– Откуда ты знаешь, каким образом я насолил Макленину? – Твоя подруга заходила, пока тебя не было, – пожала плечами Ребекка, разворачивая Карту Хаоса. Несколько движений – и всю комнату заполнило объемное изображение мировых планов – мы с Ребеккой будто оказались внутри модели мироздания. Чародейка явно умела обращаться с артефактом, между делом отметил я про себя. – Юлия? – дежурно поинтересовался, пытаясь представить реакцию супруги после встречи с Ребеккой. После моих слов перед глазами появилось интерактивное меню поиска со списком самых разных Юлий. Юлия Аквила шла самой первой, потому что до этого я уже искал по этому имени. – У тебя здесь есть еще подруги, которые могут заходить в личную комнату? Да, устроил проходной двор – вновь отстраненно подумал про себя и машинально нажал на имя Юлии – тут же испытав некоторую неловкость, а вдруг она сейчас… Вот уж действительно выбрал момент: меня бросило в жар, а в горле пересохло. Пылая щеками, я с трудом пытался сохранить невозмутимость, с чувством, близким к отвращению, наблюдая за происходящим. Ребекка подошла ближе, встав совсем рядом и едва коснувшись плечом. В течение некоторого времени она переводила взгляд с меня на Юлию, после чего успокаивающе взяла за руку. Жестом заставив изображение исчезнуть, Ребекка повернула меня к себе. – Стой, зачем? – выдохнул я, осматриваясь в поисках карты. Перед глазами до сих пор стояла картина того, как в зале, обставленном в колониальном стиле, обедает веселая компания, среди которой широкоплечий лысый Игорь, застреливший меня, а также знойная красавица с миндалевидными глазами, сидевшая за рулем машины. И Юлия, весело смеявшаяся шуткам, видимо, чувствовавшая себя вполне комфортно в подобном окружении. И совершенно не возражавшая против лежащей на ее талии руки худощавого и светловолосого незнакомого мне парня. – Это… тот самый Игорь, который тебя продал? – поинтересовалась Ребекка. – Как ты догадалась? – хрипло спросил я, чувствуя, как в горле поднимается противный ком. – Ты на него смотрел с такой ненавистью, что не нужно быть провидцем. К тому же так получилось, что я его знаю. – Откуда? – Сталкивалась с ним один раз, случайно. – По работе? – догадался я. И тут же будто озарением в памяти всплыло ироническое восклицание, вырвавшееся у Димы, когда он услышал, что я аркадианец, который помог выбраться из плена Ребекке. Вспомнил как она упоминала о том, что присутствовала на совещаниях при обсуждении судеб аркадианцев. Да и форма эта – аренберговская – опустил я глаза, рассматривая на себе красно-золотой китель. – Эта форма зачем была? – легко коснулся я золотых вензелей на красном, с трудом сдерживаясь. – Сам разве не догадался? Чтобы Дима не смог определить твою принадлежность к цитадели Эмеральд, если бы разговор вдруг не задался. – А твою принадлежность к Аренбергу, значит, определять ему и так не надо было? – посмотрел я в зеленые глаза Ребекки. – Нет. Не надо было, – абсолютно спокойно выдержала она мой взгляд. – Каким образом ты причастна к Аркадии? – Была одним из членов координационной комиссии проекта, – пожала плечами Ребекка. – Ты так легко об этом говоришь?! Ты же, получается, занималась работорговлей! – со смешанными чувствами я смотрел на чародейку, втайне надеясь, что она расскажет мне сейчас, как я не прав. – Никакой работорговлей я не занималась. – Угу. Только согласовывала регламенты по деятельности работорговцев. Подняв руки в жесте примирения, Ребекка долго вглядывалась мне в глаза. После чего, прочитав там все, что я о ней думаю, разочарованно вздохнула и опустилась на один из стульев. – Женя, – жестом пригласила она мне сесть рядом. Чувствуя, как подрагивают руки, я смотрел на чародейку – ведь она только что называла меня другом. Я сам уже невольно, даже не замечая поначалу, начал испытывать к ней симпатию. Как вдруг такое – будто пыльным мешком по голове. Ноги прекрасно помнили кандалы, спина – хлыст погонщика. А то беспросветное отчаяние, которое сопровождало меня первые часы в новом мире… И с подобным сталкиваются, как оказалось, сотни людей – получается, благодаря ей, такой ухоженно-холеной и высокомерной… – Женя! – прервала ход моих мыслей Ребекка. – Присядь, пожалуйста, очень тебя прошу. Крепко сжав зубы и не скрывая своих чувств, я все же устроился напротив Ребекки. Некоторое время стояла тяжелая пауза, потом чародейка начала говорить: – Представь, в Швейцарии легализована продажа героина. Ты знаешь, как это работает? Отвечать я не стал, просто покачал головой. Как работает механизм продажи героина в Швейцарии, мне было неинтересно. – Давай я расскажу, – чародейка говорила не торопясь. – Наркоман становится на учет и по расписанию посещает медицинский центр, где ему выдаются совершенно бесплатные дозы героина. Как ты думаешь, какие плюсы есть у этой программы? Плюсов это программы я не знал и знать не хотел – о чем чародейке и сообщил. – Хорошо, давай дальше, – покладисто продолжила Ребекка. – Наркоман получает бесплатную – это важно – дозу. Он не тратит на героин деньги, ему не нужно их в спешке искать, а это снижает уровень криминала. Если наркоман способен, ему ищут работу, и он может жить как полноценный член общества. Выдается наркоманам чистый, медицинский героин – что значительно сокращает вред здоровью – и, с учетом стерильных шприцов, уменьшает уровень распространения серьезных заболеваний. Для государства это копейки – оно ведь приобретает героин не по цене драгдилеров. Но кроме всего прочего – и это самое главное, – бесплатная раздача наркотиков сводит на нет, буквально убивает уличную наркоторговлю – один из самых темных видов криминала. Согласен со мной? – Наверное, да. Но какое отношение это имеет к работорговле? – Имеет. Давай продолжим. Во многих странах Западной Европы проституция легализована. В большинстве стран Восточной Европы проституция запрещена. А теперь представь, где занимающемуся проституцией человеку легче – в Берлине, где у него есть права, социальная страховка, пенсия, готовые помочь правозащитные организации, – или в Москве? Где никакой закон не только не защищает, но и преследует проституток, а нелегальная секс-индустрия кормит десятки тысяч преступников – сутенеров и их покровителей? – Ты сейчас рассказываешь мне факты, которые сложно оспорить, тем более мне. Но еще раз спрошу – при чем здесь работорговля? – При том, что торговля людьми существует с начала времен – несмотря на запреты. Это деньги, и гораздо больше чем триста процентов прибыли – если ты понимаешь, о чем я. – Не все в мире можно перевести в деньги. – Война – продолжение политики, а политика – продолжение экономики. Не все в мире можно перевести в деньги, но в деньги можно перевести весь мир. Да, я действительно принадлежу к группе «Аренберг». И я выносила на обсуждение свой проект легализации работорговли. В нем, в частности, были предложения разрешить продавать в рабство лишь преступников определенных категорий, что не только снимало бы нагрузку с налогоплательщиков и пенитенциарной системы, но и приносило бы государствам доход в казну. Один норвежец относительно недавно убил больше ста человек, и на его содержание страна тратила немалые деньги, создавая ему комфортные условия в тюрьме. Более того, отсидев небольшой – относительно совершенного – срок, он вышел на свободу, и это лишь один пример работающих законов. Кроме того, я предлагала добровольную продажу в рабство – у людей бывают разные случаи – продавшись на несколько лет, получив за это немалые деньги, можно было бы решить собственные финансовые проблемы. Есть люди, которые добровольно торгуют своим телом, и мой проект также учитывал защиту их прав в новых мирах. При этом я выступала категорически против случаев, подобных твоему. – Как понимаю, твой проект не прошел. – Этого я не знаю. На последнее заседание комитета я не явилась – догадываешься, наверное, почему. – Хорошо. Допустим, легализация работорговли – это прекрасно и имеет право. Особенно, если продавать в рабство сутенеров, наркоторговцев и, допустим, обочинщиков. Но ведь получается, что Аренберг сейчас в открытую торгует рабами. Как только об этом узнают в обществе, а об этом обязательно… Ребекка звонко рассмеялась, отчего я замолчал. Покачав головой, чародейка посмотрела мне в глаза. – Для начала, Аренберг не продает рабов. Он предоставляет услуги доступа в новые миры, просто не спрашивая кому и зачем. Если рабы не будут храниться в коконах и капсулах Аренберга, их разместят в нелегальных хранилищах, где, в случае опасности для владельцев, будет проще выключить свет, уходя – чем заботиться о жизнях пленников. А по поводу общественного порицания… на Ближний Восток ежегодно в сексуальное рабство уезжают тысячи девушек из Восточной Европы. Много ты слышал общественного порицания в сторону этих стран? В Саудовской Аравии женщинам нельзя даже водить машину, а измена карается смертной казнью, но комиссию по правам женщин в ООН возглавляет именно Саудовская Аравия. Через офшоры в десятках стран мира открыто отмывают криминальные и коррупционные деньги – общественное порицание этому уж никак не мешает. Швейцарские банки, американские тюрьмы, ливийское золото – я могу тебе сейчас назвать десятки, сотни примеров циничного попрания законов и моральных норм, абсолютно условных, когда речь идет о власти и деньгах. Прошу тебя, Женя, начни покидать мир детских сказок – у тебя уже началась взрослая жизнь. Для начала просто прими к сведению, что справедливости в мире нет, не было и не будет. Есть только порядок или управляемый хаос. – Хаос бывает управляемый? – Хаос в большинстве случаев только управляемым и бывает. Некоторое время мне потребовалось, чтобы обдумать услышанное. Ребекка не торопила – несколькими жестами она наколдовала бутылку вина и пару бокалов. – Мы сейчас за кого играем? За порядок или за хаос? Пусть будут «союзники», принял я решение. Ведь союзники – это не друзья. – Мы сейчас играем за себя, – немного грустно улыбнулась Ребекка, поднимая бокал. А я вспомнил, что она говорила про чтение мыслей. Вино оказалось терпким, сухим – у нас с чародейкой явно разные вкусы. – Продолжим помогать тебе познавать окружающий мир или будем искать Макленина? – А Игорь? Давай посмотрим, где он сейчас и… – Женя. Давай решать проблемы поступательно. Кто у нас первый на очереди – Макленин или Игорь? Обратная посылка Дворец висел в воздухе, освещенный яркими огнями. Чем ближе я к нему подлетал, тем отчетливей был слышен многоголосый шум веселой воскресной вечеринки. Посадочная площадка, выступающая справа от многоуровневого парка, смотрелась настоящей ярмаркой тщеславия. Здесь можно было увидеть самых разнообразных летающих тварей – змеев, пегасов, фениксов, орлов, грифонов, воздушных скатов, призрачных тварей и гончих пустоты. Края посадочной площадки будто обнимало зеленым парком – с фонтанами, бассейнами, барами под открытым небом, – что позволяло прибывающим показать себя сразу, а присутствующим беспрепятственно на других посмотреть. Несмотря на обилие гостей, я сразу сумел привлечь определенное внимание. Приземлившись по центру площадки, подождал, пока многочисленные группы по интересам окончательно замолкнут и обратят на меня внимание. Краем глаза то и дело наблюдал, как очередной участник вечеринки легонько получает от приятелей в плечо или просто оборачивается на меня по указующему жесту. Приостанавливались официанты, перегибались через бортики бассейнов девушки и парни, вставали из-за столов и подходили ближе многочисленные компании – большие и маленькие. Убедившись, что привлек достаточно внимания, я спрыгнул с крылатого штатного коня Ордена – закованного в броню гнедого жеребца с красными глазами и объятыми укрощенным пламенем копытами. Пленницу с широкого крупа снял не очень аккуратно – пронзительный вскрик, когда связанная девушка упала на брусчатку, в наступившей тишине разнесся достаточно громко. Резко, но без особой грубости я помог невольнице подняться на ноги и легким тычком под ребра наказал ее за попытку возмущенно дернуться, вызвав еще один злой возглас.