Но что-то пошло не так. Миры-то как раз сошлись в одной точке, но заклинание, вместо того чтобы дать привязку к ведьме, отразилось зеркально. В результате вся девятка магов одним махом обеспечила себе перемещение в… Вот в какой из миров — Верхний, Нижний или еще какой-то третий — сказать было затруднительно. Что же произошло на самом деле? Возможно, на иномирянку заклинание попросту не подействовало. Или, может быть, сыграло свою роль то, что именно в этот момент старая герцогиня Саварэ от неожиданности уронила в проход ридикюль, из которого случайно вывалилось маленькое ручное зеркальце? А может быть, Вселенная именно в этот момент решила прекратить фокусы с разбазариванием космической энергии? Точного ответа не знал никто. Но у произошедшего был пристрастный зритель. Да, да, Карл Йорг присутствовал в соборе в момент венчания. Переодетый служкой и прячась под капюшоном, он следил за магами, но по большей части, скрипя зубами, следил за женщиной, которая ему так и не досталась. И вот это самое было страшнее всего для неудачливого героя-любовника. Неудовлетворенность, чувство незавершенности начатого. Это, как зуд, разъедало его изнутри и не давало покоя. Но теперь эта продажная тварь, эта бесстыжая гадина, донна Иннелия из Таргота, выходила замуж за герцога Саварэ, и это делало ее практически недосягаемой. И тут такая информация. Ведьма. Ну конечно же! Как он сразу не догадался. А раз ведьма, в голове Йорга тут же родился план. Правда, для этого следовало досконально изучить все записи, раздобытые им в тайнике Бискара и попрактиковаться в темных ритуалах и запрещенной магии. Но это его не останавливало. Мессир Йорг вообще был не робкого десятка. И если уж чего-то в жизни хотел, неуклонно этого добивался. Правда, исполнение желаний могло приобретать неожиданные формы… Но об этом следовало бы рассказать более подробно и обстоятельно. **** О гениях и коммерции Как Инна и предполагала, после завершения всех свадебных торжеств их вызвали к его величеству на приватную беседу. Пришлось выложить, что она гостья из другого мира, и в качестве доказательств представить паспорт, водительские права и банковские карты. О том, что Инна ведьма, предусмотрительно умолчали. Его величество долго буравил Инну взглядом, тучи сгущались, и неизвестно, к чему бы в итоге склонилась монаршая воля, но тут она сообразила, что надо отвлечь внимание. И стала рассказывать о своем мире в самых ярких красках. Нет, конечно, не про ипотеку, кредит и работу в офисе. Но про банковский сектор экономики, про систему безналичных расчетов, налогообложение, контроль за доходами граждан. А также о гламуре и возможностях для коммерции. Чем больше она говорила о всяких гаджетах, автомобилях, яхтах и прочих атрибутах красивой жизни, тем больше лицо у короля прояснялось. Наконец он обратился к генералу ордена: — Насколько мне известно, у нас есть несколько межмировых порталов, по которым к нам поступает контрабанда? — Есть, ваше величество, но все они работают в один конец. — То есть, если я попаду туда, у меня не будет возможности вернуться обратно? — Насколько мне известно, порталом переправляют только товар, людей переправлять опасно, возможны непредсказуемые последствия. — Да? — король недовольно постучал пальцами по подлокотникам кресла. Потом повернулся к Инне. — Что вы говорили про развитие банковского сектора экономики и контроль за доходами граждан? Инна поняла, что выпустила джинна из бутылки. И на фоне всего этого их ресторанный бизнес и сахарная вата просто выпадут из поля зрения короля. Однако из поля зрения его величества ничего не выпадало. Финансирование на эти проекты король выделил, правда, под совершенно дикий процент и со скрипом. Но указ был подписан в тот же день. Кристоф, назначенный исполнителем этих идей, хоть и причитал, что его ограбили, но за дело принялся сразу. Арендовал здание под шикарную ресторацию в центре столицы. Открыл еще несколько предприятий помельче, специализировавшихся на производстве местного фастфуда и работавших на вынос. А потом и до производства галантерейных товаров добрались. И даже в планах у Кристофа было наладить выпуск первых в этом мире автомобилей. Правда, все упиралось в топливо, потому что здесь не было нефти и полностью отсутствовала геологоразведка. Но нет предела коммерческому гению. Топливо, говорите? Имелся в этом мире источник великолепного твердого топлива, только надо было наладить его выпуск в промышленных масштабах. И еще, кроме всего прочего, Кристоф занимался изготовлением артефактов. Тех самых блокираторов магии. А Инна, помимо семейных дел и коммерции, стала первой в истории Астарана ведьмой на службе у инквизиции. Помогала находить магически одаренных женщин и ставить их на учет. Но все это, разумеется, тайно. На самом деле герцогиня Саварэ занималась благотворительностью. * * * О драконах и без вести пропавших Как известно, драконы в этом мире не разговаривают. Однако они прекрасно общаются между собой, а уж как изъясняются… Так вот. Чешуйчатые собратья неоднократно подкалывали дракона Саварэ: — Скажи-ка, Черный, каков на вкус был тот протухший двуногий, которого ты съел? — Надо же, и не испугался нажить несварение желудка? — То-то он кхмммм… больше всех! Первое время честный дракон категорически отказывался — мол, что он, с ума сошел, тащить в пасть всякую гадость? Потом отмалчивался, потом просто закатывал глаза и демонстративно поворачивался к насмешникам задом. Потому что того двуногого он НЕ ЕЛ. Ну, напугал случайно малость, а тот сам умер на месте от страха. Если бы кто-то узнал, что он невольно убил человека, у него были бы проблемы. И потому Черный решил от греха подальше трупик прикопать. Три месяца спустя, после того как было закончено с ликвидацией последствий пожара, начались работы по закладке котлована в окрестностях Сквартонской миссии. Вот тогда-то и были обнаружены прикопанные под углом одного из пустовавших портовых складов безымянные останки, в которых так и не опознали Тибальда. Но, что самое интересное, прямо под неопознанным телом, стоило только копнуть пониже, был обнаружен клад. Золотые сольдо старинной чеканки, количеством 236 штук, кольца и цепочки. Положительно, Тибальду в денежных делах не везло. P.P.S. И еще немного напоследок… (Ведьма для инквизитора — бонус) С момента достопамятной свадьбы магистра Саварэ глобальных катаклизмов не происходило. Оно и понятно, темные ритуалы не проводились, нечисть из бездны не призывалась. Коллегия магов дискредитировала сама себя, и теперь каждый маг должен был проходить повторное лицензирование, которое проводилось с большим пристрастием. И кроме этого выплатить короне огромный штраф. Ибо его величество шуток не любил и неплохо смыслил в коммерции. Зато магистр Саварэ, которому теперь не приходилось чуть что мчаться закрывать разломы, переключился теперь на научную деятельность. Больше всего магистра интересовал вопрос, как вернуть к жизни и адаптировать обратно в общество так называемых ходячих мертвецов, которых до сих пор еще вылавливали в лесах и на болотах. И даже добивался некоторых успехов. Нет, окончательно к жизни их вернуть пока не удавалось, а вот адаптировать в общество вполне. Он выступил с инициативой перед его величеством, что раз уж этих не совсем живых граждан можно признать разумными, значит, их надо обеспечить работой. Его величество согласился. Но, раз они не совсем живые, то и оплату труда им положил неполную. Сначала товарищи ходячие мертвецы были рады и этому, однако потом стали требовать повышения заработной платы. И тут магистр Саварэ совершенно успокоился. Если требуют повышения уровня жизни, значит, точно стоят на пути к окончательному выздоровлению. И занялся уже вопросами легализации подпольных межмировых порталов, чтобы ходить можно было беспрепятственно в обе стороны. Но прежде эти контрабандные порталы надо было еще все найти, исследовать и задокументировать и только потом легализовывать. Короче, работы на долгие годы и бумажной волокиты море. * * * Черный дракон магистра, которому уже не приходилось чуть что лететь с выпученными глазами на край света и поливать огнем все, что шевелится, теперь обосновался на лужайке перед герцогским особняком. И занят был тем, что ревностно присматривал за юным Гийомом Гийомовичем. Из драконов получаются отменные няньки.