— А сейчас новости. Как стало известно, многие жрецы отправились в Академию. Число последователей не уточняется. Скорее всего, там им будут выданы новые знания о том, как противостоять созданиям Системы. Самое главное, помните: не паникуйте, и всё будет хорошо. Мы справимся, мы выживем. Внимание! Вы попали в буферную зону! Специальное пространство, благодаря которому инородные вредные микроорганизмы не могут попасть в ваш мир и из вашего мира. Навыки временно заблокированы! До конца процедуры очистки 5 минут. Расслабьтесь, отдохните. Вся еда и вода бесплатно. — Офигеть… я ранее слышала, но никогда прежде не видела. — В таком случае присаживайся и отдохни, — подавая пример, сам присел на диван, начав переключать каналы. Показали даже мой клан, как возле его ворот столпилась небольшая делегация. Рядом села задумчивая Касия, причём задумалась сильнее обычного. Взяла кружку чая и сделала глоток, я же внимательно следил за её реакцией. — Не бойся, не отравлено, и очень даже питательно, у меня мана вверх пошла. После услышанного уже сам делаю глоток. Действительно, системного сообщения не было, но по ощущениям манна ускорила свой бег. Смотрю на чашку с чаем и пытаюсь перенести её в пространственную карту. Внимание! Вы не можете перенести данный предмет! Попытка не пытка. Ухмыльнувшись, делаю глоток, продолжая смотреть новости. Молодая девушка спокойно, будто ничего в мире не произошло, вещала о кланах, которые так или иначе могут повлиять на судьбу мира. На первом месте был Эдем, клан военных, который был под защитой энергетического купола. Про него также рассказали, но вкратце, что было огромным плюсом для военных. — И к другим новостям. Военные продолжают объединять свои силы и наращивать мощь и влияние. Уже пара кланов присоединилась к ним и даже дали клятву верности. Наша репортёрша сейчас находится на месте событий. Эйприл? Картинка быстро сменилась, показав лицо молодой и улыбчивой девушки в строгом военном костюме. — Да, вы правы, прямо сейчас заключается союз с кланом «Титаниты». Странное название, и клан насчитывает всего сотню человек, и то большая часть — те, которым просто некуда было идти. Но всё равно это первый шаг к слиянию, учитывая недавнюю угрозу, это нужно было сделать ещё очень давно. Суккуба оторвалась от телевизора и посмотрела мне прямо в глаза. — Угрозу? — Угрозу. Так вышло, что один из этих генералов Содружества совсем сошёл с ума, превратил своих подчинённых в мимиков и слегка изменил код самой Системы, иначе говоря, попросту взломал её. Как ему это удалось, неясно, но вот ущерб был нанесён огромный. Вон посмотри кадры показывают, а вон тело пытаются разрубить. Мимики будто сварились в единую металлическую массу. На экране происходило непонятное… Кто-то пытался отсоединить части гиганта от его основного тела, но мысль о том, чтоб принять участие в этом веселье самому, даже не возникла. Хватит с меня проблем, с нынешними бы справиться, а потом и с остальными разберёмся. Никки: Слушай, Илья, тут такое дело… Звезда восстановила небольшой фрагмент своей памяти. Кукольник: Надеюсь, она не осознала, что жизнь людей ничего не стоят, и что они являются только пылью под её ногами, сравнимой с радиоактивным пеплом? Две минуты полного молчания и щёлканья каналами. Никки: Порой я не понимаю твоих шуток, ну вот серьёзно. Так, не важно. Звезда вспомнила небольшой фрагмент, она была не единственным ИИ закрытого проекта. Было ещё несколько таких же, как она. Вот только какие функции они выполняли, неясно, но с приходом Системы они могли пробудиться. Кукольник: А вот это уже плохо… Ладно Звезда, она толком ничего не помнит о своём прошлом, а если остальные помнят? Нет… Никки, займись поисками, пускай кто-то из твоих доверенных, но не фанатиков будет искать в интернете странные активности, а я потом напрягу Сеть и наших союзников. Будем искать эти старенькие ИИ, пока они не уничтожили планету и не покрыли её поверхность слоем радиоактивного пепла. Никки: ДУРАК! Полина: Илииий… ч тебч лбюли Никки: Так…. Полина, ты что, выпила? Полина: Немного… мы ответили поспупение… на втолой кувс… Никки: Илья, я за неё переживаю, слушай, просто присмотри за ней. Хорошо? Яркая вспышка, оказываюсь в своей комнате, вновь делаю маску прозрачной и полностью невидимой. Прыгаю на кровать и сразу же закрываю глаза. Кукольник: Хорошо, Никки, я постараюсь за ней присмотреть, но у каждого свой путь в этом мире. Хотя порой рядом стоящему, или стоящей, нужен пинок. — Касия, ложись спать, хватит стоять и смотреть на меня, я чувствую твой взгляд. Суккуба молча легла в свою кровать, а через пару минут послышалось ровное сопение. Удивительно, но, похоже, методика уборки за собой творит самые настоящие чудеса. Пожалуй, хватит с Полины, нужно будет выдать ей, а также Жуку и Саманте по зелью лечения. Что-то долго они отходят, или это я хочу, чтоб они быстро отошли. В любом случае нужно постараться поспать… Сон пришёл мгновенно, а сразу после кошмары… Отрубленная металлическая рука… я мчался по ржавым металлическим коридорам, за мной неспешно что-то шло, громко хохоча. Оно не спешило, оно просто шло следом, неспешно вступая босыми ногами по мокрому полу. Страх, первобытный страх, который заставлял людей дрожать в пещерах, гнал всё сильнее! Коридоры быстро сменялись. Я бежал, не разбирая дороги, мышцы гудели от натуги, готовые порваться в любой момент! Но если остановлюсь — умру… Тупик… Коридор закончился ржавой стеной и такой же ржавой дверью! Хватаюсь единственной рукой за вентиль, начинаю крутить его, но тот не поддаётся! Активирую мимикрию, та срабатывает, но тело начинает меняться с дикой болью, которой никогда раньше не было! Едва не выворачиваюсь наизнанку, но становлюсь ботом, самым обычным ботом, хотя дал команду на превращение в Охотника. — Беги, крыска… беги, пока есть силы, давай беги… Замираю, едва не открыв двери полностью. Не веря, оборачиваюсь и наблюдаю Арига в белом халате, держащим Верный в правой руке! Тот не подавал признаков подавления, наоборот, спокойно лежал в ладони моего врага без моего разрешения… — Готовься… Юнона ждёт тебя, Илья… Хватит бегать, просто сдайся уже, наконец. * * * Звонкая пощёчина, резко открываю глаза, целясь пальцами правой руки в немного обеспокоенное лицо Касии. — Ты кричал во сне, я не могла разбудить тебя. А теперь, если ты проснулся, уже утро. Прикрываю глаза и кидаю суккубе своё одеяло, отворачиваясь в сторону, та была в одном нижнем белье. — Оденься и готовься выходить. — Да я уже, пойду в таком виде. Ладно, повредничать уже нельзя, через пару минут буду готова. А ты тоже приведи себя в порядок. И ты готовься, если расписание не поменялось, то пару проведёт профессор Криос. Ходят дикие слухи, что он тебя очень не любит. — Уж лучше он, чем Ариг… — Ты что-то сказал? Я не расслышала, — раздалось из-за шторки в тот момент, когда я всё же сел на кровать, свесив ноги и начав потирать шею. — Нет, всё нормально. Заканчивай давай, и пойдём, завтрак тоже никто не отменял. — Вообще-то, уже отменили. Теперь завтрака тут нет, правило как-никак, второй курс должен сам себя обеспечивать едой. Но тебе не стоит волноваться, у тебя ведь целое состояние в твоих картах. Ну, ещё и в клановом сердце. Кстати, по поводу этого можешь не переживать, мне твоё богатство и даром не нужно. — Касия… ты меня пугаешь… Тебя мимики не подменили? Ни одного ругательства или даже подколки в целом предложении. Из-за шторки показалось слегка недовольное личико. — Могу доказать, что я это я, на примере своего тела. — А вот теперь точно верю, что ты это ты. Я в ванную, после жду тебя в столовой, в любом случае завтрак обязателен для всех. После душа, к счастью, там никого не оказалась, и даже суккуба не решилась войти, отсылаю три сообщения. Одно в личную почту, два других на телефон. Жду всех в столовой, и плевать мне, в каком вы состоянии. Будем приводить вас в чувство как можно скорее. Команде понадобилось минут десять, чтоб добраться до столовой. И тут мы вновь были совершенно одни, не считая парочки гномов, обслуживающих столовую — Ну наконец-то. Ну у вас и видок… Такое чувство, что всю ночь с туалетом обнимались, а ведь это ненормально… Жук, ты же жрец! Сделай что-нибудь! Вот только жрец вновь едва не опорожнил желудок прямо за столом. Такое ощущение, что за прошедшие сутки они не то что не спали, а продолжали всё время пить… Выглядят в разы хуже обычного. Воплощаю три зелья перед каждым из своих товарищей, но те стали что-то бубнить и отказываться. — Касия, мне понадобится твоя помощь. — Что требуется? — глаза суккбы вспыхнули довольным огоньком. — Держи Жука и запрокинь его голову назад. Ага, вот так… а теперь самое главное. Пока Жук вырывался, что-то бормоча, открываю зелье и выливаю ему в открытый рот. Тот закашлялся, но от зелья дроу ему явно полегчало. По крайней мере, цвет лица стал не зелёным, а бледно-розовым. То же самое проделываю с девушками, но с ними, а в особенности с Полиной, это было сделать куда проще. Та полезла целоваться, но я, вместо своих губ, заставил поцеловать бутылку с зельем, она сначала даже разницы не почувствовала. Потом наступил стыд и жуткое похмелье… Вот только в этот раз я не дал вообще никакого зелья, пускай страдают, заслужили они такое. — Вмяяять… Илья! Я как жрец приказываю! Дай мне что-то от головы! — А я как простой солдат говорю, это стратегический запас. Используй силу, Жук… слышишь? Это саундтрек заиграл. — Я слышу только барабаны… — Я тоже… — промямлила Полина. — И я… ой… Как же голова-то болит… На меня со странным нечитаемым взглядом, поедая запеканку, посмотрела Касия.