— А кто сказал, что ребенок обязательно должен быть моим? Существует масса способов, как можно выдать чужого ребенка за своего. До сих пор я не могла себе это позволить, потому что бизнес требовал от меня слишком много сил. Но теперь наконец все наладилось, мой торговый центр приносит неплохой доход. И я могу полностью посвятить себя воспитанию ребенка. — Предположим, тебе бы удалось заполучить чужое дитя и задурить голову мужу так, что он поверит, будто оно ваше, — сказала я. — Но тогда Валентин обретал бы над тобой власть? — Вот именно, — кивнула Галина. — Видите, я до конца откровенна с вами. У меня был повод убить Валентина. Потому что он мог навредить мне. Но я Валентина не убивала. Даю вам честное слово. После разговора с Галиной мы вернулись к себе в комнату. — Свое честное слово она может засунуть себе в задницу! — почему-то рассердилась Катька. — Ей была очень выгодна смерть Валентина. Вот единственное, что я знаю. Какое тут может быть честное слово! Что за наивность! Но долго возмущаться ей не пришлось. Нас позвали к обеду. Сегодня Сеня явно пребывал в хорошем настроении. Потому что на обед нам подали изумительный грибной суп-пюре из шампиньонов и белых грибов. На второе были свиные котлеты с картофелем фри, свежими помидорами и сладким перцем. А на десерт нам подали взбитые сливки с пресным печеньем и консервированными персиками. Определенно, Сеня расстарался. Прощальный обед был выше всяких похвал. Должно быть, сказывалось хорошее настроение повара. После обеда мы вернулись к себе в комнату в гораздо более благодушном настроении, чем были до еды. Нашему настрою способствовали два бокала красного вина, которое мы выпили под свиные котлетки. Развалившись на постели, Катька пробормотала: — В результате мы имеем все то же, с чего и начали. Все могли убить Валентина. И все имели причину сделать это. Толя и Галина боялись, что Валентин выдаст их тайны. Алекс с Веней и Лариса после смерти Валентина должны были хапнуть крупную сумму денег. Парочка педиков избавлялась бы от кредитора, которому здорово задолжала. А Сеня? Ну, Сеня тоже что-то выигрывал. По крайней мере, никто больше не отрывал бы его от важной работы, ради идиотской прихоти. — Но ты забываешь, что Ларису на роль убийцы не приняли, — напомнила я Катьке. — И что бы ни говорили менты, я уверена, что Настю убили из-за того, что она, сидя в туалете, могла видеть личность убийцы. А значит, Лариса тут ни при чем. — Да, она единственная, кому мы можем доверять, как самим себе, — кивнула Катька. — Потому что ты, Даша, я уверена, к убийствам тоже не причастна. — Спасибо тебе, — растрогалась я. — Я тоже не думаю, что ты могла кого-нибудь убить. — Но мы забыли о Маше! — неожиданно воскликнула Катька. — Что? — спросила я. — Она ведь тоже является наследницей Вали. — Но Маша была в тот вечер в театре, — сказала я. — Да, и она сказала, что была там с Юрой, — напомнила Катерина. — А мы знаем, что Юра в тот вечер привез сюда Ларису, а значит, в театре не был. Может быть, и Маша не была. Пробралась сюда потихоньку и прикончила своего муженька. И все шито-крыто. Она, невестка и внук получают каждый свою долю Валиного наследства. — Думаю, что менты давно проверили алиби Маши, — сказала я. — И потом, Маша такого же роста, как и Лариса. А значит, тоже не годится на роль убийцы Вали. — А кстати, где Лариса? — вспомнила Катька. — Мы не видели ее со вчерашнего дня. Не случилось ли с ней чего-нибудь? У тебя есть ее телефон? Неохота тащиться к ней домой. Я покачала головой. Ларисиным телефоном я как-то не успела разжиться. — Но можно позвонить Маше, — предложила я. — У нее должен быть телефон невестки. И мы позвонили Маше. К сожалению, теперь ее самой дома не было. А к телефону подошел Юра, который попытался найти записную книжку подруги, но так и не сумел. — Должно быть, Маша взяла ее с собой, — растерянно сказал он нам, вернувшись после безуспешных поисков. — Она собиралась сделать из города несколько звонков. Знаете, Маша ведь сейчас занимается организацией собственной выставки. А это требует массы хлопот. — А нельзя позвонить ей на сотовый? — спросила я. — У Маши нет сотового, — ответил Юра. Мы с Катькой растерянно переглянулись. У нас в голове не укладывалось, что у кого-то может не быть сотового. Это ведь так удобно! — А когда она обещала вернуться? — Когда уходила, сказала, что вернется к обеду, — ответил Юра. — Но буквально за минуту до вашего звонка позвонила из администрации и сказала, что убегает по делам в город. И что вернется не раньше шести-семи часов вечера. — Ясно, — вздохнула я. — А зачем вам нужна Маша? — спросил Юра. Я ему сказала, как есть, что нужна нам не сама Маша, а телефон Ларисы. — У меня, к сожалению, Ларисиного телефона нет, — ответил Юра. — Но я могу рассказать вам, где Лариса живет. Спасибо. Это мы знали и без него. — Ну что? — спросила Катька, когда я повесила трубку. — Придется снова ехать в город. Нужно же узнать, как у Ларисы дела. И рассказать ей о том, что случилось. — Да, — кивнула я. — Придется. Так как Толя и Алекс все еще дожидались решения своей участи в отделении милиции, то машины им, разумеется, были совсем ни к чему. Толина «Мазда», правда, благополучно отдыхала у меня в гараже. А вот «Опель» Алекса стоял возле дома. И мы снова воспользовались чужой машиной, чтобы добраться до города, ведь, моя «девятка» осталась сиротливо стоять возле психиатрической клиники, когда мы увозили оттуда Максима. На этот раз общение с иномаркой получилось у меня значительно лучше. Должно быть, опыт сказывался. Во всяком случае, мы ни разу не съехали с дороги, ни разу не зацепили чужую машину, и нас ни разу не остановили гаишники. — Ты хорошо помнишь дорогу до Ларисиного дома? — спросила Катька. — Конечно, — кивнула я. — Тогда останови возле того магазина, — без всякой связи с предыдущим попросила Катька. — Зачем? — Там магазин игрушек, — ответила моя подруга. — Нужно купить что-нибудь Ларисиному ребенку. Ей будет приятно. Я вздохнула и согласилась. Мы пришли в магазин и тут же встали перед выбором. Ни одна из нас толком не помнила, какого возраста ребенок у Ларисы. — Несколько месяцев без разницы, — попыталась схитрить Катька. — Это в твоем возрасте месяцы уже роли не играют, — сказала я. — Ты вообще скоро и годы потихоньку убавлять начнешь. — Что ты имеешь в виду? — взвилась Катька. — Ты вообще, если на то пошло, старше меня почти на три года. — Не кипятись ты, — с досадой буркнула я. — Никто твой возраст и не считает. Просто к слову пришлось. Но Катька продолжала дуться. И что я ей такого сказала? Надо же, какая обидчивость. Чтобы сгладить напряженное молчание, я сказала: — Глупо дарить ребенку погремушку или резиновую зверюшку, если ему уже почти год. Нужно дарить с таким расчетом, чтобы он мог радоваться нашему подарку хотя бы несколько лет. — Ну, конечно, — хихикнула Катька. — Подарим ему игровую приставку. Пусть смотрит на нее и радуется, предвкушая, как он когда-нибудь, скажем, лет через десять начнет в нее играть. В результате мы остановились на большом мягком коричневом медведе, на груди которого было написано почему-то по-английски, что он нас любит. Мы рассудили, что это поможет ребенку пораньше приучаться к иностранному языку. И купили полезную игрушку. — Это точно ее дом? — спросила Катька, когда мы подъехали к нужному парадному. — Точно, — заверила ее я, вылезая сама и с кряхтением выволакивая с заднего сиденья нашего огромного медведя. — А мне кажется, что это другой дом, — упрямо возразила Катька. Я снова заверила ее, что это именно тот самый нужный нам дом. Но Катька нашла новый повод для беспокойства. — Ты знаешь номер ее квартиры? — спросила она у меня. — Не знаю, — по-моему, очень спокойно ответила я ей. Но Катьку почему-то снова обиделась. — Вечно ты на меня орешь, — сказала она. — Нельзя же так распускаться только из-за того, что ты старше меня на несколько паршивых лет. Наступил мой черед разозлиться. Но в отличие от Катьки я сдержалась. И молча потащила медведя наверх. К квартире Ларисы. То есть, собственно говоря, точно номера квартиры я не знала. Но полагала, что на нужном этаже спрошу у кого-нибудь из соседей. В первой же квартире, куда я позвонила, дверь мне доверчиво открыла крепкая еще бабка в очках. — Лариса? — спросила она у меня. — Это какая же Лариса? Та, что с грудным ребенком? — Она, — быстро кивнула я. — А она с ребенком только что ушла гулять, — проинформировала меня бабка. — Я их встретила с коляской, когда из магазина возвращалась. Но вы позвоните, может, мать Ларисы дома. Указав нам нужную квартиру, бабка быстро захлопнула дверь. Нужная нам дверь оказалась обитой черным кожзаменителем. Я позвонила, и сначала никто не открывал. Я позвонила еще и еще два раза. После этого в квартире послышался какой-то шум, и замки в двери заскрежетали. Затем дверь распахнулась, и мы с Катькой с удивлением увидели прямо перед собой молодого долговязого парня. В том, что он тут живет, а вовсе не зашел в гости выпить чаю, не оставляло сомнения полотенце, обмотанное вокруг бедер парня. Он смотрел на нас с не меньшим удивлением, чем мы на него. И я бы даже сказала, что смотрел он на нас с плохо скрытой неприязнью и недоумением. — Лариса дома? — ляпнула я. — Нет ее, — отрезал парень. — А ее мама? — На работе, — снова резко сказал парень, пытаясь захлопнуть у нас перед носом дверь, демонстрируя тем самым очень плохое воспитание. Я не привыкла сносить такое хамское обращение от всяких недоносков. Мы пришли в гости с подарком, а он с нами даже поговорить не хочет. К тому же и не к нему пришли, а к хозяйке квартиры. Безобразие. И я сунула ногу между закрывающейся дверью и порогом. Успела я буквально в последний момент. И ногу мне ощутимо прижало дверью. Хорошо еще, что сегодня на мне вместо мягких кроссовок были жесткие кожаные ботинки, которые несколько смягчили сжатие.