И Он там был. Тот самый актер. Говорил с какой-то девушкой, я уже начала ревновать. Она положила руку ему на плечо. «Вот сейчас возьму и подойду к нему, – единственная мысль, которая крутилась сейчас у меня в голове. – Ведь не боюсь. Возьму и подойду. Вот уже, сейчас…» – Ты на кого там так пялишься, Зои? – с упреком спросила Мэри. – На того, кто играл путешественника, – ответила я. – Зои, ты сумасшедшая? Ты знаешь, сколько они зарабатывают? Да он нищий актеришка, зачем он тебе нужен?! – Так, все, молчи. Я иду, – отмахнулась я от Мэри. А сама стояла на месте как вкопанная минуту, десять, двадцать… Кажется, он уже собрался уходить. И все? Я его больше никогда не увижу? Тут меня кто-то тронул за плечо, и я обернулась, вздрогнув от неожиданности: передо мной стоял тот богатый австралиец, с которым хотела познакомить меня Мэри, держа в руке розы. «Ви должны пайти со мной выпить однозначна», – сказал он с ужасным акцентом и вручил мне букет. «Нет, не могу, пожалуйста, простите, мне срочно нужно домой! Спасибо за букет: он правда замечательный», – проговорила я вежливо, мечтая, однако, его отшить. Едва сдерживая слезы, я пошла к раздевалке, но меня вновь тронули за плечо. Не оборачиваясь, я крикнула ему: – Да отстань же ты наконец! – Прошу прощения, но вы оставили вашу коричневую сумку на скамейке, когда наблюдали за мной… Вот, пожалуйста… Красивые, кстати, розы. Наверное, вы поставите их в вазу, чтобы они умирали медленнее? – спросил тот самый актер. Он стоял и держал мою сумку в руках. Потом протянул ее мне. Я стояла ошарашенная. Он подошел. Сам. На долю секунды я почувствовала себя особенной. Взяла из его рук сумку и пролепетала: – Простите, пожалуйста, спасибо, извините, просто тот человек хотел меня напоить, сделать своей женой, и я бы умерла от несчастья с ним… Актер засмеялся: – Богачи – да, они такие… Я тут же ответила: – А цветы – нет. Недавно один парень подарил мне букет цветов, в котором было больше ста роз. А я не знаю, как бы ему намекнуть, что меня нужно брать едой… – Едой, сериалами и теплым пледом по вечерам? – добавил он. – Ромашковым чаем еще можно! – улыбнулась я. – Ого, как откровенно! – Почему? – я не могла сдержать улыбку. – А я никогда не пил ромашковый чай, но выпил бы его с вами. Прямо сейчас. Прозвучало это так заманчиво, что от радости у меня закружилась голова. Я протянула ему руку: – Зои. Он наклонился к моей руке, чтобы поцеловать, и произнес: – Сойер. Кажется, он до сих пор не вышел из образа после спектакля или обманул весь зал, а я этого не заметила… Красивые, кстати, розы. Наверное, вы поставите их в вазу, чтобы они умирали медленнее? Так, стоп, читатель! Я хочу предупредить тебя: помни, что это – всего лишь сказка, и ты в любой момент можешь закрыть эту книгу и отложить ее в сторону… А лучше так и поступи: все это – нереальная история, и никто не пытается тебе доказать, что так было на самом деле. И прости меня за лирические отступления. День 3-й Сойер Я уже проснулся и боялся, что не увижу ее, когда открою глаза. Но она была рядом и крепко спала. Очень тихо дышала и выглядела сейчас такой хрупкой. Я осторожно встал с постели и тихо вышел из комнаты, чтобы случайно не разбудить Зои. Начал готовить завтрак, но мысленно оставался с ней в постели. А мои вечно холодные руки… я так хотел согреться рядом с нею! Кофе, несколько тостов – и вот я несу ей в постель поднос. Точнее – нам. Запах кофе разбудил ее, не успел я зайти в комнату. – Сколько времени? – промурлыкала Зои. – 18.30. – Я проспала весь день? – с испугом спросила она. – Мы проспали весь день, – сказал я, успокаивая ее. – Ты приготовил мне ужин? – Да, это ужин в постель. – А что у нас на ужин? – Тосты и кофе. – Со-о-ойер, – протянула она, – это самый романтичный ужин в моей жизни… – На самом деле это очень поздний завтрак. Если хочешь поужинать, можем прогуляться в кафе на углу Чайного квартала. – Это случайно не там, где лавка сладостей Борли Минтла? – Именно там, напротив нее. – Нет, тогда точно не пойду, Сойер. Я слышала столько ужасного про этого человека. – Каких же? – со смешком спросил я. – Иди ко мне, это очень страшная история… Я подвинулся к ней ближе, и она укутала меня одеялом. …Очень давно жил на свете одинокий человек, который однажды влюбился в прекрасную девушку, дочь богача, прекрасную Глорию Ротхен. Ее отец, Смит Ротхен, был владельцем фабрики сладостей – в то время самой крупной в наших краях – и был настроен против их отношений. – Почему? – удивленно спросил я. – Потому что этот одинокий человек был его конкурентом, владеющим маленьким магазином сладостей. А Смит считал, что тот хочет использовать его дочь в своих корыстных целях. На самом деле этот одинокий человек был по уши влюблен в Глорию. Он был простым добрым парнем, который помогал беднякам, заботился о больных животных. Дома у него жили три ворона с волшебными клювами, исполняющих любые желания хозяина… Но это всего лишь легенда, а что было на самом деле – никто уже не помнит наверняка… Так вот, однажды этот одинокий человек пришел домой и увидел, что у его двери висят головы трех его воронов с обломанными клювами, а на двери кровью было написано: «Ты – следующий». На другой день всех членов семьи Ротхен нашли мертвыми в их кроватях. Кроме Глории – ее больше никто никогда не видел… – Как, ты думаешь, звали того одинокого человека? – Неужто Борли Минтл? – Верно. Поговаривают, что в его подвале до сих пор живет в плену Глория Ротхен. – Я не верю: если бы это было правдой, он давно бы гнил в тюрьме! Был ли суд? Его дом обыскивали? – Сойер, это всего лишь сказка, хоть и страшная… Но боюсь, что доля правды в ней есть. Несколько минут мы ели молча. Решили никуда не идти и опять заснули…