— Догадываюсь, с какой прилетел ты, — буркнула я и полезла из машины, потому что Евген как раз притормозил возле подъезда. — Звони, если что, — пропел он и скрылся с глаз долой, а я поднялась к себе. Запланированная уборка все никак не удавалась, дело застопорилось еще в самом начале. В конце концов я решила плюнуть на это все, раз из гостей у меня только Юлька, которая свято верит, что протирать пыль в доме чаще раза в год - это пустая трата времени и сил, а что подумает о беспорядке Евген меня не волновало. То есть не должно было бы волновать. В конце концов, я решила выпить кофе, а там видно будет, но проведя ревизию холодильника, поняла, что половину содержимого необходимо выкинуть, включая молоко. Мысль о кофе крепко засела в моей голове, так что я подхватила мусор и покинула квартиру. Супермаркет располагался через дорогу от моего дома, так что я не стала даже переодеваться, отправилась в домашних клетчатых шортиках и белой майке, накинув плащик. Погода сегодня как раз позволяла, а идти мне недалеко. Вполне по-весеннему, в конце концов, кто меня в магазине разглядывать будет? Но, как оказалось, Нострадамус из меня никакой, потому что уже через две минуты все граждане, находящиеся в досягаемой близости, только на меня и смотрели: едва я ступила на дорогу (пешеходный переход, между прочим), не особо в общем-то смотря по сторонам, на дорогу выехал автомобиль неизвестной мне марки. То есть, это потом я так сказала, потому что в тот момент услышала только скрежет покрышек, обернулась на звук, а дальше провал: действовала я явно в бессознательном состоянии, потому что вместо того, чтобы отступить назад, или хотя бы пробежать прямо во дворы, помчалась правее к перекрестку (по рассказам очевидцев, опять же: сама я это припоминала довольно смутно). Оправданием мне было лишь то, что я не предполагала, что водитель изо всех сил пытается меня задавить и просто бежала вперед, не разбирая дороги. Машина резко развернулась и помчалась за мной, не оставляя сомнений в своих намерениях. Хорошо, что я с детства бегаю. Пока ненормальный водитель разворачивался, в три прыжка достигла тротуара, нырнула в густые кусты и укрылась за деревьями. Машине сюда не проехать, неизвестный это понял, и погнал в сторону шоссе, через пять секунд его и след простыл. А я так и осталась сидеть в кустах. Неизвестно, сколько я бы еще там просидела, но ко мне подошла женщина лет сорока, наклонилась, и вежливо спросила: — Девушка, с вами все хорошо? — Что? — Вы в порядке? Оказалось, что с ответом наметились проблемы, я промычала нечто нечленораздельное, наблюдая будто со стороны, как к облюбованным мною кустам подтягиваются все очевидцы произошедшего, громко обсуждая умственные способности типа на белой девятке (вот, теперь хотя бы марку машины знаю) и нынешнюю обстановку в стране, правительству почему то особенно досталось. — Что творится то, среди белого дня! — высказала свое мнение бабка с хозяйственной сумкой в руках. — Пьяный, наверное. — Да это хуже, обколотый наркоман! Толпа ее бурно поддержала, и все начали высказывать свое мнение по данному поводу, обо мне вроде как позабыв, что меня вполне устраивало. Я немного прислушивалась к кричащим, стараясь выудить из их слов хоть что-нибудь полезное. Дело оказалось далеко не простым, потому что мнения как-то слишком сильно расходились: с маркой машины вроде бы выяснили быстро, хотя одна бабулька и утверждала, что это была белая маршрутка. Зрение у нее не очень, и в конце концов она сдалась. А вот с парнем за рулем были проблемы: то есть большинство утверждало, что разглядеть ничего просто не успели, но самые зоркие углядели лицо мужского пола, но больше ничего сказать не могли. Хотя та же бабка, что видела маршрутку, кричала, что за рулем никого не было и это правительственные испытания. Мысль показалась мне интересной, а что, если на самом деле ведутся разработки маршрутки-беспилотника? «Что-то я здесь засиделась, надо убираться» — пришла светлая мысль. Хотя не мешало бы для начала вернуть способность говорить, а потом и сматываться отсюда подальше. Очевидцы как раз начали поговаривать о вызове полиции или хотя бы скорой, пока ушлая бабка в цветастом платке не сообщила, что уже минут как десять назад позвонила из дома, увидев все в окно своей квартиры. — Как на ладони, — утверждала она. — А матушки, где же скорая, девчонка то вся в крови, — заметила сердобольная женщина, та самая, что подошла ко мне самая первая, и тут все впервые обратили внимание на меня, начав пялиться как на музейный экспонат. — В крови? — испугалась я, прислушиваясь к своему организму. Может, он меня все-таки сбил, а я не заметила? А теперь страдаю от какого-нибудь хитрого внутреннего кровотечения? Кажется, я видела такое в кино. Пошевелив конечностями, я сделала вывод, что они целы и невредимы, конечно насколько я могла судить, не имея должного медицинского образования. Опираясь на ствол дерева, я осторожно поднялась. Вроде бы все хорошо. Я перевела взгляд на себя: все ноги в царапинах (должно быть, вот откуда взялась кровь), любимый плащ теперь смело можно было выбрасывать. Вот это разозлило меня окончательно, я выругалась сквозь зубы и ходко потрусила в сторону родного дома. — Ты куда? — услышала я за спиной, когда очевидцы заметили, что я покинула свое убежище. — Концерт окончен, артист покинул сцену навсегда, — буркнула я, сделала ручкой и ускорила шаг. Теперь дорогу переходила бегом, раз по двадцать посмотрев по сторонам, и пока шла до дома окончательно пришла в себя. «Меня пытались убить» — пришла мысль, которую я старательно гнала от себя. Но за что? Что я такого узнала, или могу узнать? Если убийца меня опасается до такой степени, что решил убрать, то я с ним успела поговорить, или с кем-то, кто ему близок и может рассказать нечто опасное для него. Жаль, я понятия не имела, что именно. Едва переступив порог квартиры, я захлопнула дверь и заперлась на все замки в количестве трех штук. Обычно я пользовалась одним, но в данный момент благодарила помешанного на безопасности папу, который заставил меня приобрети железную дверь, а потом собственноручно добавил туда еще два замка, больше напоминающих сейфовые. Кажется, я в относительной безопасности. На всякий случай проверила все помещения, благо их немного, и наконец-то перевела дух. «А что, если они (или он) не оставят попыток?» — посетила меня безрадостная мысль, от которой стало не по себе. На всякий случай я проверила квартиру еще раз, но даже это теперь спокойствия не принесло. Я налила себе кофе, правда, без молока, но выпить его не смогла, зубы бились о край чашки, не давая мне сделать и глотка. В конце концов я решила позвонить Юльке, она мадам общительная, сможет отвлечь от дурацких мыслей, тем более вдвоем все равно как то спокойнее. Посидим, выпьем чего покрепче… Решив, что мысль это гениальная, я набрала номер. — Васек? — услышала я вместо «привет». — Чем занимаешься? — Да ничем, сижу, чай пью. А ты чем? — Практически тем же. Приходи в гости? — Ну что ты раньше не сказала? — расстроено протянула подруга, и затараторила, — Я сегодня к родокам уехала, у меня два выходных, что в городе то торчать, у меня все равно никаких планов и предложений, а тут хоть свежим воздухом подышу, на речку схожу прогуляться. Правда, дома никого, мамка с отцом в Геленджик укатили на той неделе, так что я тут одна хозяйничаю. Сто раз им говорила: море еще холодное, но они разве ж послушают?... Приезжай и ты завтра сразу после работы, автобус как раз в семь отходит, успеешь, а вместе как никак веселее. Хоть на денек приедешь, позагораем, если погода позволит. А вообще, я могу еще на день отпросится, а в понедельник вместе с самого утра в город поедем, как тебе идея, зашибись, да? Идея была и в правду неплохой. Уеду за город, думаю, убийцы всех рангов и мастей не сразу меня там отыщут. Жаль, сегодня автобус уже не ходит, а то стартовала бы прямо сейчас, наплевав на рабочий день. Все равно Юрец меня не уволит. Юлькины родители жили в тридцати километрах от города в живописном поселке, их дом вплотную примыкал к речке с одной стороны и к лесу с другой стороны. Раньше мы ездили туда практически каждые выходные, как на курорт. Сейчас получалось куда реже, в основном из-за несовпадений наших графиков работы. — Давай я завтра тебе позвоню перед тем, как выехать. — Значит, я тебя жду? — обрадовалась Юлька, видимо, одной ей совсем тоскливо. — Жди, — пообещала я и попрощалась с подругой. Как же не вовремя она решила отдохнуть на лоне природы. Так и подмывало вызвать такси и отправиться к Юльке прямо сейчас. С трудом, но мне удалось удержать себя от подобного шага, квартира представлялась мне местом вполне безопасным. Про работу я так сказать не могла, учитывая целых три трупа, но если сидеть, никуда не выходя из отдела, все будет хорошо, уж Алина Николаевна точно всяким там убийцам спуску не даст, тут еще вопрос, кто кого. Уверена, те, кто знает бабулю получше сделали бы ставку на нее, в победе ничуть не сомневаясь. На том и порешив, наскоро переоделась и легла спать. В душ после некоторых душевных колебаний я решила сходить с утра, хоть раньше и мысли не могла допустить о том, чтобы лечь спать, часок не повалявшись в ванной, сегодня я припомнила все фильмы сразу, где героиню убивал маньяк, причем именно в тот момент, когда она принимала душ, и решила так собой не рисковать. Ночью, само собой, глаз я не сомкнула, прислушиваясь к каждому шороху и звуку, которые казались мне подозрительными. Справедливости ради, подозрительным мне казалось не все, к примеру, кошек за окном из списка подозрительных звуков я исключила практически сразу. Но все равно, с утра выглядела не лучше выжатого лимона. В ванной наконец-то разглядела свои травмы (вчера то они были мне побоку), что настроения мне отнюдь не прибавило: к многочисленным царапинам на руках и ногах добавились еще две: на левой щеке и на лбу. Здорово я в кусты влетела, ничего не скажешь. Шиповник там что ли растет? Или терновые заросли? Раньше не обращала внимания, но теперь то уж точно проявлю любопытство. Кое-как замаскировав свои боевые ранения (пришлось для этого одеть брюки и блузку с длинным рукавом, и как назло сегодня было очень тепло), я отправилась на работу. Благо сегодня последний рабочий день на этой неделе, хотя какое мне дело, раз я практически на рабочем месте не появляюсь? Вот и сегодня, едва появившись, я набрала номер Евгена: — Ты где сейчас? — Уже соскучилась? — Нестерпимо, — буркнула я. — Тогда через пять минут буду у себя, так и быть, приходи, — смилостивился он и отключился. Спуститься я решила пешком, но как только открыла дверь, ведущую на лестничную площадку, услышала удаляющиеся шаги. Может, у меня разыгралась паранойя, и человек просто шел по своим делам, но я резво прыгнула назад, едва не споткнувшись о порог. Сердце стучало как сумасшедшее, чувство было такое, как будто только что избежала смертельной опасности. Возможно, так оно и было, а может и нет. Должно быть, вчерашнего мне не хватило, потому что, к удивлению для самой себя, я скинула туфли, толкнула дверь и со всей доступной мне скоростью помчалась по ступенькам вниз: на третьем этаже я услышала, как хлопнула дверь внизу, скорость я прибавила, выскочила в коридоре второго этажа, и все, что смогла увидеть, это неясную тень в конце коридора, даже не поняла, мужчина это был или женщина. Далее следовать за ним не было смысла, второй этаж у нас технический, тут множество различных дверей подсобных помещений, наверняка сейчас открытых. Уверена, неведомый бегун уже в одном из них. В целом, моя погоня мало что прояснила, кроме одного: мне не показалось, человек впереди меня бежал, стараясь остаться незамеченным, это не глюки и не предмет моих фантазий. Даже если на минуту предположить, что это один из сотрудников, объяснить, с какой стати ему так торопиться не представлялось возможным. Кто в здравом уме так торопится на работе? Тянуть время – это понятно, бегать – ну уж нет. Я обулась и поднялась к Евгену, на этот раз уже на лифте. Как ни странно, на месте его не оказалось, что показалось мне весьма и весьма любопытным (прошло куда больше пяти минут), я устроилась на диване, приготовившись к ожиданию. Долго скучать не пришлось, уже через пять минут он появился на пороге, держа в руках кофе и довольно улыбаясь. Наверное, лицо мое что-то такое выражало, потому что он поинтересовался: — Что опять случилось? — Ничего особенного, просто пришлось немного побегать. — За кем? — Вот и я думаю, не за тобой ли? — На что ты намекаешь? — нахмурился Евген, выглядел при этом искренне не понимающем, что это за шутки захотелось мне шутить. Пару минут мы посверлили друг друга взглядом, пока я не ответила: — Ни на что. Просто сейчас, когда я пошла к тебе, решила воспользоваться лестницей, а там некто довольно резко попытался от меня убежать. Бегает он быстрее, так что ему удалось. О том, что я сама сплоховала, потеряв добрые пару минут, решаясь побежать следом, я сочла благоразумным умолчать. — То есть ты хочешь сказать, что услышала, как кто-то от тебя убегает, и бросилась следом? — теперь лицо Евгена выражало полное недоумение. — Ну да. Бежит, значит надо догнать. — Спятила совсем? — В смысле? — нахмурилась я, ожидая если не бурных восторгов от моей смелости, то хотя бы одобрения. — В прямом. Ты не подумала, что трупы, твое неуемное любопытство, а теперь и интерес, который проявляет к тебе «некто в сером, именуемый Он», напрямую связаны между собой? — Конечно подумала, дура я что ли. Поэтому и хотела догнать этого типа. — Интересно, что бы ты делала, Немезида, повези тебе чуть меньше, то есть догони ты его? Остановила бы злого дядю виртуозным ударом своего кулака? Или хитрым приемом в стиле Брюса Ли? Хотя нет, погоди, что-то я поторопился: ты бы использовала свое главное оружие – обаяние, вот тут то уж точно никому не устоять. Или заговорила бы его до полусмерти, я угадал? — Что-нибудь бы придумала, — обиделась я, потому что хоть Евген и издевался, выходило, что он прав: что бы я делала? Но признавать свою глупость все равно не хотелось. — Придумала бы она, — проворчал Евген, — На вот, пей кофе. Он протянул мне высокий стакан, уже не очень горячий, и я с удовольствием отпила. Кофе сейчас для меня – самое то, памятуя о веселенькой ночке. Пока я пила кофе, Евген тоже зря времени не терял: сначала внимательно сверлил взглядом мою физиономию, потом перевел взгляд на ноги, что показалось мне в высшей степени неприличным, но я промолчала, ссориться не хотелось, я лишь мысленно высказала ему пару ласковых на этот счет. Если взгляды я стерпела, его дальнейшие действия уже ни в какие ворота не лезли: он резко поднялся, подошел ко мне и задрал рукав моей блузки, а потом быстро стянул ее всю. — Что ты творишь? — завопила я, пытаясь попутно зарядить кулаком куда-нибудь (то есть куда попаду). Евген ловко увернулся и отскочил на шаг назад, держа мою блузку в руках. Я сложила руки на груди, уже начиная понимать, чего это вдруг на него нашло: Должно быть, пока я бежала марафон по лестнице, укладка моя пошла прахом, а волосы я сегодня уложила набок хитрым образом, потратив на это битые полчаса, и все это - чтобы прикрыть царапину на лбу. Разумеется, глазастый иезуит не мог не заметить злосчастного ранения, а так же того факта, что одета я сегодня явно не по погоде. Теперь он стоял и нахально разглядывал меня, ничуть не стесняясь. Хорошо, хоть белье одела сегодня красивое, а то есть у меня старый бюстгальтер, к которому я душой прикипела, старый, но такой удобный… О господи, о чем я вообще сейчас думаю? — Остановись, мгновенье, ты прекрасно, — пропел этот нахал, но сразу поинтересовался, уже серьезнее, — Ты что, в подъезде с кошками дралась? — Блузку отдай! — Не отдам, пока не объяснишь… — Отлично, оставь себе, — разозлилась я, саму себя этим удивив. — Смелая, да? И как же ты собралась домой идти?