– Профан, – прохрипел мыш. Флинн так и не решил, что его удивило больше: тот факт, что он слышал в мире живых голоса и различал цвета, или ожившие на стенах граффити. – Ты пялишься на мой хвост? – гаркнул зеленый мыш, бережно прижимая к себе обрубок. – Нет, – поспешно ответил Флинн. – Пялишься, пялишься. – Мыш недобро сузил глаза. – Вы все на него пялитесь! Ты учти, если надолго задержишься в мире живых, то у тебя тоже что-нибудь пропадет. Рука там, левое ухо, жабры. – Вот же грубиян! – обратилась девочка к мышу. – Зачем пугать эту несчастную душу? Им в Чистилище и так несладко. И между прочим, у людей нет жабр. – Плевать я хотел на анатомию двуногих, – прокряхтел мыш, продолжая обнимать свой искалеченный хвост. – Вы знаете, что я из Чистилища? – удивился Флинн. – Конечно, знаем! – важно заявила девочка. – Мы отнюдь не глупые граффити, нас нарисовал очень умный и образованный художник. – Она топнула каблуком черной туфельки. – А творения, как всем известно, всегда под стать творцу. – Да-да, мы вовсе не тупицы! – подтвердил мыш и выпятил мохнатую грудь. – Хотя насчет него, – девочка перешла на шепот и указала на противоположную стену, – я не уверена. У всех творцов бывают неудачные работы. – Что ты там вякнула? – ощетинился мыш. – А я о чем говорю? Эта мышь – самая грубая и неотесанная среди всех мышей, будь то нарисованных, будь то живых, – пожаловалась девочка и утерла заплаканные глаза платком. – Я таким и задумывался! – сердито зашипел мыш. – Эй, пацан, прочти для этой слепой клуши подпись подо мной. – Злобный Мыш, работа Графа Л, – громко произнес Флинн. – Вот! Поняла, истеричка ты недоделанная? Я – Злобный Мыш! У меня должен быть скверный характер! Таким меня видел мой создатель! – Печальная Девочка, работа Графа Л, – прочитал Флинн под вторым рисунком. Он посмотрел на Печальную Девочку. Все так: действительно девочка и довольно печальная на вид. Злобный Мыш тоже полностью соответствовал своему названию. – А кто такой этот Граф Л? – спросил Флинн, рассматривая витиеватую подпись. – Великий художник. Он создает живые граффити, то есть нас, – с гордостью промолвила Печальная Девочка. – Он человек? Или призрак, как и я? – Мы собираем информацию, а не разбазариваем ее, – шикнул Злобный Мыш, настороженно глазея на Флинна. – Призрак вряд ли сможет навредить нашей работе, – сказала Печальная Девочка. – Какой работе? – Любопытство Флинна все росло. – Важной, крайне важной. Не суй свой бледный нос в чужие дела. Ты хоть и призрак, но вполне можешь оказаться шпионом, – насупился Злобный Мыш, нервно виляя хвостом. – Вдруг тебя завербовали? – Кто и для чего? – Флинн чувствовал себя как в первый день в Чистилище. Вопросов море, а ответов капля. – В следующий раз забуду нарисовать вам рты, чтобы не болтали лишнего, – сказал кто-то и прищелкнул языком. Флинн и не заметил, как к ним подошел брюнет, облаченный во все черное, будто на похороны собрался. И лишь странный герб, вышитый золотыми нитками на футболке (охотничий пес в короне, над которой парил огромный глаз), разбавлял мрачный образ незнакомца. Нижнюю часть его лица скрывал шарф, поэтому Флинн смог рассмотреть только необычные глаза – фиолетовые. Подобных он раньше не видел. – Простите, хозяин, – жалобно захныкала Печальная Девочка. – Мы лишнего не болтали. Честное слово! Тут так скучно и одиноко. Поговорить можно разве что с мышом, но слушать его язвительные выпады весь день – слез не хватит даже у меня! – Это все ее вина! – гаркнул Злобный Мыш. – Я молчал как рыба! – Наглый лжец! – ахнула Печальная Девочка и залилась очередной порцией рыданий. – Ваше дело не болтать, а смотреть и слушать, – с осуждением сказал парень. – Видели что-нибудь необычное сегодня? – Нет, ничего. Только этот призрак, – Печальная Девочка указала тонким пальчиком на Флинна, – уже третий раз на глаза попадается. – Понятно, – спокойно ответил парень, даже не взглянув на Флинна. – У вас с краской все в порядке? Нигде не стерлась, не облупилась? – ХВОСТ! Мой хвост, Граф Л! – завопил Злобный Мыш, тыкая когтистой лапой на обрубок. – Подправьте мой хвост! Парень достал из глубокого кармана мантии темно-синий баллончик, что-то прошептал, и тот сменил цвет на золотисто-коричневый. Он встряхнул его и быстрым движением дорисовал недостающую часть хвоста. – Мой родненький! – обрадовался Злобный Мыш, баюкая целый хвост. – Спасибо, хозяин! – А ты, – Граф Л обратился ко второму рисунку, – если будешь так часто плакать, опять полностью сотрешься. – Он встряхнул баллончик, который сразу же поменял цвет на светло-бежевый, и подправил Печальной Девочке лицо. Подтеки исчезли. – Спасибо, хозяин! Вы так внимательны и добры. – Печальная Девочка сделала реверанс, борясь с желанием вновь заплакать. – Эй, ты меня видишь, слышишь? – наконец-то подал голос Флинн. – Кто ты? Граф Л ему не ответил. Он развернулся и прошел сквозь Флинна – ощущение не из приятных. – Постой! Не уходи! Кто ты? Почему я слышу тебя? Снова молчание. Граф Л вышел на главную улицу и спокойно зашагал вдоль нее. Флинн последовал за ним. Что он только не делал, чтобы привлечь внимание, но ничего не сработало. Он знал, что Граф Л слышал и видел его, но упрямо игнорировал. – Перестань делать вид, что я не существую! Пусть и не в этом мире, но я есть! – раздраженно выпалил Флинн. Ноль реакции. – Если сейчас же не заговоришь со мной, я буду преследовать тебя до конца твоих дней! И в спальне, и ванной, и в гостях – я везде и всегда буду рядом, напевая какую-нибудь надоедливую мелодию! Конечно же, Флинн блефовал, ведь он вернется в Чистилище, когда проснется. Граф Л вздохнул и остановился. – Как же ты достал, – пробормотал он в шарф, внимательно рассматривая асфальт под ногами. Флинн мысленно возликовал, подумав, что Граф Л вот-вот с ним заговорит, но надежда рассыпалась прахом, когда тот внезапно развернулся и побежал. – Стой! – крикнул Флинн и бросился вдогонку. Либо Граф Л оказался невероятно шустрым, либо он в образе духа не отличался быстротой: фигура в черном стремительно удалялась. – Подожди! – задыхаясь, прокричал Флинн ему вслед. – Я хочу только поговорить! Граф Л свернул с дороги. Когда Флинн добежал до переулка, в который тот нырнул, он обнаружил тупик. Графа Л и след простыл. Он попросту испарился, точно сам был призраком. Флинн хорошенько все осмотрел, даже заглянул в контейнер для мусора, вдруг он там спрятался? Никого. Только черный пес уныло глазел на него да парочка котов дружно спала на картонке. – Черт! Упустил! – Флинн от досады пнул жестяную банку. Он вернулся на главную улицу. Когда же прервется этот дурацкий сон? Флинн еще ни разу так надолго не задерживался в мире живых. Ему казалось, что Инферсити забавляется с ним – и не отпустит, пока не наиграется. Флинн медленно обвел улицу взглядом: фонари вяло моргали, туман укрывал землю толстым одеялом, а деревья потягивались голыми ветками. Интересно, сколько прошло с момента его смерти? Месяц, год? Сложно сказать. Время, как выяснилось, явление непостоянное. Особенно в руках господина Аяка. Дорога привела его к храму. При жизни он редко бывал в нем, но сейчас какая-то неведомая сила потянула туда. Флинн поднялся по каменной лестнице и приоткрыл створки двери. Он боялся, что стоит ему переступить порог, и он навсегда исчезнет. Этого не произошло. Старые предрассудки остались позади. Флинн не чувствовал запахов, не различал цветов, но помнил, что когда-то тут витали ароматы ладана и мирры, а отблески сотни огней блуждали по ярким витражам, цепляясь за разноцветные стеклышки. Раньше здесь играла возвышенная и печальная музыка. Отражаясь от стен, она эхом заполняла храм. У алтаря горели бесчисленные свечи, а со стены на него смотрел символ – внутрь ромба был вписан круг, посреди которого находился глаз с семью треугольными ресницами и спиральным зрачком. Знак ипокрианства – единственной сохранившейся религии. Она возникла меньше тысячи лет назад и разрушительным вихрем пронеслась по миру, стирая другие верования со страниц истории, оставляя за собой жертвы и руины. Еще пятьдесят лет назад ипокрианство имело невероятное влияние, но в последние годы оно начало угасать, как и вера в сердцах людей. В каждом районе находились десятки храмов, но теперь мало кто посещал их. Мир неотвратимо менялся. Флинн прошел вглубь и опустился на одну из деревянных скамеек, на другом конце которой сидел бездомный. Ему захотелось помолиться. Он сомкнул руки и сосредоточился, но годы стерли из памяти все молитвы. – Ты заплутал? – спросил бездомный, поворачиваясь к нему. Его Флинн тоже видел в красках: нездорового цвета кожа, пытливые голубые глаза, длинная седая борода, в которой запутались частички еды и мусора, а на голове изрядно побитая молью красно-зеленая шапка с помпоном. – Чего молчишь, парнишка? Аль язык проглотил? – Бездомный заулыбался беззубым ртом. – Вы меня видите? – зачем-то спросил Флинн, хотя это было и так понятно. – Тут одно из двух: либо я взаправду вижу призрака и болтаю с ним, либо я треплюсь сам с собой, а ты мне только мерещишься. Но для посторонних что так, что эдак я кажусь сбрендившим, – хрипло засмеялся старик. – Странно. Столько раз бывал в Инферсити в образе призрака, меня никто ни разу не слышал и не видел, а сегодня прям день общения с мертвецами, – сказал Флинн, пересаживаясь поближе. – А вы кто? – Я-то? В отличие от тебя, еще не жмур. Вот уж седьмой десяток таскаю за собой это бренное тело – никак не сброшу, – загоготал бездомный, хлопнув себя по круглому животу. – Время еще не пришло, так что я обычный, в меру живой человек. – Но тогда почему вы меня видите? – Потому что я духовидец. – Кто? – ДУ-ХО-ВИ-ДЕЦ, – четко проговорил бездомный, пальцами расчесывая спутанную бороду. – Тот, кто видит духов. Это дар такой – врожденный. – Не знал, что такой бывает.