— Увы, нет, — покачал головой Сеня. — Эти двое почти сразу же спустились по лестнице вниз. — Почему же вы не последовали за ними? — А как вы думаете? — возмутился Сеня. — Я испугался. Шутка ли, убийца был от меня всего в нескольких шагах. Да я словно к полу прилип. Мне даже в туалет расхотелось. Голованов с презрением посмотрел на трясущегося повара. Вот и имей после этого дело со свидетелями. Если бы не был таким трусом, сейчас мог бы опознать личность убийцы. Но пенять на других легче всего. Голованов это помнил и потому удержался от колкого замечания. Катерине не терпелось доложить ментам о том, что у Алекса явно был повод желать Настиной смерти. И как только мы услышали, что прибыл Голованов, мы помчались вниз и наябедничали ему про подслушанный вчера нами разговор. — Значит, покойница и его тоже шантажировала? — уточнил Голованов. Мы с Катькой в ответ покивали. — А что значит — тоже? — спросила я. — Разве Настя еще кого-то шантажировала? — Я так полагаю, убийцу, — пробормотал в ответ Голованов. Как раз в это время в коридоре появился Алекс. — А вы уже здесь! — приветствовал он ментов. — Я требую, чтобы вы наконец занялись расследованием всерьез. У нас появился еще один труп. — Уже понял, — буркнул Голованов. — Разберемся. И он прошел к месту трагедии. Мы отправились было за ним, но нас не пустили. Наученные горьким опытом, все из оставшихся в живых гостей собрались в столовой. Толя сидел с каменным лицом. Галина всхлипывала. Всегда бледная Лариса сейчас была белее мела. А Алекс с Веней стояли у стены и о чем-то деловито совещались. Через некоторое время в столовой появились Судаков и Голованов. — Где обломки табуретки? — вместо приветствия спросил у нашей компании Голованов. — Они вчера валялись в холле. А сегодня их там нет. Все молчали. — Это я их выкинул, — наконец произнес Петр. — Зачем? — По моей просьбе, — сказала Лариса. — Меня в дрожь всякий раз бросало, когда я их видела. — И куда вы их выбросили? — спросил Судаков. — Я бросил их за дровяной сарай, — сказал Петр. Судаков отправился туда. Голованов тем временем хотел приступить к допросу, но его перебила Галина. — Ради бога, скажите, у вас уже есть подозреваемый? — заломив руки, спросила она. Голованов молчал. Мы с Катериной удивленно переглянулись, недоумевая, почему он не торопится арестовать Алекса с Веней. — Подозревать я могу всех, — наконец сказал Голованов. — Потому что мне совершенно ясно, что Настю могли убить в первую очередь из-за того, что она видела преступника, убившего Валентина. И у одного из вас был веский повод для убийства. После этого он помолчал. — И я прошу всех соблюдать повышенную осторожность, — наконец сказал он. — Без необходимости не выходите из своих комнат. Особенно в темное время суток. Сделав это обнадеживающее замечание, Голованов вышел. Мы с Катькой окончательно оторопели от такого поворота событий. — Он что, нам не поверил? — спросила у меня Катька. — Раз он его не арестовал, выходит, не поверил, — пробормотала я. — Или просто не хочет спугнуть. — Глупости, — решительно отмахнулась Катька. — Если бы поверил, то предупредил бы нас с тобой, чтобы мы язык не распускали. А он ничего не сказал. В это время мы увидели, что Алекс направился к кухне. И последовали за ним. Приветливо нам подмигнув, Алекс спросил: — Яичницу будете? Это единственное, что я умею готовить. И он поставил на огонь сковороду, положил в нее желтый кусок сливочного масла, который немедленно начал таять. А Алекс полез в холодильник за яйцами, которые начал разбивать над чашкой одно за другим. Я с интересом наблюдала за его действиями. Для убийцы Алекс держался потрясающе хладнокровно. — Алекс, что именно Настя собиралась рассказать про вас с Веней в милиции? — неожиданно спросила Катька. — И за что она требовала с вас деньги? Алекс, словно рыба, открыл рот. И одно из яиц шлепнулось у него из рук прямо на пол. — Откуда вам это известно? — спросил у нас Алекс, не обращая внимания на начавшую подгорать яичницу. — Неважно, — ответила Катька. — Просто скажи, было это? Алекс сначала помотал головой. Затем подумал и подавленно кивнул. — А потом ее убили, — добавила я, почему-то глядя на разбившееся яйцо на полу. — Но это вовсе не то, что вы подумали! — в отчаянии воскликнул Алекс. — Не то?.. — Нет, — замотал головой Алекс. — Вы что, вчера подслушали наш разговор? Мне так и показалось, что нас кто-то слушает. И не вздумайте проболтаться об этом в милиции. — Ты нас держишь за идиоток? — спросила у него Катька. — Чтобы ты нас прикончил так же, как Настю и Валю? Не дождешься. Разумеется, мы все расскажем. — Не надо. Я вам все объясню, — поспешно заговорил Алекс. — Этой дуре взбрело в голову, что раз мы с Веней являемся наследниками Вали, то мы его и убили. Не понимаю, откуда ей удалось об этом узнать, но именно за эту информацию она и требовала с меня деньги. — Хватит врать! — разозлилась я. — Если вы с Веней наследники, то это рано или поздно все равно бы всплыло. Не настолько уж Настя была тупицей. — Нет, вы не понимаете, — снова заторопился Алекс. — Те деньги, которые Валя заявлял официально, они, конечно, переходили после смерти Вали к его прямым наследникам. — А были еще и другие? Я имею в виду, у Вали имелись и еще какие-то деньги? — Конечно, — кивнул Алекс. — Счета, зарегистрированные на нас троих в офшорных зонах. Доступ к ним имелся тоже лишь у нас троих. И в случае смерти Вали все средства на них автоматически переходят к нам. Вот об этом и пронюхала Настя. — Откуда и от кого она могла это знать? — усомнилась Катька в словах Алекса. — Только от самого Вали, — сказал Алекс. — Ни Веня, ни тем более я Насте ничего не рассказывали. — Но она ведь была знакома с Валей всего несколько часов. И все это время Толя буквально не отходил от нее. Она ни на минуту не оставалась с Валей наедине. Не говоря уж о том, чтобы посекретничать с ним. — Со слов Насти я так понял, что она, оказывается, была знакома с Валей еще до своего приезда сюда, — ответил Алекс. — Вчера перед тем, как начать меня шантажировать, она напилась и случайно обмолвилась об этом. А если вам так приспичило найти настоящего убийцу, то вам следует покопаться в прошлом всех остальных гостей. И там, я уверен, вы найдете если не разгадку преступления, то хотя бы причину. Я вам сейчас скажу одну вещь… И тут Алекс заговорщицки понизил голос до таинственного полушепота. — Я вам скажу одну вещь, — повторил он. — Валя держал в своих руках ниточки от биографий всех своих гостей. И дергая за них, мог управлять нами. В случае со мной и Веней — это был наш бизнес. Валентин поставил нас с Веней в такие условия, что мы могли только выполнять его приказы. — А деньги? — спросила Катька. — Что деньги? При желании Валентин мог перевести их в другое место, и мы с Веней не могли бы ими воспользоваться. — Но ведь и вы могли поступить точно так же? — уточнила я. — Нет, говорю же, что мы с Веней находились в несколько зависимом положении от Валентина. И счет официально был открыт тоже на имя Валентина. Мы же могли им пользоваться только до тех пор, пока нам это позволял Валентин. Так было удобно для нашего бизнеса. — Но пока был жив Валентин, деньги принадлежали ему? — спросила Катька. — Значит, то, что деньги на счете остались вам с Веней, — это в какой-то степени случайность? — спросила я. — Валентин не перевел их в другое место, и в результате — вы с Веней разбогатели? И на много, если не секрет? — На пару сотен тысяч долларов, — неохотно ответил Алекс. Мы с Катькой чуть не сели. Огромная сумма! — А с другими вашими друзьями? — наконец спросила я. — Чем их держал Валентин? — Об этом нужно спросить у самого покойника, — ответил Алекс. — Только Валя знал точно, кого и каким образом можно заставить плясать под его дудку. Не знаю, чем он держит Галину и наших двух голубков, но в случае с Толей это какая-то грязная история с его женой. — С чьей женой? — С Толиной, разумеется, — сказал Алекс. — А вы разве не знаете, что Толя был женат? И его жена вроде бы рехнулась. Или что-то в этом роде. А разве вы не знали? — Интересно, откуда мы могли об этом знать, если нам никто не сказал! — возмутилась Катерина. — И в самом деле интересно, — задумалась я и потом, отведя Катьку в сторону, прошептала: — Стоит поподробней порасспросить Толю о том, где он познакомился с этой Настей. — Угу, — кивнула Катька. — Пусть выкладывает, чего это он при живой жене с любовницами по друзьям шастает. И даже вроде как называет подружек своими невестами.