- Да, - тот так же уставился на меня. - Ты разожжёшь костер в наш мир? И тогда я, перед уходом, вдохнув воздух своей родины, смогу показать тебе то, что ты хочешь. Значит, не обязательно куда-то переноситься, чтобы влияние Земли или мира Карика ослабло, достаточно прохода. Что ж, тогда мое будущее сражение с разрушителем начинает казаться совсем не страшным, и можно будет на самом деле попробовать на него замахнуться. Ещё бы только придумать, как избавиться от Ласата, который явно сделал ставку на моего будущего противника, но и здесь у меня есть кое-какие задумки. - Как я открою проход именно в нужное место? - Мой мир еще не так далеко, так что шанс есть. Нужны кости разумного оттуда, и все получится. - Тогда прошу дать мне гейс о том, что ни ты, ни кто-либо ещё из твоего рода не нападёте на меня, получив силу и увидев дорогу домой. Эх, надо было видеть хищную улыбку Ариеса в этот момент, похоже, не зря я решил подстраховаться. - Хорошо, - ящер быстро произнес необходимые слова клятвы. - Когда будем приступать? - Как только я буду готов, - сначала хотел на этом остановиться, но потом не удержался и добавил: - Надо же мне еще этот самый костер изучить. И опять удивленная морда со следами с трудом сдерживаемой ярости, похоже, в последнее время мне особенно хорошо удается злить монстров. - Ты обещал. - Никакой конкретики не было, - я поднялся на ноги. - Ты говорил. - Что такая способность есть, и это правда, - я протянул ящеру руку попрощаться, и опять получилось его удивить, еще одно очко в мою пользу. Начинайте готовиться, думаю, уже в ближайшие дни я к вам приду, и мы сможем провести ритуал. Ариес окинул меня взглядом, как будто пытаясь увидеть что-то скрытое, потом протянул руку в ответ и крепко сжал мою кисть. - Договорились, человек. Думаю, мы бы еще какое-то время смогли потратить на обмен любезностями, но тут у меня зазвонил телефон, и пришлось сворачивать все церемонии. - Что-то случилось? - я просил тень держать меня в курсе происходящего, и вот, похоже, пришло время делиться информацией. - Да, скрывающиеся в городе твари перестали прятаться по норам, они массово перебрались в метро, и теперь их там целая армия. Медеевцы и наши адепты света пока просто перекрыли выходы и готовятся к глобальной операции интересуются, где ты. Я сказал, что будешь на месте к началу. - Все правильно, скидывай адрес. Уже не обращая внимания на полудракона, я бросился обратно в машину и скомандовал водителю ехать по пересланным мне координатам. Намечается большая заварушка, и пропускать ее никак нельзя. В том числе по политическим мотивам иначе какой я лидер, а еще просто с точки зрения развития. Думаю, в такой мясорубке можно будет получить немало достижений, а то и серьезных врагов встретить, чтобы продвинуться в своем развитии и, главное, разблокировать мои остальные, как оказалось, такие нужные стихии. За окном мелькали деревенские пейзажи, постепенно сменяясь городскими. А я, осознав, что пока не добрался до места, от меня ничего особо и не зависит, решил провести время хотя бы с относительной пользой просмотреть вариант истории мира Карика и моих приключений в версии бога обмана. И, кстати, это оказалось весьма познавательно. Прежде всего, в тех местах, где новая версия расходилась с тем, что я узнал из переданной Медеей информации. Они по-разному описали мои отношения с бывшим учителем: Хозяйка ночи подала их как предательство со стороны бога обмана, тот же постарался изобразить взаимовыгодное сотрудничество. Дальше Бо расписал тех моих знакомых, что остались в том мире. Медея же этот момент вовсе не упоминала. Лена, моя первая ученица, паладин света и та, что была готова рисковать жизнью и силой ради меня. Даша, моя темная половина, которая после исчезновения своего врага лишилась части силы и скатилась на дно жизни. Лиса, наверно, ее можно назвать моей соперницей, которая умудрилась убить обладателя уникальной черной маски, жнеца, и заполучить его силы. Мои тринадцать учеников, которых я, как и Карик когда-то своих, смог спасти во время испытания и довести до нового мира. Если записки Медеи я читал без особых эмоций, то теперь смог как вживую представить часть своих приключений. Даже против воли вспомнился мертвый Петрович, чье тело использовал изначально Ласат. Мы ведь и с ним, выходит, немало чего прошли А теперь и он, и остальные остались где-то там. Так, к черту эмоции! Лучше надо бы подумать, чего Бо хотел добиться, скормив мне все эти истории? Пока непонятно? Тогда продолжаю читать. И, быстро просмотрев все пересланные мне записки до конца, я, кажется, смог найти ответ на этот вопрос. Еще одним отличием от рассказанного Медеей оказалось полное отсутствие упоминаний о костре. И тогда, учитывая навязанное чувство ностальгии и попытку привлечь мое внимание к этой способности, а я уверен, что Бо не мог не понимать, что я сравню его историю с той, что передала мне Хозяйка ночи получается, он хотел, чтобы я попробовал вернуться? Но это, как я узнал от полудракона, невозможно. И тогда остается только один вариант: этот тип решил в очередной раз мне помочь и подкинуть способ победить разрушителя. Вот так в итоге посмотришь на наши отношения и не получится объяснить случайному человеку, что мы вовсе не друзья. - Мы на месте, - мой водитель с облегчением выдохнул и остановил машину. - Я теперь могу уехать домой? - Да, конечно, - я вышел наружу. И, чёрт побери, сколько же здесь собралось людей и монстров! Бог обмана, размышляющий, всё ли он учёл Мой ученик должен догадаться о новых путях между мирами, и тогда сила, противоположная нашей, сможет помочь ему победить. Он вернёт своё, я получу готовый принять новых богов мир - главное, чтобы Карик не вырвался, пока Земля привязана к Колыбели. Он, конечно, раньше никогда не спешил, да и меньше десяти лет - это смешной срок… но почему меня одолевают плохие предчувствия? Впрочем, к такому повороту я тоже буду готов. Кот принял мою помощь, для всего мира я снова его учитель, а значит, в нужный момент я смогу всё исправить. Глава 48. Зачистка - Котов, вы где ходите? - и белобрысый с ней. - Котов! - теперь и Шварц меня заметил. Кстати, похоже, именно его поставили командовать операцией со стороны правительственных сил и корпорации. - Я прибыл, готов действовать, - параллельно окидываю окружающую меня толпу взглядом, оценивая обстановку. В первых рядах перед спуском в метро стоят скелеты Константина. Похоже, их используют как мясо и прикрытие для расположившихся за ними избранных корпорации и военных. За их стройными рядами расположились уже совершенно дезорганизованные кучки активистов дела света. Последние, кстати, как раз заметили моё появление и начали потихоньку подтягиваться поближе к лидеру. Что ж, первый вывод неутешительный: мою нежить перемелют между собой мятежные твари и солдаты, воины света же просто не примут участия в битве, утратят только вспыхнувший в них интерес и азарт. В итоге я лишусь сразу двух своих источников силы, и оно мне надо? - Ты слышишь меня? - оказывается, Шварц всё это время мне что-то рассказывал. - Морозова лично разрешила, и мы берём тебя и десяток твоих людей или монстров, сам решай, в первые ряды. Думаю, в грядущей заварушке прокачаетесь вы неслабо. - Отказываюсь. И пока Шварц стоял с открытым ртом, я быстро набрал сообщение для Дэвида. Сейчас он мне очень пригодится и даже то, что его почти наверняка раскроют, будет не столь существенной платой. - Ты что, решил пойти против человечества? - Шварц попытался на меня надавить, но смотрелось это откровенно жалко. Да и ситуация по сравнению с нашей прошлой встречей кардинально изменилась. Я теперь не просто никому неизвестный человек, за мной есть сила. А вот за Шварцем, учитывая планы Медеи на меня и разрушителя, её-то как раз и нет. Так что придётся кому-то отойти сегодня на второй план. И ведь можно было не нагнетать конфликт, но нет: мой бывший временный командир явно решил поставить на место зарвавшегося любимчика. Что ж, пусть теперь не обижается… - Я решил выиграть эту битву, не заваливая противников трупами! - Я начал повышать голос так, чтобы меня слышало как можно больше людей. - Я решил, что каждый, кто пришел сюда, кто не испугался, кто готов сражаться за свое будущее… каждый должен получить шанс проявить себя! История, которую вы сможете рассказывать внукам! Сила, которая поможет до этого времени дожить! Вроде бы слушают: что характерно, и люди, и союзные монстры - все. А вон, кстати, и машина мэра - похоже, Джонс и без моего сообщения понял, что к чему, и приехал сражаться за город. Прекрасно! Пусть это сейчас и не заметно, но я уверен, что императорские ауры охватывают толпу передо мной, отгоняя все лишние эмоции. А значит, можно усилить накал страстей. - Сегодня мы не просто сражаемся против монстров! Нет, это мы делали раньше! Сегодня мы вышли на эту улицу, чтобы доказать себе и всем вокруг, что мы достойны того, чтобы жить в изменившемся мире! И пусть от нашего первого шага по лестнице силы она содрогнется! От основания и до самой вершины! Я замолчал, и вся площадь вокруг погрузилась в молчание - может быть, я не очень хорош в произнесении речей? Я, если честно, уже начал волноваться, когда выяснилось, что все просто ждали, не скажу ли я еще чего, и когда поняли, что не помешают, взорвались криками. Черт, такое чувство, что и мне самому кто-то под кожу впрыснул энергетический коктейль. - Дэвид Джонс, - я представил подошедшего к нам, даже и не подумав использовать его земное имя. Сейчас это уже не важно. Он будет стоять рядом со мной на острие нашего строя. - Константин, Шакан, Петрович, вы тоже идите сюда… наша задача будет состоять в том, чтобы прорвать ряды противника и дать тем, кто пойдет за нами, возможность быстро и без проблем с ними расправиться. Сами не отвлекаемся на добивание, наша цель сегодня в другом. - Обычных воинов берем? - скелет и ящерочеловек одновременно задали этот вопрос. Что ж, ответ у меня для них тоже будет общий: - Только если хотите от кого-то избавиться. Все же на переднем краю выжить будет совсем не просто, - пошутив таким незамысловатым образом, я повернулся к стоящему в стороне от смешивающихся рядов избранных и монстров Шварцу. - Борис, а ты не хочешь к нам присоединиться? Все же общая операция, а ты достаточно силен, чтобы, оказавшись впереди, спасти сотни жизней тех, кто пойдет следом. Сейчас и узнаем, что этот подручный Медеи за человек, даст ли он волю обиде или сожмет ее в кулак, затолкает куда подальше и сосредоточится на деле. - Мы с Мерлином, - Шварц вздохнул, а я как раз вспомнил, что так зовут его дракона, - в деле. Вот и хорошо! Ещё минут десять у нас ушло на перестановку всех войск - к счастью, при поддержке императорской ауры Лысого (и почему всё время тянет так назвать Дэвида?) получилось обойтись без хаоса и других неприятных последствий. А потом мы начали спуск вниз. - Кстати, Борис, - перед нами уже открывали огромную стальную дверь, перекрывшую проход вниз. - А почему мы все здесь-то собрались? Другие выходы, я так понял, просто блокируют вплоть до полного запечатывания, значит, под нами есть что-то важное? - Да, - Шварц бросил на меня неодобрительный взгляд.- Нам передали информацию, что именно рядом с этим спуском расположились лидеры монстров, и я решил, что важнее всего будет уничтожить именно их. Понятно. Значит, Медея провела разведку, подготовила цели для атаки и устранилась - в принципе, логично, учитывая, что она обещала мне возможности для быстрого развития. Но, надеюсь, я ещё не раз смогу её удивить. А пока - дверь, наконец, полностью открылась, и за ней обнаружилась огромная копошащаяся куча зубастых и клыкастых тел. Гули, нежить, какие-то видоизменённые животные - единой толпой они все бросились на нас. - За свет! - нужен был какой-то лозунг, и я выкрикнул первую подходящую фразу, что пришла в голову. И сначала наша шестёрка, а потом и вся остальная толпа рванула навстречу тварям… Будет жарко. Активировать маску По телу и сжатой в руках косе побежала волна прозрачного света. И почему мне кажется, что он становится всё темнее и темнее? Глава 49. Изменение Еще пару мгновений мне казалось, что плащ моей маски чернеет, как будто бы переходя на следующий уровень, но потом стало понятно, что это всего лишь тень от загородивших солнце стальных створок. Обидно. Скрытность