Глава 3. Нора В этот момент из пещеры попытался вылезти еще один скелет. Непонятно как, но он смог закрепиться на потолке прямо над входом и, как только Шварц сделал пару шагов вперед, спрыгнул, рванув в нашу сторону. Что характерно, мы с Петровичем среагировали даже лучше автоматчиков медеевца: те только сфокусировали зрение, только начали поднимать оружие, а мы уже отпрыгнули в стороны и подхватили с земли стальные прутья, заботливо положенные в сторонке кем-то из наших сменщиков. Все интереснее и интереснее. Не знаю, откуда у меня взялись мои связанные с оружием рефлексы, но, судя по всему, такие же есть и у Петровича. Мы что, черт побери, какие-то боевые железнодорожники? Как бы там ни было, именно наши прутья задержали скелета на те драгоценные секунды, понадобившиеся автоматчикам, чтобы успеть взять его на прицел и в четыре короткие очереди развалить на кучу безжизненных костей. - Аккуратнее там! - из прохода показался недовольный Шварц. Точно, ведь часть пуль должна была попасть и в него - неужели промазали? Да нет, там такая кучность была, хоть что-то да задело бы. Получается, его броня может выдержать полноценный выстрел фактически в упор? Вот и еще один довод в пользу отказа от современного оружия. Но не буду спешить с окончательными выводами. - Спасибо, ребята, с нас причитается, - один из автоматчиков пожал нам с Петровичем руки, и весь отряд последовал за своим уже успокоившимся предводителем обратно вглубь норы. Мы же закрыли за ними дверь и рухнули на холодные бетонные плиты. Вот это адреналин! Меня до сих потрясывает… Вернее, должно было бы потрясывать, но нет - я почему-то спокоен. Вытянул руку вперед - не дрожит даже. И когда это я успел обзавестись такими стальными нервами? - Не передумал? - Петрович сидит, наверно, в паре метров от меня и вроде бы тоже ни капли не волнуется. Впрочем, стал бы он в таком случае задавать этот вопрос. - Нет, только дробовик не забудь принести, - почему-то уверен, что у меня получится с ним управляться. - Конечно, только подождем, как все разойдутся. После этого мы замолчали. Мой напарник явно думал о чем-то своем, ну а я принялся еще раз рассматривать доступные мне пути и способности. Обман - какое дурацкое название для чьего-либо предназначения. А идущий в комплекте навык? Частичное копирование способностей врага - это же глупость. Получается, что ты всегда будешь слабее противника, он-то оригинал, а ты - лишь жалкая копия. Конечно, если навык можно развить и довести до ста процентов, это уже интересно. Даже не так - это в теории самый настоящий чит, но опять же, я слишком верю в здравый смысл, чтобы допускать такую возможность… Кто мог бы скопировать любое существо? Разве что бог… Но для этого есть совсем другой путь и другие способности, которые мне изначально и приглянулись. Но я хотел обдумать и остальное. Итак, путь обмана - точно нет. Пси-воздействие, то есть умение пусть даже частично читать мысли - это круто. Думаю, в перспективе можно будет даже на что-то влиять… Вот только ключевые слова тут опять же «частично» и «на что-то». Слишком неоднозначно, чтобы можно было на это полагаться, и опять же явный минус - путь пси не даст мне инструментов для сражения с монстрами. Ни развить себя, ни защитить… В принципе, выбери я эту дорожку, у меня остался бы разве что один разумный вариант. Идти на поклон к медеевцам и дальше работать только в команде с группой прикрытия… Многие, наверно, таким итогом бы даже гордились. Вот только не зря же я скрывал убийство монстра! Не хочу становиться чьей-то пешкой, хочу быть сам по себе! Кстати, немного странные мысли для обычного железнодорожного рабочего, кем я оказался, но тут уже ничего не поделаешь. Что там еще осталось? Путь тени и скрытность? По большому счету, будь у меня оружие, это могло бы оказаться довольно перспективным - подкрался к врагу, убил за одну атаку, отступил… По крайней мере, на первый взгляд, для одиночки такая стратегия выглядит даже интересной. Вот только хватит ли у меня денег, чтобы прикупить броню и меч как у Шварца? И продают ли их вообще?.. Правда, у меня есть моя коса… Последняя мысль добавила конкретики, но развить ее я так и не успел. - Выпускайте, - на экране рядом со входом показалось лицо медеевца. Быстро они… Впрочем, силы им не занимать, места в этом закрытом нами переходе не так много - так что неудивительно, что они не стали задерживаться. - Итак, там скелет-маг среднего уровня, двадцать семь воинов, в основном низшие, - выбравшись наружу, Шварц принялся заполнять бумаги. - Организованных отрядов нет, место признано относительно безопасным, так что можете продолжать принимать гостей. И да, на следующей неделе вас, наверно, Жуков будет проверять, ну а я к вам снова уже после него. И смотрите, без глупостей. Его сопровождение опять пожало нам руки, теперь уже в полном составе, заодно один из бойцов шепнул, что благодарность передадут при следующем визите, и вот мы остались одни… Похоже, из-за проверки других желающих посетить нору сегодня не будет, но мы все равно ничего не предпринимали до самого вечера. Мирно досидели положенные часы, отметились на проходной, вот только потом пошли не домой, а обогнули здание вокзала и по рельсам вернулись к нашему проходу. - А я думал, нас сменить должны, - я вспомнил, что утром нас встречали живые люди, а сейчас мы вот так просто уходим. - Ночь же, - Петровича мой вопрос явно удивил, но он все равно ответил. - Сила монстров возрастает, да и в случае чего реагировать будет сложнее, вот и запретили охоту в темное время суток. А утром, часов в пять, уже светает, первая смена с рассветом как раз и заступает на дежурство. Понятно, значит, у них более неудобное время, зато рабочий день короче, ну а у нас - наоборот. - Держи, - проходя мимо технической платформы, мой напарник нагнулся и вытащил завернутый в тряпку дробовик. - Знал же, что пригодится. Подхватив оружие, я переломил ствол, проверил заряды и взвел обратно - вышло довольно ловко. Похоже, как я и думал, навыки общения с огнестрелом у меня есть. И именно в этот самый момент до меня дошло, что я сам, по своей собственной воле, собираюсь лезть в яму, полную желающих убить меня диких монстров. Я так верю в живительную силу своего надгробия? Или, может быть, я просто псих? Кстати, последнее могло бы многое объяснить. Глава 4. Чужой - Ты идешь? - Петрович открыл дверь в нору, а я так и не смог решить, какой же выбор мне делать. Как же я не люблю такие ситуации - цейтнот и катастрофическая нехватка информации… И, похоже, раньше такое со мной бывало довольно часто. Петрович, видимо, по-своему понял мое молчание и продолжил: - Сегодня, наверно, одного монстра убьем, и хватит. Потом обмозгуем все, подготовимся получше и уже можно будет спуститься на подольше. А ведь вот он выход. Сейчас еще раз посмотрю этих тварей в деле, еще раз все обдумаю - а для одного противника, хочется верить, мои силы и не понадобятся. - Согласен. Мы зашли, прикрыв за собой дверь. Не до конца, чтобы потом можно было открыть изнутри, но и не нараспашку - теперь издалека никто не заподозрит неладное. Вокруг мгновенно стало темнее… Солнце давно село, сгустились сумерки, но отблески рекламы, свет домов, фонарей (пусть и издалека) - снаружи всего этого хватало, чтобы спокойно замечать даже мелкие детали на расстоянии десятка метров. Здесь же, под землей, видимость моментально сократилась раза в четыре. - Он появляется, я бью, потом держим тварь на расстоянии, пока яд с ней не покончит, - Петрович еще раз напомнил наш план. - А я ослабление сопротивления придержу на всякий случай, - я проговорил свою часть. - Если что-то пойдет не так, то активирую и начинаю молиться, чтобы этого вместе с дробовиком хватило, дабы выиграть нам достаточно времени. - Тогда идем, - Петрович согласился со мной, и мы пошли дальше вниз. Правда, через пару шагов нас уже встречали, и я облегченно выдохнул - почему-то так не хотелось уходить слишком далеко от выхода. И дело тут не в страхе, скорее, предчувствие какое-то неприятное. - Получи! - Петрович перекинул из руки в руку самый обычный стальной прут, один из тех, что мы подхватывали днем, а потом врезал им по черепушке подходящего к нему скелета. Ну да, у него же способность «яд», и, как я понял, непринципиально каким оружием она будет накладываться. Вот только подействует ли отравление против нежити? Ведь если так посмотреть, то что там может пострадать-то? Впрочем, несмотря на мои опасения, все сработало. С конца железяки сорвалась фиолетовая клякса и покрыла голову скелета. - Бежим! - Петрович отскочил ко мне, но я не двигался с места. Зачем? Та странная фиолетовая жижа, выпущенная моим напарником, уже разъела черепушку скелета, и тот рухнул на землю безжизненной грудой костей. И все? Черт побери, а ведь круто вышло! Раз - и все! И пусть, по словам Петровича, у него не было особого выбора, но такая мощь… - Как ты это сделал? Я же видел, даже Шварц не мог так быстро с ними справиться! - я смотрел как Петрович словно с легким удивлением разглядывает свои собственные руки. - Не знаю… - начал он, и тут его голос как будто сломался. - Зато знаю я. - Кто ты? - я моментально сообразил, что с моим напарником случилось что-то не то. Вот только могу ли я ему помочь? Вряд ли. Сбежать? Рано… - Это не важно, пока не важно, - странный голос, раздающийся из тела моего нового знакомого, казалось, вбивал каждое слово мне в голову. - Мы оба с тобой пришли из другого мира. Я был должен тебе и поэтому это тело, в котором я пока вынужден находиться, отдает тебе долг и будет делать это в будущем. Но сейчас ты должен вернуть мне то, что забрал! - Что? - Часть меня! Частицу моей души, что ты заполучил, воспользовавшись моей слабостью. - Как это сделать? Вместо этого вопроса хочется, конечно, сказать «фиг тебе», ну или хотя бы спросить, кто это, про какой другой мир он сейчас болтает… Вот только тогда мне не ответят, а с моей отсутствующей памятью даже крохи информации - это огромнейшая ценность. Так что надо пользоваться случаем и вытягивать все, что только можно. - Приложи руку к моей груди и назови мое истинное имя, - ну вот, промолчал в нужный момент и теперь, как и хотел, смогу узнать, как этот голос себя называет. - Какое имя? - Ласат, просто Ласат, этого будет достаточно. Приложи ладонь и скажи, что возвращаешь мою душу! - А ты уверен, что у меня есть то, что нужно? - ну вот, теперь я уже просто тяну время, притом не просто так. Шевельнувшиеся тени за спиной напарника как бы намекают на то, что скоро может случиться. - О да. Ты был крайне запаслив, притом у тебя найдется нужный комплект душ не только для меня, но и еще для трех личностей… Да и не думаю, что с твоими проблемами с памятью ты бы уже мог попробовать ее в кого-то вложить, так что просто сделай это… Глаза Петровича, несмотря на полную темноту вокруг, неожиданно блеснули потусторонним светом, и я быстро сделал шаг назад. Во-первых, потому что не очень готов был так спокойно что-то там отдавать, а во-вторых, монстры, собравшиеся за спиной моего изменившегося напарника, решили действовать. Два скелета рванули вперед, гулко отстукивая свои шаги костяными пятками - Петрович в мгновение ока повернулся на этот звук и встретил обоих размашистым ударом. На этот раз с его монтировки сорвалась сразу пара фиолетовых пятен, и уже два монстра, лишившись головы, ссыпались костяной трухой на пол. Вот только этот тип не учел появления мага, о котором днем говорил Шварц. Не знаю, насколько новый Петрович был хорош в ближнем бою, но когда ему в грудь ударилась ледяная стрела и пробила ее насквозь, единственное, что он смог, это молча упасть на землю. Впрочем, возможно, он что-нибудь и хотел сказать, но моментально покрывшая его ледяная корочка сковала мышцы, и посмертные слова так и не сорвались с губ. Кстати, пожалуй, мне теперь точно пора валить. А то ведь тоже получу ледяной заряд в корпус и… Не хочу об этом думать. Вот только вместо того, чтобы задать стрекача, я нагнулся, подхватил обледенелое тело, бывшее еще недавно живым человеком, и потащил его к выходу. И зачем я это делаю? Не хочу бросать единственного знакомого в этом мире? Не хочу оставлять улики? Или надеюсь, наоборот, их на нем найти? Не знаю, но бросать своего напарника на растерзание мертвой бездушной твари я точно не намерен. Внизу блеснул еле заметный огонек, и я тут же бросился в сторону. Еще в прошлый раз я заметил, как началась атака на Петровича, и сейчас, ориентируясь на момент формирования заклинания, успел от него увернуться. Идеально. Теперь у меня будет целых шесть секунд до нового выстрела - хватит и чтобы подняться на самый верх, и чтобы закрыть за нами дверь. Я успею… Тяжелые створки сомкнулись, тело Петровича рухнуло на землю, и я вместе с ним. Вот тебе и слазили в нору за редкой добычей и бесценным опытом. Глава 5. Свой У меня сейчас в памяти полно свободного места, но и без того я запомнил бы этот вечер надолго. Сначала около часа я прятал тело Петровича - надеюсь, в ближайшие дни его не хватятся, а потом я что-нибудь придумаю. После была долгая дорога домой на своих двоих… Не хотелось брать машину и оставлять улики на случай возникновения вопросов у правоохранительных органов. И, наконец, возле дома меня ждала табличка, что наш подъезд закрыт на карантин, а всем жильцам предлагается бесплатно переночевать в соседней гостинице.