Ну да, конечно. Я облегченно выдохнула, находя хоть какое-то объяснение. Отсюда и медицинский центр, и куча денег на исследования новых лекарств, которые, как я знала, он делает. Вернее, не он, а его компания, но ведь не суть важно. У Виктора просто редкое заболевание, и его тянет пить чужую кровь. Я читала в интернете, что именно люди с таким заболеванием послужили основой для создания книжных и киношных прообразов. Немного успокоившись, я наконец оделась. Волосы все еще были влажными после душа, но, кое-как расчесав их, забрала в хвостик и решила, что и так сойдет. Спустя пару минут я уже вышла в коридор, где Виктор жестом велел следовать за ним. Спуск в лифте был весьма напряженным, а на улице нас ждал припаркованный автомобиль. На этот раз джип был белым, да и номера совсем другие. Но стекла были затонированы так, что сквозь них ничего не просматривалось. Виктор сел за руль, а я отправилась на заднее сидение. Пока мужчина выруливал на дорогу, у меня в голове проносились тысячи вопросов, ни на один из которых не было внятного ответа. Кто все-таки такие эти «Галавиц»? Почему Виктор решил, что меня подослали? И что, черт возьми, не так с пятном у меня над грудью? И как же пренебрежительно он сказал: «…Откуда выросшая в детдоме может знать наизусть Шекспира, любить театр, живопись, книги…» …Сволочь! Без ответов на эти вопросы только и оставалось, что кусать губы и накручивать себя, опасаясь, во что выльется это путешествие. Его семья? Когда-то я удивлялась, почему он не знакомит меня со своими родственниками, а вот сейчас не была уверена, что хочу этого. Кто они? Такие же больные с низким гемоглобином? Криминальные воротилы, братья не по крови, а по убийствам… * Мы свернули к выезду из города, преодолели железнодорожный переезд, а затем выехали куда-то в поле. Плюс ко всему, Виктор вполне мог предъявить мне за пощечины, которые я надавала ему сегодня, а значит, следует быть предельно осторожной… Я несколько раз пыталась заговорить, в конце концов, бывший обещал, что расскажет все по дороге. Объяснит. Но он молчал, и я не рискнула снова начать эту тему. К тому моменту, когда автомобиль въехал через ворота за высокий зеленый забор и затормозил на лужайке перед огромным трехэтажным домом, больше похожим на замок, чем на загородную резиденцию, я дошла до той степени волнения, что была готова пешком идти обратно, только бы не знакомиться ни с какой семьей. — Может быть, это не самая лучшая идея? — осторожно начала я. — Поздно. Уже приехали. Ворота за нами закрылись, Виктор вышел из машины и открыл дверь с моей стороны, подавая руку. — Мы так ведь ничего и не обсудили? — Виктор Альбертович! — из-за угла дома вышла почтенного возраста женщина в длинном платье в пол и небрежно накинутом поверх незастегнутом полушубке. — Вы приехали, какая радость. Я тут гиацинты сажала в оранжерее, копаю-копаю, смотрю — вы. Слово «радость» из ее уст звучало словно траурное. — Эмма Павловна, доброе утро. Братья дома? — Утро? — она вскинула седые брови. — Всем бы такое утро. Уже день, Виктор Альбертович. А что до ваших братьев, то да. Игорь Альбертович и Максим Альбертович где-то в городе, остальные в большой зале. Тон старушки был чопорным, она напоминала английскую аристократку, какими их изображали в фильмах. И при этом всем своим видом она показывала, что меня вообще здесь нет. Это несколько задело, хотя обычно я не обращала на подобное поведение внимания. В детдоме выгоднее было быть невидимкой, чем яркой и выделяющейся. Но сейчас я все же кашлянула и поздоровалась: — Здравствуйте, Эмма Павловна. Меня зовут Вероника. Мало ли кем приходится Виктору эта женщина. Может быть, она и есть здесь главный криминальный лидер. Какая-нибудь гангстер-тетушка. Да и какое копание гиацинтов в таком виде? Платье, полушубок. Возможно, речь вообще шла не о цветах, а это какое-нибудь закодированное сообщение вроде «Я тут от трупов избавляюсь». Впрочем, для избавления от трупов вид также был совсем не подходящий. — Хм… — загадочная старушка повернула ко мне голову. — А вы, милочка, любите гиацинты? К своему стыду, я даже не знала, как этот цветок выглядит, а потому нейтрально ответила: — Я люблю все цветы. — Идем, Ника, — Виктор кивнул старушке и потянул меня в сторону крыльца. Я никогда прежде не бывала в таких огромных домах. А когда зашла внутрь, то и вовсе почувствовала себя нищенкой, попавшей на королевский бал. Тут была нарочитая роскошь, кругом бархат, позолота. Даже подставка под зонтики у входа казалась произведением искусства. Когда-то городской частный дом Виктора мне казался огромным, а ведь там всего пара комнат и минимум мебели. Теперь понятно, почему он называл его “маленьким”! Да все что угодно будет простым и маленьким в сравнинии с ЭТИМ. В первый момент я растерялась и даже не знала, куда ступить. Оставлять после себя натекший с сапог снег казалось кощунственным. Но не успела я снять обувь и куртку, как Виктор уже повел меня дальше. — Подожди, подожди. Дай хоть пуховик положу, — попыталась остановить его я. — Мы не надолго. Поднялись по лестнице на третий этаж и остановились у больших двустворчатых дверей, за которыми шло какое-то обсуждение. Виктор толкнул двери и вошел. Голоса на мгновение стихли, но тут же заговорили вновь: — Виктор? Ну наконец-то, а мы думали, опять прогуливаешь собрание. — Вить, ты в центр заезжал? Есть что с собой? Жрать хочется, а эти засранцы не дают. — Ему всегда жрать хочется, не обращай внимания. За большим овальным столом сидело одинадцать мужчин, и ни один из них не был похож на другого. Разного возраста, даже рас разных — у двоих из них я заметила раскосые глаза, еще у одного — очень смуглую кожу. — А что за девка сзади? — Ника, иди за мной, — Виктор, тем временем, невозмутимо кивнул тем, кто был за столом, и потянул меня за руку к двум пустующим местам. — Садись. Я послушно села, как была, в пуховике и теплых штанах. Почувствовав себя неловко под внимательными изучающими взглядами, сняла шапку с головы и тихо поздоровалась: — Добрый день. Глава 6 — И?.. — выразительно протянул один из мужчин. — Макса нет? — прищурился бывший. — Мне нужны были все. — Да тут и на нас не хватит. — заржал кто-то. — Маловато для закуски. Виктор одарил шутника холодным взглядом, и тот сразу заткнулся. — Это Вероника. Мы встречались полгода назад. Вероника — это мои братья. — Та самая, что увидела тебя в кишках, оставшихся от шавок, и свинтила от греха подальше? — а это уже сидящий напротив белобрысый мужчина с серьгой в ухе. — Макс рассказывал, как она визжала тогда. Точно. Все они тут — головорезы. Криминальная сходка, не иначе. — Заткнись, Рус, — прикрикнул на белобрысого еще один брат. — Зачем ты ее привел? — Она беременна, — по тону Виктора не было понятно, о чем он думает, и это меня знатно нервировало. — Спасибо, Капитан Очевидность, а то мы сразу не заметили, — съехидничал рыжий молодой мужчина через место от меня. — Она беременна от меня. В комнате воцарилось молчание. Было слышно, как тикают часы на стене. — Да ты гонишь… — выдохнул блондин, очнувшийся первым. — Да мало ли кто у нее был за эти полгода… — Еще одно слово в подобном ключе, и я тебе шею сверну, Рус, — сквозь зубы процедил Виктор. Что с того, что я беременна? Или Виктор долгое время безнадежно лечился от бесплодия? И поэтому они все сейчас удивляются, словно стали свидетелями второго пришествия? — Но он прав, как мы можем быть уверены?.. — а это уже был смуглый. — Стоп. Или это как то связано с твоими исследованиям? Ты нашел способ? — Ребенок мой. Точка. Остальное сейчас обсуждать не время.