– Крупный информационный центр – это самый большой террариум в Азии. В момент взрыва там было больше тридцати тысяч человек. – Это… тридцать тысяч человек в новых мирах? – Новые миры – это европейский проект, Концерт держав. Китайский – Терра. Но суть верна – эти люди в момент физической смерти были в виртуальной реальности. Некоторое время мы сидели молча. – Помнишь, я тебе говорил, что новые миры – это безболезненный путь к решению проблемы перенаселения, да и многих других трудностей планеты? – Помню. – Мы проиграли. А партия войны победила. – Вот так прямо… – Да. Вот так прямо. Завтра начнется в песочнице, сегодня вечером в Венесуэле и Никарагуа, а примерно час назад Войско Польское пересекло границу Украины, начав миротворческую операцию в Галичине и Волыне. И это только начало. В интересное время живем, поздравляю. – Ты об этом хотел поговорить? Поздравить, что в интересное время живем? – Нет. – А о чем? – Малышку Джули убили. Дыхание у меня перехватило как от удара, а перед мысленным взором возникло юное лицо с тонкими чертами в обрамлении золотых локонов, стянутых на лбу диадемой, – такой я увидел Юлию в первый раз на рынке рабов. – Известно кто? – Нет. – Когда это случилось? – В день турнира. Вечером. Глубоко вздохнув, я вышел из машины. В солнцезащитных очках было не очень комфортно – на улице еще густилась тьма раннего зимнего утра. Пройдя по сугробам, удаляясь от дороги, вгляделся в черные провалы окон коттеджа, принадлежавшего, как сообщил вчера Константин, застрелившему меня Игорю Тарасову. Переведя дыхание, почувствовал, как морозный воздух обжигает легкие. Но еще более сильный жар ощущался в правой ладони. Позади заскрипел снег – Саян встал рядом со мной. – Еще что? – я чувствовал, что тот сказал не все. – Ее пытали. Умело, судя по всему. Я только зубами скрипнул, а жар в правой ладони стал сильнее. – Ты достал у нее блок с нейрошунтом из спины? – Блок? Зачем? Некоторое время я раздумывал, вспоминая уроки Ребекки. Противники не обязательно враги, а союзники – далеко не всегда друзья. А кое-кого, как показывает история, особенно российская, иметь в союзниках даже опаснее, чем в списке противников. Но несмотря на это, я все же принял решение. – В «Масс Эффект» второй играл? – Ты нормальный? Какой… «Масс Эффект»? – с трудом сохранил самообладание Саян. – Там коммандера Шеппарда оживили, используя ДНК из его обгорелых останков, – не обращая внимания на раздражение собеседника, медленно произнес я. – А у нас есть целый блок, где может быть записана ее личность. В интересное время живем, сам сказал. Юлия в морге еще? – Послушай, юноша, у тебя рассудок помутился? Мне нужна информация, я знаю, что когда Джули покупала тебя на рынке, она… Саян не договорил, изумленно замолчав на полуслове. Между тем налившийся энергией файербол сорвался с моей руки и устремился в сторону коттеджа. Подбородок и почти сразу шею защекотало горячими струйками – из носа потекла кровь. Огненный шар был больше и тяжелее, чем тот, который недавно сотворила Софья перед баррикадой гноллов. Но летел быстрее. Перед взрывом я еще успел утереться рукавом и надеть очки, поэтому вспышка меня несильно ослепила. В снег рядом воткнулся искореженный стеклопакет, дохнуло жаром, а двухэтажное строение сложилось карточным домиком, объятое пламенем. «Привет, Игорян», – шепнул я беззвучно. Пусть понервничает. – Так Юля в морге? – обернулся к спутнику, слизнув с губы капельку крови. – Да, – Саян, щурясь от яркого огня, ошарашенно смотрел то на горящий коттедж, то на меня. – Поехали к ней. – А как?.. – Так. – А… – Бэ. Поехали быстрее, некогда объяснять. Зацепив пригоршню колючего снега, я приложил его к лицу, пытаясь остановить кровь из носа. Сегодня меня ждало еще очень много важных дел, которые надо успеть завершить, ведь самолет в Ираклион на Крит, где сейчас находится Ребекка в хранилище группы «Аренберг», вылетает уже в семь вечера. Послесловие Всех дочитавших приветствую. Вот и закончена первая книга цикла «Молодые боги» – она же первая книга, полностью написанная мною за последние три года. Раз дочитали рукопись до конца, рискну предположить, что книга вам понравилась. Отзывы: благодарные, критические, созерцательные, – а также награды категорически приветствуются – все вышеперечисленное неплохо мотивирует к написанию продолжения.