— Бедный мальчик! — послышался шепот Бори. — Как же ты страдал. Котя на это замечание не отреагировал. — Потом Котя, дождавшись, пока в доме все улягутся спать, спокойно прошел к тайнику отца, вытащил из него все документы, позволяющие его отцу держать своих друзей в повиновении, и так же спокойно покинул дом. — Так вот кого я видел той ночью! — воскликнул Алекс. — Это было вовсе не привидение! А настоящий живой Котя, который явился за бумагами своего папочки! — Кстати, эти бумаги найдены у Ларисы дома, — сказал Голованов. — Думаю, что впоследствии, когда ему понадобились бы деньги, Котя, не задумываясь, пустил бы эти бумаги в ход, чтобы шантажировать всех вас. Сочувствие, которое испытывали присутствующие к Коте, мигом испарилось. Его сменил гнев. — Ах, негодяй! — воскликнул Сеня. — Подлец! — поддержал его Миша. — Такой же мерзавец, каким был и его отец! — добавил Толя. Котя выдержал негодующие взгляды друзей отца и презрительно рассмеялся им в лицо: — Вы не можете меня оскорбить. Потому что я презираю вас. Вы — сборище трусов. Каждый из вас в глубине души мечтал сделать то же, что сделал я. Но вы боялись за свои поганые шкуры! Так что негодяи вы, а не я. Я вырос таким, потому что меня таким воспитал мой отец. А какое оправдание есть у вас? Почему вы не помешали ему раньше? — Помешали — в чем? — сделала недоуменное лицо Галина. — Тетя Галя, перестань! — крикнул ей Котя. — Ты отлично знаешь, о чем я. Почему вы не помешали моему отцу глумиться над вами? — О чем ты? — тупо продолжала недоумевать Галина, которой явно изменил ее ум. — О чем я говорю? — завелся Котя. — О двойной бухгалтерии, на которой ты и сколотила свое состояние. Отец знал о всех твоих штучках и о твоем прошлом. Все бухгалтерские отчеты, верней копии к ним, лежали у отца в тайнике. Галина побледнела, но Котя, решив пощадить ее, переключился уже на других. Из его обличительной речи стало ясно, что он не только стащил бумаги своего отца, но и внимательнейшим образом с ними ознакомился. — Вы все подлецы! — кричал Котя. — В большей или меньшей степени. И отец всех вас держал в ежовых рукавицах. Вы все плясали под его дудку. — Мальчик, ты сам не понимаешь, что говоришь, — пробормотал Сеня. — И ты, дядя Сеня! Не строй такую добропорядочную рожу. Ты тоже подлец, хоть и мелкий! — обращаясь к повару, закричал Котя. — Разве не ты, который получил возможность пробиться вверх благодаря своей победе на конкурсе, разве не ты подсыпал в те блюда, которые готовил твой соперник, слабительное, от которого все, кто их попробовал, немедленно помчались в сортир? Безусловно, второго конкурсанта лишили права участвовать в конкурсе, и победа досталась тебе. У папочки хранится отличная пленка, на которой видно, как ты, дядя Сеня, подсыпаешь порошок в готовые блюда твоего соперника. И, кстати, видно, как ты, волнуясь, случайно пролил себе на ногу кипяток из чайника. У тебя же там до сих пор остался ожог. Ты не любишь его демонстрировать, но он у тебя есть! Наконец-то нам с Катькой стало ясно, чем держал Сеню погибший Валентин. По сравнению с прегрешениями остальных — это был пустяк. Но что для одного человека мелочь, пустячок, для другого может составить кошмар всей его жизни. Истории остальных «друзей» Валентина мы с Катькой уже знали. Котю уже давно увели, а собравшиеся все еще обсуждали событие: — А что будет теперь с бумагами Валентина? — спросил у Голованова Алекс. — Для начала их изучат. Те, что представляют интерес для следствия, безусловно, будут использованы как материал для открытия новых уголовных дел, — сказал Голованов. — Прочие будут уничтожены. В комнате повисло молчание, но запротестовать никто не решился. — Скажите, а вы точно уверены, что это Котя убил Валентина? — нерешительно спросил Веня у Голованова. — Может быть, мальчик просто кого-нибудь выгораживает? — К сожалению, нет, — ответил Голованов. — Котя выдал себя, когда попытался убить свою третью жертву. И Голованов в упор посмотрел на меня. — Котя хотел убить меня? — спросила я. — Но почему он выбрал именно меня? Почему не Катю? — Катя была бы следующей, — любезно просветил меня Голованов. — Когда вы явились домой к Ларисе и в дверях нос к носу столкнулись с Котей, да еще в подробностях растолковали ему, кто вы такие и зачем пришли к Ларисе, парень просто обезумел от страха. Целый год он прятался от всех своих знакомых, уходил из дома, когда к Ларисе приезжала в гости Маша, а потом вдруг появились вы. И увидели его! Вот так взять и все погубить только из-за нелепой случайности. — Но зачем Котя сам открыл нам дверь, если он от всех прятался? — спросила я. — Мог бы и не открывать. — Во-первых, прятался он не от всех, — сказал Голованов. — А только от тех, кто знал его по прежней жизни. Котя хотел, чтобы друзья его отца и сам отец считали его мертвым. — А мать Ларисы? Она ведь знала? — Она была, конечно, в курсе, — согласился Голованов. — Но поклялась дочери хранить тайну. Она ведь знала, как отец Коти был против брака своего сына. И опасалась навредить своей дочери и внуку. А во-вторых, почему Котя открыл вам дверь, вы случайно позвонили в дверь звонком, похожим на тот, условный, каким обычно давала о себе знать Лариса, чтобы предупредить мужа о своем возвращении. А тут еще шум воды ему помешал. Он думал, что за дверью стоит вернувшаяся раньше времени с прогулки Лариса. — А там мы! — воскликнула Катя. — И еще начали приставать к бедному парню, кого это он нам напоминает! — Он и перепугался, — кивнул Голованов. — Решил, раз вы так глубоко влезли в это дело, то рано или поздно можете наткнуться на его фотографию или просто смекнете, что он похож на Валентина. И тогда его песенка будет спета. Оставить двух таких свидетелей Котя не мог. И он решается еще на два убийства. — Но почему он не прикончил нас сразу там, в квартире Ларисы? — спросила Катька. — А куда бы он дел сразу два трупа? И потом вас видела соседка Ларисы. Видела, как вы входили в квартиру. Поэтому Котя с Ларисой придумали, как выманить вас из города, на природе убить и закопать ваши тела. — Девочки, вы просто не оставили парню выбора, — сказал нам умный Алекс. — Мы же еще и виноваты! — обиделась я. — Между прочим, у меня до сих пор в голове звенит. — Но кроме того, что Котя пытался убить вас, у него на одежде обнаружены следы крови его отца, — добавил Голованов. — Так что в виновности Коти сомнений нет. Мы подозревали Котю в убийстве Валентина с того момента, когда узнали, что он жив и спокойно живет дома у своей законной жены. И мы следили за ним, надеясь, что он себя чем-нибудь выдаст. — А зачем же вы тогда арестовали нас с Толей, если уже давно знали, кто убийца? — спросил у Голованова Алекс. — И еще этого мужика — мужа Валиной домработницы? — С Толей разговор особый, — ответил Голованов. — А вас, Алекс, мы арестовали для того, чтобы заставить убийц расслабиться. И захватить их врасплох. — Так, а что будет с Толей? — спросила я. — Думаю, что ему в будущем предстоит долгая и счастливая супружеская жизнь, — сказал Голованов, затаив улыбку. — Супруга его, несмотря на легкую степень инфантильности, как утверждают врачи, вполне здорова. И сможет одарить счастьем любого мужчину. Никогда бы не заподозрила Голованова в таком ехидстве. Татьяна как раз в этот момент воодушевленно рассказывала Толику о том, как здорово провела она вчерашний день, играя в волейбол с Вельзевулом. — Я тоже хочу щенка, — капризничала она. — И еще котенка. — Купим, — тихо вздыхал Толик. — Только сама будешь за ними ухаживать. — И спать с ними буду, — обрадовалась Татьяна. — А с тобой я жить не буду. Ты противный. И мне не нравишься. И моим папе с мамой ты тоже вряд ли понравишься. Кстати, а когда они придут? При этих словах бедного Толика слегка перекосило. И он поспешил отсесть от жены подальше. — Кстати, а кто же убил в таком случае Настю? — вспомнила я. — Тоже Котя? — Нет, — ответил Голованов. — Как я и говорил, эти убийства совершены двумя разными людьми. Экспертиза это подтвердила. — Но кто же в таком случае? — спросила я. — Кто второй убийца? — Да, скажите, кто? — заныла и Катька. — А вы не догадываетесь? — удивился Голованов. — Я думал, что для вас вообще загадок в этом деле не осталось. Ну, может быть, вы сами догадаетесь, если я вам немного подскажу. И Голованов начал подсказывать. — Настю убили из-за ее страсти к шантажу. Обломившись с неудачной попыткой шантажировать Алекса, девушка принялась шантажировать настоящего убийцу. Сидя в туалете, она и в самом деле видела, как орудует убийца. Котю она знать не могла, потому что появилась в компании сравнительно недавно. Поэтому сначала она не поняла, кто же на самом деле убийца и каковы его мотивы. Но потом она наткнулась на одну из имевшихся в доме фотографий Коти. И поняла, как и через кого ей действовать дальше. — Как же она добралась до Коти? — спросила я. — Ведь Котя покинул дом в ночь убийства отца и ограбления его тайника. — Даша, ты что-то совсем поглупела! Настя действовала через жену Коти! — пихнула меня в бок Катька. — Через Ларису. Помнишь, Лариса же перед всеми нами сама призналась, что она жена Коти? Что мешало Насте потом поговорить по душам с ней? Лариса ведь все время была вместе с нами в доме. Так что до нее Насте было легко добраться. Настя сказала Ларисе, что знает убийцу Валентина. И потребовала, наверное, за молчание денег. Поняла, дурочка? — Сама ты дурочка! — разозлилась я на Катьку. — Разве это не ты кричала, что Лариса среди всех единственная, кому мы можем доверять, как самим себе? Ничего не скажешь, выбрала нам наперсницу. Чуть на тот свет из-за нее не отправились! — Но вам повезло значительно больше, чем бедной Насте, — сказал Голованов. — Когда Настя поняла, кто на самом деле является убийцей Валентина, она действительно прямиком направилась к Ларисе. Выложила той все свои карты и заявила, что она хочет своей доли от пирога. — И что? — Что? Лариса испугалась. Она безумно любила своего мужа. Ради него она и пробралась в дом свекра. Пробралась, чтобы проконтролировать, все ли пройдет гладко. И она хладнокровно убивает Настю, надеясь, что смерть бедной девушки спишут на ревнивого Толю. И мы в самом деле арестовали парня, хотя знали, что в смерти Насти он не виноват. Зато у нас были подозрения насчет его первой жены. Но благодаря вам, девочки, все разъяснилось. — Значит, хоть что-то мы сделали правильно! — воскликнула Катька. — Да, если не считать того, что привезенный вами силком психоаналитик собирается подать на вас в суд. Все остальное вы сделали правильно, — сказал Голованов. — Подать на нас в суд? За что? — Он уверяет, что вы повредили ему какие-то внутренние органы, — пожал плечами Голованов. — И должен вас предупредить, что Максим уже достал несколько справок, которые подтверждают его слова. — Так нас что, посадят в тюрьму? — испугалась Катюха. — Если пообещаете больше не вести самостоятельных расследований, то я могу с ним поговорить и как-то попытаться снять эту вашу проблему, — хитро прищурился Голованов. — В конце концов Максим и сам далеко не ангел. Он отлично знал, что под именем Тамары Рогановой у них в больнице находится Татьяна Рюрикова. Знал и за некоторое вознаграждение, поступающее от Валентина, держал язык за зубами.