Меркурий и в нашем университете оказался из-за этих выбросов. Ему обещали, что смогут помочь и не обманули. Правда, артефакторы, радостно потирая ладони, ставили эксперименты около года, пока подобрали нужную побрякушку. А в течение этого времени, мы боролись с его выбросами как обычно. Мерк классик, и чуть что, поднимается много нежити. Ещё и уровень восемь с половиной. То есть мертвяков действительно хватало всем. Боевые некроманты упокаивали, классические – перехватывали привязки и ставили щиты на тех, кто оказывался рядом. Смех смехом, но практика очень хорошая. Всё лучше, чем когда знаешь, сколько будет зомби и откуда они придут. Да, и прозвище «некромант» Меркурий именно за выбросы получил. А не за внешний вид, как думали многие. Парни ехали молча, хоть бы развлекли разговором, а то от монотонности спать хочется. - Ребята, как думаете, кто первым не выдержит, бабник-торгаш, у которого три фифы или великие снобы, за спинами которых, в багажнике, уже сильно скучают две нежити. - С чего взяла? – подобрался Феофан. Нашему чувствительному качку как никому идёт это имя. - Кураторам такого не скажите! Вы некроманты или кто? – шутливо возмутилась я. Парни присмотрелись. - Ого! – выдал Мерк. – Серьёзно? Они с собой зомби возят? На случай если других не найдём, а отчитаться надо будет? Да! Это наша группа, которая училась у кураторов пять лет. И никто, кроме меня, не знает о питомцах. Я с Костиком познакомилась, когда он по стенке академии выползал погулять, как раз мимо моего окна. Ох, как испугалась! Побежала за Агрином на полигон, там и увидела, что собакен играет с пауком Кешей. Мужчина бросает палку, а два монстрика наперегонки мчат, чтобы её схватить и принести обратно. Кеша, это питомец Агрина, сравнительно небольшой, как сказал некромант, когда увидел меня, стоящую в стороне. Примерно по колено. Паучья мама была размером с поляну. Я в это, конечно, не поверила, но головой покивала. А потом и сама часто играла с питомцами, они такие милые, ластятся, всё время требуют, чтобы их погладили. Тоже хотела завести, но для этого нужен большой резерв, не три единицы. Неожиданно резко затормозила первая машина. Тут же остановилась вторая, и из неё вылетел торгаш, посмотрел на небо и громко сказал: - Спасибо тебе, Всевышний! Надо же было так допечь некроманта, чтобы он вспомнил не о том боге. Спрошу, пожалуй, у фиф, что они обсуждали. Так, на всякий случай. Из первой машины не менее резво вылетели снобы. Они оба классики, атаковать не могут, но щиты стояли на всей группе. Молодцы, впервые подумали о других. Агрин не спеша покинул водительское сидение и открыл багажник. Из него выглянула несчастная мордочка собакена, а паук вообще сложил лапки в молитвенном жесте. Актёры. И пока группа решала, что делать, нежить вроде присутствует, но куратор о ней знает, я крикнула: -Мальчики, смотрите, что у меня есть. – и потрясла в воздухе палкой. Её подобрала ещё во дворе министерства, как чувствовала, что пригодится. Питомцы выскочили из багажника и понеслись ко мне наперегонки. Когда оказались рядом, я замахнулась и бросила палку в сторону от дороги. Там стояли кусты, а чуть дальше начинался лесок. - Два часа. – в тишине Агрин обратился к эльфам. – Только через два часа вы заметили, что рядом нежить. – посмотрел на остальных. – Вы и через два часа не поняли. Ребят, мы на зачистку поехали. Вдруг этого кто-то не понял. То есть, вы должны быть готовы к работе в любой момент. В любой! А не тогда, когда кураторы покажут куда стрелять и на кого щиты ставить. Хоть кто-нибудь по специальности работает? - Мне это не надо, я замужем. – сказала фифа два, поправляя причёску. Не поленилась, с утра накрутила локоны и уложила их в сложную конструкцию. Фиолетовое, короткое платье, которое выгодно подчёркивает талию. Такого же цвета туфли на высоком каблуке. И боевая раскраска, которая выглядит, как естественный цвет лица, но я-то знаю, что у этой рыжули есть веснушки. Перед вами классический некромант. - А у нас женихи есть. – за двоих ответила пятая фифа. Тут всё то же самое, только у одной натуральные белые волосы, а у другой – крашенные. И причёска, и платье, и туфли, всё есть. - В эльфийском государстве нет нежити. – пафосно воскликнул сноб великий. - У дроу тоже. - Я на бумажной работе сижу, в министерстве магии, в отделе некромантии. – качок хотя бы попытался. – куртку он скинул в машине, сейчас видно, что под фиолетовой футболкой перекатываются мышцы. Он свою кличку получил не просто так. Фигурка у парня – загляденье! - Мне сестёр надо замуж выдать, поэтому бате помогал. У нас с ним договор, что через пять лет буду магичить, но не раньше. – блондин пожал плечами и развёл руки в стороны, показывая, что он всегда готов, но не сейчас. На плече из-под рукава футболки, да-да, тоже фиолетовой, торчала татуировка. Даже интересно стало, что он себе набил. - Я работаю, но от подачки к подачке. – Вась нервно протёр очки. - А мне закрыли все возможности, пыталась сунуться даже в морг. Агрин снял очки, и устало потёр переносицу. Флорина подошла ко мне и шёпотом возмутилась, что могла бы к ним обратиться, что-нибудь бы сообразили вместе. А я даже не подумала о таком, просто решила, что сама справлюсь. До повара насправлялась. Правда подрабатывала по мелочи, но об этом лучше никому не знать, незаконно всё же. - Вась и Милана. – наконец произнёс куратор. Посмотрел на меня и хмыкнул, - не спорь, сам лично к тебе клиентов отправлял, раз уж постеснялась прийти. – посмотрела на фею и теперь её претензия понялась немного иначе, всё равно ведь помогли. Агрин продолжил: – Не густо. Вы как бороться-то собрались? Предположим, эльфы помнят, как ставить щиты. Девочки, Меркурий? Первая и вторая фифы являются классическими некромантами, в нашей группе их пять. Ещё четыре боевика: торгаш, очкарик, качок и пятая фифа. И есть я. С радостным визгом из кустов примчался собакен, держа в зубах палку. За ним следом – Кеша, таща за собой по земле кость. Следом за питомцами к нам приближались мертвяки, штук двадцать. Самый первый тряс культёй, которая когда-то была рукой, и гневно шипя, целенаправленно шёл к пауку. Кеша, не зная куда бежать, почем-то выбрал мою спину, за которой спрятался. Пришлось поставить на мелкого щит, а обиженного зомби упокоить. Торгаш буквально в долю секунды оказался рядом, закрыв меня, и остальную нежить боевики поделили между собой. Сложно произошедшее назвать боем, потому что всё произошло быстро, минута и всё. - Ну и куда ты лезешь? – когда мертвяки закончились, возмутился резко развернувшийся Ренат, схватив за плечи. Я настолько удивилась, что не нашла ответных слов. – С тремя-то единицами. – продолжал распыляться торгаш, показывая на Кешу, щит с которого так и не сняла. – Ладно бы боевиком была! Резко замолчал и перевёл взгляд на первого зомби, мной упокоенного. Потом снова на щит. Группа тоже пришла к какому-то выводу и крутила головами туда-сюда. -Серьёзно? – удивился Агрин. – Нет, что реально не знаете? Вы с ней пять лет учились! Твою ж пыльцу. Я теперь понимаю, почему ты с Костиком и Кешей проводила больше времени, чем с ними. – куратор мотнул головой в сторону ребят. – Милана у нас универсал, очень редкий дар. И, судя по тому, что сферообразный щит до сих пор стоит, немного прокачала свой дар. Сколько? Четыре единицы? Теперь уже и я уставилась на Кешу, осознавая, что на самом деле, легко держу защиту. Раньше бы выдохлась почти сразу. Не потому что слабая, а потому что это один из сложных щитов. В идеале его должны делать два некроманта. А может всё-таки работает мёртвый артефакт? Сжала в кармане кругляшок, который переложила в форму на автомате. Так задумалась, что не обратила внимания на Рената. Он обнимал меня за плечи и что-то вкрадчиво спрашивал. - Как себя чувствуешь? – услышала, наконец, подозрительно заботливый голос. Тут же вспомнила, что парень был моей первой любовью, точнее влюблённостью. Страдала я почти полтора года. А торгаш менял подружек налево и направо. В тот единственный раз, когда решила открыться – высмеял и сказал, что он птица не моего полёта. А тут обнимает. Убрала руку с плеча и холодно ответила: - Спасибо всё отлично. И так как все смотрели на меня, а я в лесок, из которого выбежали питомцы, то успела первой заметить человека, идущего в нашу сторону. Он хлопал себя по карманам, как будто что-то потерял. Когда приблизился так, что игнорировать шум шагов стало невозможно, наша наивнимательнейшая группа обернулась. Мужчина поправил нелепую, бордовую шапочку, которую снимал только дома. Поднял глаза и проговорил без пауз: - Привет Агрин, Флорина. Портал закрыл, здесь всё чисто, можно ехать дальше. Я прикреплён к вашей группе. Милана, замечательно выглядишь, если не против, поеду в твоей машине. На последних словах отодвинул торгаша, приобнял меня и поцеловал в щёку. Рядом недовольно заворчал Ренат. Я ещё раз сжала кругляшок и подумала, что возможно кто-то о нём всё-таки знает. Глава 2.1 Я была против, но отправить Алекса к эльфам не позволила совесть, да и к фифам тоже. Три года прошло после расставания. Сначала была в диком шоке, а потом так же яро радовалась, что чувства оказались не любовью, а чем-то на неё очень похожим. Потому что было бы обидно так прошлёпать свой единственный шанс на счастье. Ведь магия смерти нам не даёт больших поблажек. Настоящая любовь один раз за всю жизнь. Алекс - артефактор, старше на три года. Немного нелепый, рассеянный. Он последний год обучался в академии. Налетел на меня в коридоре, буркнул извинения и помчался дальше. Пока я пыталась понять, что вообще произошло, вернулся, как-то удивлённо посмотрел и сказал: - Девушка, не знаю, как вас зовут, но уверен, что нам надо быть вместе. Я тогда посмеялась, а вот его внимательно смотрящие зелёные глаза вспоминала часто. Так случилось, что пересекаться мы начали каждый день. Как позже рассказал Алекс, он специально узнавал расписание некромантов, чтобы мелькать то тут, то там. В общем, два года я счастливая летала на крыльях влюблённости, принимаемой за любовь. На выходных и каникулах жила с ним в квартире, которую Алекс снимал. Однажды пришла после учебной недели, вещей наших нет, парня тоже, а жильё заняла семья с маленьким и очень капризным ребёнком. Мамочка, прежде чем кроха разоралась, успела сказать, что въехали вчера, и здесь было пусто. Дальше не стала допытываться. Меня впереди ждали экзамены, диплом и поиск работы. Слёзы я себе позволила лить только один раз, стоя в душе в общежитии. Ровно двенадцать с половиной минут. Именно столько лилась вода, когда кто-то приходил мыться. Успел смыть грязь – молодец. Не успел – ходи, чешись. К концу первого курса успевали все. Так как обмануть встроенный артефакт было невозможно. По своему идентификатору можно было залезть под струи воды только два раза в день. До обеда и после обеда. Не воспользовался правом помыться, оно сгорает. Нельзя ни передать, ни накопить. Поэтому полминуты настройка воды и двенадцать – слёзы. А сегодня появился, как ни в чём не бывало. Как будто за хлебушком ходил. Три года. Что он ждёт, что буду плясать от радости? Ещё и так вовремя оказался рядом, именно тогда, когда мёртвый артефакт в кармане. Хотя заподозрить этого рассеянного недотёпу, что он целенаправленно шёл к кругляшку, очень сложно. Я быстрее поверю, что Ренат начал ухаживать из-за него. Кстати, а ведь вполне может быть. Так и параноиком можно стать! Пока это всё проносилось в моей голове, в группе назрел вопрос: - Кто это? И зачем нам лишние люди? – высказала общее мнение фифа пять. - Знакомьтесь, Алекс Круст. – представил мужчину Агрин. – Артефактор, восьмой уровень. Для тех, кто совсем ничего не знает, то есть почти для всех, объясняю, мы можем упокоить нежить, зачистить остаточную энергию, но закрыть портал, из которого лезут мертвяки – не можем. Вот этим занимаются артефакторы, к каждой группе прикреплён один маг. Нам же Михея давали. – последнее было сказано Алексу. Тот улыбнулся, глядя на меня и пожал плечами: - Я вообще не должен был участвовать. А Михея подменил, во-первых, потому что здесь Милана, а во-вторых, у него жена должна родить со дня на день. - То есть сам вызвался? – удивилась Флорина, которая знала, что у нас были отношения. Как и то, что они закончились. - Конечно, не мог же я невесту оставить одну. – у меня дёрнулось веко. - Я тут знаешь, что подумала, - очень быстро ответила фея, увидев, как мои глаза наливаются кровью, - ты поедешь с нами. Схватила за руку и чуть ли не силой затащила в машину на переднее сиденье. Агрин сориентировавшись, скомандовал продолжать путь и стремительно оказался за рулём. Я надеюсь, Алекса там будут пытать! Остальная группа не торопилась оказаться в транспорте, все ждали от меня хоть слова. А торгаш молча взял руки и стал проверять. Ни кольца, ни помолвочной метки, только тоненький, серебряный браслет на левой руке. - Это не он. – кажется, облегчённо вздохнув, прошептал Ренат. И пошёл к своей машине. Все, как будто услышали команду, тоже начали рассаживаться. Конечно не он, это единственный подарок мамы, который я не захотела выкинуть. Потому что матушка его вручила на моё пятилетие. Тогда она не видела во мне возможность обогатиться, только любимую дочурку, которую холила и лелеяла. Удивительно, что рука росла, и браслет вроде как тоже. Хотя специально проверяла, он не является артефактом. Именно поэтому и оставила. - Ничего не хочешь рассказать. – поинтересовался качок, когда машина поехала. - Сама не знаю, что это было. Парни хмыкнули, но продолжать не стали. Зато решили расспросить сначала про мой дар, а потом про паука с собакеным. И очень удивлялись, что питомцы всё время были в университете. - Не понимаю, что возмущаетесь. Вспомните, кто из вас был заинтересован в учёбе? Всех же родня засунула на факультет осваивать дар. Как говорила моя матушка, «чтобы не разгромила дом». Только для меня это был шанс стать самостоятельной и не зависеть от родительницы, а для остальных зря потраченные годы. Кроме Вася, конечно. И то он предпочитал с вами гулять, а не со мной разминаться. - Знаешь, я не особо и жалею. – хмыкнул некромант. – Моя задача была избавиться от стихийных выбросов. Всё равно ведь вернусь в свои земли, а там действительно не бывает умертвий и на всякий случай на правительство работают лучшие маги. Порталы есть, чтобы подкрепление пришло быстро и подписанный с университетом договор. Понимаешь, там я как некромант, никому не нужен. Меня отправили учиться действительно для того, чтобы не разнёс дом. А вот если бы ты не была такой книжной крыской, и гуляла бы с нами, знала бы, что у каждого за плечами подобная история. Мы своим семьям, как маги не нужны совсем. - Я тоже своей семье в этом качестве не нужна. Только предпочла сделать выбор самостоятельно, а не жить по чьей-то указке. Благо я не из правящего рода и надо мной не висит обязательство перед страной. - И чего в итоге добилась? Стала поваром в кафе работать? – Мерк презрительно фыркнул, в такие моменты вспоминаю, что дроу это тоже эльфы, только тёмные. - Да! Представляешь, сама нашла работу, сама обучилась, сама готовлюсь покупать домик. – я всё-таки разозлилась. – А ты чего добился за эти три года? Сам чего добился? Некромант открыл рот, чтобы возразить, подумал и закрыл рот. Некоторое время мы ехали в тишине. - Знаешь, ты права, прости. – это было неожиданно, поэтому кивнула головой, не отворачиваясь от дороги, там шёл сложный участок. – Я же у нас там, в министерстве работаю, скоро должны повысить. На это место меня посадил папа. Да, всё знаю и умею, но если бы участвовал в честном отборе, то не факт, что победил бы. И на повышение собираюсь благодаря отцу, а не личным заслугам. А сейчас представил, что оказался выброшенным из семьи и с полностью закрытыми возможностями, не удивляйся, я старался не терять вас всех из виду. Смог бы, как ты хоть что-то сделать для своей жизни, или помчался бы обратно, прося прощение за то, что не делал. Если честно, у меня нет ответа на этот вопрос. - Меня тоже отец посадил в министерство на бумажную работу. Сказал, что в другом месте толка не будет, а тут просто перебираю папочки. – признался Феофан. - Было неприятно, что он в меня совсем не верит, но тоже даже не попытался взбрыкнуться. - Знаете, я всегда мечтал о семье. Представлял, что прихожу, говорю, что стану некромантом. А они обнимают, радуются, поддерживают. – протирая очки, грустно сказал Вась. – Смотрю на вас и думаю, может оно и к лучшему, что без семьи-то?