– Какое совпадение! Тиша, ты слышала? – Мэрил засмеялась. – Вот так случай. Мы тоже были. – Я вот в грабители не подался. Пытаюсь сводить концы с концами не нарушая закон. – Ну и зря, – голос подала Тиша, тогда ещё почти незнакомая Горну. – Мэрил, смотри что я нашла про нашего папочку. – Ух ты! – вторая сестра взяла планшет и, прочитав содержимое интернет-ресурса, произнесла, – мы навели кое-какие справки о тебе и знаем, что твоя жена в своё время умерла от энтропина. Это становится всё интереснее. – Не от него, просто тогда выхода не было другого, сильная инфекция, пришлось написать согласие на использование экспериментального препарата, – было это правдой или нет, Алмази не был уверен уже ни в чём. – Ты так веришь в это? Те, кто обнаружил этот материал, экспериментируют с ним во всём. Самому тебе известно много об этом? Горн помотал головой. – Ну, так вот, послушай тогда то, что уже известно нам, – продолжила одна из сестёр. – Этот минерал обнаружил молодой учёный, археолог. Имени его мы не знаем, что уже наталкивает на разные мысли. Он в составе экспедиции проводил раскопки на месте древней цивилизации Игниса, существование которой до сих пор ставят под вопрос. Всё происходило в архипелаге Сентры. Следов цивилизации археологи так и не нашли, зато, проводя пробы грунта, обнаружили минерал, доселе неизвестный человечеству. Естественно его сразу начали изучать, проверять его химические и физические свойства, обнаружив некоторые, которые, как оказалось, не поддаются объяснению науки. Позже произошёл большой технологический скачок, так как было обнаружено, что взаимодействуя с разными веществами, энтропин способен изменять и их свойства, при различных дополнительных условиях. Например, генераторы энергии, энергетическое, так называемое «бластерное» оружие, гипер-ранцы для скачков в пространстве, некоторые лекарственные препараты и киберимпланты, всё это результат использования в науке и технике нового минерала. Эксперименты с ним до сих пор ведутся, мы подозреваем, что имеют место быть и опыты над биологическими организмами и даже, возможно, над людьми. Большинство разработок – засекречено. – Так было всегда, – хмыкнул Алмази, – всё достаётся человечеству потом и кровью. – Не перебивай, мы только начинаем подходить к вопросу. – Делайте это не через весь город в объезд, побыстрее можно? Мэрил грозно помотала указательным пальцем, сжав губы: – Просто, короткое введение я обязана была сделать! Существовала одна маленькая лаборатория, которая незаконно тоже изучала минерал. Так вот, они обнаружили, что есть связь энтропина с местом его добычи. Его кристаллы, как стрелки на компасе, указывают на архипелаг Сентры, и чем больше минерала привозится на материк из источников, тем сильнее меняется магнитное поле планеты, что в свою очередь приводит к природным бедствиям. То есть, его бесконтрольная добыча может привести, возможно, даже к катастрофе планетарного масштаба. На островах организовали колонию, известную как Королевские рудники, туда переводят заключённых из всех мужских тюрем государства. Строятся шахты огромных размеров, всё происходит с использованием дешевой рабочей силы, масштабы добычи растут с каждым днём. Мы хотим повлиять на это, остановить слепцов и безумцев, которые расшатывают весы, на которые возложены силы и энергии не подвластные людскому пониманию. Горн внимательно слушал, ему всё это казалось очень логичным и последовательным. Стало интересно, какими методами они собираются открывать людям глаза. – Маленькая лаборатория. Выяснили то, да это. А вы в это верите? Я, конечно не учёный, но разве может добыча какого-то минерала приводить к изменению магнитного поля Земли? Да и я не заметил особо, чтобы природных бедствий стало больше. – Верим. У нас есть статистика, которая говорит сама за себя. Минерал обнаружили около четырёх лет назад. За десять лет до этого было зарегистрировано семь землетрясений и три цунами. За те годы, что энтропин добывается, ровно столько же. За более короткое время в два с половиной раза больше. Позже горькая статистика подтвердилась, и Алмази всецело в это поверил. – Так вы, значит, бойцы за справедливость? А людей зачем грабите, если всех спасти пытаетесь на словах? – Боже, сестрёнка, он начинает меня выводить! – Подожди, Мэрил. Мне показалось, что он заинтересовался нашим делом. – И что, Тиша, предлагаешь сделать его третьим Цветком? – Цветком? – Горн рассмеялся, а одна из сестёр снова съездила ему ногой по лицу. Ему показалось, что из одного из зубов выпала пломба. – Не так уж вы сильны, девочки. – Работаешь на фабрике? – Да, Мэри-л, – чеканя каждую букву её имени ответил Горн. – Теперь понятно, почему твоя сестрёнка Тиша назвалась так глупо в объявлении. – Ты с нами или нет?! В тот момент Горн был словно опьянён какой-то фантомной мечтой. Ему показалось, что в его жизни может появиться новая цель. А быть может это было сотрясение от ботинка Мэрил, неоднократно поцеловавшего его в щёчку. – Чёрт с ним, я в деле. Мэрил подала руку Горну, пронзая недоверчивым взглядом, а вот Тиша едва не запрыгала на месте: наивная. Сёстры огорчили его, сказав, что он и в самом деле будет, всего лишь, третьим участником их группы. Он мужчина, и чтобы подкупить его достоинство, сёстры предложили ему стать руководителем «ударной группы». Было потешно, ведь никакой группы тогда ещё не было. – Ну что, Цветочки, добавляйте меня в букет, – улыбнулся Алмази. – Букет. Почему бы и нет. А самые красивые букеты у невест! – сказала Мэрил, и сёстры переглянулись. – Так романтично, – уже тогда Горн окончательно понял, что Тише присуще более эмоциональное составляющее, а её близнецу наоборот – рациональное. – Мы можем красить кончики волос или пряди в разные цвета, чтобы тебе первое время было нас проще различать. Я буду «Васильком», сделаю колорирование голубым, а ты, Мэрил, могла бы стать «Орхидеей» и окрасить волосы в какой-то другой цвет. – Тогда уж я буду «Фиалкой», – она улыбнулась, похоже, ей это казалось одновременно и немного глупым решением, и заманчиво креативным. – А тебе пойдёт красный цвет, «Мак». – Почему «Мак»? – Потому что я чувствую, что ты будешь влечь за собой народ, как опиум, – девушка улыбнулась более искренне и открыто. Так и появился букет, изначально состоявший всего из трёх цветков. Мэрил «Фиалка» и Тиша «Василёк» Суарес являлись однояйцовыми близнецами, первая была старше на две минуты и во всём старалась доминировать. Родители девушек владели торговым центром в Порту Огненного Моря – большом городе, входившем в состав королевства Мулсатор, но отделённого от мегалополиса пустыней, коммуницируя с ним воздушным, наземным и трубопроводным транспортом. По окончании школы близняшками, родители отпустили своих дочерей на вольные хлеба, предоставив им для старта собственных идей приличные банковские счета. Они были заморожены какое-то время. Это вызвало у Мэрил и Тиши потребность добывать деньги преступным промыслом. Это неблагоприятное время прошло, но свело близняшек с Маком, и этот поворот в их судьбах стал решающим. Банки разрешили неполадки, устранив бардак, приведший к заморозке трастовых фондов, благодаря этому со средствами к существованию теперь в жизни Горна и его дочери проблемы отпали. Мэрил и Тиша действительно какое-то время провели за работой телохранителями, но эта специальность была лишь проходным этапом в их жизни. Когда они охраняли малоизвестного учёного на одном из своих заданий, то и познакомились с исследованиями, приведшими их к идее создания сопротивления. Чтобы не привлекать внимания к далеко идущим планам, «Букет невесты» основал свою базу – «Вазу». Была приобретена старая туристическая база отдыха у высохшего озера, куда ныне свозили старые поезда и прочий металлолом. Место, можно сказать, загородное. Первое время Василёк была няней Шарлоты, а Мак с Фиалкой начали потихоньку проводить акции по агитации населения, раздавали листовки, собирали небольшие аудитории на площадях Нижнего города, где находили много слушателей, но поддержки не было никакой. Со временем в ход пошли социальные сети, вымирающие к концу информационного века. Народ видел своё будущее в энтропине, его, можно сказать, «магии», наступал век открытий, эпоха научной сингулярности. Всё же, зацепиться за оставшиеся возможности социальных сетей и интернета хотелось, поэтому пришлось искать специалиста в этой области. Так, спустя какое-то время в ряды Цветов вошёл «Подснежник». Арувн Винберг был совсем юн, ещё школьник, но очень талантливый программист, одним словом – компьютерный гений. Его родители, Морис и Герда, изъявили желание также участвовать в том, что делает сын и его новые друзья. Вскоре, помимо «Букета невесты» в «Вазе» появились и другие Цветы, которых к данному времени было около сорока. В основном, они собирали информацию, обслуживали базу, занимались бытовыми заботами, а вот «Букет» стал настоящей ударной группой. Горн зацепился за слова, брошенные в своё время сёстрами, точно на ветер, и возглавил её. Следующим этапом стали их выступления в Верхнем городе, в том числе кварталах, приближенных к дворцовому району. Именно тогда произошли первые стычки с органами правопорядка, и правительство обратило своё внимание на бунтарей. В эпоху демократии полностью запретить общественные движения тяжело, но королевская семья со своим парламентом внесли поправки в законы, по которым условия проведения подобных мероприятий стали строго регулируемыми специальной палатой власти, а нарушения правопорядка стали караться не только административно, но и уголовно. На какое-то время пришлось залечь на дно. Необходимо было разработать новую стратегию действий. Волею случая в классе Арувна появился новый ученик. После окончания школы он изъявил, напрямую, желание присоединиться к Цветам и сказал, что у него есть замечательный план. Парня звали Изир Гримми, за свои бирюзовые волосы он выбрал своим псевдонимом редкий цветок «Экболиум». В его требование входило обязательное вхождение в ударный отряд Цветов, молодой человек зарекомендовал себя как менталиста, гипнотизера и фокусника. По слухам «чёрной сети», так именовали незаконную часть интернета с очень ограниченным доступом, в Мулсаторе имелась уникальная электронная ключ-карта, сохранившаяся со времён первых правителей-основателей династии Кор. Это приспособление могло открыть любой электронный замок в городе-государстве. В существование подобного чуда техники было трудно поверить, однако находились косвенные доказательства применения похожего устройства в различных исторических архивах. С трудом, но все же, Изиру удалось убедить соратников в существовании данного ключа. Хранился он во дворце, по слухам той же «чёрной сети», в историческом архиве. Использовать эту карту, именуемую «Сезам», члены «Букета невесты» собирались для проникновения на телестанцию и проведения прямого эфира в субботний вечер, призывая народ к массовому ограничению использования энтропина, подготовив целую презентацию по этому поводу. «Сезам», опять же, судя по слухам, представлял собой что-то вроде магнитной флэш-карты, архив дворца имел также старые сервера, на которых хранились данные о схемах города, коммуникациях, географические карты и неизвестно что ещё, поэтому было так необходимо завладеть этим бесценным артефактом и информацией с серверов. Изир убедил команду, что в одиночку справится с задачей лучше, поэтому следуя своему плану «Букет невесты» следовал тоннелями городских коллекторов. – Ну вот мы и на месте, судя по навигатору, – сказал Горн, осматривая всё вокруг и сверяясь с планшетом. Группа была в куполообразной комнате, вверху находился люк в метрах пяти-шести от пола, от люка отходила выдвижная лестница, сложенная в четыре полутораметровых части. Пришлось соорудить живую пирамиду, чтобы Изир, самый легкий из них, смог дотянуться до крепящего механизма. Благо у него хватило сил, чтобы с усердием сдвинуть заржавелые элементы и спустить лестницу прямо к центру комнаты. – Доставайте динамит, девушки, – произнёс Мак. – Сейчас мой выход. Горн поднялся к основанию люка, Василёк следовала за ним с взрывным устройством и инструментами. Вакуумные заряды были устроены так, чтобы создать взрыв в суперпрочном звукоизолируемом мешке и вытолкнуть крышку люка, практически не издав звука. Всё прошло как по маслу. Группа вышла на поверхность, оказавшись в саду, полном цветущей сирени, люк был скрыт под газоном клумбы, теперь там зияла дыра около семидесяти сантиметров диаметром. Рядом, за кустарником, журчал световой фонтан, изредка переливающийся разными цветами подсветки и издающий звуки инструментов симфонического оркестра. Следовало двигаться тихо, вокруг, скорее всего, были камеры наблюдения. Изир первым заметил один из входов в замок, вероятно, в одну из кладовых. Короткими перебежками герои добрались до него, и в игру вступили Фиалка и Василёк. Они подключили свой планшет и активировали программу взлома электронного замка. Около пяти минут все хранили молчание, которое впоследствии нарушил Экболиум: – Ну что, получается? Почему так долго? – Здесь очень много барьеров, которые непросто обойти, – начала Василёк, – несмотря на то, что я никогда не сомневалась в способностях Подснежника, мне кажется, что его программа не справится со взломом. – Не справится? – Изир буквально «кричал шёпотом». – Что нам делать? Свяжись с ним! – Нет! – голос Горна вернул всех в состояние душевного равновесия, насколько это было возможно. – У нас ещё есть запасной вакуумный заряд. Скажи, Экболиум, если мы найдем решётку в подвал, и я подорву её, ты сможешь найти дорогу в хранилище оттуда? – Да, но, есть ли поблизости такие? – Если я всё правильно понимаю, мы находимся около продуктовых складов, я уверен, они уходят в подвальные этажи дворца. Давайте разделимся и осмотримся. Мы идём вдвоём вдоль стены против часовой стрелки, Фиалка и Василёк наоборот. При обнаружении решётки, я всё сделаю, и Экболиум отправится внутрь, если через пять минут таковых обнаружено не будет, возвращаемся сюда. Фиалка с Васильком возвратятся раньше, если обнаружат находку, и буду ждать меня. Действуя согласно плану, Горну с напарником уже через минуту удалось наткнуться на подходящий объект. Решётка была двадцать сантиметров высотой и сорок шириной. Экболиуму этого было достаточно, чтобы пролезть. Установленный заряд сработал также успешно, как и с люком, но был один крайне неприятный момент. Несмотря на все попытки прислушаться, чтобы обнаружить в подвале чье-то присутствие, коего замечено не было, на звук падающей решётки кто-то всё же среагировал. Сердце замерло, и Мак, и Экболиум достали свои бластеры. Из полумрака подвала послышался голос пожилой женщины: – Что тут происходит? Всех крыс вроде перетравили! – голос шёл с расстояния около пяти-шести метров. – Что там, Лиза? Иди, проверь! – второй голос был чуть поодаль, но судя по всему, принадлежал женщине также не очень молодой.