Вся эта таинственность ей совершенно не нравилась. Права Георгина. Странный этот шейх. И ведет себя странно. – И вообще, кто вы такой на самом деле? – спросила она у шейха. – Если вы тот, за кого себя выдаете и действительно шейх, то откуда так хорошо знаете русский язык? – Моя мать русская, – несколько смущенно признался шейх. – Верней, не совсем русская. Она мусульманка и наполовину татарка. Но выросла в Москве, и русский был ее вторым родным языком. Она говорила со мной по-русски. А во время учебы я выбрал его для более углубленного освоения. Еще вопросы есть? – Кто за меня попросил? – спросила у него Инна. – Разве у вас нет высоких покровителей, которым была бы не безразлична ваша участь? – неожиданно заговорил в высоком стиле окончательно взмокший шейх, по лбу которого пот струился уже ручьями. – Нет, – совершенно искренне призналась Инна. – Если вы не осведомлены об их существовании, это не значит, что их нет, – не согласился с ней шейх. – Разве не замечали вы, как чья-то рука, которую вы в силу своего разумения и незнания принимали за руку судьбы, приходила вам на помощь в самую трудную минуту? – Обычно это бывала рука моих подруг или мужа, – сказала Инна. – И нечего тут таинственность разводить. Говорите, кто вас за мной послал, или уматывайте! Из дальнейших откровений шейха выяснилось, что уйти без Инны он никак не может. Потому что в обычной ситуации его влияния хватило бы на спасение жизни всех пленниц. Но сейчас он должен подумать в первую очередь о себе. А кто именно поручил ему присматривать за девушками, он не знает. Поскольку лично имел дело только с посредником. После этих признаний бедняга стал абсолютно мокрым, словно только что вышел из-под душа. Да и сами девушки ощутили какую-то влажную духоту в комнате. – Так спасайте нас всех! – предложила Инна. – Только так! Уверяю вас, мои покровители были просто не в курсе того, что мои подруги тоже нуждаются в спасении. А если бы знали… – Нет, нет! – запротестовал шейх. – Речь может идти только об одной девушке! – Я сумею договориться со своими покровителями, – заверила его Инна. – Вы нас всех спасите, а там уж мы разберемся. – Нет, нет и еще раз нет! – решительно отказывался шейх. – Но почему? – взорвалась Инна. – Что за упрямство? Какая вам разница – одна девушка или четыре? Что вы торгуетесь? Вы же не на базаре, в конце концов! – Вы не понимаете! – в отчаянии воскликнул шейх. – Мой личный батискаф рассчитан на определенное число пассажиров. Я не могу бросить тут своих жен. Я их люблю. И не могу оставить своих охранников. Они все мои родичи. И если я вернусь к себе на родину без них, сказав, что они погибли, чтобы четыре христианки смогли спастись, меня … меня просто убьют. Мой отец лично меня прикончит. – Не так уж вы и круты, как казались! – фыркнула Инна. – А еще шейх! – Семья и семейные узы значат у нас гораздо больше, чем у вас, – смиренно ответил ей шейх. – Другими словами, у вас в батискафе есть одно лишнее место, которое вы согласны предоставить одной из нас? – спросила у него Мариша. – Да, по правде сказать, и его нет, – смутился шейх. – Но я велю своим женам оставить тут все лишнее. Весь наш багаж. И за счет этого мы получим место для одной из вас. – Ну так сделайте два рейса, – предложила Мариша. – Разве это невозможно? – Два рейса? – задумался шейх. – Что же, это можно попробовать. Можно. Просто мне эта мысль в голову пока не приходила. Это выход. Так и поступим. А теперь пойдемте со мной. И если кто-то из моей охраны вызовется добровольцем еще раз спуститься за вами, я буду рад. И шейх быстрым шагом вышел из комнаты подруг, сделав знак следовать за ним. В коридоре было ничуть не прохладней, чем в комнате подруг. Духота давила со всех сторон. – Что за черт? – удивилась Мариша. – У нас в комнате просто парилка. Но я думала, что это шейх так надышал. Но и в коридоре то же самое. – У них проблемы с вентиляцией, – предположила Инна. – Убийство Мигеля, проблемы с вентиляцией – ох, не к добру все это! – воскликнула взволнованная всеми последними событиями Георгина. Вокруг суетился народ. Все спрашивали друг у друга, в чем дело, почему так трудно дышать, но никто не мог внятно ответить. Шейх поднялся к себе на пятый этаж. Тут было попрохладней. И никакой суеты. Похоже, о смерти Мигеля жители города пока не знали, и у подруг еще была отсрочка. Но внезапно на них налетел белокурый Евгений. Бедный парень был весь в крови, и девушки его с трудом узнали. – Спасите! – прохрипел он. – Они хотят меня убить! И Мариша, повинуясь чувству жалости, втолкнула в открывшиеся апартаменты шейха перепуганного парнишку. Девушки и хозяин последовали за ним, а охрана шейха осталась снаружи. При виде мужа, притащившего с собой какого-то мальчишку с разбитой рожей, жены шейха завизжали и разбежались по углам, старательно прикрывая свои лица прозрачными покрывалами. – Это еще кто? – недовольно поинтересовался шейх у девушек, обнаружив в своих апартаментах Женю. – Это тоже с нами, – ответила Инна. – Посмотрите, какой он тощенький? Он ведь не помешает, да? Шейх только развел руками, посетовав, что если дело пойдет так и дальше, то придется делать не две и даже не три ходки на поверхность, а все десять. Тем временем жены шейха сообразили, что, кроме мальчишки, их муж притащил в свои покои еще и четырех девиц, из неверных, и сердца этих достойных мусульманских женщин наполнила самая черная ревность. Они взвыли на четыре голоса и кинулись к своему шейху, пытаясь одновременно выдрать себе волосы, уничтожить морально соперниц и убедить шейха, что они все вчетвером покончат с собой и даже подговорят весь остальной гарем сделать то же самое, если новенькие займут их место в его сердце. Кажется, угроза о том, что весь его гарем разом покончит с собой, не слишком впечатлила шейха. Не особо церемонясь, он затолкал своих голосящих женщин на их половину, закрыл ее на ключ и повернулся к подругам и Евгению. – Оставайтесь тут! – велел он им. – И ни при каких обстоятельствах не высовывайте нос наружу. Тут вы находитесь в большей безопасности, чем в остальной части города. В мои покои никто не смеет проникнуть. Так что сидите тихо, мои охранники проследят, чтобы с вами не случилось беды. С этими словами он выскользнул в коридор, и входная дверь за ним закрылась. – Евгений! – строго обратилась к парню Мариша, не обращая внимания на колотящихся в дверь женщин шейха. – Жить хочешь? – Да, да, – затравленно закивал головой паренек. – Очень! – Тогда вытри рожу и быстро рассказывай, что тут случилось, – велела ему Мариша, протягивая одновременно носовой платок. – Что именно? – спросил Евгений, приложив платок к разбитому носу. – Если вы про убийство Мигеля, то я ничего не знаю. – А я думаю – наоборот! Ты отлично осведомлен! – заявила ему Юля. – Что вы от меня хотите? – спросил Евгений. – Кто убил Мигеля? Кто стоит за этим убийством? Что произошло лично с тобой? – перечислила ему по пунктам свои вопросы Мариша. Видя, что паренек впал в некоторое замешательство, Инна милостиво пришла ему на помощь и произнесла: – Давай начнем с конца. Кто тебя так разукрасил, дружочек? – Бочка и Юрка, – тут же выпалил Евгений. – А это еще кто такие? – Да так, – отвел глаза Евгений. – Не любят они меня… почему-то. – Очень интересно, с чего бы это им не любить такого славного молодого человека? – поинтересовалась Мариша с ангельской улыбкой на устах. – Что же между вами произошло? В ходе беседы, состоящей из наводящих вопросов Мариши и уклончивых ответов Евгения, выяснилась следующая картина. Евгений состоял в фаворитах у Мигеля уже второй год. Но тем не менее свое положение достаточно прочным он не считал. Мигель был натурой увлекающейся и при этом человеком решительным. И особо миндальничать с надоевшими любовниками не любил. Они мигом теряли все свои привилегии, и жизнь их становилась весьма печальной. Таким образом, Евгений, которому, несмотря на его моложавый вид, перевалило уже за четверть века, постоянно волновался, как бы не слететь со своего сладкого местечка. А поводов для этого бывало много. Но чаще всего Евгению приходилось опасаться, как бы любвеобильный Мигель не выбрал себе нового любовника из очередной партии новобранцев. Страшно сказать, на какие ухищрения приходилось идти фавориту. Но пока ему все сходило с рук. Но вот пару недель назад в городке появилась парочка новичков. Юрка и Бочка. Юрка был на вид щуплый брюнет, напоминавший своими ужимками обезьянку. Но мускулы у него были словно стальные. А Бочка, которого на самом деле звали Гришей, был огромным блондином с лицом викинга. Каждый из них был привлекателен по-своему. И Мигель тут же обратил внимание на эту пару. Да такое пристальное, что бедному Евгению пришлось изрядно попотеть, чтобы остаться на своем месте. Он смонтировал запись, в которой Бочка в разговоре с Юркой высмеивал внешность и прочие качества Мигеля. Потом, пользуясь тем, что Мигель любил на сон грядущий взять просмотреть что-нибудь из записей, которые круглосуточно делали для него камеры, понатыканнные практически во всех помещениях базы, Евгений без особого труда и подсунул ему компромат на своих соперников. Результат не замедлил сказаться. Обоих оклеветанных парней отправили в карцер. Условия там были жуткие, так что оба они вышли оттуда злые, как сто чертей. И сразу же стали допытываться, кто же мог сыграть с ними такую шутку. Так как сведения о выходках Евгения уже успели просочиться в массы, то вскоре Бочка с Юркой напали на верный след. И сегодня примерно наказали Евгения. – Я чудом от них вырвался и удрал! – стонал «секретут». – Они бы меня убили, честное слово! – Убить, может быть, и не убили, но трепку тебе задали бы конкретную, одним лишь сломанным носом ты бы не отделался, – задумчиво произнесла Мариша, стараясь не выдать охватившего ее разочарования. Но ее подруги сдерживаться не стали. – Выходит, эти твои побои никак не связаны с убийством Мигеля? – спросила Инна у Евгения. – Нет, – затряс головой тот. – Я сам ничего не понимаю, честное слово. Но Игорь сказал, что если я проболтаюсь, то мне крышка. И он не врет. После Мигеля именно Игорь займет его кресло. Так что, можно считать, отныне он хозяин на базе. – Ясно, и ты ссориться с новым хозяином не решился и спокойно оставил своего прежнего покровителя валяться в луже крови на полу, – сурово сказала Инна. – Подлец ты, Евгений! – Но чем я мог ему помочь?! – расплакался Евгений. – Он был уже мертв, когда я заглянул к нему в кабинет. – Не реви ты! – рассердилась на него Мариша. – Нашел время! – А вы не зовите меня Евгением! Это меня расстраивает! – Как же тебя звать? – растерялись подруги. – Женечкой, – скромно высморкавшись в платок, ответил парень. Девушки переглянулись между собой. – Ну ладно, – наконец нерешительно произнесла Юля. – Пусть и Женечкой. Какая нам, в сущности, разница? Подруги с ней согласились. И Евгений был переименован в Женечку. – Другими словами, ты, Женечка, не видел, кто убил Мигеля, потому что самого тебя в этот момент не было в приемной? – спросила у него Мариша. – А куда же ты уходил? – спросила Инна. – Тебя кто-то вызвал в это время из приемной Мигеля? Кто? – спросила Юля, с трудом удержавшись, чтобы не спросить: «Кто же тебя выманил»? Но Женечка разочаровал их, потряся отрицательно головой. – Нет, – сказал он. – Все было не так. Я сидел в приемной, когда из кабинета господина Мигеля раздался негромкий хлопок, а потом звук падения тела. Естественно, я встревожился. И несмотря на предупреждение господина Мигеля не тревожить его в ближайшие полтора часа, потому что он собирается поразмышлять в тишине и уединении, а потом принять важное решение, все же открыл дверь в его кабинет. – И что ты там увидел?