Начинаю понимать, каково раньше было тем, кто служил в кавалерии – сначала выдерживаешь первый натиск врага, а потом, когда он начинает убегать, несешься за ним по пятам и собираешь кровавую жатву. Полупрозрачная аура еще держалась, так что даже серебряные гули падали с одного удара, позволяя моим способностям подобраться все ближе к следующей границе. Хотя я бы даже отказался от всего последующего развития, если бы это позволило сохранить используемую мной сейчас способность… Вот этот полупрозрачный плащ и погас – я только и успел, что спуститься в подвал да зачистить пару комнат. Дальше придется действовать более осторожно. Скрытность Сделав так, чтобы меня никто не смог заметить, я продолжил движение вперед. Да, теперь атаки гулей могут мне навредить, но это только если они по мне попадут. Вернее, даже не так – если они догадаются вообще на меня напасть. Пока же они вместо этого предпочитают верить в мою неодолимую силу и продолжают бегство, повизгивая и обрушивая все вокруг. Не сразу, но очень отчетливо я понял, что серьезная битва превратилась в какую-то бойню. Естественно, останавливаться после этого открытия я не стал, но зато решил повысить свою эффективность и помимо убийства гулей еще и подумать о той прозрачной пелене, которая пропала и которую мне не удавалось воссоздать. Итак, какие у меня есть теории? Первая – это следствие синхронизации со своим противником. Точно неверно: да, в первый раз мои мысли и мысли полудракона совпали, но, например, сейчас гули хотели лишь крови и смерти. Кстати, может быть, это еще одна причина, почему я не пошел на союз с ними? Следующая, вторая теория – эта способность появляется только в моменты, когда по-настоящему нужна. Но тоже мимо: конечно, такой вот вариант с богом из машины выглядит красиво, вот только я не из тех, кто хотел бы идти в последний бой, полагаясь на случай. Да и в первое применение ауры особой опасности не было… Что еще? Третья теория – опять синхронизация, но не с конкретным противником, а с определенным состоянием, когда я спрятал свой страх под маску уверенности и «великой» цели. На первый взгляд звучит логично и даже все случаи применения объясняет, но без тонких моментов и здесь не обошлось. Я уже пробовал переходить в это состояние и после первой битвы, и после второй, но прозрачный плащ так и не появился. Кстати, пока гули не шевелятся, надо бы поднять жизни до максимума. А то начнется бой, а у такой полезной способности откат. Ну, конечно! Вот же оно, решение – у этой не прописанной способности тоже есть пауза между использованиями! И надо ее просто рассчитать… По длительности все ясно – там вышло примерно две минуты, в следующий раз замеряю поточнее, а вот по откату… Он точно не меньше часа, все остальное проверю уже на практике. Довольный найденным ответом, я продолжил истребление гулей, места обитания которых, как оказалось, не ограничивались подвалом. И когда тот же золотой монстр говорил о союзе, он имел в виду не только своих собратьев. Я шел за убегающими черными, как будто палеными тварями, и те, как оказалось, бежали вовсе не в самый дальний угол, чтобы забиться там и подороже продать свою жизнь. Вместо этого через прорытые специально для этого лазы, они выбирались в подъезды, а потом прятались по гостеприимно принимающим их квартирам. Когда я разрезал и вскрыл дверь в первую из них, то вообще-то думал, что живых внутри не будет. Но нет – и хозяин, и его женщина с пистолетами в руках и гулем у ног стояли напротив меня. - Уходи, чужак! Это не твоя жизнь! Мужик, яростно плюясь, пытался сбить меня с толку и прогнать. - Если хочешь, можешь вызвать армию или избранных, мы готовы пойти под суд! - в отличие от хозяина квартиры его жена выглядит абсолютно спокойно. Может быть, и правда, оставить этих медеевцам? Норы я зачистил, все достижения получены. Кто я такой, чтобы судить других? - Кот, я тебе притащил клыки золотого, а то ты так спешил, что их даже не вытащил, - появившийся внизу лестницы лже-Петрович решил дать о себе знать заранее. Идет вроде прямо, значит, зарастил все свои раны, это хорошо. – Кстати, ты видел, сколько в подвале людских трупов валяется? Под сотню, наверно, и половина точно дети. - Дети, говоришь? – я как-то по-новому взглянул на стоящую передо мной парочку. - Ну да, если местные заключили союз с монстрами, то жертва ребенком для закрепления союза – это самое логичное. Дети слишком быстро растут, их сложно контролировать, плюс те, кто согласятся на такое, точно не предадут. «Дети и взрослые в подвале» – я прокрутил в памяти горы трупов, на которые в горячке боя старался не обращать внимание – получается, это те, кого принесли в жертву, и те, кто отказался идти на сделку с дьяволом. Я не помню свое прошлое, поэтому мне сложно судить других… Тем более что я сам не белый и пушистый и в случае чего готов идти по головам. Но все равно даже у меня есть граница, за которую, я знаю, нельзя заступать, если хочешь остаться человеком. И для других, чтобы они могли за тобой пойти, и для себя самого. - Сгоняй их в подвал, - я отдал приказ тени, и мне в грудь тут же ударились две пули. Хозяева решили побороться за жизнь, но два раза по тридцать урона – это даже не смешно. В итоге они быстро лишились пистолетов, а потом я их запер в одном из подземных залов, предварительно убедившись, что оттуда нет запасных выходов. - Кот, - скидывая следом гуля, лже-Петрович осторожно поинтересовался, - а что ты будешь с ними делать? - Нести справедливость, - я ответил, сгоняя вниз жильцов следующей квартиры. – Знаешь, внутри проснулась к ней такая тяга. Наверно, надо будет потом найти монстров света, мне начинает казаться, что с ними после всего я тоже обязательно найду что-нибудь общее. - Свет? – тень почему-то нервно усмехнулась. – А я вот почему-то думаю, что то, что ты задумал, будет иметь очень мало отношения к этой стихии. - Посмотрим, - я не стал спорить. – В конце концов, свет – это просто электромагнитное излучение, воспринимаемое нашим глазом. А все остальное – исключительно особенности восприятия. Тень замолчала… Забавно, кажется, я ее загрузил. Глава 37. Разрушитель Олеся Морозова, она же Медея, богиня, подозревающая, что что-то упустила Я слишком много времени уделила местным политическим играм и в итоге пропустила становление врага. Может быть, еще, конечно, не поздно успеть. Я никогда не боялась замарать руки, и если это поможет, то сегодня я покончу с недоделанным разрушителем Рассказовым, а потом и с Котом. И неважно, что в избранности первого я не уверена и что второй, похоже, не спешит возвращать память. Они в любой момент могут стать проблемой, и чем раньше я все предотвращу, тем лучше. Уже наступило утро, когда я появилась у дома Рассказова: он еще не съехал, живет в старой пятиэтажке, так что пока есть шансы… Вот только почему я чувствую рядом с ним кусочек души своего нынешнего тела? Кто мог ее сюда принести? Вариант только один – Кот. Значит, он тогда успел собрать части личностей Морозовой и Джонса и теперь начал свою игру. Вот только какую? Он хочет просто проследить за разрушителем? Или нашел способ помешать мне? Надо будет на всякий случай прикрыть возможность создавать порталы через тень и божественный план. - Ну, здравствуй… - я перенеслась в квартиру, и тут же весь заготовленный сценарий полетел к чертям. Не знаю, как именно Рассказов умудрился за одну ночь – его проверяли еще только вчера вечером – найти целых четыре неконтролируемых моими людьми норы, но факт есть факт. Сутки назад он не был разрушителем, сегодня он им стал. Черный плащ полностью раскрытой маски и монстр-хранитель с красной аурой уже следующей ступени… Черт побери, и это ведь только начало – что будет, если эти двое продолжат развиваться? Все-таки поддержка мира – это слишком серьезная штука, которую нельзя игнорировать. - Удивлена? – а вот и разрушитель подал голос. Сколько важности и самомнения! Хранитель мира нашел себе подходящего кандидата, такого будет не просто сбить с толку. – Думала, что твой ставленник Кот получит этот титул? Так вот нет! Этот мир слишком много для меня значит, чтобы я позволил спустить его ничего не значащей ставкой в ваших играх! Кот? Почему он заговорил о нем? Впрочем, учитывая, что тут был дух Олеси – ага, ее поместили в тело дочери разрушителя – как минимум частично это его игра. Хитрый засранец, понял, что рано или поздно за ним придут, и создал причину оставить его в живых. В принципе, это неплохая идея: сама я сражаться с разрушителем и, главное, духом с красной аурой точно не буду, а вот вложиться в Кота и помочь ему стать для них серьезным соперником – почему бы и нет. При всех его недостатках он хотя бы достаточно разумен и рационален, чтобы с ним можно было иметь дело. И как же раздражает, что он все это учитывал заранее, возможно, даже на уровне инстинктов. Или это не только его инициатива… - Где сейчас Кот? – под обиженным взглядом разрушителя набираю Рыжего. - Ушел погулять на ночь, до сих пор не вернулся. - Один? - С Петровичем. Петрович? Это его товарищ по первому отряду, но он ведь мертв. Потом в его теле был Ласат, но опять же недолго, а значит… Чью душу он мог вселить туда? Морозова здесь, получается – только Джонса. Джонса, которым сейчас управляет бог обмана. Не удивлюсь, если эти двое опять спелись – что ж, похоже, моя будущая задача становится немного сложнее, чем я думала. - Уходи, - поворачиваюсь к разрушителю. Он знает, что я богиня, знает, что мог бы попробовать меня убить, но не готов рисковать. Слабак, и это его погубит. – Уходи отсюда, занимай любой проклятый город подальше от меня и сиди там, сколько твоей душе угодно! Как придет черед финальной битвы, я к тебе лично загляну. Он хочет выиграть время, чтобы набрать силу – я ему его дам. Конечно, сейчас он взбрыкнет и откажется от какой-нибудь мелочи, но ведь так все и задумано. - Зачем мне дальний, я займу ближайший и самый большой, Тверь. И когда придет время, я сам приду по твою душу, богиня! Или тебя будет правильнее называть демоном? - Как хочешь, так и называй. Сейчас бы не показать, что именно в Тверь я его и хотела отправить. Теперь, если послать туда же Кота, тот, по дороге зачистив город, как раз получит все нужные достижения и вернет большую часть своей силы. А там уже его опыт и хитроумность, помноженные на желание Рассказова не отпустить его живым, думаю, дадут мне нужный результат. Осталось подготовить только те сотни мелочей, которые направят ситуацию именно в нужном мне русле. А пока… - А чего ты хочешь, разрушитель? – неожиданно мне захотелось послушать, какую именно платформу этот человечишка подвел под свое стремление к власти и силе. - Ты еще спрашиваешь, чего я хочу? Чтобы наш мир жил сам по себе, без всяких верховных паразитов! Чтобы у каждого был шанс подняться наверх и не было никого, чья воля определяла бы, кому и кем придется быть. - А ты сам? – думаю, пять минут можно потратить на разговоры, ничего страшного. – Ты же убил жену, дочь, планируешь убить еще тысячи людей, что попадутся тебе на пути. - Нельзя приготовить яичницу, не разбив яиц! Если бы я не вмешался, то в итоге погибло бы гораздо больше людей. И когда-нибудь в будущем дети будут плакать, читая о тех жертвах, на которые мне пришлось пойти ради спасения мира. - А сам ты плакать не собираешься? - Ну уж точно не перед тобой! Всему свое время! И да, моя дочь жива, мир вернул ее обратно ко мне, и что это, как не величайшее доказательство того, что правда на моей стороне? - Ты уверен… - пожалуй, не буду снимать с него розовые очки, они мне еще пригодятся. - А ты уверена? Чего хочешь ты, богиня ночи, тьмы, смерти и хаоса? - Как ты меня красиво обозвал. - Нечего сказать? Как же меня раздражают эти люди, всюду суют свой нос. Чего я хочу? Я хочу жить! Жить с уверенностью в завтрашнем дне! И я слишком много знаю о мире вокруг, чтобы понимать, насколько несбыточна эта мечта. Вот только говорить об этом нет смысла. - Уходи, как и договаривались, - разворачиваюсь и выхожу из квартиры разрушителя через дверь. Вроде бы я достаточно его растормошила, чтобы он не остался на месте, но при этом не настолько сильно, чтобы начал творить глупости. Так что пусть пока стремится к своей цели, а мне пора заняться его врагом. - Рыжий, пришли мне координаты Кота, хочу с ним поговорить. Глава 38. Враг Василий Котов, весь в раздумьях