– Если тебе не нужна наша помощь, гражданка, можешь идти своим путём, – отрезал Ксейн. Акслин посмотрела на него, не до конца понимая, что её прогоняют, хотя поведение Ксейна не оставляло никаких сомнений в этом. Юноша повернулся к своей спутнице – высокой светловолосой Стражнице. Но та предпочитала наблюдать любопытную сцену, не вмешиваясь. – Если тебе не нужна наша помощь, – повторил Ксейн, на этот раз более сухим и резким тоном, – иди своей дорогой… гражданка. Акслин сглотнула. Это было не просто равнодушие, но равнодушие, граничащее с презрением. Не проронив больше ни слова, стражи повернулись к ней спиной и двинулись по улице. Акслин растерянно смотрела им вслед, невольно любуясь грацией их натренированных тел. Потерянная, с сердцем, разбитым вдребезги, она спрашивала себя, осталось ли в этом солдате хоть что-то от прежнего Ксейна, которого она знала. От того мальчика, которого любила безумно, и который, похоже, отвечал взаимностью на её чувства. – Что они сделали с тобой в Бастионе, Ксейн? – чуть слышно пробормотала она. Девушка медленно перешла улицу обратно и направилась в сторону библиотеки. Уже начав подниматься по лестнице, она обернулась и снова посмотрела вслед Ксейну. Стражи стояли перед входом в гарнизон и дожидались, пока караульные откроют ворота. Акслин внимательно наблюдала за происходящим. С такого расстояния Ксейн даже не был похож на себя. Это был элитный боец, такой же, как все остальные Стражи Цитадели. Невозмутимый, далёкий, чужой… Но Ксейн был не таким, как все, и Акслин подозревала, что и другие мальчики были особенными, пока обучение не сравняло их, сделав бесстрашными воинами, способными только на одно… Акслин горько вздохнула, оплакивая про себя потерю мальчика, который так много значил для неё. И как раз в тот момент, когда она уже была готова развернуться и уйти, Ксейн, видимо, чтобы скрасить ожидание, легонько крутанул в руке копьё. Это был автоматический жест, который едва ли что-то значил для самого юноши, но при виде его у Акслин подкосились ноги. В этом характерном движении, которое Акслин в последний раз видела, кажется, только вчера, был весь Ксейн. Воспоминания нахлынули на неё снежной лавиной, глаза помутнели от слёз. «Это он, это всё ещё он», – повторяла она самой себе, глядя, как Ксейн проходит в ворота в сопровождении Стража-блондинки. «Я найду тебя, – пообещала она себе. – Даже если ты спрячешься в теле Стража Цитадели, клянусь, я отыщу в тебе прежнего Ксейна и верну его». С этими мыслями она заковыляла вверх по ступеням, с сумкой, наполненной книгами, и сердцем, тяжёлым от печали и решимости.