из темноты. — Роза, ты где? Сбоку бесшумно вырулила ведущая в синем платье, встала на точку, раздалась музыка, над камерами вспыхнули красные лампы, и рулевая эфира, очаровательно улыбаясь, произнесла: — Здравствуйте, с вами шоу «Барабан» и его ведущая Роза Розова. Может ли человек выяснять отношения на кулаках? Как прочно насилие вошло в нашу жизнь? Некоторое время назад певица Манон избила зрительницу, та хотела всего-то навсего подарить ей цветы. Итак, в нашей студии пострадавшая Валентина… Зал забил в ладоши, Роза перечислила имена гостей и завершила вступительную часть фразой: — Сначала выслушаем Валю, а потом поговорим и с Манон. — Она все же приехала? — тихим шепотом спросила Ника, которая сидела справа от меня. — Думаю, нет, — одними губами ответила я, — Лизка забыла предупредить Розу, а в суфлере[16] заряжен старый текст, надеюсь, сейчас «ухо» поправки внесет. В ту же секунду Розова склонила голову к плечу, на секунду замерла и продолжила: — Валя! Мы знаем, что вам пришлось испытать много неприятного! Девушка выпрямилась, выпятила грудь, состроила камере глазки и защебетала: — Меня зовут Валентина Потапова, мне двадцать семь лет, я помощник директора кондитерской фабрики, умею вкусно готовить, живу с родителями, мечтаю о семье, детях, буду обожать мужа. Я ничем не болею, занимаюсь спортом, мой папа полковник, мама управляющая фитнес-клубом, мне супруг нужен для души, а не для денег. Я порядочная, сексуальная… — Отлично, — перебила девицу Роза, — значит, вы пришли на концерт, хотели передать цветы Манон, а тут выскакивает африканец Том Браун, хватает ваш букет и бьет вас? Я опустила глаза. Так, режиссер шоу привязал Манон к действию, а профессионалка Роза мигом включилась в игру. Теперь Вале нужно правильно ответить. — Да, да, — закивала «несчастная» и всхлипнула: — Вот, смотрите! Валя вскочила, задрала и без того короткую юбку и, указывая пальцем на оголенное бедро, заявила: — Видите синяк? Это Майкл! То есть Джон Смит! Пожалуйста, покажите мои красивые ноги на всю страну, пусть люди видят, как оборзевшие звезды уродуют простых девушек, которые мечтают о семье, детях и муже, чтобы о нем всегда заботиться. Нет во мне корысти, папа полковник, мне не деньги нужны, а любовь. Вот. Ой, я забыла! Надо наказать Манон, которая меня избила! — А сейчас, — заорала Роза, — у нас в студии Гарри Смит. Солист группы «Африкэн бой»! Зал заулюлюкал, справа вскочили два парня и деловито развернули лозунг: «Манон к ответу. Остановить звезду-рукосуйку!» Слева незамедлительно поднялись женщины и подняли свой плакат: «Манон, мы с тобой, требуем прекратить травлю великой певицы!» Под барабанную дробь в студию вошел Игорь. Гримеры славно поработали над парнем. Правда, цвет кожи у него не изменился, зато на голове появился сине-черный парик из мелких кудряшек, простой пуловер поменяли на гавайскую рубашку, джинсы на белые шорты, а на ногах красовались вьетнамки. — Вы все знаете Смита Гарриса, — зачирикала Роза, — слышали его хиты. Я навострила уши и заерзала на скамейке. Сейчас в студии звучит бессмертная песня «Биттлз» «Мишел». Валя поняла, что теряет лидирующие позиции, в ближайшие секунды внимание публики переключится на «африканца», и решила не упускать свою птицу славы, она вскочила и заголосила: — Вот он, Гарриет Поттер, меня бил цветами, руками, ногами! Вот синяки, смотрите! — О, ноу, иес! — басом произнес Игорь. — Ай лав рашен вумен. — Все они мерзавцы, — взвизгнули в зале, — зазвездячились по полной программе. Посадить Манон в тюрьму, чтобы остальным неповадно было. — А где Танечка? — спросил Банкин. — Это она в яркой блузке? Пластику сделала? Я не успела ответить, Иван Николаевич схватил лежащий на столике микрофон и заявил: — Танюша, ты очаровательно выглядишь, похудела, прибавила в росте, помолодела. Поздравляю с днем рождения! Зрители притихли, гости программы тоже присмирели. Иван Николаевич, которого на время шоу покинули верные помощники, не смог сориентироваться в ситуации и продолжил: — Давайте все вместе, хором, крикнем: «Снегурочка, ты где?» А Танечка нам споет! Ника захихикала: — Елки пока не снимают! В сентябре начнут, а сегодня май. — Да? — растерялся Банкин. — Это не новогодний огонек? — Спасибо, Иван Николаевич, — ожила Роза, — непременно передадим Манон ваши поздравления. Вернемся к Валентине. — Муж мне нужен не ради денег, — встрепенулась героиня. — Мы слышали про папу полковника, — гаркнул Роман, — бить или не бить женщин, вот в чем вопрос. Эй, Джонни Гарин, отвечай на остро поставленный мной вопрос. — О, иес бичел май лав, естедей сэржант Пептер, — выпалил Игорь, которому режиссер велел изъясняться исключительно на английском. — Припер в Россию, а болтает по-ихнему! — завизжали из зала. — Полнейшее неуважение! Ты что, по-русски не умеешь? — Да могу отлично! — заявил Игорь. — То есть иес, ай вонт… э… короче, бить женщину некрасиво! — Это с какой стороны посмотреть, — внезапно вздохнул Роман, — некоторые так доведут, что убить охота. — Хочу мужа недрачливого! — вступила Валя. — Деньги не важны, у меня… — Папа полковник, — хором проскандировала часть зрителей. — Это кто ж тебя, червяка, до ручки довел? — завопила толстая тетка из первого ряда. — Слушайте, он пропагандирует насилие! Роман, проблемы надо решать не кулаками. — Вы меня неправильно поняли, — улыбнулся шоумен, — просто… Но бойкая бабенка не дала ему договорить, выскочила на площадку и заорала: — Нет, что творится! Нас призывают к насилию! — Никогда, — возразил Роман. — Женщина, сядьте, — приказала Роза. Зрительница уперла руки в боки: — Я Наташа! Бабы, мы сами виноваты! Почему им не отвечаем? А? Если мужики нас лупят, бейте их в ответ, интеллигентно, душевно, по-женски. Вот так! Одним прыжком Наташа оказалась около Романа, подняла руку, смахивающую на свиной окорок, и залепила ему смачную оплеуху. Рома беззвучно свалился со скамейки. Ника вскочила и ринулась на зрительницу, Вадим быстро пригнулся, Роза заорала: — Спокойно, на вас смотрит страна. — Я никогда не обижу своего мужа, — завизжала Валя. — И деньги у меня есть. Папа полковник! Для души в загс хочу! Ника пнула Наташу, та не осталась в долгу и нанесла сопернице апперкот, но девушку, которая из мелких певичек рвется на вершину шоу-биза, такой ерундой не остановить. — Ма-нон, иди вон. Ма-нон, мы с тобой, — скандировал зал. — Когда мне петь? — занервничал Иван Николаевич. — Почему не зовут? Я погладила Банкина по плечу.