– Ну, тетя Катя – жена дяди Вити была очень хорошая тетка, – объяснил ей Слава. – Добрая и простая. Они с дядей Витей отлично жили на его генеральскую пенсию. Особых запросов у тети Кати не было. Это вам не эта юная Милочка, которой и шубка к следующей зиме понадобится, и кожаное пальтишко на осень. И сапожки, и брюлик на пальчик! На нее вся коллекция и уйдет! Вот стерва! В его словах послышалась такая неприкрытая злость, что Инне стало как-то неуютно. Сто пятьдесят тысяч – они, конечно, никому лишними не будут. Но с другой стороны, сам Слава имеет к коллекции дяди Вити тоже весьма далекое отношение. Ведь родственники они даже не по прямой линии. Так, седьмая вода на киселе. И сам Слава что-то не поторопился взять к себе дядю Витю, когда тот, наверняка, нуждался в особом уходе после болезни. – Нормально это, по-твоему? – продолжал бушевать Слава. – С какой стати все достанется этой вертихвостке, а не нам? Его родственникам? – Может быть, дядя Витя и не продает свои марки, – пожала плечами Инна. – Он ведь тебе не отчитывается? – Ну да! – хмыкнул Слава. – Даже если он и сам не продает, то уж Милочка точно ручки свои цепкие в коллекцию дяди запустила. Говорю же тебе, он ее не в сейфе держит, а просто в письменном столе. Ну, ящик на ключ запирает. Так этот ключ у него же в вазочке лежит. Бери и открывай! Уверен, что эта Милочка уже перетаскала все самое ценное из дядиной коллекции. – Слушай, ты лучше подумай сейчас не о дядиной коллекции, а о своей жене и о том, что будешь говорить Костику, чтобы выбить из него правду! – внезапно почувствовав прилив злости, посоветовала алчному мужику Инна. Глава третья Костик был дома, как Слава и предполагал. По дороге Инне удалось достаточно накачать Славу, чтобы тот воспылал праведным гневом и теперь только и мечтал, как бы придушить Костика. Похоже, в семье Славы все мужчины отличались внушаемостью. Костя же, если и удивился, увидев дальнего родственника на пороге своего жилища, то виду не подал. А уж испуга на его лице и вовсе не наблюдалось. – Чего приехал? – лениво поинтересовался он у Славы. – Случилось чего? – А то ты не знаешь, что случилось? – прямо с порога набросился на него Слава и, отпихнув Костика, кинулся вглубь квартиры. – Эй! – запоздало удивился Костик. – Ты чего? Сдурел совсем? – Где она? – вопил тем временем Слава, мечась как угорелый по квартире, задевая стулья и сметая на пол многочисленные бумажонки, разложенные на столе. – Я только что был у дяди Вити! Он мне рассказал про твой костюм! Где она? Признавайся! – Да какое тебе дело? – неожиданно вспыхнул Костик, тоже пихнув Славу. – Тебе-то что до этого? – Как это мне какое дело? – взорвался Слава и даже грохнул кулаком по стене. Она оказалась каменной, и Слава больно ушиб кулак. Это несколько охладило его пыл, но ненадолго. Наглость родственника его взбесила. – Где она? – ревел он, хватая Костика за грудки. – Говори, а то хуже будет! – Ты что, с цепи сорвался?! – наконец разозлился Костик. – Отцепись от меня! Придурок! За своей женой лучше следи, чем ко мне цепляться! – А я за ней и пришел! – орал Слава, но внезапно до него дошел смысл слов Костика. Он отпустил его и внимательно посмотрел на родственника. – Как это «следи за женой»? – спросил он, уже совсем другим, мирным тоном. – Что ты хочешь сказать, что ты непричастен к ее исчезновению? – Чего? – вытаращился на него Костик, а потом, рухнув в кресло, весело заржал. – Так что, выходит, Инесса все-таки от тебя удрала? И что, решил, будто я ее у тебя увел? – Ну да, – нерешительно подтвердил Слава. – То есть не совсем так, но в общем… Я думал, что она у тебя. – Да на кой она мне сдалась? – совершенно искренне удивился Костик. – У нее же нет ни гроша! Да еще этот ваш Андрюшка. Посуди, зачем мне баба с ребенком, когда вокруг полно одиноких и обеспеченных девушек? И ты извини, конечно, но твоя Инесса, она вообще-то не такая уж красавица. Да и огонька в ней, на мой взгляд, маловато. Впрочем, с таким занудой, как ты, любая огневушка погаснет. – Ты это что имеешь в виду? – насупился Слава. – Да ничего, – вздохнул Костик. – Только говорю, что твою жену я в последний раз видел больше года назад. По случаю поминок нашей бабушки Клавы. Ты там тоже был, если мне не изменяет память. – Так ты Инессу не похищал? И в костюм кота не переодевался? – уточнил Слава. – Кота? – захохотал Костик. – Ну и ну! Ты, Слава, похоже, совсем с головой не дружишь! Какого еще кота? Нет, ты совсем сегодня плохой! Откуда у меня костюм кота мог взяться? – Так мама твоя… – забормотал Слава. – Она же в театральной мастерской… – Вот вспомнил! – с досадой произнес Костик. – Она уже на пенсии четвертый год. Да и мастерской той и в помине нет. Помещение под продуктовый магазин выкупили, работников сократили, а маму и вовсе на пенсию отправили. Это кто же тебе сказал, что она там работает до сих пор? – Дядя Витя, да и я сам помню, – начал было Слава, но родственник его перебил. – Какой там дядя Витя! – воскликнул Костик. – Слушай его больше. Он же не в уме совсем! У него после инсульта такие провалы в памяти случаются, что туда запросто несколько десятилетий ухнуть могут. Иногда он и вовсе не соображает, в каком времени находится. Представляешь, он в Новый год президентов перепутал и давай возмущаться, куда это Никита Сергеевич подевался и что это за юноша вместо него народ поздравляет. А мама моя, чтобы ты знал, еще весной в Америку подалась. – Зачем? – обалдел Слава. – На заработки, – пожал плечами Костик. – Домработницей поехала к каким-то неграм. Пишет, что довольна. Люди милые. Работой особо не загружают. В доме бытовой техники полно, так что не работа, а удовольствие. И хозяева интеллигентные люди. Он врач, она тоже в больнице администратором работает. С утра и до вечера на работе, так что мама сама себе у них в доме хозяйка. – Так ты сейчас один живешь? – спросил Слава. – Раз мама уехала? При этом вопросе Костик как-то подозрительно смутился. Инна же успела заметить кое-какие женские штучки, разбросанные в гостиной. Под понятным предлогом Инна отлучилась в ванную комнату. И тут тоже нашла следы присутствия в квартире женщины. И женщины молодой. Вернувшись, она застала обоих родственников за вполне дружеской беседой. Слава уже убедился, что его жены у Костика нет, и теперь они горячо обсуждали, что же могло с ней случиться. – Костик, а как же ты костюм оборотня достал? – спросила у парня Инна, дождавшись перерыва в разговоре. – Или дядя Витя и это перепутал? – Какого оборотня? – переспросил у нее Костик и неожиданно густо покраснел. – Да, в самом деле? – оживился Слава. – Если твоя мама больше в театральной мастерской не работает, то где же ты костюм оборотня достал? – Ну надо же! – вспыхнул Костик. – Этот старый сморчок не всегда толком помнил, застегнул ли он свои штаны после того, как сделал пи-пи, а мой маленький экспромт ему намертво в память врезался! – Так откуда же у тебя тот костюм взялся? – не дал сбить себя с мысли Слава. – Еще со школы остался, – пожал плечами Костик. – Только это был костюм Серого Волка из «Красной Шапочки». Да и не костюм, а одна голова. Помнишь, я в третьем классе в этой обалденной постановке участвовал? – Хм, помню, – помедлив, все же кивнул Слава. – Ну, а потом как-то так получилось, что голова Серого Волка после представления потерялась. Мама попросила кого нужно, и костюм этот просто списали как бракованный. Ну а потом голова нашлась. И куда, прикажете, ее деть? Костюм-то уже списан был. Не затевать же всю историю сначала? Вот и осталась голова у нас дома. Хотите, я вам ее покажу? И он в самом деле полез в шкаф и вытащил оттуда изрядно потрепанную меховую голову волка. Впрочем, волчья морда вполне дружелюбно скалилась и показывала побелевший от слоя пыли язык. – Да, – кивнул Слава, повертев голову в руках. – Ты в детстве вечно в каких-то представлениях участвовал. – Еще бы! – хмыкнул Костик. – Мама же меня во Дворец пионеров таскала. Мечтала мой актерский талант развить. Но увы, дальше Серого Волка дело что-то у меня не пошло. Ленивый я слишком. Роли ведь учить надо. И потом все эти репетиции, примерки. Не по мне это все. А вот страсть к дурацким розыгрышам с тех пор осталась. Только твою жену, Слава, я не умыкал. Это даже для меня слишком уж. Потом Костик угостил гостей чаем со сдобным печеньем и котлетами с булкой. И тому, и другому Слава отдал должное. Несмотря на то что след Инессы оборвался, аппетит он пока не потерял. И вот как раз в тот момент, когда после небольшого перерыва он налил себе четвертую чашку сладкого чая и положил последнюю котлету на толстый ломоть булки, в кармане у него зазвонил мобильник. Слава уронил котлету, расплескал чай, потом схватил трубку и тут же начал изменяться в лице. – Инесса звонит! – пробормотал он, и его лицо стало медленно, но верно принимать самое затравленное выражение. – Славик, милый! – послышался плачущий голос Инессы. – Сделай все, что они тебе скажут. Иначе они меня просто убьют! Это страшные люди! Потом в трубке послышалась какая-то возня. И раздался гнусавый голос похитителя. – Слушай, Слава, – издевательски фамильярно сказал он. – Ты уже понял, что твоя баба у нас? Искать ты ее и не пытайся. Мы ее уже достаточно далеко увезли. Так что слушай наши условия. Тридцать тысяч долларов, и твоя баба вернется к тебе целой и невредимой. Мы не беспредельщики. – Но у меня нет такой суммы на руках! – застонал Слава. – Могу дать только девять. Это все, что лежит на моем счету в банке. – Слушай, ты что, торговаться вздумал? – разозлился голос, и даже гнусавость на мгновение пропала. – Тридцать тысяч долларов! – Десять, – сказал Слава. – Ну ты вообще отмороженный! – обиделся на него похититель. – Смотри, сам напросился. В трубке снова послышалась какая-то возня, а потом Инесса страшно закричала. – А-а-а! – кричала она. – Не надо! Слава! Слава! Заплати им! Сла-а-а-ва!!! – Хорошо, – дрогнул любящий муж. – Пятнадцать. И не мучьте ее. – Тридцать! – послышалось в трубке, и Инесса снова закричала. – Только не лицо! – надрывалась несчастная. – Не нужно паяльника! А-а! – Хорошо, – покорился наконец Слава. – Двадцать. Честное слово, больше у меня нет. Видимо, похитители некоторое время советовались, потому что Инесса больше не кричала. – Двадцать, но сегодня! – наконец произнес тот же гнусавый голос. – У меня нет на руках такой суммы, – пробормотал Слава. – А в банке деньги нужно заказывать заранее. Хотя бы накануне. – Не ври! Для тебя раздобыть эту сумму дело пяти минут! – заявил ему похититель. – Ты ведь держишь их не в банке. Они лежат у тебя на работе. В сейфе. – Нет, нет, – запротестовал Слава. – Да! – перебил его похититель, и Инесса снова закричала не своим голосом.