— Я знаю, — кивнул он, обнимая меня, и в его голосе было столько любви и восторга, что я завидовала сама себе. Мгновение вдруг прервала вибрация телефона. Я почувствовала, как в кармане дрожит мобильник, и принялась доставать его. — Ника, — Виктор сунул мне в руку брелок от машины. — Подожди меня у выхода. Я еще по работе забегу тут к одному человеку. — Хорошо, — кивнула я. Мой жених умчался по делам, а я достала телефон. Номер был не знаком. — Слушаю? — я уже приготовилась отшить очередной «холодный» звонок, впаривающий какие-нибудь услуги, но на том конце раздался неуверенный женский голос. — Это Вероника Романова? Я правильно позвонила? — А кто спрашивает? — насторожилась я. Прошла по больничному коридору и, толкнув двери, оказалась на крыльце медцентра. В лицо пахнуло свежим воздухом и дурманящим запахом цветущей сирени. — Здравствуй… то есть, здравствуйте, то есть… Скажите, вы воспитанница семнадцатого детского дома? — Кто это? Вы меня знаете? — сделала пару шагов, спустившись по ступенькам вниз. — Я… Я ваша, то есть… — женщина сбилась, а затем едва слышно произнесла. — Я твоя мама. — Что? — у меня чуть телефон не выпал из рук, я машинально схватилась за живот, словно бы что-то могло грозить сейчас малышу. — Я знаю, что вы можете не захотеть со мной встречаться, — кажется, женщина на том конце провода плакала. — Но я так долго искала тебя. Мужчина, от которого я забеременела, не очень хорошо поступил со мной, и я на эмоциях… Господи, это было так давно…. Я уже лет десять пыталась тебя найти, даже детектива нанимала… Он сказал, что кто-то нарочно перепутал все данные… Прости меня, пожалуйста. Она закончила полузадушенным шепотом, и я услышала глухие рыдания. — Мы можем увидеться? Если что, я работаю в драматическом театре костюмером, график свободный, могу отпроситься в любое время. Я провела рукой по лицу и только тут поняла, что оно все залито слезами, которые градом катились по моим щекам. А она оказывается в театре работает! Дак вот откуда у меня любовь к драме! — Да, но… — начала я неуверенно, но тут же отбросила все сомнения. — Да, я очень хотела бы увидеться. Мне только надо договориться с мужем, мне рожать скоро, и… — Ох, я стану бабушкой, — услышала я нервный смешок, который тут же потонул во всхлипываниях. — Пожалуйста, не плачьте, — прошептала я, хотя прекрасно понимала, что не плакать в такой ситуации просто невозможно. И, несмотря на слезы, в тот момент я была самым счастливым человеком на всей планете. После Эпилога — Дочка, делай аборт, — непререкаемым тоном вынесла вердикт мать. — Ну куда тебе сейчас рожать? Только-только в труппе закрепилась, партии давать стали. Ты сейчас сразу на своей карьере крест поставишь. Мамин голос на том конце телефона звучал строго, нравоучительно. Словно в детстве. И Ирина была с ней полностью согласна. Ну куда ей сейчас ребенок? Вот только стоило вспомнить сияющее лицо доктора на сегодняшнем УЗИ и его бойкий тон: «Поздравляю! У вас двойня!» Как горло начинало судорожно сжиматься, и на глаза наворачивались слезы. Господи, двое! Тут и с одним не знаешь, как поступить. ДВОЕ! — Мам, я, может, еще и не беременна. На УЗИ так и не попала сегодня… — соврала она, — зря я тебе вообще все это рассказала. — Ничего не зря. Маме виднее. Не беременна, слава Богу, а если что — сразу на аборт. Ты меня поняла? — Да, конечно, мамочка, — тихо произнесла девушка и поспешила отключиться. Встала со стула. Подошла к шкафчику, в котором лежали несколько бутылок с алкоголем, подаренных на работе. Достала самый крепкий. Налила прямо в кружку. Если уж решила, что все равно аборт делать… Поднесла кружку ко рту и тут же скривилась от резкого запаха. Господи, что она делает? Поспешно вылила все в раковину, при этом рука дрогнула, и часть пролилась футболку. Выругавшись, поспешно все вытерла и убрала бутылку обратно в шкафчик. Ведь это еще не дети, просто две точки на экране монитора аппарата УЗИ… А с такими, как тот мужчина, от которого она беременна, вообще лучше не иметь ничего общего, а уж тем более детей. Черт дернул с ним связаться! Всю процедуру нужно будет делать тайно, чтобы он не узнал. Может, даже в другом городе… А потом жить как ни в чем не бывало. Не в силах сдержать эмоции, смахнула с глаз набежавшие слезы и набрала номер телефона лучшей подруги Светки. Ну как лучшей… За всё время работы в театре она толком не смогла наладить дружеских отношений. Девчонки хоть друг другу и улыбались, спиной старались не поворачиваться. Не хотели получить в неё пару ножей. А может, просто сами держали за спиной по острому лезвию. А Света в отличие от них была доброй, отзывчивой и простой в общении. И Ирине казалось, что той тоже чужда вся эта конкуренция и снобизм. Поэтому, ничего удивительного, что они к друг другу тянулись. — Беременна?! — буквально проорала Светлана в трубку, когда Ира поделилась новостью. И это та еще про двойню ничего не сказала. — От Германа Игнатьевича?! Так у вас все-таки было?! Показалось, или в голосе Светы проскользнула какая-то обида? Видимо, считает, что подруга должна была сразу все рассказать. — И что ты делать планируешь? — Что-то… аборт! — зло огрызнулась Ира, сама не понимая, почему так задели ее слова о планах на будущее. — А у меня еще варианты есть?! — Сейчас вызову такси и приеду к тебе! — ее тон моментально стал деловым, и Ира отбросила лишние мысли. Где-то через час в дверь позвонили, и хозяйка поспешила открыть. Но когда подошла к створке, та вдруг сама собой распахнулась. На пороге стоял Герман. Тот самый мужчина, чьих детей она сейчас носила под сердцем. Откуда у него ключи? Откуда он вообще знает, где она живет? От волнения снова начало тошнить. Он был в дорогом костюме, с легкой щетиной на лице, но при этом с таким злым и колючим взглядом, что пробирало до самых костей. Он с легкой брезгливостью осмотрел обстановку. — Ну здравствуй, Ира, — прошипел на грани слышимости. Боже! Да что вообще происходит?! — Скажи мне, радость моя. Разве я тебя не предупреждал? — его тихий голос не сулил ничего хорошего. Ира была не из пугливых, но тут почему-то от какого-то инстинктивного страха аж дыхание перехватило. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. Только и смотрела, как он подходит. Медленно, шаг за шагом. Когда между нами осталось не больше полуметра, он поморщился. — От тебя воняет. Ты что, пила? Ира отрицательно помотала головой, но по лицу было видно, что он не поверил. — Знаешь, я пытался уважать твои желания. Я смирился с тем, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего. Но теперь кое-что изменилось. Я не позволю тебе угробить моего ребенка. Это Светка ему рассказала? Вот стерва! Змея!! От нахлынувших эмоций и обиды Ира наконец отмерла. — Это все не дает тебе права вот так ко мне вламываться! — уверенно произнесла она, хватая первое, что попало под руку, в качестве орудия защиты. Это оказалась расческа, но, ничуть не смутившись, замахала ей перед его лицом. — И вообще, ты меня пугаешь! Только попробуй что-нибудь сделать! Глаза его на мгновение как-то странно сверкнули, но, возможно, это просто освещение сыграло злую шутку. Он медленно вдохнул, затем выдохнул. В какой-то момент показалось, что он сейчас ударит, но вместо этого Герман заговорил уже более спокойным тоном. — Сколько ты хочешь? Миллион? Два? Просто выноси, роди ребенка, и я исчезну из твоей жизни вместе с ним. Ты получишь лучшие партии во всех постановках. Я договорюсь, что тебя примут в Большой. Ты ведь мечтаешь об этом? Стать знаменитой. Объехать весь мир…