— Что за манера портить людям сюрприз, — недовольно пробубнил Собачкин, — верно. Ирина не рожала девочку. И где она ее взяла? — Маленькая поправочка, — вздохнула я, — есть категория женщин, которые предпочитают альтернативные варианты родов. В ванной, в бассейне, в бане, в лесу, на природе. Им не приходит в голову, что могут случиться непредвиденные обстоятельства, перед которыми спасует акушерка. Понадобится реанимация младенца или матери. К сожалению, такая самодеятельность не всегда хорошо заканчивается. — Ты вроде не удивлена, — совсем сник Собачкин. Я попыталась объяснить Сене ход своих мыслей: — У Ирины был любовник, женатый мужчина, богатый и высокопоставленный человек, которому не нужна шумиха вокруг незаконнорожденного ребенка. — И почему он не велел Соловьевой сделать аборт? — перебил меня Сеня. — Тут ничего не скажу, и сам вопрос вторичен. Катя родилась, — отбила я подачу, — но факт ее появления на свет решили скрыть. Мужчина левым путем добыл свидетельство о рождении, и он оказался порядочным человеком, по сию пору содержит и Ирину, и дочь. — Супер-пупер папаша года! — заявил Собачкин. — Дайте ему хрустальный кубок и повесьте медаль на шею. И куда подевались Ира с Катей, а? Что произошло, когда девочка в силу подросткового упрямства стала доставать матушку вопросом: «Кто мой папочка?» К кому ринулась Ирина? К своему любовнику! И каков результат? Милейший человек, богач, облеченный властью, что сделал? Где Соловьевы? Постой, у меня второй звонок! Из трубки полетели короткие гудки. Собачкин, как всегда, нажал не на ту кнопку, и мы разъединились. Пару секунд сотовый молчал, потом зазвонил, я, не посмотрев на экран, поднесла его к уху: — Семен, продолжай! — Надеюсь, ты помнишь неприятность с вивиками, которые ты перепутала с мимиками? — прозвучало из телефона. — Ты моя должница. Приезжай срочно в телецентр. Бегом. — Лизонька, в чем проблема? — заюлила я. — Если забыть о том, как я гасила последствия твоей оплошности, упрашивала мерзотных журналюг не публиковать снимки Вадима с игрушками конкурентов, не вспоминать, что пиар-акция с участием Полканова в благотворительной миссии с больным несчастным подростком полностью провалилась, не окупив вложенных в нее средств, и не обращать внимания на километры порванных в клочья моих нервов, то у нас полный порядок, — ехидно сказала Елизавета. — Пока до Великого и ужасного весть о том, как Вадюша благодаря тебе отрекламировал сериал другого канала, не доплыла. Я своими ручками изъяла «Желтуху» из подборки прессы на столе босса. Могла бы тебе сказать, что секретарша Анька, которая подает царю на стол папку с обзором газет, обожает французский парфюм, и мне пришлось ей покупать бадью совсем недешевых духов, но я интеллигентно промолчу. — Извини, пожалуйста, — совершенно искренне попросила я. — Я представить не могла, какая буча поднимется из-за детской игрушки. На мой взгляд, мимики копия вивиков. Что мне сделать во искупление греха? — Я уже сказала прямым текстом! — заорала Лиза. — Лети в телецентр. Десять минут назад позвонили из программы «Барабан», нас там ждут! — «Барабан»? — поразилась я, спеша к машине. — Скандальное шоу с разоблачениями? Его ведет Роза Розова? Я не ошибаюсь? Елизавета затрещала со скоростью, с которой голодный дятел выстукивает из-под коры аппетитных жучков-червячков. Я, прижимая мобильный к уху, устроилась за рулем и выехала на проспект. Рассказ Елизаветы был информативен. Неделю назад певичка Манон, в миру Таня Козлова, подралась во время концерта. Манон давно славится дурным характером и буйным нравом. Гримеры, костюмеры и личные помощники меняются у звезды с калейдоскопической скоростью. Татьяна швыряет в обслуживающий персонал стульями, обувью, лампами, коробками с гримом, короче, всем, что попадется под руку, а потом оплачивает выбитые зубы и услуги хирурга-косметолога, который накладывает швы на раны пострадавших. Почему никто из обиженных не подал на нее в суд? Рукоприкладство за кулисами не редкость, между своими дело стараются решить миром. Один платит, другой получает деньги и не поднимает шума. Подчас от гневливых звезд или их наглых охранников достается журналистам. Иногда стенка на стенку сходятся секьюрити, случаются массовые драки, побоища из-за ерунды. Например, на вручении одной весьма престижной музыкальной премии танцор певца «N» случайно толкнул бэк-вокалиста негасимой звезды «Р». — Куда прешь…! — возмутился певец. — Ты чего материшься! — заорал балерун. Словесная перепалка разгорелась, на помощь танцовщику подтянулись коллеги, а вокалист свистнул своих. Через пять минут за кулисами дралось около двадцати человек. Битва происходила тихо, обе стороны понимали, что на сцене идет шоу, поэтому старались удержаться от воплей, но руками и ногами размахивали без зазрения совести. Никто так ничего и не узнал, ну разве что публика в зале была слегка удивлена, когда девчачья группа «Мышки» пела одну и ту же песню шесть раз. Коллективу в «уши» из будки режиссера сообщили о скандале и велели: — Держитесь, девки, не покидайте подмостки, пока у нас буря не утихнет. Шоу должно продолжаться. А поскольку у малышек была заряжена всего лишь одна фонограмма, им пришлось изображать заевшую пластинку в течение четверти часа. И ничего, сошло. Но Манон перешла все границы, она напала на обычного зрителя. У Татьяны есть манера спускаться в зал и проходиться по рядам, собирая букеты. Уж сколько раз ее пытались остановить: — Лучше не ходить в народ. Но Козловой плевать на советы, она ничьим приказам не подчиняется. В день, когда разбушевалась буря, Танюша начала свое «озеленение», а к ней подбежала девушка на высоких каблуках. Фанатка хотела вручить ей букет из роз, наступила шпилькой на неровность в полу, пошатнулась и, чтобы не упасть, ухватилась за рукав концертного платья Манон. Тонкая ткань лопнула, Татьяна вырвала из рук зрительницы цветы и толкнула незадачливую поклонницу. Та шлепнулась, эстрадная дива пару раз пнула девицу, поколотила ее розочками, швырнула цветы ей на голову и, сказав в микрофон пару соленых выражений, отбыла за кулисы. Народ замер в шоке, а сотрудники Манон похолодели от ужаса. Все поняли: этот скандал никак не замять. Он произошел на глазах у огромного количества зрителей. Грянула буря. Пресса завизжала на разные голоса. Интернет и СМИ разделились на два лагеря. Имя Манон звучало на каждом углу. Ясное дело, Лиза захотела урвать хоть кусочек от сочной котлетки чужого пиара. Она провела маркетинг, поняла, что Вадиму лучше примкнуть к стану тех, кто пытается жалеть Козлову, и ринулась в кабинет Великого и ужасного с предложением: — Давайте сделаем выпуск шоу «Барабан», посвященный Манон. Владелец канала отказался, он хотел соблюсти нейтралитет, понимая: если встанешь на одну сторону, скорее всего, потеряешь тех, кто примкнул к противнику. Лучше затаиться и не лезть в драку. Но Елизавете очень хотелось пропиарить Полканова, и она предложила: — Вадим готов выступить миротворцем. В прямом эфире он помирит Таньку и ту девку. Козлова попросит прощенья, девчонка его примет. Мир, дружба, жвачка, все рыдают от умиления. Рейтинги взлетают выше Останкинской башни, остальные каналы, включая центральные, кусают локти от зависти. — Ладно, — согласился Великий и ужасный, — если такой формат, тогда да. Глава 27 Лиза расчудесно понимала: новость, как и каша, хороша горячей. Пресс-секретарь оседлала метлу на атомной тяге и полетела печь пирог. За сутки ей удалось уговорить и Манон, и Валентину. Что было обещано той и другой, Елизавета предпочла не сообщать. Сценарий программы лег на стол царя вчера днем. Хозяин вызвал Елизавету и сказал: — Ох, думаю, нам не нужен прямой эфир. Чую засаду! Что-то случится. Елизавета начала убеждать начальника в обратном и в конце концов воскликнула: — Чем угодно клянусь! Программа получится супер! И запускать ее надо завтра, а то конкуренты подсуетятся и раньше нас примирение устроят. Идея не очень оригинальна, она витает в воздухе. — Подумаю, — буркнул начальник. Елизавета очень расстроилась. Она надеялась на другую реакцию. Но владелец канала был не в восторге. Вечером произошла глупая история с перепутанными игрушками, утром Лиза понеслась в телецентр, договорилась с секретаршей Анькой, изъяла со стола его величества «Желтуху», выдохнула с облегчением, пошла в кафе, хотела наградить себя кофе и налетела на Великого и ужасного, который ей сказал: — Довольна? Она вздрогнула. Ей подумалось, что шпионы кормильца-батюшки разузнали про вивиков-мимиков, и сейчас очаровательный Сергей Петрович Михайлов (такое имя стоит у государя императора в паспорте) забавляется с ней, как тигр с воробышком. — Чем? — осторожно поинтересовалась Лиза. Михайлов почесал подбородок. — Хороший вопрос. А кто просил о спецвыпуске «Барабана»? Он состоится сегодня в шестнадцать ноль-ноль. Прямой эфир. У Лизы под ногами закачался пол. — Мне не сказали! — Велю выпороть главреда на конюшне, — схохмил Великий и ужасный. — Я ему сам приказал предупредить участников шоу. Надеюсь, Вадим не подведет. — Нет, нет, — засуетилась Елизавета. — И Манон явится? — улыбнулся Михайлов. — Смотри, ты за это отвечаешь головой. Прямой эфир. Поди сама проверь всех. Да! Васильеву не забудь. — Какую? — разинула рот Елизавета. — Среди гостей запланированы исключительно знаменитости. Певцы и шоумены, еще депутат Банкин. Сергей Петрович опять улыбнулся, на этот раз как-то совсем неласково. — Значит, ведущая нашего канала Дашенька для тебя недостаточно хороша? Ну, ну! Вадиму в ее доме жить нравится? Ему уютно? Комфортно? Чего притихла? Бесполезно скрывать от меня правду. Я знаю все. Захотели потрафить ополоумевшему от собственной значимости Полканову, выкрутили руки слишком доброй Васильевой, а теперь ты ее человеком пятого сорта считаешь? Слушай и запоминай. Дарья сегодня будет на шоу около Полканова. Она говорит больше и чаще остальных. Розе велено не отбирать у Васильевой микрофон. Ты в курсе моих планов по Даше? Она скоро станет лицом канала! Захлопни рот, одерни юбку и подключайся к редакторам «Барабана». Похоже, они зашиваются. — Меня никто не звал на программу, — воскликнула я. — Да я уже поняла, — завопила Елизавета, — умоляю, поспеши. — Я собиралась заниматься совсем другими делами, — протянула я. — Ты мне должна! — закричала Лиза. Раздался писк, связь прервалась. Я забыла вечером зарядить сотовый, а зарядного устройства у меня в машине нет, все хочу его купить, да руки не доходят. Представляю, какая истерика началась у Лизы. Стопроцентно она думает, что я нарочно прервала разговор. К зданию телецентра я подрулила с мокрой спиной и дрожащими ногами. Много лет сижу за рулем, но так и не научилась управлять автомобилем. Шестьдесят километров в час — вот моя предельная скорость, а сейчас мне пришлось нажимать на педаль газа и лавировать из ряда в ряд. Странно, что я осталась жива после такой гонки. Едва я возникла на пороге большой комнаты, где собрались участники программы, как Елизавета подскочила ко мне и обняла: — Фу! — Надеюсь, это вздох радости, — улыбнулась я, — дай мне зарядку для телефона, моя трубка умерла. Лиза показала пальцем на длинную тумбу. — Там подключи.