– И кому еще известно об этом? – спросил у нее Мигель. – Вашим родственникам, знакомым? – Многим, – кивнула Мариша. – Впрочем, это уже неважно, – так же быстро успокоился, как и разволновался перед этим Мигель. – Ваши родственники и знакомые не знают и никогда не узнают главного. – А именно? – спросила Инна. – Они не знают, где вас искать, – ответил ей Мигель. – Для них, повторяю, пока что только для них, – вы умерли. И советую вам хорошенько подумать об этом. С сегодняшнего дня ваша жизнь изменится кардинальным образом. С прошлым можете смело попрощаться. А если будете стоять на своем, то можете попрощаться и с жизнью вообще. И он уставился на подруг, ожидая их решения. И всем своим видом показывая, что дел у него невпроворот и долго ждать он не намерен. – Жизнь нам, конечно, дорога, – выступила за всех Юля. – Поэтому мы согласны на ваши условия. Мы будет работать где скажете. И жить по вашим правилам. – Молодцы! – одобрительно кивнул Мигель и позвонил. Сразу же в кабинете появился белокурый секретут из приемной. – Женя, подготовь для новеньких четыре обычных контракта, – велел ему Мигель. Юноша кивнул и исчез. – И пока Евгений будет заниматься подготовкой ваших бумаг, сразу же хочу вас предупредить, чтобы вы оставили даже саму мысль обмануть мое доверие и попытаться бежать отсюда, – произнес Мигель. – На моей базе главное – дисциплина, дисциплина и еще раз дисциплина. И это не просто моя прихоть. Это суровая необходимость. Мы со всех сторон окружены враждебной для человека средой. И любая ошибка может навлечь беды и даже привести к гибели всей базы. И конечно, вы понимаете, что вы должны помалкивать о том, каким образом очутились на базе. И обо всей этой истории тоже держите язык за зубами. Не хочу, чтобы пошли разговоры, что мы похищаем людей. И держите язык за зубами относительно всего того, что вы знаете про Лену и ее дельфина! Это мой приказ! Если ослушаетесь, можете лишиться жизни. Запомните раз и навсегда – вас, четверых, никто не похищал. – Значит, за репутацию свою беспокоитесь? А как держать людей в рабстве против их воли – это ничего?! – ехидно осведомилась Инна. – Репутации это не вредит? – Все работники нашей базы остаются тут по своей воле, – последовал немедленный ответ. – Уверена, что многие из ваших работников мечтают последовать примеру Лены. И тоже сбежать отсюда! – возразила Мигелю Инна. – Бегство Елены и похищение ею экспериментального дельфина было событием экстраординарным, – произнес Мигель. – Признаюсь, я был глубоко шокирован тем случаем. Она поставила под угрозу срыва все наши планы. Труд многих сотен и даже тысяч людей! И огромные деньги! Мигель замолчал и задумчиво посмотрел куда-то вдаль. – Проанализировав случай с Еленой, – после минутного раздумья продолжил он, – мы устранили все лазейки, к которым она прибегла. В настоящее время повторить ее подвиг или сообразить нечто подобное… об этом даже нечего и думать. «Понятно, все дыры, через которые можно было удрать, хорошенько законопатили! – подумала про себя Мариша. – На берегу тоже все подчистили и сидят себе спокойнехонько! У, сволочи!» Внешне она изобразила самую приветливую из своих улыбок. Но увы, Мигель остался равнодушен к Маришиным чарам. Определенно белокурый Евгений из приемной волновался напрасно. Мигеля женскими улыбками не прошибить. Да и вообще этого человека вряд ли что-то могло прошибить. Он сидел, могучий как скала, и такой же непоколебимый в своем убеждении. И подруги ни на минуту не усомнились, что если для его дела нужно будет принести в жертву двух-трех не в меру любопытных особ, он это сделает. И никогда совесть не станет его мучить. И не будут кровавые мальчики-девочки и замученные дельфины с укором смотреть на него по ночам. Мигель сделал нетерпеливый жест, показывая, что аудиенция закончена. И подруги направились к двери. Мариша двигалась в авангарде, так ей не терпелось покинуть кабинет Мигеля. Поэтому дверь она толкнула с излишней горячностью. И сразу же поняла, что полотно двери пришло в соприкосновение с какой-то неожиданно возникшей за ней преградой. – Ой! – послышался болезненный возглас из приемной. Выглянув туда, подруги увидели застывшего у стены испуганно зажмурившегося Евгения. Он стоял, прижимая к себе стопку бумаги, и его лицо было таким же белым, как бумага, при этом парень мелко дрожал. Причина его испуга лежала у ног Мариши, делая попытки подняться. Это был здоровущий парняга в белой простыне и таком же полотенце на голове. За ним стояло еще трое таких же «привидений пустыни». Причем, голову одного из них, самого толстого и кривоногого, украшал золотой обруч, усыпанный таким количеством алмазов, что их сияние резало глаза. Пока первый араб, бесконечно кланяясь человеку в алмазном обруче, расчищал ему дорогу, довольно бесцеремонно распихивая подруг, главный араб хранил гробовое молчание. Его цепкие темные глаза оценили всех девушек, остановились на Марише и больше уже не отрывались от ее лица. Потом шейх оценил ее костюм, опустив глаза чуть ниже лица, и его смуглую кожу залила краска. Это не укрылось от внимания Мариши и ее подруг. И они насмешливо переглянулись. Надо же, южный человек и вдруг такой стеснительный. Как же он со своим гаремом управляется? – Простите, – произнесла Мариша по-русски, обратившись к шейху. – Кажется, я уронила вашего телохранителя. В ответ на реплику Мариши он лишь молча кивнул ей, одарил на прощание царственным взглядом и утиной походкой прошествовал мимо застывших подруг в кабинет Мигеля. Двери за арабами захлопнулись. И подруги смогли перевести дух. – Ну и ну! – воскликнула Инна. – Умеешь ты, Мариша, важному человеку на мозоль наступить. Поздравляю! Теперь ты его оскорбила. А такие люди обид не прощают. Мало нам было проблем! А теперь еще и этот! – Не знаю, а мне показалось, что арабский принц или кто он там, глазел на Маришу вполне приветливо, – сказала Юля. – И он даже ей кивнул. И весьма милостиво. – Ты не знаешь восточных людей! – возмутилась Инна. – Сплошной обман и лицемерие. Вот, к примеру, в Тунисе на рынке покупала я дешевенький браслетик. Торговец разливался передо мной просто соловьем. И умная я, и красивая, и руки у меня словно мрамор и вообще просто чудо, удивлялся, как меня с моей красотой до сих пор на земле держат, уже давно пора бы на небеса забрать в сияющих колесницах. И что вы думаете, как только я сказала, браслет у него и даром не возьму, потому что проба на золоте весьма сомнительная да и работа грубовата, он меня буквально едва не придушил. Руку мою мраморную вообще так вывернул, пытаясь свой поганый браслет содрать. И к ятагану еще зачем-то потянулся, который у него рядом лежал. Дескать, показать мне его хотел. Удрала. Не стала ждать, когда он мне в качестве сувенира этим кривым ножичком башку срубит. – А мне показалось, что шейху Мариша и в самом деле понравилась, – вступила в разговор Георгина. – И, в конце концов, она ведь не его уронила, а только его слугу. Вот тот пусть и обижается. Да и то, на базе Мигель никаких посторонних разборок не потерпит. Хотя от шейха… – Кто он такой, кстати говоря? – перебила ее Инна. – По виду – уважаемый человек. Полный такой. Упитанный, гладкий. Познакомиться бы с ним поближе. Слушай, любезный Евгений, не мог бы ты поспособствовать нашему сближению с шейхом? И девушки дружным флангом развернулись к Евгению, прислушивающемуся к их разговору. Но в ответ на вопрос Инны белокурый секретут лишь презрительно фыркнул. – Нужны вы шейху, швабры драные! – весьма бесцеремонно заявил он. – Если хотите знать, он со своим гаремом путешествует. И сюда с ним четыре его любимые жены приехали. Такие красавицы, что лиц их никто не должен видеть. В покоях шейха сидят. А если и выходят, то только в плотных покрывалах. – Информация ценная, но вот за швабр легко можешь и по морде схлопотать! – хладнокровно прокомментировала его ответ Инна. – Не сейчас, конечно, но при удобном случае непременно. Так что ты лучше делай свое дело, заполняй наши анкеты, как тебе господин Мигель велел. А если про шейха тебе, мелкой канцелярской крысе, знать ничего не полагается, так нечего из себя и крутизну корчить. Такого откровенного пренебрежения ни один мужчина, несмотря на его сексуальные предпочтения, стерпеть, ясное дело, не мог. – Как это я ничего не знаю?! – гневно воскликнул Евгений и тут же, спохватившись, перешел на шепот. – Как это не знаю? Да никто лучше меня всех этих дел не знает. Если хотите знать, от меня у Мигеля никаких тайн нет! От его советников есть, а вот от меня – нет. А все потому, что он меня любит больше жизни и никуда от себя не отпускает. Я и ночую в его покоях. – Это мы уже поняли, – засопев, пробормотала Мариша, которая таких отношений между мужчинами горячо не одобряла. И не то чтобы она была ярой поборницей устоявшихся за века моральных норм. Ничего подобного. Просто любой «голубой» – это был или, лучше сказать, была потенциальная соперница самой Марише и ее подругам. Если все мужики займутся друг другом, то что же останется делать бедным женщинам? И так мужчины попадаются далеко не «ах!». А если выбора совсем не будет, тогда как? И вообще, почему это мужикам решать, кому и с кем? Нет уж! Если женщины решат, что могут обойтись без мужчин, вот тогда пусть мужчины и устраивают там свои однополые браки и всю прочую ерунду. Ну а пока женщины им такой отмашки не давали… Тут уж извольте соблюдать старые правила игры. – А потому я лучше всех на базе могу вам рассказать, что за человек шейх Ахмет, – кладя свои бумаги на стол, продолжал тем временем Евгений. Он Маришиных гримас в свой адрес не заметил, потому что Юля с Инной очень удачно заслонили своими телами пышущую возмущением подругу. – Шейх Ахмет очень богатый человек, – произнес Евгений, как будто это было и так не ясно. – И если господину Мигелю удастся заинтересовать его нашим проектом, то мы сумеем расширить нашу базу, выделить деньги ученым и даже начать строительство подводного города. Планы на этот счет давно разработаны и только ждут, когда появится достаточно богатый инвестор, чтобы их можно было осуществить. – Значит, Мигель будет прогибаться под шейха как только сможет! – прошептала на ухо Инне Юлька. – Этим надо воспользоваться! Кроме того, Евгений сообщил девушкам, что покои шейх занял на пятом этаже и в них целых шесть комнат. Что, по местным меркам, просто феноменально роскошно. Даже сам господин Мигель занимает всего лишь две комнаты. Правда, с шейхом прибыли охрана в количестве шести человек и четыре жены. Но охрану разместили на обычных условиях. А жены тоже не проявили особого нахальства и скромно согласились занять две из шести комнат. Так что в остальных четырех поселился шейх Ахмет собственной персоной. – А что же вкушает наш спонсор? – поинтересовалась Инна. – Наверное, готовят ему тоже отдельную еду? – Разумеется, – кивнул Евгений. – Слушай, а как у вас тут вообще обстоит дело с едой? С обедами и прочими трапезами? – неожиданно оживилась Мариша, которая уже давно чувствовала какое-то смутное беспокойство и только сейчас смекнула, что это просто голодные рези у нее в желудке. – Еды достаточно, – пожал плечами Евгений. – Рыбы и морепродуктов в избытке. Тех продуктов, которые можно получить синтетическим путем или доставить с земли в сушеном виде – тоже. А вот насчет свежих овощей и фруктов несколько хуже. Но фрукты и овощи можно заменить коктейлями с витаминами и микроэлементами. А свежий хлеб бывает только вкусней, когда на столе он появляется не каждый день. Ну и отварную картошку легко можно заменить картофельным пюре из концентрата. Выдав всю эту информацию, Евгений приступил наконец к оформлению бумаг подруг. Заняло это у него около десяти минут. За это время шейх из кабинета Мигеля не показывался. Лишь слышались невнятные голоса, один из которых, должно быть, принадлежал шейху, а второй Мигелю. Белокурый Евгений поторопился оформить бумаги подруг в рекордно быстрые сроки, так как ему и самому явно не терпелось подслушать, о чем идет разговор между его хозяином и важным гостем. Заполнив бумаги, он со вздохом облегчения буквально выставил девушек из кабинета. Никакие отговорки не помогли. И в результате подругам все же пришлось удалиться на ознакомительную экскурсию, так и не попрощавшись с приглянувшимся им миллиардером. В экскурсоводы им дали того же длинноносого Петю. Он от своей миссии был явно не в восторге, но все же послушно бубнил что-то себе под нос. – Надо же! – восклицала Инна, бредя по бесконечным лабиринтам стен, затянутых светящимся пластиком, за их провожатым, которого никто из подруг не слушал и даже особо за ним не следил. – Настоящий шейх! – ныла Юлька. – И ему приглянулась одна из нас! – завистливо добавила Георгина, когда девушки остановились, внезапно обнаружив, что их провожатый и гид по совместительству куда-то исчез и они остались одни-одинешеньки. – Мариша, ты счастливица! Это же какое везение надо иметь, чтобы даже в этой робе произвести впечатление на этого богача, к услугам которого первые красавицы мира! Даже добрейшая Юлька не избежала общего настроения и завистливо покосилась на Маришу. – И как тебе это удается? – воскликнула она. – Да не нужен мне этот шейх! – возмутилась Мариша. – Подумаешь! Мужик как мужик. Только в простыне и толстый! Что я, толстых мужиков в простынях не видела? К тому же я замужем! – Ну и что?! – хором воскликнули три голоса. – Он тоже женат! – рассудительно заметила Георгина. – Но это не помешает вам провести вместе несколько приятных часов или даже дней, – сладко зажмурившись, сказала Юля. – И за это время ты, Мариша, при твоем опыте и умении обращаться с мужчинами, конечно, сумеешь уговорить его вывести нас всех с этой подводной тюрьмы, – закончила диспут Инна. После ее слов все дружно замолчали. И внимательно уставились на Инну. – А что? – развела та руками. – Что вы так на меня смотрите? Лично я предпочитаю оказаться в гареме этого пусть чуточку упитанного, но очень симпатичного шейха, чем оставаться в руках Игоря, который, чтобы там ни говорил Мигель, прикончит нас при первом же удобном случае. Ясно, нам нужно выбираться отсюда любыми путями. – Даже если мне придется пожертвовать для этого своей честью? – поинтересовалась Мариша. В ответ Инна выразилась, что иногда и не на такие издержки идешь, без уважительных причин. А тут на кону, как ни крути, большая ставка – жизнь всех четверых. – Ты же пойми, мы тут вчетвером как в дырявом тазу, – втолковывала она Марише. – В любой момент можем пойти ко дну. И спасать нас никто не станет. Еще и поглубже окунут. – Куда уж глубже, – вздохнула Юля. – И так на самом дне сидим. Но Инна права. А ты, Мариша, должна подумать и о нас тоже, а не только о своей чести. – Но Смайл… – Не о нем думай, а о нас! И о себе! – И о моих детях! – заплакала Георгина. – Что с ними будет, если я останусь тут навечно? Общими усилиями Маришу удалось уговорить, что шейха она постарается очаровать. Но с близостью постарается продинамить, потому что любит своего Смайла и изменять ему не собирается. – Видели вы такую дуру! – возмутилась Инна. – Верность какому-то там мужику ей дороже жизни ее любимых подруг! Мариша посмотрела на дело с этой точки зрения и устыдилась своего эгоизма.