– А? – он словно очнулся, вздрогнул и уставился на Ормара. – Пришли? А мне там скучно стало, – немного поспешно сказал Нори и отвернулся. – Слушай, мы же почти завершили дело, да? – Собственно, завтра оставим время и место встречи, Эббер возьмёт его и вытащит из наёмника нужные сведения, если подтвердится причастие Силениуса к краже, то можно сказать и так, дальше господин Табрен справится и без нас, – Ормар кивнул, подошёл и занял второе кресло. – А что? – он покосился на профиль Нори, взял бутылку, да и сделал глоток прямо из горла. Нори откинулся затылком на спинку кресла и прикрыл глаза. – Возвращаться мне пора, – негромко ответил он. – Дело закончено, Тир в безопасности. Ему тоже надо устраиваться дальше самому, хочу своим знакомым показать, – его губы дрогнули в намёке на улыбку. Ормар помолчал, сделал ещё глоток. – Я сегодня на вечере Нолану встретил, – так же негромко произнёс лорд Халцедон, повернувшись и пристально наблюдая за лицом молодого Охотника. – Ничего не хочешь мне сказать, Нори? Тот, не открывая глаз, покачал головой и поднёс стакан к губам. – Нет, – кратко ответил парень. – Я уже сказал, мы не знакомы. Граф помолчал, изучая тонкие черты лица и пытаясь найти в них сходство. Его не было, к некоторому разочарованию Ори. Но он чувствовал, связь есть! Нолана и его напарник связаны! «Я, может, и не умею распознавать ложь, но, по-моему, парень темнит», – отозвался Туманный. Ормар прищурился, окинул напарника взглядом. – Не желаешь полетать, Нори? – вдруг предложил он. – Или твой зверь слишком стеснительный и считает это дело сугубо личным? – с ехидством добавил де Сано, блеснув улыбкой. – Спасибо, не хочу, – всё тем же голосом ответил Нори и снова отпил наливки. – В другой раз как-нибудь. – Да что с тобой, а? – Ормар нахмурился. – Или моё общество вдруг стало тебе неприятно? Молодой Охотник повернул голову, открыл глаза и посмотрел на собеседника. – Прости, давай утром пообщаемся, – сказал Нори, в два глотка допил наливку и встал. – Я не в настроении сегодня, – бросил он и поспешил к выходу. – Спокойной ночи. Слишком уж это бегство походило на поведение ещё одной особы. Которая тоже любила оставлять Ормара с носом. – Ну уж нет, парень, – вполголоса решительно заявил граф и отставил бутылку. Нори уже скрылся в полумраке холла, де Сано поспешил за напарником, но того уже не было видно на лестнице. Сжав губы, он начал подниматься, твёрдо намеренный выяснить у парня про Нолану. Даже если закроется, в собственном доме Ормар мог открыть любую дверь. …Присев на окно, молодой Охотник достал из кармана штанов пластинку ключа из берилла и повертел в пальцах. И что с ней делать? Попробовать уже сегодня залезть в дом к Гейрихам? Скорее всего, не получится, приём завершится далеко за полночь, ближе к утру. Последить и завтра улучить момент, когда в особняке никого не останется? Пока Ормар будет ходить к Эбберу и они вместе продумывать план поимки наёмника, Нори посмотрит, какие секреты хранит у себя Силениус, а потом утрёт нос Ормару, предъявив доказательства причастности брата Миранны к краже. Губы парня тронула задумчивая улыбка. А неплохо может выйти, кстати. Достойное завершение дела. Хотя бы одного. Потом отправиться на остров и поговорить с матушкой, долго ли ещё удерживать внимание графа де Сано, или и это задание можно считать выполненным. И тут очень некстати всплыли воспоминания поцелуя. Напарник графа рвано выдохнул, тяжело сглотнул и расстегнул вдруг ставший тесным воротник рубашки. Ох, думать о таких вещах, находясь в личине парня оказалось страшно неудобно, Нори себя чуть не извращенцем чувствовал, и пальцы сами ухватились за кулон. «Может, не стоит? Между прочим, Ормар, похоже, поднимается», – отозвалась Радужная. Её хозяин замер, напряжённо уставившись на дверь. – Не войдёт, – почти неслышно пробормотал он. – Не будет же ломиться… Но кулон снимать не стал, спрыгнул с подоконника и отвернулся к окну. На Таниор уже опустился вечер, на небе зажглись первые звёзды, и вдруг страстно захотелось полетать, ощутить ветер, вдохнуть свежего воздуха. Стало тесно в этом теле, принятые правила игры тяготили, прежде любимый образ – раздражал. Нори выдохнул, прикрыв глаза, и прислонился к стенке, пальцы крепче сжали кулон. Нет уж, рано сдаваться. Если сейчас отступит, нечего было и думать об учёбе в Школе. Да и не так всё сложно… В дверь раздался требовательный стук, Нори вздрогнул и распахнул глаза, уставившись перед собой невидящим взглядом. – Открой пожалуйста. Я не закончил разговор, – раздался чуть приглушённый голос Ормара. От которого совершенно неожиданно Нори пробрала дрожь, до кончиков пальцев на ногах. Собравшись с духом, он постарался ответить нормальным тоном: – Я уже ложусь! Утром договорим, сказал же… А вот закончить не успел – послышался тихий щелчок. Напарник графа снова вздрогнул и оглянулся: на пороге его комнаты стоял Ормар де Сано. «Надо было сегодня сразу уходить,» – донеслась от Рады мысль, и она затаилась в глубине сознания. – Нори… – хозяин дома запнулся, во все глаза глядя на… И тут гость лорда Халцедона почувствовал, что-то не так. По пальцам скользнуло нечто холодное, очень похожее на звенья цепочки. Которая никогда не расстёгивалась, не рвалась – матушка лично делала её, к кулону. Медленно-медленно Нори опустил взгляд, на зажатый в кулаке артефакт и свисавшую цепочку. «Ой», – тихо пискнула драконица и совсем затихла. Уже девушка едва заметно поморщилась, чувствуя странное спокойствие внутри. Может, от наливки, может, ещё не до конца осознала произошедшее. – Незадача, – вполголоса произнесла она словно в задумчивости и подняла взгляд на всё так же молча стоявшего на пороге Ормара. – Закрой дверь, пожалуйста, с той стороны, – вежливо попросила Норрэна, даже не пытаясь понять, как открылась щеколда. Это дом графа, понятное дело, тут полно сюрпризов. – И не подумаю, – тихо произнёс де Сано и шагнул в комнату, аккуратно прикрыв дверь с этой стороны. – А вот теперь, напарник, – он выделил слово, и Нори почувствовала, как стремительно теплеют щёки. – Ты мне всё расскажешь. Всего на несколько мгновений она растерялась, лихорадочно соображая, что же делать. А потом вспомнила мудрость: лучшая защита – это нападение. Ну или правда. Хотя бы частичная. Норрэна упрямо не хотела признавать, что Ормар ей нравится, собственные чувства, возникшие так быстро, пугали, а ещё больше пугала перспектива из-за них потерять место в Школе Рэкко. Ведь задание звучало – завладеть вниманием графа, а не поддаваться его обаянию… Нори небрежно дёрнула плечом, присела на край подоконника и скрестила руки на груди, сжав в кулаке уже бесполезный кулон. Он работал, только когда его наденешь на шею, а не просто держишь в кармане или руке. – Ты был моим заданием, – как можно спокойнее ответила герцогиня, хотя внутри всё заходилось от волнения. – И я его, судя по всему, выполнила, – насмешливо добавила она, надеясь – её равнодушие охладит пыл графа. А может, он вообще обидится, узнав, что всего лишь очередное дело для неё. И к лучшему… – Задание, вот как? – голос Ормара вдруг стал вкрадчивым, в нём появились вибрирующие нотки, заставившие нервы Нори зазвенеть от напряжения. – И какое же, Нори? Или Нолана? Или как тебя по-настоящему зовут всё-таки, девочка? Он сделал несколько неторопливых шагов к ней, и беспокойство леди Алмаз возросло, хотя она ничем не показала своих эмоций. Сердце забилось сильнее, и горло пересохло, но она сдержала желание сглотнуть. – Какая разница, как меня зовут на самом деле, – Нори настороженно наблюдала за ним, чувствуя себя с каждым мгновением всё неуютнее в небольшом пространстве спальни. И этаж второй, так сразу не удерёшь, если уж рассматривать крайние методы. Неизвестно, как отреагирует охрана дома, ведь Ормар наверняка не предполагал, что гость – вернее, гостья, – попытается выйти через окно, а не через дверь. – Завтра я уйду… – продолжила она, однако хозяин дома не дал договорить. Де Сано тихо рассмеялся и сделал ещё шаг к ней, и вот тут Нори не выдержала, слезла с подоконника, готовая в любой момент дёрнуться в сторону. Хотя куда тут дёрнешься, места почти нет. – Милая, и ты думаешь, я тебя куда-то отпущу? – тёмная бровь вздёрнулась, в низком голосе напарника появились мягкие, переливчатые оттенки. – Наивная моя, да никуда ты от меня не сбежишь, ни сегодня, ни вообще, – в несколько стремительных шагов лорд Халцедон оказался рядом с Нори. Его ладони опустились на подоконник, почти вплотную к её телу, и все чувства девушки разом обострились от близости Ори. Она честно попыталась предотвратить неизбежное, уже понимая, что он прав, да, никуда ей не удастся сбежать. По крайней мере, не сейчас. Упёршись ему в грудь, Нори возмущённо пискнула: – Ормар!.. Однако дальше мысль потерялась: нос уловил знакомый запах нагретой хвои и горного родника. Коленки тут же ослабли, по телу прокатилась волна тёплой дрожи, и Норрэна беспомощно замерла, чуть откинув голову и учащённо дыша. По щеке провели тёплые пальцы, она почувствовала горячее дыхание на губах, и последние остатки возмущения и страха растворились в новых, волнующих и безумно приятных ощущениях. – Да, ясноглазая моя, – около уха раздался тихий, ласковый шёпот, и Нори не нашла сил возражать против его действий. Пальцы погладили её губы, обвели контур, спустились на шею и легонько пощекотали ямочку. Кожу закололи сотни невидимых иголочек, она вдруг стала очень чувствительной, до болезненности. Всё существо Норрэны потянулось навстречу нежным прикосновениям, ощущениям, которые дарили эти чуткие пальцы, и когда к её губам прижались тёплые, пахнущие настойкой, губы Ормара, она сдалась окончательно. Послушно подалась вперёд, приоткрыла рот, позволив его языку скользнуть внутрь, и ладони сами медленно поднялись вверх, погладили плечи, и пальцы сомкнулись на затылке графа, притягивая его ближе. Глубоко внутри проснулось что-то новое, жадное до этих восхитительных эмоций, наполнивших Норрэну до краёв, вытеснивших все сомнения в правильности происходящего. И это новое заставило смело ответить на поцелуй, очень быстро из нежного и осторожного превратившийся в жаркий, жадный, горячий. Ормар резко выдохнул, стиснул Нори в крепких объятиях, и одна рука зарылась в мягкие локоны, несильно сжав их. Девушка тихо мурлыкнула, выгнувшись навстречу, голова закружилась сильнее. От его запаха, от ощущения крепких мышц спины – её ладони блуждали по ней, жаждая добраться до обнажённой кожи, рубашка ужасно мешала. Из головы не шли картинки рельефных мышц, и кровь быстрее побежала по венам, разгоняя жар по всему телу. Дыхание закончилось, и она дышала одним с Ормаром воздухом, её сердце билось в едином с ним ритме. Сладкое, опасное сумасшествие… Герцогиня со всхлипом откинула голову, тяжело дыша, её глаза не отрывались от потемневшей глубины взгляда Ори, и она сглотнула совершенно сухим горлом. – От-тпусти… – выдохнула она сипло, прекрасно понимая, что зря просит. Но не могла не попытаться, сдаваться так просто и так сразу не в характере Нори. От одного-единственного вопроса и улыбки графа упрямство моментально отступило, оставив после себя немножко растерянности и всё того же волнения, жаркими волнами прокатывавшегося по телу от шеи до пяток. – Зачем? Расхотелось что-то выяснять, выпытывать, выспрашивать, осталось только желание раствориться в нежности, читавшейся во взгляде. Отдаться странной, нестерпимой жажде по его поцелуям, стащить уже эту рубашку и не думать ни о завтрашнем дне, ни о чём вообще. Конечно, в теории она знала, что происходит между мужчиной и женщиной, в Школе Рэкко объяснили ещё на первом году обучения. Тем, кто не знал. Строгого запрета на отношения не было, главное, чтобы учёбе не мешало. Та же Ясира, например, регулярно заводила кавалеров в Таниоре. Нори же не чувствовала в себе тяги от теории перейти к практике. До сих пор. Девушка замерла, завороженно глядя в дымчатые глаза, её руки легли на пояс Ормару, и она выдохнула едва слышно: – Н-не знаю… Он тихо рассмеялся и обхватил лицо Норрэны ладонями, его взгляд замерцал перламутровыми переливами, и Ори легко коснулся губами кончика носа девушки. – Тогда точно не отпущу, – шепнул он довольно и поцеловал её в уголок рта. – Нори… Кто бы ты ни была… Ты моя, ясноглазая, я это чувствую… – ещё один ласковый поцелуй, скользнувший по губам, ладони Ормара спустились на плечи Норрэны. – Не убегай больше… Она таяла от этих прикосновений, от его слов, и понимала, это не просто слова, которые говорят под влиянием момента. Это нечто большее. Магия Алмазов позволяла чувствовать, граф не врёт, и внутри всё сладко замирало, а сердце сбивалось с ритма, мешая дышать. Нори прижалась к Ормару и покорно прошептала: – Хорошо… И снова поцелуй, долгий, томительно нежный. Норрэна так и не поняла, как получилось, что её ладони оказались уже под рубашкой графа, поглаживая литые мышцы на спине. Пальцы нащупали те самые ямочки на пояснице, не дававшие покоя которую ночь, и Нори задохнулась от восторга. Ормар тихо рыкнул, прервал восхитительный поцелуй и сжал её крепче, щекоча горячим дыханием ухо. – Нори… – хрипло прошептал он, и девушка довольно улыбнулась. – Сними её уже, а, – таким же хриплым голосом попросила она, сглотнув сухим горлом. Пальцы зудели от желания прикоснуться, одежда стала раздражать – как его, так и своя. Кровь грохотала в ушах, инстинкты вопили о продолжении, желания вспыхнули жаркими узорами по всему телу. Через мгновение рубашка Ормара оказалась на полу, и Норрэна прижалась к нему, щекой чувствуя, как суматошно колотится его сердце. Прикрыла глаза, повернула голову и осторожно прикоснулась губами к гладкой, тёплой коже, проложила короткую дорожку из лёгких поцелуев на груди, повинуясь чутью. Обрисовала контур мышц, наслаждаясь ощущениями, запахом. Впитывая всем существом, каждой клеточкой. Когда Ормар мягко, но настойчиво отстранил её, едва сдержала разочарованный стон – хотелось быть как можно ближе, каждая секунда даже на расстоянии в несколько миллиметров казалась пыткой. Мелькнула суматошная мысль, что она сошла с ума… «Ты влюбилась, девочка», – тихо отозвался внутренний голос, и это не Радужная. Драконица отгородилась, ушла в самый дальний угол сознания, оставив хозяйку наедине с предметом её дум, не мешая. Нори на мгновение задохнулась, и этого графу хватило, чтобы заглянуть в прозрачные глаза и прочитать там всё. Не отрывая взгляда, он медленно расстегнул пуговичку на её рубашке, потом вторую. – Увижу ещё раз в моём присутствии с кулоном, отберу вообще, – негромко известил вдруг он, и по серьёзному тону Нори поняла – не шутит. Третья пуговичка выскользнула из петельки, пальцы Ормара раздвинули края и погладили ключицы, отчего по коже разбежались обжигающие мурашки. Нори моргнула, облизнула губы и попробовала возмутиться, вцепившись в подоконник – вдруг проснулась скромность и обуяло сильное желание отвернуться и сжать края рубашки. Щекам стало жарко от румянца. – Это мой рабочий образ!.. – выпалила она и запнулась – Ормар медленно, едва касаясь, провёл по ложбинке, натянув край нижней сорочки. И всё так же смотрел в глаза, пока пальцы справлялись со следующей пуговицей. – Ну разве только на задании, – де Сано улыбнулся, и у Нори перехватило дыхание – его ладони скользнули по плечам, снимая рубашку. – А вообще, потом поговорим, – он нагнулся, закрыв рот очередным страстным, жадным поцелуем. Нори с готовностью подалась вперёд, её язычок шаловливо погладил его губы, подразнил и спрятался, приглашая продолжить пикантную игру. С тихим рыком Ори прижался к девушке, совсем сдёрнув рубашку до пояса, провёл руками по спине, заставив выгнуться навстречу. Тонкий батист белья раздражал напрягшиеся соски, болезненно нывшие в предвкушении прикосновений, Нори снова всхлипнула, зажмурившись. Губы Ормара переместились на изгиб шеи, проложили цепочку лёгких поцелуев до ямочки, прижались на мгновение к ней. Леди Алмаз тихо охнула, ноготки впились в плечи Ори, кровь вспыхнула, превратившись в тягучую, горячую лаву. В следующий момент Норрэна оказалась сидящей на подоконнике, очень удобно для графа, чей рот уже добрался до твёрдой горошины, обхватил, нежно втянул через ткань. А потом Ормар аккуратно прихватил зубами, отчего Нори охнула, выгнувшись, её словно молния прошила. – Да-а-а!.. Язык графа тут же погладил, поиграл, перекатывая, и ноготки Нори с силой провели по его спине. Внизу живота скопилась жаркая тяжесть, дыхание стало рваным, воздуха не хватало. Ладони Ормара прогулялись по спине до поясницы, совсем сняв бельё, губы приступили ко второй вершинке, жаждущей ласки. Нори плавилась от взметнувшихся эмоций, сгорала в проснувшейся страсти, желая дойти до конца. Казалось, она стала одним обнажённым нервом, напряжённым до предела, искрившим от малейшего прикосновения. Штаны мешали, от них хотелось освободиться, и Норрэна нетерпеливо заёрзала, уже готовая сама справиться с пряжкой ремня. Ормар тихо рассмеялся, поймав её запястья, и завёл их за спину, легко обхватив пальцами одной руки. – Ш-ш-ш, нетерпеливая моя, я сам… – хриплым, чувственным голосом шепнул он и прихватил губами мочку уха. Нори потерялась в ощущениях, вспыхивавших по всему телу жаркими искорками, покорно замерла, пока Ормар ловко расстегнул пояс, а потом и застёжку на её штанах. Леди Алмаз нетерпеливо высвободила руки, приподнялась, и через несколько мгновений остатки одежды присоединились к кучке на полу. Норрэна поймала взгляд Ормара, тяжёлый, горевший вожделением, и медленно облизала губы, прекрасно зная, как на мужчин действует этот жест. А потом, шалея от собственной смелости, широко развела ноги, приглашая продолжить. Там, в самом низу живота, всё уже горячо пульсировало, давно стало влажным, и Нори откинулась, не сводя с графа глаз. Сердце колотилось в груди сумасшедшим мячиком, тело горело от желания. Ладони Ори легли на её бёдра, пальцы легонько погладили. Казалось, воздух потрескивает от напряжения, и вот-вот проскочат искры. Граф широко улыбнулся, нагнулся чуть вперёд, лаская взглядом вызывающе торчавшие розовые вершинки.