– Я тебя предупредил, – сердито сказал отец и вышел из комнаты. – Посмотрите-ка, важный какой, предупредил он меня. Да чтоб ты провалился! – вдогонку крикнула мать. Отец остановился, заметив в коридоре одиннадцатилетнего Флинна, который тайком наблюдал за ссорой. – Малыш, ты почему не спишь? – заботливо спросил он. – Иди в кровать, тебе завтра рано вставать. – Пап, – опустив глаза, пролепетал Флинн, – меня действительно отдадут в школу-интернат? – Конечно, нет, дорогой! – Но мама сказала… – Мама устала, – прервал его отец. – Она тебя очень любит, просто на нее многое навалилось. Мама не выдержала и погорячилась, она отойдет. Иди спать, сынок, – мягко добавил он и погладил Флинна по макушке. – Завтра у меня будет выходной и мы вместе поиграем. Договорились? Не думай о плохом. – Хорошо, пап… Флинну ненадолго удалось вырваться из плена воспоминаний. Он уже не различал, где низ, а где верх: все вертелось перед глазами. В воде промелькнул ряд белых сабель. Демон проплыл мимо, задев Флинна острыми ребрами. Он безмолвно взвыл. Тело покрылось глубокими порезами, а вода приобрела металлический привкус крови. Флинн снова погрузился в пучину гнева. Ему все еще одиннадцать. События нового воспоминания происходили на день позже предыдущего. Отец задерживался, а мать делала вид, что ее это не волнует. Флинн хотел позвонить ему на работу, но не знал номера. В дверь постучали, и он кинулся открывать, уверенный в том, что это пришел отец. Флинн ошибся. На пороге стоял незнакомый мужчина. – Малыш, а мама дома? – дрогнувшим голосом поинтересовался незваный гость. – Да, а что? – Позови ее, пожалуйста. У меня к ней очень важный разговор. – Что происходит? – Услышав голоса в прихожей, мать подошла сама. – Здравствуйте. – Мужчина снял шляпу, обнажив вспотевшую лысину. – Я начальник службы безопасности в компании, где работал ваш муж. Меня зовут Джейли Корс. – Работал? – переспросила мать. – Этого недотепу уволили? Замечательно! Наша непутевая семейка проваливается в яму неудач все глубже и глубже! Скоро и света дневного не увидим! Сплошной мрак и безнадега! – всплеснула она руками и принялась рыться в висевшей на стене сумочке. – И что же он натворил? – Ничего! – выпалил Джейли Корс и покосился на Флинна. – Может, поговорим наедине? – Я никуда не уйду! – твердо сказал он, нахмурив брови. – Говорите при нем, – махнула мать. – Все равно он меня не послушает. Знаете, совсем от рук отбился. – Она наконец-то выудила из сумочки пачку сигарет. – И это при живом отце! Джейли Корс побледнел как смерть. – Ладно, – ответил он, промокнув потную лысину платком. – Так что там с моим муженьком? – закуривая, спросила мать. Флинн терпеть не мог эту ее привычку, потому что вместе с квартирой дымом пропитывался и он сам. От одежды, волос и кожи потом разило сигаретами. Даже свежий воздух улицы не помогал выветрить эту тошнотворную вонь. – Понимаете, – начал Джейли Корс, нервно вертя в руках шляпу. – Работа строителя – это определенный риск. Дело в том, – замялся он, – в общем, страховка не выдержала и ваш муж упал. Но это не наша вина, это вина производителя! Там был заводской брак! Мать стала похожей на привидение. – Насколько он пострадал? – дрожащим голосом спросила она. Джейли Корс открыл рот, но ни единого слова не вырвалось из него. – Я спрашиваю, насколько сильно пострадал мой муж?! – выкрикнула мать. – С какого этажа он упал?! – С шестьдесят первого… Как только Джейли Корс ушел, мать на ватных ногах прошла в гостиную, медленно села на диван, запустила в светлые волосы тонкие пальцы и тихо завыла. Флинн же и слезинки не проронил. Огонь, горящий внутри, высушил все: любовь, надежду, беззаботность. Вместе с отцом умерли и его детство, и его семья. Столько утрат зараз, а оплакать их не получалось. Что-то сломалось в нем – и это уже было не починить, как и ту любимую мамину вазу, которую он когда-то разбил. Теперь они квиты. Флинн поклялся, что запрет гнев и боль внутри себя, став их тюрьмой. Как бы они ни пытались сбежать, он будет сильнее и не выпустит. Он никому и никогда не покажет свою слабость. Мать провела весь вечер в компании горя и слез. Она ни на минуту не умолкала: то что-то бормотала себе под нос, то снова выла, как волчица. Ближе к ночи Флинн подошел к ней со стаканом воды и сел рядом. Сперва мать долго не замечала его присутствия, а потом, вздрогнув, очнулась от глубокой скорби. Она посмотрела на него пустыми глазами, машинально принимая стакан. – Я видел вашу вчерашнюю ссору, – тихо сказал он. – Ты проклинала его, желала провалиться. Сказала, что не будешь горевать, если он исчезнет. Смерть услышала тебя и забрала папу. Это твоя вина. – Флинн, мальчик мой, я не виновата, я не хотела. Это случайность, – сухим голосом выдавила она. – Я ненавижу тебя. – Сынок, опомнись, прошу тебя, – всхлипывала мать. – Ты теперь моя единственная семья, мы остались одни друг у друга. Прошу, не надо меня ненавидеть! – Ее руки задрожали и стакан упал. Лужица воды растеклась по полу. Флинн внимательно посмотрел прямо в глаза матери – такие же синие, как и у него, – а затем холодно произнес: – Ты лишила меня семьи. Я никогда больше не буду твоим сыном. У меня больше никого нет. И у тебя тоже. Флинн казался спокойным, но внутри него плескался гнев. Целый океан слез, которые он так и не смог выплакать. Комната начала заполняться лазурной водой, и воспоминание выплюнуло его из горького рта. Собрав последние силы, Флинн вынырнул, жадно глотая отрезвляющий воздух. – Лови! – крикнул Тайло и что-то кинул в воду. – Но… это же простая веревка! – проорал Флинн, подплыв ближе. – А ничто другое тебе и не поможет! Ты борешься с демоном Злобы. Чем больше ты сопротивляешься ему, тем сильнее он становится. С гневом не нужно бороться, его нужно усмирить! – Но ведь когда-то давно я уже это сделал. Что еще нужно? – Пойми же! Да, нельзя выпускать гнев наружу, позволяя ему разрушать твою жизнь, но и запирать тоже нельзя! Однажды он вырастет настолько, что разорвет изнутри, – и ты уже не сможешь собрать себя. Тебе нужно именно усмирить демона! Оседлать, подчинить! Не ты находишься в его власти, а он в твоей! Когда до Флинна дошел смысл сказанного, он схватил веревку, сделал глубокий вдох и нырнул. Искать демона долго не пришлось, ведь тот все время наворачивал круги где-то рядом. Острые кости белели в темно-зеленой толще воды. Он быстро сообразил, что если накинуть веревку на ребра, то она порвется. Нужно найти хребет. Огромный скелет плавал взад-вперед, скалясь акульими зубами, выжидая момент, чтобы вновь напасть и терзать Флинна до тех пор, пока не изрежет всю его душу на мелкие кусочки. Он понял, что демон пытался управлять им, не давая плыть туда, куда ему хотелось. Демон страстно желал взять над ним верх. Но не он тут хозяин! Не он главный, а Флинн! «Подплыви», – мысленно приказал он демону. И тот покорился. Как будто под гипнозом, гигантский скелет приблизился к нему. Флинн сделал пару гребков и затянул веревку на хребте – осторожно, чтобы не задеть острые ребра. Демон встрепенулся, осознав, что угодил в западню. Он яростно забил хвостом и защелкал зубами, пытаясь скинуть Флинна, но тот вцепился намертво. Демон Злобы издал вопль, от которого кровь застыла в жилах. Он молнией выплыл на поверхность и воспарил над океаном Гнева. Флинну в лицо ударил порывистый ветер. Он всем телом прижался к скелету, крепко держась за веревку. Ладони кровоточили и горели, но разжать их не было и мысли. – Правильно! – воскликнул Тайло. – Не давай ему спуску! Скелет сделал вираж, пытаясь скинуть Флинна со спины, – не вышло. Он извивался и бился до тех пор, пока силы не иссякли. Демон стал уменьшаться, точно высыхал. – Да! Ты победил! Ты укротил свой гнев! – радостно прокричал Тайло. – А теперь дай мне руку. Битва изнурила Флинна, но психофор вновь поделился с ним легкостью. Раны зажили, тело стало невесомым, а демон совсем уменьшился, превратившись в скелет маленькой рыбешки. – Я видел ее раньше. Она укусила меня, – сказал Флинн, паря рядом с Тайло. – Она попробовала твой гнев и выросла до его размеров. Рыбешка стала еще меньше. – Такая крошечная, не больше моего ногтя. – Если ее не кормить, она всегда будет такой. – Тайло аккуратно погладил рыбешку. – А тебя где носило? – спросил Флинн с упреком. – Этот демон меня чуть в салат не нарубил! – Вот только не надо на меня наезжать! – оскорбился Тайло. – Ты хоть представляешь, как сложно в Чистилище найти приличную веревку? 11. Квартал Потерявших Надежду Вернувшись домой, Флинн упал на кровать. Смертельная усталость растворила кости, веки потяжелели, и он провалился в беспокойный сон. Флинн вновь видел родной город, который так ненавидел при жизни. В нем раздражало все: шум, вечная суета, грязь и бедные районы, в одном из которых он и вырос. И только здешний туман нравился ему. Город находился в низине, недалеко от воды, поэтому появлялся он довольно часто. Редкое утро обходилось без густой пелены. А еще туман был совершенно особенного цвета – сизого.