– Тогда спасибо. И за остальное тоже, – вздохнул он. Дремота. Она уже успела позабыть, насколько серьезными бывают ее приступы и как стремительно они возникают. Позабыла, как в разгаре одного из них Диклан догадался, что она греза. Позабыла, почему решила, что это оттолкнет его. Никто не хотел остаться наяву в одиночестве. Обычно приступ дремоты испортил бы настроение Джордан на весь день, однако она обнаружила, что осталась в прежнем легком расположении духа. Вот почему она здесь, в Бостоне. Именно по этой причине она шарила под чужими кроватями. Поэтому снова купила билет в «Гарднер». Она искала живительный магнит. Она найдет его. Она не заснет. Она будет бодрствовать так долго, чтобы стать великой. 19 Ронан Линч все еще помнил лучший сон из всех когда-либо ему приснившихся. Сейчас это видение казалось уже далеким прошлым, два года минуло с тех пор. Может чуть меньше. На временном отрезке до смерти его отца и после, это случилось После. И кроме того, После смерти матери. Но до Гарварда. До Брайда. Когда сновидение явилось, Ронан уже был обладателем довольно длинного списка хороших снов. В основном это были грезы о жизни До, и большинство из них, как и положено хорошим снам, исполняли желания. Например, сны о разного рода ценностях: распахиваешь дверь спальни и обнаруживаешь вместо своего матраса на кровати новенькую дорогущую модную аудиосистему. Или сны о всевозможных сверхспособностях: полеты, ускорение, прыжки в длину, парочка суперударов, что вырубали злоумышленников на целый год. Сексуальные сны занимали почетное место в зависимости от действующих лиц (иначе они также легко могли скатиться в категорию кошмаров). Кроме того, в списке часто оказывались места нереальной красоты – скалистые зеленые острова, чистые голубые озера, цветущие поля. И конечно, были грезы, в которых он возвращал свою семью. «Как бы ты поступил, если бы случайно вернул свою мать? – спросил Адам однажды вечером перед отъездом в Гарвард. – Если бы приснил новую Аврору, ты бы ее оставил?» «Я сейчас не в настроении решать дилеммы», – ответил Ронан. «Но ты наверняка задумывался об этом». Конечно, задумывался. Моральные принципы его отца в этом вопросе были предельно ясны – копировать реального человека «не комильфо», однако Аврора уже была сном, что только усложняло принятие решения. Он бы не стал довольствоваться присненной копией, но Мэтью мог бы. Способна ли новая мать положить конец скорби Мэтью? И снять с Диклана груз воспитания младшего брата? Окажет ли это дурную услугу памяти их настоящей матери, даже если она уже была сном? Что, если он где-то напортачит? Вдруг он приснит копию, абсолютно идентичную, за исключением какого-нибудь фатального недостатка? К примеру, Аврору, не любящую Мэтью. Или Аврору, которая не будет стареть. Аврору, которая постареет слишком быстро. Аврору, жаждущую поедать человеческую плоть. Что тогда, что? «Не задумывался», – солгал Ронан. Он вообще не врал, особенно Адаму, но хотел поскорее закончить этот разговор. «А что, если ты приснишь еще одного меня? Как ты поступишь с лишним Адамом?» – с любопытством спросил парень. Беззаботно. Он не был обидчив и, в любом случае, воспринимал этот разговор просто как упражнение для ума. Его сны не могли породить еще одного Ронана. Но сны Ронана обладали этой способностью. Линч потерял сон из-за этого вопроса, снова и снова спрашивая себя, действительно ли он смог бы убить нежеланно присненного человека. Само собой, в снах парень научился убивать. Как только он понимал, что теряет контроль над ситуацией и не сможет предотвратить приснение, то уничтожал всех, кого видел, и, соответственно, не раз, проснувшись, обнаруживал поблизости мертвые тела. Но лишить жизни грезу наяву? Убить, когда они уже стали реальностью? Преступать эту черту казалось опасным. «Этого не произойдет, – ответил Ронан, – так что какая разница». «Мне кажется, ты должен быть готов, что в какой-то момент это случится, и заранее составить план», – сказал Адам. «Этого не случится», – повторил Ронан. Однако вероятность подобной угрозы прочно засела в голове, поэтому теперь, чтобы получить положительный рейтинг, от сновидения требовалось полное отсутствие любых персонажей. Он больше не мог рисковать Мэтьюсом. Никакой Авроры. И никакой малышки Опал, даже если она была скорее существом, а не человеком. Слишком сложно. Итак, самый лучший сон. Вот что ему приснилось. Ронан сидел в прекрасном автомобиле. Потрясающе красивом – длинный блестящий капот, сверкающие черные колеса, матовый оскал решеток фар, урчание мощного двигатеря и зловещий рокот выхлопной трубы. Каждая деталь, которой касался взгляд Ронана, казалась произведением искусства. Металл и дерево, кость и виноградные лозы. Эта машина представляла собой один из тех объектов сна, что не совсем соответствовали правилам реального мира. Когда начался сон, машина уже была в движении, а Ронан сидел за рулем. Он видел себя в зеркале заднего вида. Его отражение, другой Ронан из зеркала, казалось старше, с более квадратной и щетинистой челюстью. Он был одет во что-то кожаное и прохладное. Парень не знал, как здесь очутился; сон не занимало, откуда он. Его больше интересовало, куда направляется автомобиль, и вот куда: прямиком через забор из сетки. Сквозь картонные коробки, пластиковые бочки и прочую чепуху. Машина пролетела над малолитражкой, припаркованной посреди улицы, колесами разбив ей заднее стекло. Ронан пронесся сквозь вывеску магазина матрасов. Расплющил надувного снеговика перед другой торговой точкой. Снес рекламный щит, и тот рухнул, как подкошенный, позади него. Он таранил автобусные остановки, светофоры, дорожные знаки и почтовые ящики. В его сновидении не было ни души, так что никаких криков. Никаких жертв. Ни единого шанса случайно принести кого-то с собой. Лишь рев двигателя, глухие удары о бампер и скрежет апокалипсиса под его колесами. Музыка гремела из прекрасных резных динамиков автомобиля, наполняя собой сон. Наконец, Ронан обнаружил, что мчится навстречу идентичному автомобилю с таким же Ронаном, сидящим за рулем. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что на самом деле это не другая машина, а зеркальный фасад клуба. Музыка, доносившаяся изнутри, заглушала любые звуки вокруг. Музыка, подобная той, что нравилось слушать Ронану во время учебы в Агленби, музыка, которая заставляла его чувствовать, что он действительно не похож на других людей, не потому что был геем, не потому что его отца убили и не потому что обладал даром приносить вещи из снов, а потому что не мог заставить себя подпевать той фигне, которой подпевали остальные ученики. Забавно, как горстка людей, любящих музыку, которую ты терпеть не можешь, способна заставить тебя засомневаться в собственной адекватности. И вот во сне, в этом лучшем сне, выдуманный автомобиль с Ронаном за рулем врезался прямиком в окно клуба. Внутри никто не танцевал. Только грохочущая музыка, стробоскопы, блеск и десять тысяч стаканов с алкоголем на полу там, где должны были быть люди. Ронан принялся дрифтовать на танцполе. Визжали шины; летели напитки; динамики опрокинулись; пластик крошился; металл корежился; стекла дрожали. Звуки разрушения наполнили клуб, заглушив музыку из динамиков и из стереосиситемы Ронана, и это было великолепно. Ронан проснулся. Сердце бешено стучало. Руки сжаты в кулаки. В ушах все еще звенело от громкой музыки. Паралич. Что он принес? Лишь безумную радость сна. Таков был его лучший сон. Первым, что уничтожили сновидцы во главе с Брайдом, стал съезд с автострады. Битва прошла малодраматично и без сопротивления. Много лет назад бульдозеры вытесали съезд глубоко в теле горы, и кусочек дикой природы оказался покрыт асфальтом. И вот спустя еще немного времени развилки больше не существовало. От нее осталась лишь груда щебня, возвратившая склону холма его естественную форму. Работа присненного точечного взрыва, произошедшего под землей. Почему вообще здесь был асфальт, новое шоссе, новая развилка, посреди нигде? Просто так. Затем была свалка. Горы мусора громоздились друг на друга. Лежалые гниющие продукты, ржавеющая новая бытовая техника, пластиковые бутылки, истекающие остатками своего содержимого. Ронану никогда не доводилось видеть такой огромной свалки, парень не верил, что подобные ей существуют в Соединенных Штатах. Он и представить себе не мог, что в стране так много мусора, тем более на одной свалке. Потребовалась целая ночь, чтобы присненный голубой огонь сжег все эти завалы, и когда огонь охватил вспомогательные здания и дорогу, ведущую к свалке, сновидцы не стали его останавливать. Лишь когда загадочное пламя поползло к стоянке трейлеров внизу, Брайд презрительно сплюнул и дал знак Ронану затушить огонь присненным исчезающим одеялом. Следующим пунктом стал недавно построенный торговый центр, идентичный торговому центру в паре километров отсюда, который, в свою очередь, был идентичен другому, в паре миль от него, идентичному такому же в паре миль дальше, идентичному собрату еще дальше и идентичному дальше и дальше. Сновидцы прибыли, надели маски, и все строение исчезло меньше чем за час. Раскопали. Закопали. Огромный грязевой дракон поднялся с поверхности земли, уничтожил здание, а затем, когда хаос закончился, так же быстро рассеялся. После сновидцы разрушили подводную линию электропередачи в 230 киловольт, которая не только соединяла генераторы на противоположных берегах реки, но также полностью блокировала местную силовую линию. С наступлением ночи стая, косяк, полчище черных как сажа дельфинов ринулась к кабелю. Их тела цвета ночи отражали свет, как и окружающая речная вода, что делало созданий практически невидимыми. Как-никак они полностью были созданы из темного льда. И поэтому постепенно таяли, продвигаясь к своей цели, не слишком быстро, чтобы поставить миссию под угрозу. Но достаточно, чтобы, пробираясь сквозь ил и осадок к линии электропередачи, охладить реку. Достаточно, чтобы, когда они уже не могли плыть, раскрыть свои бутылконосые пасти и обнажить блестящие голодные зубы. И ровно настолько, чтобы, когда существа закончили свою работу по уничтожению чьего-то многомесячного труда, от дельфинов не осталось ничего, кроме нескольких тающих сердец на дне реки. Ежедневно сновидцы преодолевали сотни километров, сохраняя дистанцию между собой и своим последним преступлением. Снова и снова они приезжали на место, придумывали план по его уничтожению, погружались в сон, чтобы пригрезить оружие, приносили его с собой, а затем задерживались ровно настолько, чтобы убедиться, что не оставили никаких следов своих грез. Они ликвидировали колонну грузовиков, перевозивших трансформаторы. Растворили два акра простаивающей без дела бетонной парковки возле умирающего торгового центра. Наполнили каналы, опустошив плавательные бассейны. Куда ни направилась троица, после их ухода все выглядело иначе. Или, скорее, не иначе, а больше напоминало то, как было до появления людей. Когда они спали, Ронану снился Илидорин. Ему снился медленно разворачивающийся зеленый побег, растущий внутри пня. С каждым днем этот росток становился все сильнее. И Ронан тоже становился сильнее. – Что ты чувствуешь? – спросил Брайд. Они сидели на крыше заброшенного здания в викторианском стиле, глядя на разрушенный город вокруг. Солнце как раз уходило за горизонт, и его лучей едва хватало, чтобы разглядеть тусклые силуэты в естественном свете заката. Если бы кто-нибудь посмотрел вверх, то вполне смог бы заметить сновидцев, расположившихся на своем насесте, но в этом городе не один десяток лет никто не поднимал голову в небо. – Ронан, – напомнил о себе Брайд, – что ты чувствуешь? Парень не ответил. Это была одна из тех ночей, что заставляли его хотеть бежать, бежать и бежать, пока не остановится дыхание, но Брайд имел в виду не это ощущение. – Я все еще чувствую запах той фабрики, – сказала Хеннесси. – Мне кажется, я буду вонять ею всю оставшуюся жизнь. Сновидцы только что разрушили целлюлозный завод на другом конце города. Это был один из худших запахов, с которым Ронан когда-либо сталкивался, и это учитывая вонь Музея живой истории Западной Вирджинии, уничтоженной свалки мусора и трупов, которые он хоронил на протяжении многих лет. Парень задавался вопросом, сколько времени потребуется людям, чтобы обнаружить его исчезновение. Завода. Запаха. Всего этого. Заметят ли они еще до захода солнца, что силуэт фабрики исчез с горизонта? Возможно, лишь утром, когда придут на работу и увидят, что на месте производства теперь зеленеет луг. Если только завтра не выходной. Ронан понятия не имел, какой сегодня день недели. Время изменило свой бег. Выходные теперь казались понятием, которое имело значение когда-то До. – Что ты чувствуешь? – настаивал Брайд. – Ничего? – Этот динозавр, – произнес Ронан, пальцами поглаживая узловатые когти Бензопилы. Ворониха вцепилась в выступ крыши рядом с хозяином и уставилась на исчезающее солнце, приоткрыв клюв, словно раздумывая, насколько приятно оно могло оказаться на вкус. – И конек крыши вызывают у меня… Хеннесси ахнула. Брайд едва успел схватить девушку за руку, прежде чем она упала с крыши. Пальцы Хеннесси намертво вцепились в мужчину, пока он затаскивал ее обратно. Ронану не хватило времени спросить, что случилось. Его поразило следующим. Внезапно он почувствовал себя наэлектризованным. Свободным, его мысли парили в воздухе. Плененным, тело словно срослось с чем-то глубоко под землей. Он был и тем и другим одновременно. Ронан чувствовал, что способен на все что угодно, все, что когда-либо хотел, все, кроме как выпутаться из той штуки, с которой так тесно переплелся. Эта штука, это явление. Сущность или энергия, что бы это ни было, но оно делало его таким сильным, таким живым. Он понял это, услышал, он был этим… – Черт возьми, – прошептал Ронан. Брайд улыбнулся. Не той улыбкой, которую Ронан иногда замечал на его лице, эта выглядела совершенно иначе. Зубы Брайда белели в сгущающейся темноте, глаза полузакрыты, голова откинута назад. Эйфория. Облегчение. – Это силовая линия, – сказал Брайд. Ронан ощутил, как она распускается внутри него, как виноградные лозы, стремящиеся к солнцу. Гудящая энергия его снов, осознание невероятных возможностей, однако он не спал. С громким криком Бензопила бросилась с крыши и взмыла высоко в воздух. В глубине души он чувствовал, что мог бы присоединиться к ней. – Почему это происходит? – тихо спросила Хеннесси. Брайд все еще крепко держал девушку, обхватив рукой ее плечо. – Всплеск, – ответил мужчина. – Это ненадолго. Если повезет, мы почувствуем еще один. А может, и третий. Так бьется сердце выздоравливающей планеты. Ночная грязь казалась чем-то настолько далеким, в миллионе километров отсюда, чем-то, что никогда не сможет коснуться Ронана. Он был ночь, он был мир и так же бесконечен, как они оба. Бензопила прокаркала сверху, и Ронан внезапно вскочил на ноги, легко удерживая равновесие на коньке крыши. Он во всю силу легких каркнул в ответ присненному ворону. Звук эхом разнесся над крышам мертвого города, превращаясь в гвалт целой стаи воронов, гвалт стаи Ронанов, хотя их было только двое. – Он настолько сильный, – произнесла Хеннесси, хотя всплеск уже начал ослабевать.