Эйвери бросилась в сторону комнаты, куда ранее направились Коннелли с Финли. Келлэвей проследовала за ней, держа наготове оружие. Помещение переходило в огромный коридор, который, плавно перетекал обратно в кабинет. Но до него их ждали еще несколько комнат. Две двери были открыты нараспашку. Крик явно исходил из одной из них, поскольку оттуда медленно пятился Финли. Он был повернут к ним спиной, так как не мог оторвать глаз от происходящего. – Выходи, – обратился он к Коннелли. – Какого черта ты делаешь? – Что там? – спросила Эйвери. – Я даже не знаю, что и сказать, – ответил Финли таким голосом, словно увидел призрака. – Кажется, Кехнер проводил какое-то исследование, и результаты сбежали от него. Блэк поспешила к двери и, как оказалось, совершенно не была готова к тому, что увидела. Ей пришлось остановиться на мгновение, чтобы собрать все мысли воедино. Коннелли стоял всего в нескольких шагах от нее. По всей видимости, он также застыл от неожиданности. Дилан уставился на стеклянный аквариум, стоявший на полу в дальнем углу помещения. Он был очень похож на тот, который Эйвери видела в доме Стефана Скотта. Большая часть стекла была покрыта тонкой нитью паутины. Но дело в том, что эта нить была снаружи. Она также перекинулась и на стены, переходя во все более сложные узоры ближе к потолку. Повсюду виднелись пауки. Большие пауки. Некоторые ползали по стенам, другие бегали по полу. – Думаешь, так и было задумано? – спросил Коннелли. – Не знаю, – ответила Эйвери, медленно пятясь назад, но будучи не в силах отвести взгляд от пауков. – Возможно. Может он разводил их? Ни одно насекомое по размеру не было меньше монеты. Часть из них, по ее мнению, могла спокойно проглотить эту самую монету. Мысль о том, что среди них могут находиться воронковые пауки, немедленно прокралась в голову, и Эйвери вышла наружу. – Пойдем, – произнесла она. – У меня уже достаточно доказательств тому, что Кехнер – наш парень. Надо вытаскивать свои задницы отсюда и найти его прежде, чем получим звонок от какого-нибудь бедолаги, наткнувшегося на труп Хизер Эллис. – Да, хорошая идея, – кивнул Коннелли. Он переборол желание убежать и теперь осторожно выбирался из комнаты. Блэк дожидалась его на случай, если Кехнер все же был дома, собираясь напасть на них исподтишка. Также она заметила, что по спине Коннелли полз паук. Он был большим, но не сказать, что огромным. Окрас был слегка странным, но вполне знакомым. Она не так давно уже видела его изображение, изучая информацию о первой жертве. Воронковый паук... Она открыла было рот, чтобы предупредить, но в это мгновение паук добрался до оголенной шеи Коннелли. Ощутив это, тот инстинктивно попятился. Уже через секунду дом наполнился звуками шлепков, а затем безумным криком боли. Скорее это было похоже на рев. Дилан яростно хлопнул себя по шее и со всей дури влетел в стену. Эйвери опустила взгляд на слабо освещенный пол коридора и увидела, что паук сбежал. Также подвергнувшись инстинкту, она подняла ногу и со всей силы наступила на насекомое. Под ногой раздался отчетливый хруст. Финли подлетел к Коннелли, проверяя его шею. Больше не волнуясь о том, чтобы остаться незамеченными, Эйвери щелкнула ближайший выключатель, заполнив коридор светом. Первое, что она увидела, это место укуса на шее у Коннелли, которое успело покраснеть и опухнуть. Вторым моментом стали два паука, выбежавшие из комнаты, дверь в которую они не догадались закрыть. Это не имело особого смысла, поскольку насекомые поменьше запросто могли пробраться под ней. Блэк задумалась над тем, сколько из них уже свободно бегало по дому, до этого явно успев приблизиться к ней самой. Она помогла Финли поднять Коннелли на ноги, пока Келлэвей вызывала скорую. Выбравшись на открытый воздух, Эйвери почувствовала себя немного лучше, хотя бы не волнуясь о том, что случайный паук в любой момент может настичь ее. – У меня серьезные проблемы? – поинтересовался Коннелли, слегка шипя от боли, когда они отвели его к машине. – Правду или для успокоения? – уточнила Блэк. – Правду. – Уверена, тебя укусил воронковый паук. Именно они убили Альфреда Лаунбрука. В зависимости от подвида, ты либо умрешь через час, либо просто пару дней проболеешь. – Черт, – разозлился Коннелли. – Скорая уже в пути, – сообщила Келлэвей, убирая телефон в карман. – Приедут примерно через одиннадцать минут. – Хочешь, чтобы мы подбросили тебя? – спросил Финли. – Это может выйти быстрее. – Не стоит, – отрезала Эйвери. – Если паук окажется ядовитым, ему СРОЧНО потребуются лекарства. Надеюсь, ему сделают укол прямо здесь. – Она права, – кивнул Коннелли. Упав на пассажирское сидение своего автомобиля, он слегка задрожал. Сам укус становился все более отвратительным на вид. – Блэк... Келлэвей... Возьмите этого ублюдка. Сделайте все, что потребуется. Возьмите его и притащите в А1. Эйвери не особо нравилась идея оставить Дилана в таком состоянии, но она знала, что тот находится в надежных руках Финли. Сурово взглянув на него, она изо всех сил попыталась скрыть ощущение неизбежного исхода. – Сообщай мне о его состоянии, – сказала она. – Хорошо. Теперь займись делом. Блэк с Келлэвей побежали к машине, чувствуя гораздо большую решимость. Барри Кехнер еще никак не мог знать, что невольно навредил тому, кого она уважала и любила всем сердцем. Если скорая слишком поздно вколет Коннелли противоядие, все может закончиться гораздо хуже, нежели банальной болью. – Вбей адрес Хизер Эллис, – обратилась Эйвери к Келлэвей. – Думаю, это будет нашей следующей остановкой. – Как думаешь, что мы обнаружим там? – Не уверена, – ответила она, вспоминая строчку из последнего письма Говарда и надеясь, что она поможет им спасти жертву, пока не стало слишком поздно. – Потому что у каждого из нас есть то, чего мы боимся больше всего. ГЛАВА 32 Эйвери абсолютно не удивилась, обнаружив, что Хизер Эллис на месте не оказалось. Девушка проживала в квартире в трехэтажном доме. К тому моменту, как Блэк с Келлэвей добрались туда, люди уже начали просыпаться и собираться по своим делам. Кто-то уже покидал квартиры, вероятно надеясь прийти на работу чуть раньше. Это напомнило Эйвери, что в ближайшие пару часов она получит звонок от Роуз с просьбой забрать ее из больницы и отвезти домой. «И, если все будет продолжаться так же вяло, – подумала Эйвери, – мне не удастся выполнить свое обещание. Черт...» Входная дверь была не заперта. Тот факт, что дома никого не было, а женщина, проживавшая по этому адресу, могла быть похищена или же убита, автоматически стал для Блэк определяющим. Милая квартирка Хизер была совершенно крошечной и обставлена в стиле минимализма. Поскольку она содержала ее в чистоте и порядке, следы недавней борьбы сразу бросались в глаза. Возле маленького журнального столика валялась ваза. Она не разбилась лишь благодаря тому, что упала на мягкий плюшевый коврик. В гостиной также были разбросаны тапочки. Один лежал у входной двери, а второй рядом с маленькой барной стойкой, отделявшей комнату от кухни. На другом столике, стоявшем в дальнем углу гостиной, располагался ноутбук. Хоть он и был заблокирован паролем, картинка на экране говорила о том, что Хизер Эллис все еще пыталась перебороть свой страх. На ней был изображен какой-то парень с голым торсом и длинными волосами на фоне довольно крутого утеса. Качество снимка говорило о том, что это был не портрет знакомого, а просто скачанное из Интернета фото, которое понравилось Хизер. Они еще раз проверили квартиру в надежде найти подсказку, куда мог отвезти ее Барри Кехнер. Эйвери сильно сомневалась, что это будет какое-то экзотическое место для скалолазания, тем более что в Бостоне вряд ли можно найти подобного рода развлечения. В спальне Хизер стоял небольшой письменный столик, на котором они обнаружили несколько эскизов и впечатляющих пастельных рисунков. На одном из них был изображен луг и деревья, а также нижняя половина девушки в платье. На другом они увидели репродукцию моста, частично скрытого туманом и смогом. Над столом висела рамка, изготовленная из необработанной паллеты. Внутри была цитата, выполненная элегантным современным шрифтом. В ней говорилось: «Я не должен бояться. Страх – убийца разума. Страх – это маленькая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Я встречусь лицом к лицу со своим страхом. Я позволю ему пройти через меня и сквозь меня. И, когда он уйдет, я обращу свой внутренний взор на его путь. Там, где был страх, не будет ничего. Останусь лишь я. – Фрэнк Герберт» – Этот мост, – сказала Келлэвей, кивая на пастель. – Ты же узнала его, так? Эйвери оглянулась и поняла, что он ей знаком. Она и в первый раз заметила это, но была слишком занята поисками более очевидных вещей. – Тобин Бридж, – ответила она, а в памяти всплыли слова Говарда: «У каждого из нас есть то, чего мы боимся больше всего». – Он же самый высокий в городе, верно? – переспросила Келлэвей. – А Хизер Эллис боится высоты. Прежде чем Эйвери произнесла последнюю фразу, она уже достала из кармана телефон. Учитывая, что Финли с Коннелли теперь не могут помочь, она набрала номер О’Мэлли. – Привет, Блэк, – раздался в трубке его голос. – Почему ты не сообщила мне о Коннелли? Он едет в... – О’Мэлли, мне нужно, чтобы Вы срочно связались с администрацией и собрали людей. Мы должны закрыть мост Тобин Бридж. – Что? Ты с ума сошла? Эйвери с Келлэвей уже покинули квартиру Хизер и бегом спускались по лестнице. Голос Блэк слегка скакал при прыжках по ступенькам. – Я практически стопроцентно могу гарантировать, что именно там убийца мучает свою последнюю жертву, Хизер Эллис. Я понятия не имею, сколько времени он издевается над ними перед тем, как убить, но, возможно... – Возможно, у нас есть шанс, – ответил О’Мэлли за нее. – Ты уверена в этом, Блэк? – Просто сделайте это, – крикнула она, чуть ли не швырнув свой телефон. Усевшись в машину, они присоединились к утреннему трафику, включив мигалки и постоянно сигналя, чтобы их пропустили. – Думаешь, она еще жива? – спросила Келлэвей. Эйвери подумала об убитом пауками Лаунбруке, об Эбби Костелло, сброшенной в уединенном участке Джамайка-Понд, и о Джанис Сандерс, до ужаса напуганной клоунами, внезапно появившимися в ее доме. Каждая смерть требовала тщательной подготовки и кучу времени. Блэк задавалась вопросом, как долго Кехнер стоял на пирсе и наблюдал за тем, как Эбби Костелло отчаянно пыталась выплыть на поверхность... Как он пытал ножом Джанис Сандерс, наслаждаясь испытываемым ею ужасом. Такой человек... Он не станет спешить. Скорее всего, он будет пытаться продлить удовольствие, насколько это возможно. – Вполне вероятно, – ответила Эйвери. Хоть надежда была и слаба, по крайней мере, было за что цепляться, пока они ехали по пробкам к Тобин Бридж.