— И на прощание я должен извиниться. Чтобы удостовериться в том, что все пройдет гладко, мне пришлось отравить вас. Вам придется принимать эти травы, — протянул я ему мешочек с травой, — чтобы сдерживать влияние яда. Как только все будет закончено, я дам вам антидот. Так как для человека побелеть еще больше, было невозможно, на этот раз он покраснел. И только спустя несколько минут достаточно пришел в себя, чтобы забрать у меня мешочек и кивнуть, подтверждая, что усвоил сказанное мной. — А теперь мы вас покинем. Минут через 20 приведите кукол к «Чайному домику». Знаете, где это? — и увидев кивок, продолжил, — Мы будем ждать вас там, не задерживайтесь. Кивнув Бэке, я пошел на выход. Выйдя же на улицу, мы сразу окутались пеленой дыма и тумана, после чего покинули виллу. Глава 27 Внедрение Добравшись до чайного домика и ожидая появления помощника, имя которого я так и не потрудился узнать, Бэка решила скоротать время за разговором и заодно обсудить некоторые детали: — Я думаю, лучше всего будет оставить кукол на попечение Момо. Да и ознакомить её с нашим планом будет нелишним, — предложила Бэка, — Что, кстати, у нас запланировано дальше? Я же просто пожал плечами: — Не знаю, думаю, я просто внедрюсь в следующую партию, а ты, проследишь, куда меня поведут. Так, я смогу застать их врасплох и отвлечь на себя, когда понадобиться. — Ха? Даже не думай об этом! — мгновенно завелась она, — Я буду тем, кто пойдет! Для тебя это будет слишком опасно! — Ты слишком известна, а образы, записанные в артефакте, не соответствуют возрасту учеников, — спокойно объяснил я. — Тогда откажемся от этого и просто проследим за ними! — продолжала она стоять на своем. — Можно поступить и так, но, в случае если что-то пойдет не по плану, мы потеряем свою единственную возможность найти их. Они могут использовать разного рода техники, чтобы сбросить хвост и не оставить следов. И скорее всего, они достаточно хороши в этом. Не зря же вам с Момо не удалось найти никаких зацепок. — Но… — Никаких, но, или мы делаем все как надо или не делаем вовсе, — перебил я её, — Правда, я пока не придумал, как подать тебе сигнал, чтобы ты могла найти меня. — Когда пойдем к Момо, спросим у неё, — хмуро пробурчала Бэка, — Она тоже в этом заинтересована, так что должна предоставить хоть какую-то помощь. Так что придется ей покопаться в своих закромах и найти все, что может понадобиться. Я же, видя её недовольное выражение и явное желание опротестовать мой план, только кивнул в ответ. А через некоторое время, проведенное в напряженной тишине, появился помощник с тремя укутанными в балахоны девушками. — Сюда, — махнул я ему и не дав ничего сказать, начал инструктировать, — Вы хорошо справились. Следующая встреча будет в день сделки у северного входа в трущобы. Просто добавьте нашего человека к ученикам и ни о чем не беспокойтесь. А теперь можете идти и не забывайте регулярно принимать травы. — А как мне найти вас после сделки? — спросил он, уже собираясь уходить. — Просто подождите у северного входа. Найдется тот, кто отведет вас, — отмахнулся я от него. Забрав девушек, мы с Бэкой направились на квартиру, в которой вчера ночевали. Момо должна была сама прийти туда, так как Бэка по пути оставила ей записку в одном из баров, который входил в её разведывательную сеть. Когда же мы добрались до дома и смогли немного расслабиться, я внезапно вспомнил одну важную деталь: — Кстати, не опасно ли так надолго оставлять Джиана одного? Может мне пойти и последить за ним? — Не беспокойся, я также написала, что бы Момо отправила кого ни будь, присмотреть за ним. Нам лучше будет не светиться, да и отдохнуть не помешает, все же всю ночь на ногах, — беззаботно ответила Бэка, широко зевнув под конец. — И еще кое-что, — решил я, наконец, узнать подробности всего происходящего, — Не расскажешь мне, что именно вы ищете? Если мы все же разделимся, мне будет куда удобнее, если я буду знать цель нашей операции. Услышав мой вопрос, Бэка ненадолго задумалась, но вскоре начала рассказывать: — Когда мы только приплыли сюда, мы еще совсем ничего не знали об этом городе, да и сами были не так сильны, как сейчас. И в то время нам повезло познакомиться с одной милой девушкой, которая помогла нам здесь освоиться. Через некоторое время она пропала, и как бы мы её ни искали, все было тщетно, пока, совершенно случайно, не увидели её на местном аукционе. — Они продают местных прямо в городе? — удивился я. — Да, они осторожничают только с учениками секты, видимо, чтобы не портить имидж «северному течению» и не лишится надежного источника товара, — ответила она и продолжила свой рассказ, — Мы, конечно, выкупили её и спустя долгое время смогли привести в нормальное состояние. Именно благодаря её опыту я могу сказать, что есть шанс вернуть истинную личность человека, прошедшего обработку храма. Также помогло то, что она была практиком, хоть и невысокого уровня. Её развитие, кстати, сильно улучшилось в результате всех злоключений. Конечно, нам повезло, что мы так быстро встретили её, и она еще не успела отчаяться и сдаться, потому-то и была возможность все исправить. В ином случае, боюсь, она не смогла бы оправиться в полной мере. — Эта девушка Юи? — спросил я. — Не думала, что это так очевидно, — удивленно взглянула на меня Бэка, — Но почему ты так решил? — Она казалась крайне обеспокоенной, когда решила, что мои действия могут поставить ваши планы под угрозу. Да и создается впечатление, что она достаточно близка к вам. Поэтому я и подумал про неё, — пояснил я ход своих мыслей. — Ты правильно догадался, это она. И несмотря на благополучный исход, мы решили, что должны предотвратить дальнейшее существование подобной организации и тем самым отомстить, — заявила Бэка, — К сожалению, Юи, почти все время была без сознания, поэтому не смогла сообщить нам, как их найти. Единственное, она очень хорошо запомнила вещь, которую использовали для её обработки. Это был бурый конусообразный маятник на ржавой цепочке. После того как она увидела, как тот раскачивается перед ней, она почувствовала сильное головокружение и неясный шёпот, а затем, словно оказалась заперта в темной комнате. Иногда ей удавалось слышать некоторые слова или отрывки фраз, реже появлялись образы происходящего с ней, но повлиять на это, она никак не могла. И постепенно, данные вспышки стали появляться все реже. К счастью, нам удалось вовремя её вернуть, в ином случае она, скорее всего, застряла бы в том пространстве навсегда. А через какое-то время просто перестала бы осознавать себя. — Да уж, после такого, начинаю понимать, почему вы хотите уничтожить их. — На самом деле, если бы мое развитие не застопорилось, я могла бы в открытую уничтожить их организацию. Но мне так и не удается прорваться на следующий путь. А вот Широ, засранцу, повезло. После его недавних злоключений он смог ступить на путь Зарождения. Но так как все это происходило далеко не в спокойной обстановке, ему понадобится какое-то время, чтобы все стабилизировать. Иначе мы бы уже разобрались с этими ублюдками. Я был рад услышать о прорыве Широ и названии следующего пути, но когда я уже собирался, подробнее расспросить Бэку об этом, раздался стук в дверь: — Открывайте, это я, — послышался голос Момо. — Хаа, — со вздохом поднялся я, понимая, что интересующий меня вопрос придется на время отложить, — Уже иду. Момо пришла вместе с Юи и не забыла прихватить нам поесть, что было весьма кстати, так как я успел весьма проголодаться. И пока Бэка, под шквалом вопросов Момо, была вынуждена рассказывать обо всем, что успело произойти, я мог не спеша наслаждаться едой. Юи тоже внимательно слушала, но нет-нет да и бросала на меня обиженные взгляды. Она не казалась разозленной произошедшим, но вот некоторое недовольство ощущалось явно. Я же, не зная, что с этим делать, чувствовал себя немного неуютно, поэтому решил и вовсе абстрагироваться от происходящего и сосредоточиться на перекусе. Из моего медитативного жора меня вывело внезапное похлопывание по плечу. Оказалось, я настолько отрешился от всего, что даже не заметил, как все трое собрались рядом со мной. И вытащив изо рта недоеденную куриную ножку, я вопросительно уставился на них в ответ. — Так проголодался? — удивилась Бэка. — Эм, просто увлекся, — все же смутился я. — Так как ты нас явно не слушал, — плюхнулась Бэка рядом со мной и тоже начала есть, — поясню. Я им рассказала то, что мы узнали от Джиана и о нашем плане. — Да, — продолжила Момо, видя, что теперь Бэка решила сосредоточиться на еде, — Спасибо за твою помощь. Это сыграло решающую роль. Я думаю, смогу найти для тебя парочку подходящих артефактов, чтобы ты чувствовал себя увереннее. — Было бы отлично, — кивнул я. — И ещё, — стала Момо серьезней, — Не убегай от Юи, когда она принесет артефакты. И не удержавшись, рассмеялась под конец. На что Юи фыркнула и пошла на выход, а Момо последовала за ней, помахав нам на прощание и все еще хихикая: — Пока-пока, отдыхайте, а нам пора. Хоть я и не знал, как реагировать на поведение Момо, надо сказать, что после её шутки, я почувствовал, как напряженная атмосфера между мной и Юи начала приходить в норму. По крайней мере, мне так казалось. Закончив же наш, видимо, завтрак, так как уже светало, мы решили хорошенько отдохнуть. И так как подготовки особой не требовалось, а сделка будет проходить только завтрашней ночью, у нас было достаточно свободного времени. И раз уж заняться, было особо нечем, я решил расспросить Бэку о том, как проходит прорыв на путь практика: — Там все достаточно просто, — начала объяснять она, — По достижении пика стадии духовного ядра, тебе предстоит объединить все три ядра в одно. И хоба, ты уже на следующем пути. На самом деле, этот процесс будет сильно зависеть от твоей техники культивации, предрасположенности, элемента и других аспектов. В общем, получается так, что одно и то же действие будет сильно отличаться у каждого практика. Я постараюсь помочь тебе, когда придет время, но для начала тебе следует прорваться на стадию духовного ядра. Да уж, я ожидал чего-то более подробного, но даже так, эта информация была для меня нова. И учитывая мой весьма извилистый путь, возможно, так было даже лучше. Так как что-то подсказывало мне, что и в этот раз все не будет так просто. И желанное «хоба и ты на пути практика», мне точно не светит. Все оставшееся до операции время мы провели дома. Юи, как Момо и обещала, принесла несколько артефактов. Бэка же пыталась как можно больше восстановиться после отделения частицы духа. А я занимался культивацией, так как ничего другого не оставалось. И вот пришло время выдвигаться. Закутавшись с головы до ног в балахон, чтобы не светить лицом, я ожидал появления нашего нового товарища, который должен был вскоре появиться. И через 15 минут появилась достаточно большая крытая повозка, где на месте возницы, с болезненным видом сидел ближайший помощник Джиана. Стоявшая рядом Бэка махнула ему, привлекая внимание, после чего кивнула в мою сторону. Я же просто подошел и забрался внутрь, где увидел с десяток бессознательных молодых учеников, преимущественно девушек. Создавалось ощущение, что, не слишком беспокоясь, всех просто закинули сюда. Их одежда не отличалась от моей, они были в точно таких же балахонах, что вчера были одеты на кукол, которых мы нашли на вилле Джиана, и один из них я и использовал. Так что, улегшись в более-менее свободном уголке, куда, видимо, не смогли никого добросить, я идеально вписался в их компанию. А дальше началось весьма скучное ожидание. Мы ехали еще около получаса, а затем остановились где-то на 15 минут. После чего, сделка, видимо, состоялась, и мы снова куда-то отправились. Еще через минут 20 мы, по всей видимости, въехали в какое-то помещение, так как через дыры, в ткани, покрывающей повозку, начала проникать свет. Но уже в следующий миг накатило внезапное головокружение и дезориентация, и на удивление эти ощущения казались до странного знакомы. Когда же я немного пришел в себя, кто-то уже откинул ткань, закрывающую вход в повозку. Стараясь не привлекать внимания, я сквозь ресницы бросил взгляд в сторону появившегося человека, надеясь понять, что же сейчас произошло. Но все, что мне удалось увидеть за его спиной, было каменными стенами освещенные светильниками, на приличном расстоянии от меня. А после того, как он осмотрел нас, раздался его голос, который был обращен к кому-то снаружи: — Эта партия пойдет напрямую первосвященнику, так что просто дайте им еще одну дозу снотворного и заприте до возвращения господина. И уже через пару секунд, внутрь закинули тлеющий пучок, весьма знакомых судя по запаху, трав. Эпилог В то время пока Лин Си пытался понять, что происходит и где он оказался, Бэка судорожно обыскивала пустой склад, куда пару минут назад въехала повозка. Сейчас помимо неё там находилась пара лошадей, тянувшие ранее фургон, и несколько бессознательных человек, видимо, работающих на храм.