– А мне Мигеля даже жаль. Конечно, он был монстр, но идеализировал своих соратников. Игоря вот не раскусил, – сказала Юля. – Ну да, этакий монстр в розовых очках! – фыркнула Инна. – Но он-то мертв, а нам что делать? – Значит, план действий предлагаю такой, – немного подумав, сказала Мариша. – Я и Инна спускаемся в шахту и идем первыми. Охранник там один. Думаю, что мы сумеем с ним справиться. Но если нет, тогда на помощь подоспеете вы. И она повернулась к Юле и Георгине. – Но он наверняка вооружен! – с ужасом простонала Юля. – А у нас даже плохонького ножа нет. – Ты это очень вовремя вспомнила, – ехидно обратилась к ней Инна. – Генку придется связать и оставить тут, – продолжала тем временем Мариша. – Наши действия, боюсь, будут плохо вязаться с его понятиями о жизни. Так что он нам будет только мешать. – А чем его связать? – спросила Юля. – Кушаком, – немного подумав, ответила Мариша. И действительно, на форменных комбинезонах подруг была такая деталь. Выполняла она роль, скорей, декоративную. Но тем не менее сейчас здорово пригодилась подругам. Против ожидания Генка охотно дал себя связать. Похоже, его пассивной натуре такое состояние, когда с него взятки гладки, было вполне по душе. Женечка, переодетый в девичье платьице, с явной завистью смотрел на Генку. – А вы что, собираетесь оставить этого парня тут? – вдруг поинтересовался Женечка. – Ну да, – кивнула Мариша. – Нет, так не годится. Его тоже нужно взять с собой, – решительно возразил Женечка. – Если Игорь или его люди найдут парня тут, они не станут разбираться, по какой такой причине Генка показал нам вход в секретную шахту. И просто прикончат беднягу. – Вот еще новости! – расстроилась Мариша. – Навязались на мою голову. Самим бы спастись, а тут еще и вас тащить нужно. Ладно, мы с девчонками пошли ликвидировать охранника, а ты тут пока в максимально доступной форме объясни Генке, чем он рискует, оставаясь на базе. Если до него дойдет и он решится бежать с нами, то пусть идет. Развяжешь его. А если нет, то откати куда-нибудь в уголок. Пусть там лежит и думает, как глупо иногда быть трусом. И подруги двинулись вниз. Спуск в шахту был довольно легким. Лестница насчитывала всего двадцать ступеней. Рядом шла шахта, в которой, видимо, планировали пустить лифт. Но пока лифта не было, вместо него отлично функционировала лестница. Спустившись вниз и пройдя по коридору, подруги вскоре увидели впереди свет и услышали какие-то звуки. Прислушавшись, они поняли, что это кто-то, чудовищно фальшивя, выводит мелодию «Подмосковных вечеров», усиленную мощным эхом. – Какой ужас! – схватилась Инна за уши. – Это хуже, чем вечеринка с караоке. Там, по крайней мере, можно всегда уйти. Мариша, которой медведь отдавил оба уха, недоуменно покосилась на Инну. – Не понимаю, чем ты недовольна, – проворчала она. – Он поет, следовательно занят. И не обратит внимания на наши шаги. Таким образом, мы появимся перед ним чудесным и, главное, совершенно незапланированным видением. И не бросая слов на ветер, она устремилась вперед. При виде появившейся возле него девушки охранник пропел еще пару нот и заткнулся. Мариша приближалась к нему с сияющей улыбкой на устах и так призывно виляя бедрами, что рука охранника, направившаяся к кобуре у него на поясе, сама собой остановилась. – Тебе чего? – хрипло поинтересовался он. – А я к тебе! – проворковала Мариша. – Соскучился, миленький? И не тратя больше слов, она обвила руками шею охранника. – Эй, я на дежурстве! – пытался урезонить ее парень. Но куда там. Хватка у Мариши была железной. Охранник немножко подергался в ее объятиях и даже начал уже вырываться, но тут очень вовремя подоспели Инна с Юлей и ухватили мужика за ноги. А подскочившая сбоку Георгина ловко стянула у него из кобуры, которую он все же пытался нашарить, пистолет. – Не двигаться! – велела она стальным голосом, направив дуло прямо в лоб охраннику. В ее голосе звучал такой крепости металл, что замер не только охранник, к которому относился приказ, но и подруги, завороженно глядящие на Георгину. – Чего вы-то застыли? – поинтересовалась у них Георгина. – Вяжите этого ханурика, пока он не очухался! Совсем не хочется его убивать. И вообще он нам еще может пригодиться. – Ловко ты его разоружила! – восхитилась Мариша, когда охранник был повержен и надежно связан. – Наверное, на карманах Игоря натренировалась всякие вещи у мужиков таскать?! Не стоило ей упоминать этого страшного имени. Потому что палец Георгины, лежащий на курке, вздрогнул вместе со своей хозяйкой, и раздался звук выстрела. – У-уй! – скрючился связанный охранник. – За что? Суки! – Боже мой! – в ужасе бросила на пол пистолет Георгина. – Я убила человека! Что я наделала! Мариша осторожно подняла пистолет, осмотрела охранника и сказала, обращаясь к рыдающей Георгине: – Уймись ты, ненормальная. Никого ты не убила. От раны в мякоть ноги еще никто не умирал. – У меня кость раздроблена! – простонал в ответ охранник. – У тебя едва заметная царапина! – возмутилась Мариша. – Перестань кривляться! Стыдно! Но в это время в коридоре послышались быстрые шаги, Мариша направила пистолет в ту сторону. Но в помещение ворвался Женечка в своем развевающемся на бегу вышитом платьице. И Генка со своей испещренной розовыми отметинами башкой. Увидев, кто пожаловал, Мариша опустила оружие. – Тоже мне, помощнички! – проворчала она. – Примчались, когда уже дело сделано. Но все же в ее голосе прозвучала нотка радости. Конечно, проку от этих храбрецов было мало, но все же лучше, чем ничего. Вот примчались же. И выстрела не испугались. – Может быть, они еще и не так безнадежны, как казались вначале, – высказала вслух ее мысль Инна. Когда волнение улеглось, девушки приступили к допросу охранника. И сразу же наткнулись на глухую стену непонимания и враждебности. – Хоть режьте меня, ничего вам не скажу, – решительно заявил им парень. – Я хоть тут на дежурстве за целый день ни одной живой души не видел, но с вами откровенничать не стану. Мне жизнь дорога! – А ты нам ничего и не говори, – разрешила ему Юля. – Ты просто покажи кнопку, которая открывает дверь. – Какую дверь? – Дверь в каморку папы Карло, блин! – разозлилась Мариша. – Нечего веником прикидываться! Дверь в секретную лабораторию! Показывай, а то нам с подругами терять нечего. Мы тебе такую предсмертную оргию устроим, в аду вспоминать будешь с содроганием. И она начала расстегивать на охраннике штаны. Молча. Охранник опасливо наблюдал за ней. Однако нервы у него были явно не стальные. И он сдался на третьей пуговице своих штанов. – Не надо! – закричал он, хотя Мариша и сама еще толком не знала, что собирается с ним делать. Но охранник явно был из породы пессимистов и предположил самое худшее. Или выражение лица Мариши навело его на мысль, что штаны с него стаскивают с целями, весьма далекими от сексуальных утех. Но все мужики ужасно трясутся за ту драгоценность, которая у них в штанах запрятана. Руки, ноги и даже голова не представляют для них никакой ценности по сравнению с этой вещью. Поэтому охранник струсил и заговорил: – Нажмите желтую кнопку. И когда загорится красный огонек в центре пульта, это означает, что давление и воздух в переходе установлены в норме. Потом щелкните тумблером слева от красной кнопки и можете идти. – Так просто? – усомнилась Мариша. – А как нам открыть дверь с той стороны? – Там на стене будет ручка, – сказал охранник. – Повернете ее, и дверь откроется. – Что-то мне это сказку про «Серого Волка и Красную Шапочку» напоминает, – пробормотала Юля. – «Дерни, деточка, за веревочку, дверь и откроется». А ну как это ловушка? Повернем рукоятку, а на нас водопад серной кислоты хлынет. Или просто нас там затопит. Воды тут вокруг предостаточно. Все-таки океан. – Возьмем этого типа с собой, – предложила Мариша, хватая охранника за шкирку. – Меня нельзя, я тяжело раненный! – пытался отказаться тот. Но подругам уже все это надоело, и они не были склонны к безграничному человеколюбию. – Ничего, не помрешь! – заявила охраннику мягкая обычно Юлька и даже дала ему пинок под зад. – Такая царапина, как у тебя, заживет за два дня. Посмотри, нахал, она уже даже не кровит. Тем не менее охранник идти самостоятельно все равно не захотел. И пришлось Генке и Женечке тащить его на себе. Автоматика сработала так, как и предсказывал охранник. Но ковылять по коридору, освещенному лишь тусклым светом, пришлось долго. Очень замедлял путь раненый охранник. Но оставить его без присмотра девушки не решались. Так они и двигались. Впереди бодро вышагивала Мариша, ворча, что они еле двигаются. За ней шли рассеянно поглядывающая по сторонам Юлька и задумчивая Инна. За ними – Георгина, которую теперь не переставая колотила крупная дрожь, так что на ходу ее даже пошатывало. А замыкали шествие Женька в своем легкомысленном платьице и Генка, сверкающий пятнистым черепом. У них на плечах повис охранник, утверждавший, что в любую минуту отдаст богу душу, и виноваты в его смерти будут они. Ясно, что он привирал, потому что даже кровь у него из ноги перестала идти, и он просто нагло симулировал. Но всему приходит конец. И вот впереди замаячила дверь. А возле нее и ручка, которую следовало повернуть. Мариша оглянулась на подруг. – Поворачивать? – почему-то шепотом спросила она. Инна нервно облизала внезапно пересохшие губы и кивнула. – Открывай! – дрожащим голосом сказала Георгина. – Чего там тянуть. – Двум смертям не бывать, а одной не миновать, – добавила Юля. Мариша кивнула, повернула ручку двери. И подруги зажмурились. Бритый курсировал на арендованном им и Крученым катере уже несколько часов. Делал он это не ради развлечения. Он ожидал, когда же соизволит появиться из морской пучины ученый, который с аквалангом и группой поддержки отправился исследовать поведение агрессивных акул. Время шло, а ученый не появлялся. Видимо, акулы заставляли себя ждать. Внезапно внимание Бритого привлек к себе странный предмет. Больше всего это было похоже на спину огромного кита. Хотя Бритому с трудом верилось, чтобы хоть один кит позволил нарисовать на своей блестящей спине изображение одногорбого верблюда. – Ты глянь, – ткнул Бритый Крученого в грудь, вольготно расположившегося на носу катера и дремлющего на жарком солнце. – Что это за хреновина выплывает такая? Крученый продрал сонные глаза, посмотрев в ту сторону, куда указывал Бритый, и чуть не свалился со скамьи. – Едри твою! Бритый и сам испытывал удивительно схожие чувства. – Это же подводная лодка! – не унимался Крученый. – Эй, вы там уснули! Не видите! У нас гости всплыли! Заводите мотор! Эти указания относились к владельцу катера и его матросам, которые тоже дремали себе, дожидаясь профессора. Катер завелся, но, прежде чем он рванул с места, с подводной штуковиной, появившейся из глубины, произошли изменения. В ее верхней части открылся люк, и из него выскочил дюжий молодец, который почтительно помог выбраться на поверхность тучному коротконогому типу, завернутому в белую шелковую простыню и с клетчатым полотеничком на голове. Владелец этих банных принадлежностей важно огляделся по сторонам и что-то сказал молодому человеку. В ответ тот начал сигналить катеру Бритого, призывая на помощь.