– О, господи! – вздохнула Мариша. – Снова ты за свое! – Он и раньше такое проделывал, только при Мигеле ему это сложней было, – твердила Георгина. – А теперь у него руки развязаны. Он и переворот этот затеял для того, чтобы в своей лаборатории мерзкие опыты на живых людях ставить. Пока-то план превращения обычного человека в существо с жабрами и легкими у него только на бумаге был. Он на дельфинах опыты свои ставил. Только все неудачно. Они либо дохли, либо тяжело болели. В общем, эффект был скорей со знаком минус. – Понятно, – пробормотала Мариша. – Потому и Ленкина дельфиниха, которую она из лаборатории украла, в таком плохом состоянии была. И шрам у нее оставался после операции. И уколы ей кололи наверняка тоже после операции. А мы-то еще удивлялись, что это с ней такое? Что за хворь такая! – Ну да, Ленка, выходит, Галю полюбила и не захотела видеть, как ее дальше мучить будут. И сбежала вместе с ней, – вздохнула Инна. – Ну, это мы все уже поняли. А что с нами-то будет? В рыб нас превратят? Да, Георгина? – Угу, – кивнула Георгина дрожа. – Но не сразу. Помучаемся еще. Похоже, ей жутко не хотелось покрываться чешуей и отращивать рыбий хвост. – Не может быть, – сказала Мариша. – Против нашей воли никто с нами никаких экспериментов проводить не будет. – С чего ты взяла? – оживилась Юля. – Ну, тот ученый, с которым мы разговаривали, мне показался вполне разумным молодым человеком, – сказала Мариша. – А интуиция меня не обманывает. В ответ Инна посоветовала Марише засунуть свою интуицию в одно место. – Они же все фанатики! – заявила она. – И потом ученые могут и не знать, что мы против. Доставит нас Игорь к ним на операционный стол уже под наркозом. Они и знать не будут о наших протестах. Почикают нас скальпелем, и будем мы в синем море плавать и ластами дрыгать. И это еще если очень повезет. А то ведь и на операционном столе окочуриться можем. Дело-то, я так понимаю, новое. Не апробированное. – Я не хочу становиться подопытным кроликом, – неожиданно разревелся в голос охранник. – Я боюсь. – Тьфу! – поморщилась Мариша. – Мужик, а сопли распустил. Кому ты нужен? Со своей раненой ногой? Тебя в последнюю очередь заберут. – Точно, нужно повязку с ноги содрать, чтобы кровь шла, – воодушевился охранник. – Пусть уж вас первых. А меня уж потом. Так сказать, с учетом предшествующего опыта. Все надежней выйдет. – Нет, ну ты это видишь! – возмутилась Мариша. – Ну, подлец! Одно слово – подлец! И возмущенные поведением бывшего охранника подруги затихли. – Долго мы тут провалялись? – наконец спросила Инна. – Не думаю, – ответила Юля. – У меня на голове шишка. Так что думаю, что на этот раз нас не усыпляли, а просто оглушили. – Точно! – сказал Генка. – И у меня шишка. Даже две. Нет, три. Представив себе, как выглядит теперь его голая испещренная красными кружками башка, украсившаяся еще вдобавок и шишками, подруги не выдержали и захихикали. – Слушай, ты, с раненой ногой! – обратилась Мариша к бывшему охраннику. – У тебя спички есть? Или зажигалка? – Курить на базе строго воспрещено! – заявил ей парень. – А фонарик? – Фонарик где-то был, – ответил парень и принялся рыться в карманах. Минуты через полторы в стену уперся красный лазерный луч. Толку от него было чуть. – А поярче чего-нибудь? – спросила Юля. – Сейчас, подождите. И тут же в стену уперся теплый желтый луч света. – Вот это другое дело! – обрадовались подруги. – Посмотри, где мы. Охранник послушно принялся водить лучом по стенам. – Это же мой карцер! – внезапно обрадовался Генка. – Вон имя, которое Бочка нацарапал! А Юрка еще неприличное слово снизу под ним приписал, и они подрались. – Так ты с ними в карцере сидел? – спросила Инна. – И разболтал про вход в секретную лабораторию. И кто тебя за язык тянул? – Не ругай его! – остановила ее Мариша. – Если бы не он, мы бы вообще не узнали, что такая есть. – Если бы не он, мы бы уже дождались батискаф шейха и мирно отплыли бы на поверхность, – сказала Инна. – А потом обратились бы… обратились… – Ну, и к кому бы ты обратилась? – спросила у нее Юля. – Не знаю, но не может быть, чтобы у Игоря и Мигеля везде и всюду все было куплено и всем заплачено! – воскликнула Мариша. – Должны в мире найтись люди, которые заинтересуются информацией об этой базе. Пусть Ленке не повезло. Она побежала в ФСБ и наткнулась на подкупленного Игорем человека, который ее подставил. Но ведь не все же подкуплены. И потом, Ленка помчалась туда сломя голову, когда уже совсем жарко стало. Не наводила справок, кому там можно доверять, считала, что ей удалось провести Игоря и ее считают мертвой. Делала ставку на это и проиграла. А пойди она в ФСБ, предварительно все разузнав, глядишь, ей бы и попался порядочный сотрудник. – Да! – воодушевилась Инна. – Кто-то бы точно нашелся. Нужно было без устали бомбардировать своими записками и ФСБ, и милицию, и ЦРУ, и ФБР. – Ладно, чего теперь говорить, – прервала ее Юля. – Отсюда мы не только до ЦРУ не докричимся, но и до наших родных служб. И вдруг у них в камере загорелся свет. Тусклый, но и это было приятно после полной темноты. Некоторое время подруги радовались свету. Но потом притихли. Их сверлил один и тот же вопрос: с какой целью зажгли свет у них в карцере? – Постой-ка, – насторожилась внезапно Мариша. Подруги замолчали. – Вы ничего не слышите? – спросила у них Мариша. – Какие-то голоса, – сказала Инна. – Мужские. – Похоже, за нами идут, – вздохнула Юля. – Что же, девочки, давайте прощаться. – Быстро они как, – протянула Мариша. – Я думала, пока они там свой удачный переворот праздновать будут, мы хоть пару дней в безопасности посидим. Но выходит, ошиблась. Идут уже. Ишь, нетерпеливые! – добавила она с выдохом. А шаги тем временем приближались. Вскоре в двери карцера что-то заскрипело, и камеру залил свет, показавшийся подругам просто ослепительным. В проеме двери они не могли различить ничего, кроме темного мужского силуэта. – Выходите, – произнес до боли знакомый и родной голос. – Я вас сейчас убивать буду. По очереди. И голыми руками. Некоторое время подруги молчали, а потом Инна взвизгнула: – Бритый! Миленький! Это ты? Это в самом деле ты?!! И бросившись на шею темному силуэту, маячащему в дверях, она принялась душить его в объятиях. Глаза ее подруг тем временем немного привыкли к свету, и они увидели, что в дверях стоит и в самом деле Бритый. И улыбается вовсе не страшно. – Бритый! – закричали хором подруги, вскакивая на ноги и тоже бросаясь к выходу. – Какое счастье! – Как ты тут очутился? – Тебя тоже похитили? С трудом освободившись от восторженно прыгающих возле него подруг, Бритый деловито осведомился: – Вы все целы? – Конечно! – радостно подтвердили подруги. – Впрочем, и сам вижу, – пробормотал Бритый. – Больные так бы душить меня в объятиях не сумели. Ладно, пошли отсюда! Никто меня не похищал, дурехи вы этакие! Я сам за вами спустился. И Бритый напыжился, явно видя себя Джеймсом Бондом, Бетменом и Человеком-Пауком в одном флаконе. Впрочем, рассудили подруги, ему было чем гордиться. Однако им всем не терпелось покинуть свою камеру. И пока они шли по коридорам прочь от карцера, Бритый посвящал их в события последних часов. Надо сказать, что с того момента, когда Бритый увидел шейха в его посудине, поднявшейся со дна моря, события развивались очень стремительно. С помощью батискафа, который шейх после недолгих уговоров уступил, Бритому и его соратникам удалось спустить на базу достаточное количество вооруженных людей, с помощью которых и был произведен захват города. Пока Игорь уговаривал ученых в своей лаборатории, что ничего страшного не произошло, что он прежний хороший, чуткий и заботливый шеф и что они могут работать, как и раньше, ничего для них лично не изменится, оставленный им без присмотра подводный город мирно сдался силам, которые привели с собой Бритый и его соратники. – Вы, девочки, удивитесь, когда узнаете, сколько людей из самых разных организаций знали о существовании этой базы и мечтали на нее попасть, – говорил он им. – И когда появилась возможность эту свою мечту осуществить, они не преминули ею воспользоваться. Так что моих людей сюда спустилось всего шесть человек, считая меня. А все остальные – это были ребята из ФСБ и Интерпола. – А Интерпол тут при чем? – удивилась Инна. – А я знаю! – воскликнула Мариша. – Этот подводный город, куда попали мы, не единственный. Тут Игорь прокручивал свои грязные делишки. А кто знает, сколько еще таких игорей есть на других подводных базах. Может быть, даже кто-то из них подрабатывает, укрывая беглых преступников и террористов. – Все верно, – кивнул Бритый. – Но надо сказать, что вам посчастливилось попасть в самый крупный подводный город из целой сети выстроенных в разных морях и океанах нашей планеты. К этому времени Бритый довел подруг до бывшего кабинета Мигеля. Не без опаски войдя в приемную, Инна с Маришей радостно ойкнули и кинулись к двум молодым мужчинам, которые мирно беседовали, прислонившись к стене. Это были сотрудники ФСБ, с которыми подругам довелось столкнуться один раз, когда они пытались разыскать Игоря. Еще до того, как узнали, насколько опасен и влиятелен этот человек. – Здравствуйте! – поздоровались подруги с фээсбэшниками. – Очень рады, что вам наконец удалось поймать Игоря. Похвала явно смутила мужчин. Но Бритый уже отвлек девушек, подведя их к шейху, который тоже был здесь. – Частично база строилась на мои деньги, и я должен блюсти интересы моей семьи, – шепотом пояснил он подругам. – А иначе никакие уговоры не заставили бы меня еще раз спуститься сюда. – А кто занял кабинет Мигеля? – спросила Мариша у Бритого. – Пока конкретного человека еще не назначили, – пожал плечами тот. – Но полагаю, ООН выделит своего наблюдателя, который и займет руководящий пост. – Так что, база продолжит свое существование? – разочарованно переспросила Георгина.