— Нас посвятили в суть дела. Но кратко и без подробностей. Теперь я хочу услышать от вас мотивы найма. Почему вам нужно сопровождение в аэропорт? — Потому, что не в первый раз замечаю людей, которые следили за нами, — спокойно ответил я. — Наша компания занимается очень крупным проектом, способным уже в ближайшие месяцы принести многомиллионную прибыль. До меня доходят слухи, что конкуренты очень боятся, что мы станем монополистами на рынке и намерены этого не допустить. Тут я ещё и каких-то подозрительных людей, следящих за нами, замечаю. Интуиция буквально вопит об опасности, а она меня редко подводит. — Что это были за люди? — Рассел продолжал внимательно следить за моим лицом. — Описать кратко можете? — Я хорошо запомнил только одного. Это латиноамериканец. Первый раз я заметил его, примерно, дней десять назад, когда мы пообедали в ресторане ««Paraíso» и вышли на стоянку. Он сидел в черном «крайслере Ле Бароне» и следил за нами. Второй, спустя несколько дней, у штаб-квартиры компании «Форд Моторс» в Детройте. Мы вели с ними переговоры, — пояснил я. — Тогда этот тип, сидел в красном понтиаке «файрберде». Пытался спрятаться за водителем, но я его все равно разглядел. Как только мы вышли из здания, они сразу же уехали. Сами понимаете, случайности такого рода исключены. И тогда я впервые подумал о найме телохранителей. — Почему вы не обратились в полицию? — А что бы я им сказал? Два раза встретить одного и того же непонятного типа, пусть и в разных машинах и городах — не преступление. Для полицейских такое заявление ни о чем. — Понятно. Как выглядел этот латиноамериканец? — Как настоящий бандит. Смуглый, в светлом костюме, волосы жирные от бриолина, зачесаны назад, точный рост не скажу, он сидел в машине, но на первый взгляд, немного ниже меня. На левой щеке — крупный шрам. Под верхней губой — тонкая ниточка усов. Похоже, подражает кому-то из гангстеров «сухого закона». — Окей. Можно еще спросить? — лысый буквально впился глазами в мое лицо. — Конечно, мистер Рассел. — Извините за откровенный вопрос. Просто ответьте как джентльмен джентльмену: вы не связаны криминальным бизнесом? Учтите, если это так, вам лучше сразу отказаться от наших услуг. Можно даже без объяснений. Иначе, в случае покушения, у вас будут большие неприятности. Учредители нашей компании — влиятельные люди. Они не хотят иметь ничего общего с бандитами, наркоторговцами и другими лицами, нарушающими законы США. — Мистер Рассел, понимаю вашу обеспокоенность, но уверяю вас, я и мои друзья — бизнесмены, и ничего больше, — твердо заявил я. — К мафии и уголовным элементам никакого отношения не имеем, хотя в нашей стране иногда приходится с ними общаться. Увы, но такова сегодня специфика бизнеса в Союзе. Перед Америкой и её законами мы абсолютно чисты. — Окей, — кивнул лысый. — Тогда давайте пройдем в кабинет и подпишем договор. Сразу предупреждаю, это вам обойдется в шесть с половиной тысяч долларов. — Почему так дорого? — изумленно поднял брови я. — Работы всего на два-три часа. — Сумма контракта складывается из множества факторов, — любезно пояснил Рассел. — Уровня рисков, срочности заказа, использование элитных бронированных машин, квалификации и оснащения охраны, а моя группа без преувеличений — лучшая в компании. И экипирована по самому высшему разряду. Так что торговаться не будем. Выбор прост: вы либо принимаете наше предложение и платите, либо мы уезжаем. — Принимаю, — улыбнулся я и любезно указал рукой на дверь. — Проходите в кабинет, джентльмены, будем подписывать договор. * * * К стоянке отеля мы подъехали на черном линкольне «континенталь»» шестого поколения, большом и тяжелом как танк.Шофером у нас был один из телохранителей — здоровый и хмурый детина, представившийся Тимом. Как заверил Рассел, он умел мастерски управлять автомобилем, обладал великолепной реакцией и отлично стрелял с обеих рук. По плану, предложенному Расселом, первым в «Плазу» прибыл темно-синий «мерседес» с Джеком и парой телохранителей, представившихся Сэмом и Биллом. В отель нас сопровождал настороженный Тим, держащийся чуть сзади. В холле, на одном из кресел, непринужденно расположился Рассел, листающий журнал. Но при этом, уверен, он контролировал вход и находящихся здесь людей. Сэм и Билл находились на нашем этаже, возле номеров. Они первыми зашли в каждый из наших апартаментов, и убедились, что там все нормально. Затем под присмотром телохранителей, беллбой[29] погрузил все наши вещи в тележку и покатил к грузовому лифту. Мы всей толпой спустились на первый этаж. Сэм и Билл остались в холле, они были на подстраховке. Тим шел первым. Через минуту за нами вышел Рассел и двинулся на другой конец стоянки к своему «мерседесу». Через пару минут после нашего отъезда, к нему должны были присоединиться остальные. Вторая машина должна была догнать нас и держаться на некотором расстоянии, благо маршрут до аэропорта был продуман до мельчайших деталей. Джек предлагал сделать все открыто. Зайти вместе в окружении телохранителей. Полностью засветить охрану потенциальным наблюдателям, контролирующим обстановку у отеля. И надеяться, что те откажутся от своих планов напасть. Но я предложенный вариант забраковал. Откажутся они, или нет, это ещё бабушка надвое сказала. Неизвестно сколько бандитов, как вооружены. Подозреваю, что работает целая и хорошо оснащенная команда. Возможно, телохранители не покажутся им непреодолимым препятствием. Тем более, если контракт оплачен, наемные убийцы обязаны его отработать. На кон поставлена их репутация и в случае неудачи, Майерс и Моррис могут потребовать деньги обратно с огромной неустойкой. Поэтому демаскировать всю охрану посчитал лишним. В отель мафиози скорее всего заглядывать не будут, караулить нас на этаже — тоже, не захотят насторожить жертв. Опросить беллбоя не успеют. Мы уезжаем, и счет пошел на десятки минут. Есть шанс, что профи, сопровождающие нас, окажутся для киллеров неприятным сюрпризом, на что я и рассчитывал. Не говоря уже о бронированных машинах, которые не так просто пробить. Как мне сказал Рассел, «континенталь» до середины восьмидесятых годов стоял в гараже Белого Дома. На нем успел немного поездить Картер, а потом и Рейган в начале своего президентства. Затем автомобиль был заменен другими моделями, в том числе «любимцем» Рональда «кадиллаком флитвудом». «Континенталь» выставили на аукцион, где его выкупила компания «ВИП-секьюрити групп». Машина была частично переделана под потребности «очень важных персон». Сейчас она весила почти три тонны, была усилена толстой листовой броней, пуленепробиваемыми стеклами и мощными тормозами. Второй автомобиль, «мерседес» тоже был бронированным, но по характеристикам уступал «континенталю».Так что просто расстрелять автомобили из стрелкового оружия и положить нас не выйдет. Самый опасный отрезок пути, — это расстояние от стоянки до входа в аэропорт, хотя Рассел уверил, что машина припаркуется как можно ближе к нему, мы бегом переместимся в здание, и пока не пройдем таможню, вся команда телохранителей будет рядом… Бэллбой погрузил сумки и чемоданы, получил от меня двадцатку баксов, белозубо улыбнулся, дружелюбно кинул нам «гуд лак», и покатил свою тележку обратно. Тим захлопнул багажник. Через несколько секунд он уже сидел за рулем и поворачивал ключ в замке зажигания. Рядом с ним расположился десантник. Мы с Саней, Анной и Майклом уселись сзади. Машина была шестиместной, и все смогли разместиться с комфортом. «Континенталь» тяжело двинулся с места, с каждой секундой набирая ход. Через пару минут сзади мелькнул «мерседес». Автомобиль с охраной следовал метрах в десяти от нас, стараясь спрятаться в общем потоке. Минут пятнадцать ничего не происходило. «Континенталь» пересек мост, проехал Вудсайт, живописный район с небольшими зданиями, яркими магазинчиками в восточном стиле и толпами азиатов, старые особняки и многоквартирные дома Джексон Хайтс. Мы уже подъезжали к аэропорту, и притормозили перед светофором, как вдруг из оставшегося позади поворота, неожиданно выскочили «додж вояджер» и серый «бьюик». Первая машина обогнала нас и остановилась спереди, перегородив дорогу, вторая подперла сзади. Захлопали дверцы. Из «бьюика» выпрыгнули трое, двое с пистолетами-пулеметами «мини-узи», третий с пистолетом «беретта». Багажник «вояджера», резко откинулся вверх. Задние сиденья в машине были убраны, а на нас смотрело дуло пулемета М-2, установленного на треноге. — На пол, быстро, — заорал Тим, выхватывая оружие. Мы послушно попадали вниз, десантник пригнулся. По багажнику и заднему стеклу машины забарабанили пули. Стекла покрылись сетью трещин, но броня выдержала. Тим резко нажал педаль газа, и одновременно с этим загрохотал пулемет. На этот раз броня нас не спасла. Нас засыпало осколками стекол, «континенталь» резко ударил в багажник «вояджера», заставив пулеметчика упасть на оружие и вместе с ним, чуть не вылететь из машины. — Ствол, быстро, — я дернул за плечо свернувшего в углу и прикрывшего голову руками Адамяна. Майк дрожащими руками вытащил пистолет и протянул мне. Я схватил «люгер», щелкнул флажком предохранителя, отправляя его наверх. — Сидите здесь, и не рыпайтесь, — гаркнул я. — Ага, сейчас размечтался, — отозвался Саня, прикрывая телом девушку. — Я с тобой, только ствол дай. В автоматные очереди вплелись одиночные пистолетные выстрелы. В бой вступила наша охрана на «мерседесе». Пулеметчик уже немного очухался, и злобно скалясь, поднимал упавший набок М-2 к себе. Я выбросил руку с парабеллумом между сиденьями и нажал на курок, целясь прямо в рожу бандита. Пулеметчик осознал, что не успевает, в глазах его метнулся ужас, он отпустил рукоять «М-2», дернулся в отчаянной попытке уйти, но было поздно. «Люгер» коротко грохнул, и на груди бандита лопнула клочьями небесно-голубая гавайка, забрызгав салон каплями крови. Второй выстрел попал в голову, заставив гангстера грохнуться на пол багажника. А из переднего сиденья назад уже разворачивался толстый бандит с «хеклер-кохом» наперевес. Я навел пистолет на него, но не успел. Меня опередил Олег, подобравший выпавшее из руки шофера оружие. «Беретта» трижды рявнула в его руке, спинка сиденья вспучилась поролоном и лохмотьями кожи. Толстяк вскрикнул, выронил автомат и безжизненной тушкой сполз вниз. Хлопнула дверца водителя «вояджера». Я дернул за ручку замка, и вылетел почти одновременно с бандитом. Невысокий латинос что-то истошно крича на испанском, палил в нашу сторону из револьвера. Я, прикрывшись неповрежденной дверцей «континенталя», выставил «люгер» и дважды выстрелил в ответ. Пули мафиози скрежетали о железо, толкая дверцу. А я смог попасть бандиту в плечо. Латинос выронил пистолет и рванул назад, под прикрытие автомобиля. Спрятаться он не успел, одновременно с моим третьим выстрелом, опять громыхнула «беретта» Олега. Десантник в отличие от меня, попал. Латинос дернулся и рухнул навзничь, лицом вперед. Похоже, готов. Десантник хрипло выдохнул, положил пистолет на колено. Рядом с ним Тим уткнулся лицом в руль, на остатках лобового стекла мелко дрожали кровавые капли, а приборная панель расцвела карминовыми кляксами. Стрельба и не думала утихать. К клекоту автоматных очередей и одиночных пистолетных выстрелов, прибавился глухой грохот помповиков. — Олежа, ты как? — с беспокойством уточнил я, заглянув в салон. — Задело чуток, — выдавил бледный как смерть десантник, прижимая руку к боку. — По касательной вроде. Жить буду. И потерял сознание. — Аня, Саня, там аптечка сзади, перевяжите его, — заорал я. — Сейчас, — засуетился товарищ, подхватывая аптечку. Я глянул на поднявшуюся с пола девчонку, отряхивающуюся от осколков стекла. Внезапно Анна замерла, раскрыла глаза в ужасе, глядя куда-то поверх меня. — Сзади, — воскликнула она. Я обернулся. На меня неслась вишневая «тойота». Латинос рядом с водителем, выставил в окно «глок» и осклабился в торжествующей злобной усмешке. Набриолиненная черная шевелюра блестела в солнечном свете, шрам на щеке налился кровью. Я моментально пригнулся, спрятавшись за дверью, моментально среагировавший Саня опять резко пригнул девушку к полу. Пророкотала короткая очередь. Дверь начала сотрясаться от ударов. Я высунул «люгер» из двери, выстрелил раз-другой-третий, затем боек щелкнул вхолостую, показывая, что патронов в магазине больше нет. Саня лихорадочно вынимал пистолет из пальцев потерявшего сознание Олега. Усатый увидел, что пистолет не стреляет, расплылся в торжествующей улыбке. Машина резко притормозила недалеко от нас. Хлопнули дверцы, латинос, вытащивший второй пистолет, и такой же смуглый водитель, с лицом маньяка, сжимающий в руках помповик, бросились к нам. Саня на нервах сдвинул флажок предохранителя вниз, и сейчас лихорадочно возился с пистолетом, не понимая, почему спусковой крючок заблокирован. — Дай сюда, — я бросил "люгер" на асфальт, вырвал ствол у товарища, отжал флажок вверх, понимая, что уже не успеваю… Рев спортивного мотоцикла прозвучал громом среди ясного неба. Две фигуры в черных кожаных костюмах и шлемах, на спортивном мотоцикле «кавасаки-ниндзя» неожиданно вынырнули из тени арки, стоящего рядом здания. Мотоцикл сделал эффектный полукруг и остановился. Почуявшие неладное, бандиты начали разворачиваться, но было поздно. Пистолет-пулемет «MP5/40» протарахтел двумя короткими очередями. Я осторожно выглянул из-за дверцы. Латинос со шрамом и его подручный валялись на асфальте. Под ними расплывались лужи крови. Бандит с набриолиненными волосами спазматически дергался, отходя в иной мир, шофер лежал неподвижно. Я перевел взгляд на мотоциклистов. Пассажир откинул прозрачное забрало шлема. На меня глянули холодные голубые глаза Джона Хэлловея. Второй, сидящий за рулем, миниатюрной женственной фигуркой напоминал Мадлен. Я криво усмехнулся. Джон неожиданно подмигнул, опустил забрало шлема, а его напарница развернула руль обратно. Через пару секунд они скрылись в той же арке, через которую выехали. — Уже можно вылазить? — поинтересовался Саня, на всякий случай прикрывающий собой смущенную Анну. За ним выглядывал взволнованный Адамян-младший. Я вдруг понял, что шум стрельбы стих. Навалившаяся на пару секунд тишина была оглушительной. Затем где-то вдалеке взвыла полицейская сирена, с каждым мгновением, звучащая все громче. — Можно, — выдохнул я, опуская пистолет. — Всё уже закончилось… Эпилог Вой сирен нарастал с каждой секундой. Из поворота вынырнули две черно-белые машины с мигалками, резко притормозили в метрах пяти от нас. Я сразу кинул пистолет на асфальт и поднял раскрытые ладони вверх. — Бросить оружие, лечь на землю, руки за голову, — истерично заорал первый же коп, выпрыгнувший из машины и наставивший на нас револьвер. — Быстро, — заорал второй. Полицейские автомобили ощетинились дулами пистолетов, смотрящих в нашу сторону. — Подождите! — по трассе бежал, огибая остановившиеся сзади автомобили Рассел. — Не стреляйте. Это наши клиенты.