Пожалуй, еще дров подкину! Неуклюжая конструкция пыхтела, скрипела, но работала. Автоклав банально нашелся в соседнем поселке. Тамар, заметив на моем ноуте конструкцию, вспомнила, что нечто подобное уже видела, и это сильно сэкономила наше время. Правда, пришлось повозиться с манометром и подобрать термометр. Конструкция больно уж была неприхотливая, поэтому нагревал я её предельно аккуратно, не переходя температуру в 118 градусов. Для птицы сойдет. Хорошо хоть в деревне с закаточными машинками и крышками проблем не было. Народ у нас сам себя же обычно консервацией и обеспечивает. Всевозможных специй Настя также припасла и сейчас с азартом пластовала гусиные тушки, укладывая кусочки в тазы и перемешивая их с пряными смесями. Крылышки мы решили пустить на копчение, филе на тушенку, костяки будут засолены, пойдут затем на супы и рагу. Если мы, конечно, не ошиблись в рецепте. Я по жизни, вообще, заготовками никогда не занимался, если бы не забота о здоровье, то и питался полуфабрикатами. Настя больше делала овощные закатки, мясом у неё бабушка занималась. Тамара же обычный городской ребёнок, я её сейчас на берег послал — рубить осину и ольху. Правда, в глуби души сомневался, что она и в деревьях разбирается. Главное — чтобы себе топором палец не оттяпала. Сейчас еще надо придумать, где коптильню ставить будем, надо бы подальше от дома, и так с ощипыванием во дворе насвинячили, а убирать некогда, второй день с тушняком вожусь. Зараз в автоклав только восемь банок влезает. Пока нагреешь, пока обработаешь при нужной температуре, пока остудишь. Но ничего — для себя же стараемся. Пойду тогда за дровами, их еще надо помельче изрубим. Из-за моей удачной охоты все наши огородные дела пришлось отложить на потом. Да и ладно, погода стала больно неустойчивой, не угадаешь, подождем настоящего тепла. Это излишняя Настина горячность нас раньше срока подняла, или, скорей всего, за зиму по настоящему делу соскучились. По сути, мы после Нового Года больше дурака валяли, кроме домашней работы и зимней рыбалки особой заботы и не было. В марте я и сам вконец обленился, даже дровами перестал заниматься. Какая-то апатия напала, а, может, это обычная весенняя хандра и нехватка витаминов. Целыми днями я просиживал в ноутбуке: читал, искал, смотрел. Выбирался на кухню только пожрать и старался поменьше общаться с сожительницами. Девчонки чего-то также приуныли, весенняя вспышка гормонов уходила «в никуда». Не на меня же им было их тратить? Так что сельскохозяйственная «лихорадка» пришлась всем в тему, мы как-то сразу оживились, появилась конкретная и полезная цель. Настя составляла общие планы, мы с Тамарой воскресили «Ниву» с прицепом и начали мотаться в поселок, выискивая там семена, инструменты, присматривая участки для наших агрономических экспериментов. Я не особо опасался в этом случае демаскировки. Теплицы стоят много где, за зиму они не развалятся, а поля и огороды так и так будут цвести и зеленеть. Нас, если захотят, то все равно найдут. Тщательный поиск в заданном районе быстро даст результата, тогда никак не спрячешься, надо быть реалистом. Даже уровень земной цивилизации позволял это, тепловизоры, летающие дроны, все уже существовало и вполне себе работало. Вот только кому из оставшихся в живых такое по силам? Так что живем пока живется и не паримся. Соблюдая, конечно же, некоторую осторожность. Я лично больше опасался мародерщиков, халява она завсегда для пипла слаще. Или возможность безнаказанно поиздеваться над чужим человеком. Мы друг другу вовсе не друзья и соплеменники, а враги. В искренние чувства людей я давно не верю и в любого, кто подойдет к нам слишком близко, буду стрелять без предупреждения. — Откуда дровишки? — Из лесу, вестимо! — Тамара оказалась девочкой подкованной и знающей русскую словесность. Я осмотрел вязанку стволов и уже прикидывал, как изо всего этого получил щепу. Рубка дров для автоклава меня и так уже порядком утомила. Здесь же еще следовало снять кору и рубить все мелко-мелко. Коптить мне уже приходилось, суть процесса я знал, но щепу раньше покупал готовую. — Тащи к крайнему сараю, коптильню там устроим. — А спасибо где? И лучше натурой, в баньке! — Тамара призывно нагнулась и стукнула себя по круглой заднице. Вот что у этой стервы не отнимешь, так это подкаченную и крепкую попу. Мода такая была — ходить на фитнессы и задницы качать. Сам не раз наблюдал в зале за всевозможными хитроумными упражнениями дамочек. Следя за вальяжной походкой Томы, я внезапно почувствовал прилив похотливого желания. То ли это произошло от пьянящего весеннего воздуха, то ли от выброса вчерашнего адреналина, но дико захотелось побыть с девушкой наедине. Я бросил взгляд на манометр, термометр — готова порция, сейчас варево остывать начнет. Есть полчаса на все про все! Засекаю время на смартфоне и кидаю взгляд в сторону Насти. Та возится с мешком соли и специями, птица уже полностью нарезана и готова к дальнейшей обработке. Чувствую в ближайшую неделю у нас каждый день будет гусятина во всевозможных видах. У меня же лично сейчас запланировано нечто иное. Странно, это получается, требуется какое-то временное воздержание и охлаждение отношений, чтобы потом вот так загореться, как спичка? Чудная штука все-таки эта жизнь. Уверенной походкой двигаю к бане, прихватив для вида топор, оглядываюсь в сторону Насти. Ну, ей тоже попозже достанется! Открываю дверь, банька с вечера еще теплая, ночи без заморозков пошли. Весна идет! Тамарино тело призывно белеет в мойке, открытое мне с филейной лакомой части. Глава 15 Внезапно Все плохое и злое по отношению к нам происходит всегда внезапно и не вовремя. Как будто нечто во Вселенной дисциплинированно блюдет за балансом света и мрака. Вот только что ты шел по залитой солнышком улице на работу, радуясь лету, настроению и грядущему отпуску. Но вот внезапно в глазах темнеет, и ты угасающим, как старый кинескоп сознанием ловишь обрывки выкриков: — «Кто-нибудь позвоните в Скорую! Человеку плохо! Помогите!» Ты даже не успеешь почувствовать чужие пальцы на вороте своей рубашки, попытки сделать бесполезное в такой ситуации искусственное дыхание. Попросту у тебя оторвался тромб и закупорил артерию, питающую мозг. Быстрая и относительно легкая смерть. Многие бы больные ужасными болезнями лопнули с тобой поменялись. Или ты на донельзя привычном маршруте отвлекся на секунду, чтобы переключить каналы, упустил момент и слишком поздно заметил неожиданно появившийся с поперечного проезда капот огромного грузовика, превратившего дорогую иномарку, купленную на бесконечный кредит, в кучу мусорного хлама. Последнее, что ты увидишь в этой жизни — это остекленевшие глаза водителя трака, у которого внезапно отказали тормоза. Потому что перед утренним рейсом этот мудак не рассчитал собственные силы, отмечая накануне день рождения сына, поехал, толком не проверив состояние грузовика. Напарник же второпях забыл тому передать, чтобы глянул тормоза. Цепь невезения? Или ты вышел, наконец, из очередного боевого рейда в долгожданный и безопасный тыл, ожидаешь в очереди таких же салаг посадки в УРАЛ, чтобы вернуться на базу. Но внезапно ощущаешь хлесткий удар чуть пониже шеи, как раз между бронником и шлемом. Тебя швыряет прямо в дорожную грязь, и погасшее вмиг сознание уже не заметит поднявшийся после шального выстрела кипеш, в одночасье превративший группу дисциплинированных вояк в толпу озверевших придурков, стреляющих направо и налево. В это же время виновник сего действа — пьяный в дупу прапор еще несколько секунд непонимающими ничего глазами разглядывает легкий дымок, идущий от ствола внезапно ожившего пулемета, который спокойно себе стоял на блокпосту всего в пятистах метрах от грузовика. Нелепая случайность? Или зашедший в мелкий магазин за хлебушком маньяк внезапно понимает, что до желанной боли в яйцах желает зарезать именно ту девушку с цыплячьей шеей, выбирающую сейчас напиток в холодильнике. Он уже предвкушает долгожданный экстаз от смакования её смерти, но… ему мешает какой-то пузатый мужик, вставший сразу за девочкой, чтобы купить себе молоко. Поэтому по печени ему, уроду эдакому, по печени… ножичком. Бедняга, плавая в луже собственной крови, так и не успеет понять, что он по существу совершенно случайная жертва. Угасающее сознание сможет только отметить помутневшие глаза лежащей рядом девушки, и брызги крови из её порезанной артерии, неприятно летящие прямо ему в лицо. Внезапно! Неожиданно! Отваливается небрежно прикрученное на шиномонтаже колесо. Стреляет не разряженное после охоты ружье. Смыкаются над головой весенние льдины, по которым ты только что с молодецким ребячеством скакал в сторону берега. Дергается рука хирурга во время сложной операции. Налетает шквал в море и переворачивает утлую рыбацкую лодку. Разряд молнии бьет прямо в дерево, заодно обуглив всех, спрятавшихся под ним от дождя. Так и наша, казалось бы, налаживающаяся жизнь, внезапно пошла кувырком. В парниках уже вылезала первая зелень, и мы предвкушали сочные и полезные салаты к обеду. Закончилась тяжелейшая для нас возня с посадкой картофеля, самая объемная и трудоемкая сельскохозяйственная операция из всех, предпринятых нами. Неправильной формы огороды были сейчас раскиданы на многие километры вокруг. Совершенно не хотелось привлекать к себе излишнее внимание. Да и почва везде была разная, урожай вследствие этого фактора, получится также различный по содержанию и объему. Агрономия — это наука возможностей! К осени мы надеялись полностью обеспечить себя овощами собственного производства. Картошка, капуста, кабачки, помидоры, огурцы, лук и чеснок, различная зелень. Незамысловатая по сути снедь, очень пользительная для здоровья. Её же можно было закатать в банки про запас. Я пока осваивал премудрости браконьерских способов рыбной ловли, попутно исследуя различные методы копчения. Настя засела изучать найденные в деревне и поселке книжки и тетради. Дачники были народом в агрономическом плане подкованным, постоянно искали новые знания и перенимали чужой опыт. Эх, эту бы энергию да в официальный агрокомплекс! Тамара на редкость неплохо освоила мою «Ниву», сейчас же пыталась научиться ездить на мотоцикле. Рисковая девка! С наступлением долгожданного тепла наши завядшие, было отношения как-то сами собой наладились. То ли это весенние гормоны так подействовали, то ли мы притерлись друг к другу. Сам себе удивлялся, в той жизни у меня ни разу не было таких длительных отношений. Даже брак в этом смысле не считаю, молодой был и неопытный. Девчонки совершенно не стеснялись загорать топлес или вовсе гольем. Загар на и молодых телах обещал быть не хуже, чем в солярии. Благо всяческих нужных кремов мы из города натаскали. На улице в хорошую погоду мы, собственно, и проводили большую часть дня, понемногу осваиваясь с реалиями пейзанской жизни. Только современная музыка из продвинутых гаджетов нарушала нашу сельскую идиллию. Кстати, увеличившийся световой день помог сильно сэкономить топливо для электрогенераторов, а я задумался о сооружении летней кухне. Дома становилось жарковато готовить. В тот день я на соседнем дворе, превращенном на время страды в механизированный филиал, копался с мотоблоком, очищая его от налипшей грязи. Заодно размышлял о предстоящем в город рейде. Были у меня большие сомнения, что удастся вот так просто завести старенький корейский пикап. Во всяком случае, надо будет сразу рвануть в какой-нибудь автомобильный салон и найти там новую машину. Ключи в таких заведениях точно имеются, автомобили там проходят предпродажную подготовку, да и сами нулевые. Может, даже стоит взять второй и отогнать в приречный поселок, попробовать следующей зимой все-таки переправить на остров? Вот никогда не загадывайте так далеко! Потому что за этими мыслями, устремленными в наше будущее, я не сразу осознал, что за такой знакомый по прошлой жизни звук слышится со стороны реки. Затем не сразу смог поверить в его реальность. — Твою дивизию, это же вертолет! Сомнений не было — слышен характерный шум винтокрылой машины. И он достаточно громок, то есть приближался прямо к нам. В этот раз в голове напрочь отсутствует беспорядок, руки, ноги, туловище действовали по заранее составленному мною плану. Хватит с нас прошлого «пожара»! В первую очередь схватить рацию и связаться с девчонками. Дисциплина связи у нас была, конечно, аховая, но в этот раз все ответили быстро. Дальше — в дом, к оружию. Прямо на футболку накидываю разгрузку с распиханными заранее и заряженными магазинами, цепляю рацию, выхватываю из гнезда карабин и выскакиваю на улицу, пытаясь определить, откуда идет звук. Со стороны города! Поэтому выбегаю со двора через заднюю калитку и стремглав устремляюсь прямо к пристани, проносясь как по жухлой прошлогодней траве, так и по только что вскопанным огородам. По пути замечаю несущуюся к дому Настю, белое еще пока тело промелькнуло в редком кустарнике. Наська держит свой лифчик в руках. Молодец, не стала тратить лишнее время на его надевание! По вновь составленному плану девчата должны сначала захватить оружие и патроны, а потом затаиться в соседнем доме. В случае чего рвать когти в сторону поселка и уже там ждать меня два дня. Потом… потом суп с котом! Вот он! Похожий на стрекозу летающий над землей аппарат несется прямо на меня. Сначала не понимаю, что не так, потом доходит, что подобные модели вертолетов я видел только в зарубежных фильмах. Чёрт! Как они нас засекли? Я не раздумывал дальше ни секунды, лишние раздумья в такие моменты совсем не нужны. Если бы тогда чуток подумал и подождал — все случилось по-другому. Использую столб причала в качестве упора и тщательно прицеливаюсь. Угол движения вертолета вполне даже удобен для стрельбы, бело-желтая окраска на ярком солнце делает винтокрыла отличной мишенью. В сторону летающей машину уходит чохом весь магазин. Хм, не зря в последние две недели каждый день тренировался! Я даже не зарядил в карабин, как положено, следующий магазин. Успел только заметить в оптический прицел, как что-то мелкое отлетело от кабины. Вертолет тут же резко клюнул носом вниз, затем лег на борт и в таком положении рухнул в реку, подняв большой бурун враз вскипевшей от удара воды и не успев даже взорваться. Я еще некоторое время разглядывал расходящиеся по реке круги, надрывно дыша и не веря до конца происходящему. Оказаться внутри голливудского блокбастера на деле очень неприятно. Маленький бинокль находился тут же в кармане разгрузки, хватаю и подношу к глазам. Нет! Никого на поверхности нет! Только мусор плывет по течению. Очнулся от запроса, пришедшего по включенной рации.