Голос одновременно визглив и отдает легкой хрипотцой постоянно простуженного человека. — Ну-ка сюда живо! Руки держи на виду! Выстрелю без предупреждения! Худощавая фигура в балахонистой одежде короткими шашечками засеменила ко мне. С виду вроде не опасна. Подхожу к ней ближе, стараясь обойти вокруг, карабин не опускаю. Одного патрона на неожиданную проблему с лихвой хватит. Точно, никакого оружия на ней нет! Одежда грязноватая, как будто набранная на дешевой барахолке, и это в то время, когда дорогущие шмотки можно задаром взять. Что-то тут не сходится. На ней? Так это баба! Точно — баба! Не первой молодости, но явно еще не старуха. Ага, мля, как доктор прописал! Заляпанное слегка сажей лицо обрамляет копна нечесаных и очень светлых волос, глаза на солнце сверкают природной голубизной. По морде лица сильно смахивает на местную аборигенку. Они тут все, как из-под одного топора высечены. Я в ту поездку сюда частенько в местных обитателях путался, да и фамилий на весь поселок всего штук пять. Сектанты или староверы какие-то. Странные вещи, вообще, о местном люде рассказывали. Да счас как-то по фиг! Ну что ж, начнем наш неспешный разговор. Показываю, чтобы бабёнка села на скамейку. Всегда нужно некоторое время, чтобы подняться с места и кинуться. Да и напряжение мускулов для броска в этом случае легче просчитать. Связать её что ли? Хотя нет, агрессии на лице совсем не вижу, скорее любопытство. Такое искреннее детское любопытство, обычно присущее людям деревенским. — Одна тут? — Дык, а… — блондинка поняла, что убивать её немедленно не собираются, и сразу же обрела голос. — Вчерась Хром с Андрюхой в город уехали, бензин у ихней машины кончился, вернутся завтрева. Николаевна на завод упёрлась, бает, что нашла там чегой-то. Можа спирт, там много чего було захована, постоянно попадается. Такс… у нас тут что получается — целая деревня народу! Вздыхаю, и что я с ними буду делать? Убить что ли всех к херам собачьим? Хотя… Еще раз бросаю взгляд на… — Тебя как саму звать-то? — Алиной кличут. Ты сам чегось хотел-то паренёк? По виду так вроде как военный. Ищешь кого? — хм, а голос-то стал откровенно заигрывающий. Бабы есть бабы, даже тогда, как весь мир закончился. Хм, хотя если эту Алину отмыть, то вроде еще ничего жёнка. Ей вряд ли много за тридцать, просто в такой среде женщины обычно выглядят более потрепанными. Да и для этого дела лицо не самое важное. В баню её, что ли, сегодня загнать? Ага, и там же отжарить. Да тьфу ты, что за мысли такие дурацкие в голову приходят! Момент подходящий нашел, называется. Тут жизнь на кону, а все туда же. Вопрос моего дальнейшего существования решается. Больше народу… больше работников для себя любимого. Только вот как они, собственно, выжили… тот еще вопросик. — Алина, мужики-то здоровые, молодые? — Да какое там! Старпень в основном, когда пи…ц пришел, мы все в дальнем цеху устроились, спирт пили, шашлыки жарили. Только через неделю оттудова вылезли, некоторые долго потом болели. Вот Хром и Андрюха те вот помоложе, но тоже оба болезные. Так, так, уже что-то. Оглядываюсь вокруг и принимаю решение: — Вставай и пошли со мной. Покажешь, где вы тут обитаете. По пути перебрасываемся фразами, больше вопросов задаю я, отвечаю же коротко и по делу. Понемногу выясняется картина их немудрёной постапокалиптической жизни. Хоспади, надо же быть такими идиотами ленивыми. В чем-то наш народ все-таки неисправим! И как им еще выжить-то удалось! Хотя кое-что в ответах Алины меня откровенно заинтересовало. Оказывается, эта группа в пригородном районе областного центра была не одна. В десятке километрах отсюда Хром нашел еще людей, в одном модном загородном клубе. Но отчего-то они друг с другом не общались. Ну так мы это дело поправим! В плане тут же появилось еще два важных пунктика. Глава 16 Где-то в Баренцевом море — Сэр, у нас чрезвычайное происшествие! Подбежавший к группе военных уоррент-офицер был откровенно взволнован, по всему видно, что он сильно спешил доложить некую неприятную для начальства новость. Коммодор Джон Дифенбейкер с недовольным выражением лица оглянулся. Он не спускал глаз с последнего транспорта, улетающего с эвакуированными, и нежданный приход вестового его совсем не обрадовал. Когда еще можно будет вот так спокойно постоять на палубе, наблюдая за взлетами и посадками самолетов? Скоро со всей этой кутерьмой совершенно забудешь, что ты командир целого авианосца. Ох уж эти американцы, все у них чрезвычайно и требует немедленного вмешательства! Где же тогда их хваленый флот? Почему из всех действующих авианосных соединений мира остались только два корабля, и то один из них канадский, второй — британский? — Что, у вас, докладывайте! — Пропал вертолет одиннадцатой группы, сэр, сектор Северо-Восток пять. До этого мы не наблюдали там никакой активности. Обычный поисковый рейд без прикрытия. — Значит, проморгали, — коммодор вздохнул, ситуация требовала немедленных решений, придется идти на командный пост. Он еще раз посмотрел на постоянно хмурое небо полярных широт. Два полностью экипированных бойца CSOR следовали за ним по пятам. Такая была уж нынче обстановка, что спецназовцы всегда маячили рядом. Это даже не обсуждалось. — Что у нас есть сейчас в том районе, Диккенс? — Сэр, десятая группа только что приняла на борт для эвакуации гражданских. Девятая сообщила, что топливо на исходе. — Черт пробрал бы этих русских, явно не обошлось без них, — пробормотал полковник в форме американской морской пехоты. Дифенбейкер бросил в его сторону усталый взгляд. Его давно не раздражали вот такие «приветы из прошлого», как бывало раньше. Человечества нет, а эти придурки с обеих сторон все письками меряются! — Диккенс, готовьте группу с местными специалистами. — Но, сэр, все специалисты сейчас в районе Урала. В данный момент они ищут выжившие убежища. Мы поймали с той стороны массу достаточно четких сигналов. Вы же знаете, насколько русские подозрительны, поэтому туда постарались направить именно русских специалистов. — Понятно, — командующий восточной эскадрой Флотилии Спасения тяжело вздохнул. Все, как всегда, идет не по плану. В этом вся Россия! Но именно на её территории было найдено наибольшее число выживших людей. Даже подготовленные заранее убежища в Европе и США не смогли противостоять неизвестному по своей природе излучению. Или в их сторону оно воздействовало сильнее? Ответа на этот вопрос пока не существовало. Да и некогда было это делать в лихорадочных попытках спасти остатки человечества. Операции же по спасению отдельных групп только начались. — Коммодор, у нас же на борту есть финны? — американец не был глуп, умел быстро анализировать, а также быстро действовать, поэтому и находился сейчас рядом на посту управления огромного боевого корабля. Дифенбейкер частенько прислушивался к его мнению, веско полагая, что одна голова хорошо, а несколько еще умнее. Никто не готовил их к действиям в подобных условиях. Это была худшая зима в его жизни. — Финны также европейцы и лучше поймут русских. Они даже внешне смахивают на жителей северной России. — Готовьте дополнительную группу. Пусть посмотрят, что там творится. Через, — командующий взглянул на свой хронометр, — два часа пятнадцать минут поворачиваем в сторону Шпицбергена. Мы сегодня неплохо с вами поработали, господа. Присутствующие на командном пункте военные молчали. Этого дня они ждали много месяцев, далеко не всегда пребывая в хорошем настроении. Да и какое может быть настроение после скоротечного конца света? Когда погибли большинство из их знакомых и близких. Когда человечество вплотную подошло к краю бездны. — Свенсон, что там у первой группы? Они нашли загруженные реакторы? Глава 17 Новые хлопоты Я все-таки «отжарил» Алину, но только спустя пару дней по прибытии в поселок. Пришлось, однако, повозиться с гопкомпанией, которой повезло выжить в одном из заброшенных цехов старого кирпичного завода. Не знаю, что их в итоге спасло — большое количество бетона над головой, его советское качество или природная сметка. Выжило в итоге девять человек: три бабы и шесть мужиков. В пьяном угаре они проморгали сам конец света, а затем из-за воздействия спиртного провалялись несколько дней на самодельных лежках. Не в первый раз частенько меняющая контингент компания проводила в этом заброшенном месте дни и ночи. Здесь в запасе стояли ёмкости с алкашкой, имелась вода, закуска. Это-то и помогло им выжить в дальнейшем, наружу, пока всем было плохо, совсем не выходили. В докатастрофном прошлом эти асоциальные личности занимались сбором всяческого лома или нанимались грузчиками в расположенные на остатках завода склады. В девяностые в цехах бодяжили палёнку и в схронах можно было обнаружить заныканные некогда бидоны со спиртом, а то и готовую продукция. Тем они и пробавлялись. Верховодил в гопкомпании Хром, имевший пару ходок за воровство и корчящий из себя невье…ного криминального авторитета. Остальным же было пофиг кому подчиняться. Если бы среди них попался хоть один нормальный человек, то и дальнейшая ситуация пошла по-другому. Но компашка, изучив ближайшие окрестности поселка, решила перебраться жить обратно на завод. Благо на въезде стоял отапливаемый «балок», в ближайших магазинах было полно спиртного и жрачки. Так эта парии общества и дожили до весны. Хром заводил иногда найденную в поселке «каракатицу», так в этих местах называли самопальные вездеходы на шинах-баллонах. Весной он с её помощью оживил УАЗик, водил же того Андрюха, мужик лет за сорок, выпивоха, еще не утративший былые навыки первоклассного механика. Они только совсем недавно начали мотаться туда-сюда по окрестностям и единственные в группе, кто имел оружие в виде старых двустволок. Первый наш разговор с Хромом как-то сразу не задался. Тот вмиг увидел во мне злейшего конкурента. Правильно, кстати, увидел. На меня же его приблатненный гон не произвел никакого воздействия. На крутого авторитета этот замызглик похож не был, да и не был таким по своей натуре. С матёрым криминальным волком пришлось бы разговаривать по-иному. Я же в присутствии остальных сразу наехал на самого Хрома. — Что ж ты, мил человек, своих людей в таком свинарнике держишь? Рядом дома нормальные стоят, тепло на улице, живи не хочу. И вы, дурики, об урожае заботиться думаете? Где парники, где вскопанные поля? — Жратвы и так полно в лабазах, — мрачно ответил сутулый бородач неопределенного возраста. Я похожих на него трех старперов за глаза обозвал «терпилами». Привыкшие не перечить начальству заурядные поселковые работяги. — Ты знаешь сколько она еще будет пригодной? Рыбные консервы уже к осени жрать нельзя, да и без овощей и витаминов следующей зимой ты все зубы выплюнешь. — Ну так-то, оно так, — примирительно развел руками бородач. Я же сделал себе в уме пометку, успев заметить реакцию остальных. Так, в общем, и поговорили. Я не рассказал им про лодку и припасы, путь к отступлению стоило оставить тайным. Больно уж погляд Хрома мне не понравился. Эти блатные завсегда непредсказуемы. Как трусливые гниды готовы ударить исподтишка и в спину. Так что и я хер положил на их «правила». В итоге ушел спать в приглянувшийся коттедж, на всякий случай закрыв все двери и окна и положив рядом верный помповик. На мое оружие и снаряжение, кстати, многие из их компания уважительно посматривали. Да и остальные мои навыки и мысли пришлись многим ко двору. Еще до приезда из двухдневного рейда Хрома и Андрюхи я оживил электроснабжение их провонявшего блевотиной «балка». Эти болваны залили в один из генераторов вместо бензина дизельное топливо, чем загубили того на корню. Второй же был по чье-то тупости или, скорей всего, пьяной небрежности поврежден. К счастью оба генератора оказались одной фирмы, и я просто переставил блок управления с первого на другой. Алина в первый вечер приготовила на уличном очаге ужин в виде жареной картошки и вскрытых консервов. Я также добавил к общему столу банки с ветчиной и тунцом. Народу выставил найденную в одном из баулов бутылку хорошего вискаря. Даже не знаю, кто его туда сунул. Привет, называется, из прошлого. Мужики напиток одобрили, в таких местах уважают больше тех, кто пусть и мало, но пьет. Тогда же я сделал первые выводы из нашего общения и состроил планы о смене власти. Ну а вы что думали? Я опять буду и дальше выживать мизантропом одиночкой! Вкалывать самолично по-черному за некое мифическое завтра, которое может в одночасье пойти прахом? Надрываться, чтобы соорудить новое гнёздышко? Нет уж! Лучше сколочу маленькую ячейку общества, в котором я буду главным паханом. А что? Я умен, предприимчив, хоть как-то владею оружием. И главное — у меня есть план!