Мы стояли на тротуаре, словно камни в ручье, поток пешеходов обтекал нас с двух сторон. – А ты прямо розой стала, мисс Экси Малдун. Красной розой. С такими-то красными щеками. Левый уголок его рта пополз вверх в знакомой кривой улыбке. – Меня теперь зовут Энн, – произнесла я надменно. – Ага. И он затянул песню «Энни Лори»[44], рука с шляпой прижата к сердцу, глаза хитрые. Лоб ее белее снега, лебединая шея тонка, лицо как солнце… Я смущенно отвернулась. – Должен признаться, – сказал Чарли, прекращая петь, – когда этот козел сцапал тебя, я сперва тебя не признал, но потом понял: да это же та сиротка-трусишка, которая во дни моей туманной юности испугалась встать на крыше поезда. – Только дурак вроде тебя разгуливает по крыше несущегося поезда. – Время не сделало из тебя леди, как погляжу. – Из тебя оно леди тоже не сотворило. – Оно сотворило из меня джентльмена. – Да ну? – Ага, я работаю наборщиком в «Гералд». – И он сунул мне под нос свои перепачканные чем-то черным ладони: – Все буквы алфавита на моих пальцах. Все истории мира. Я набираю пять строк в минуту, тысячи строк в час. – Значит, ты большой человек? – Да уж не чистильщик сапог. – Злая искорка полыхнула в его глазах при этих словах. – А вы, мисс Малдун из Готэма? Вы-то королева? – Ассистент доктора на Чатем-стрит! – Ты врач?! – Нет. Ассистент врача. – Ассистент. Прижимаешь беднягу к полу, пока коновалы отпиливают ему ногу? – Именно. Успокаиваю пациентов с помощью раскаленной кочерги. – Как я и подозревал, ты бессердечная, Экси. Ты хоть один шов в жизни наложила? Хоть издали видела вырванный зуб? Вскрыла абсцесс? – Что видела, то и видела! – огрызнулась я, не собираясь посвящать его в подробности. – Ассистент доктора! – Во взгляде Чарли угадывалось уважение. – Кто бы мог подумать? Иллинойс остался далеко. – Не говори при мне об Иллинойсе. – А помнишь, как мы сбежали? – Жаль, никто больше с нами не сбежал. Он замолчал, и по выражению его лица я поняла: он знает, о ком я. Чарли снова криво ухмыльнулся, протянул руку и достал у меня из уха пенни. – Как ты это делаешь? – Магия. Смотри внимательно. Он показал мне свои ладони: пустые. Но из моих волос он вынул карандаш и водрузил его себе на кончик носа. Я чуть не упала от изумления. Фокус тут же привлек внимание прохожих, нас мигом взяли в кольцо. Была тут и Грета – в новой шляпке, но без мистера Шеффера. – Энни, майн готт! – воскликнула Грета. – Где ти была? Я туда-сюда бегайл, искайл тебья. Чарли оглянулся: – Кто эта юная леди, твоя сестра? Только малость подросла? – Это моя подруга Грета. Она немка. Не вздумай к ней цепляться, она даже не любит пива, то есть любит, но не очень. Грета ущипнула меня и уставилась на Чарли. – Чарлз Г. Джонс, – представился Чарли и поклонился. Джонс. Я задумалась, слышала ли эту фамилию прежде. Получается, что он уже не просто Чарли, а обзавелся и фамилией. Грета потянула меня за руку: – Нам пора, майн готт. Это поздно. – Я выгуляю вас, леди, – сказал Чарли, – ваша поездка не будет одинокой. Одной рукой он сжал мою ладонь, второй схватил Грету, и мы запрыгнули в вагон конки. Чарли, уцепившись за поручень, зашептал мне в ухо, щекоча шею: – В котором из домов живут твои доктора? – Номер 100, Чатем, вот там, – сказала я, завидев дом Эвансов. – Ах, – шепнул он еще жарче, – какая красивая пара. Я вздрогнула от его развязности. Но Чарли тут же добавил со смехом: – Вон та пара фонарей. Я их не забуду. – Да что ты? – буркнула я, ощущая какое-то непонятное беспокойство. – Я свяжусь с тобой. Мы спрыгнули с конки и побежали к дому, а Чарли махал нам шляпой. Моя взятая напрокат нижняя юбка громко шуршала. – Хитрай, – сказала Грета. – Парьен ошен хитрай. – Вовсе нет, – возразила я. Но уверенности не было. – Он болтун, и он тебе заболтайт, мисс. – Я его давно знаю. – И фсе райвно будь осторошна. – У тебя новая шляпка. Откуда? – Что плёхой в новый шльяпка? Только будь осторошна, вот и фсе. – Хорошо, – сказала я. – Сама будь осторожна. Глава шестая Студентка Через два дня в дверь черного входа постучали. Это был Чарли Джонс собственной персоной и с кульком жареных устриц. – Есть хочешь? – спросил он. Подбросил устрицу в воздух и поймал ртом. – Айда со мной.