Похоже, Максим эти исследования брата совсем не одобрял. — Тем, что некоторые люди будут жить дольше? Или, может, даже все будут жить дольше? — А по-твоему это благо? — судя по тому, как недобро заблестели его глаза, тема была для него «любимой мозолью». Решив, что лучше я обо всем спрошу у Виктора, поспешила перевести разговор в другое русло: — А чем вы вообще питаетесь? — я уже задавала несколько раз этот вопрос Виктору, но тот либо уходил от ответа, либо начинал рассказывать про донорскую кровь. Но Максиму не было нужды казаться для меня лучше, чем есть, или он не должен был бояться меня напугать. На улице уже стемнело. Зажигались фонари, проезжающие мимо машины ярко светили фарами. — Если говорить о вампирах вообще, то чаще всего используют проституток, — усмехнулся мужчина. Я закашлялась. — Вы их убиваете? — Пф… вот еще. С трупом возиться, — он повернулся, посмотрев на меня как на умалишенную. — Держи лайфхак. Научишь своего ребенка, когда подрастет. Вызываешь девушку, гипнотизируешь, отпиваешь пол литра. Затем расплачиваешься и шлешь лесом. Даже если она и заметит потом какие-то небольшие ранки у себя, то в полицию не пойдет. — Охренеть! — не слишком вежливо прокомментировала я. — Надеюсь, моему ребенку такое не понадобится. А вы заразиться не боитесь? — Надейся, надейся, — фыркнул Максим, проигнорировав вторую часть вопроса. Дальнейший путь прошел молча, мы свернули на Сиреневую улицу и остановились у дома с многочисленными вишневыми деревьями. Максим открыл мне дверь, пропуская внутрь: — Я прогуляюсь вокруг дома, пока братец не вернется. Покараулю, так сказать, — кивнул он мне. Я благодарно улыбнулась, проходя внутрь. Включила свет в прихожей. Не была здесь всего пару дней, но будто бы прошла целая вечность. Даже стены казались… родными? Словно все здесь ждало меня. По ногам скользнул пушистый комочек, я наклонилась, взяв на руки белую кошечку. — Привет, кошка по имени Кошка, — весело потрепала ее по холке. Та недовольно мяукнула, спрыгнула с рук, но затем опять подошла, начав тереться о ноги. Еще недавно необходимость быть здесь воспринималась как заточение, а сейчас для меня это походило на возвращение домой и освобождение. Как все-таки быстро может поменяться человеческое отношение к одному и тому же факту. Всего то и надо, что попасть в смертельно опасную ситуацию. Пусть даже в этом случае убивать меня никто не собирался. И все-таки было очень волнительно по поводу того, как закончится встреча Виктора и Раиса. Я все время вздрагивала от малейшего шума, кидалась к дверям, проверять, не идет ли кто. Чтобы хоть как-то себя успокоить, сварила кофе, затем нашла засохший хлеб, пару яиц. Видимо, без меня тут никто не пополнял запас продуктов. И чтобы просто занять руки, принялась готовить хлебную запеканку, нарочно делая одни и те же движения по нескольку раз, только бы растянуть процесс. В конце концов, когда запеканка была готова, положила ее в тарелку, уселась рядом. Минут десять я просто бессмысленно ковыряла ее вилкой, руки ощутимо дрожали. Господи, да я так не нервничала, кажется, даже когда была заперта в том подвале у Раиса! Но как сейчас не переживать? Я же сама отдала волшебный кулон, как я понимаю, с ним моему биологическому отцу никто навредить не может. Что если он решит использовать это и нападет первым? Дверь скрипнула. Я сорвалась с места, выбегая в коридор. Виктор зашел как ни в чем не бывало, улыбнулся мне, отправив куртку на вешалку. — Все хорошо? — настороженно замер, уловив мою нервозность. Вместо ответа я просто кинулась к нему на шею, прижимаясь всем телом. — Ну что ты, маленькая… — прошептал он, зарываясь пальцами в мои волосы. — Все хорошо. Больше тебя никто не тронет. Глава 12 Утром я проснулись от восхитительного запаха свежей выпечки, накинула на себя одну из футболок Виктора, которую уже считала своей «домашней», надела шорты, наскоро умылась, а затем пошла на этот чудесный запах. На кухонном столике около пульта от телевизора ждал небольшой кофейник с двумя чашками, а на тарелке рядом красовалось с десяток самых разнообразных булочек и пирожных. Особенный соблазн вызывало то, что лежало с краю. Белая шапка из крема и большая клубничка сверху. Не смогла удержаться и, взяв его, укусила. Ммм…. Вкусно! Не приторно и с приятной кислинкой. — Доброе утро, соня. Обернулась на голос. В кухонных дверях стоял Виктор. — Доброе утро. Какая вкуснятина! Мы что-то празднуем? — настроение было настолько прекрасным, что хотелось смеяться, прыгать, обниматься. Виктор подошел ко мне и мазнул пальцем по носу. На подушечке у него остался белый крем. — Ты уже определенно праздновать начала, — усмехнулся он, а затем слизнул крем с пальца так, что у меня дыхание перехватило от этого зрелища. — Невозможно было удержаться, хочешь попробовать? — я покрутила пирожное у его лица, совершенно забыв, что он их не ест. — Сейчас попробую. И, притянув меня к себе, мужчина увлек меня в медленный чувственный поцелуй. — О, да… очень вкусно, — на мгновение оторвавшись, хрипло прошептал он. Я расслаблялась в его объятиях, наконец чувствуя, как напряжение совершенно сходит на нет, как мир перестает быть враждебным. И теперь нельзя было уже спорить с тем, что счастье действительно существует. — И, кстати, да. У меня есть чем тебя еще порадовать. — Ммм? — невнятно промычала я, не желая делать даже малейшего усилия, которое могло бы разрушить магию момента. — У полиции больше нет к тебе претензий. Я наконец все уладил. Это было непросто. Но… — он самодовольно улыбнулся, а у меня словно камень с души упал. Камень, которого я, казалось, уже даже не замечала, срослась с ним. И это я думала, что была счастлива? Нет! Оказывается, счастье может стать еще больше! — Спасибо! Спасибо! — я радостно подпрыгнула на месте, не в силах удержать в себе рвущееся наружу чувство. Затем схватилась за живот. Малыш, почувствовав тряску, довольно чувствительно меня пнул. — Но как? — Неважно. Главное, что тебе больше ничего не угрожает. Ты сможешь вернуться к привычной жизни, — в его голосе вдруг послышалась грусть. — На старую работу, правда, не сможешь вернуться. Но всегда можно найти новую. Чем бы ты хотела заняться? Я снова радостно взвизгнула. Неужели все действительно закончилось? — Ника, — он сухо кашлянул, — я пойму, если ты решишь уйти от меня… Теперь ничто не мешает тебе строить свою жизнь. Да, когда ребенок родится… — Ты в своем уме? — ну вот что он сейчас такое говорит?! — По-твоему, по мне похоже, что я хочу от тебя уйти? Возмущенно отодвинулась и случайно задела лежащий на столе пульт. Позади меня тут же заиграла музыка. Включился музыкальный канал. Виктор взял пульт. — Подожди, стой. Не выключай, — вспомнила я, глянув на часы, — сейчас должны быть местные новости. Я вчера телевизионщиков видела. Как поняла, снимали репортаж о спектакле. Может быть, и я в кадр попала. Мужчина усмехнулся, но послушно переключил канал. В этот момент там действительно шли местные новости. Вот только совсем не то, на что я рассчитывала посмотреть. Показывали старый дом у кладбища. Вокруг суетились полицейские, вытаскивали какие-то вещи. Затем показали съемки внутри дома. — …При обыске изъяли украденные с местного промышленного предприятия около месяца назад микросхемы типа «ТЗ-73-У». Данные микросхемы используются в оборонно-ракетных комплексах и являются высокоточным дорогостоящими специализированным оборудованием. При обыске задержан в тяжелом состоянии Раис Александрович Галавиц. В настоящий момент мужчина госпитализирован. Согласно имеющейся у следствия информации, Галавиц что-то не поделил со своими подельниками, в результате чего конфликт перерос в драку. По данным фактам возбуждено уголовное дело.