— Ты преступник? — В голоске Милы трепетало возбуждение. К удивлению бывшего агента собеза синт с заметным смущением попыталась сменить тему. Остаток завтрака малышка провела, упрямо пытаясь выудить из Широ, за что та чалится. Синту пришлось даже прикрикнуть на мелкую надоеду. Это не помогло. Странное, мягкое и податливое, но неистребимое упрямство делало малышку настырной. К счастью, ей явно нравилось возиться с хозяйством. После завтрака она убрала постели, свою и Миланы — Широ в эту ночь просто не ложилась. Потом она частично разгребла бардак в гостиной, ненавязчиво выжив оттуда Милану. Агент не могла сосредоточиться из-за её возни, но бросить свою работу девочка не желала. Потом Мила аккуратно перемыла посуду на кухне, собрала мусор в мешки и заставила Широ передать на себя часть управления домашними дронами — самолично отыскав одну из выживших новых личек и объявив своей. Походя она успела прочитать синту длинную лекцию о том, что нельзя повсюду разбрасывать свою одежду. В ответ Широ, заметно осенённая пониманием, что за подарок свалился на их головы, отвлекла малышку невесть откуда взявшимся прелестным летним платьицем. Девочка стала нарядной как тропическая рыбка. Это, однако, была не более чем хитрая уловка — Широ едва ли не силой выгнала девочку гулять по саду, снарядив ещё и широкополой шляпкой, чтобы та не сожгла на солнце нос. И только когда малышка отправилась наружу, стало понятно, что с утра в доме пропала обычная для него тишина. Но после на кухне вновь раздался мелкий стук поварского ножа. Без понуканий или просьб, как прилежная хозяйка, девочка сама взялась за стряпню. И с мурчанием она возилась на кухне, пока её не прервал представитель местной фауны. Сложно было сказать, притворяется девочка, пытаясь как-то отвлечься от очевидных, и весьма колоссальных проблем в своей жизни, или же маленькая Феррера вполне искренне оказалась очень домашней и серьёзная девочкой. Беглый собезовец следила за малышкой с медленно растущей в груди тревогой. — Ты уверена, что её болезнь не обострится в ближайшее время? Закончив с обеденным перерывом, Мила осталась на кухне. Вдали от гостиной. Милана воспользовалась моментом, чтобы поговорить с синтом наедине. — Да. — Широ смерила подругу подозрительным взглядом. — А что такое? Милана задумчиво скрестила руки на груди. — Нужно найти, куда пристроить девочку. Я не могу её в это втягивать… — «В это»? — Широ поражённо усмехнулась. — Милана, ты же не хочешь просто её бросить? В тоне синта мелькнул холод. Девушка ответила не менее поражённым взглядом. — «Бросить»?! Что за бред ты несёшь? — «Бред»?! — мигом передразнила синт. — Малышка ходит за тобой как привязанная, не прикидывайся, что ты не заметила! Это был низкий удар — разумеется, Милана заметила. Это её и пугало. — Ты в своём уме? Я не могу заботиться о ребёнке! — Как и я! Ты не единственная кто ощущает себя неготовой, знаешь ли. — Негот… — Милана ошарашенно встряхнула головой. — Серьёзно, это твой ответ? Тебе сколько лет, напомни? Насколько ты меня старше, раз в десять? — В семь и восемьсот восемьдесят четыре сотых, мелкая нахалка, — недовольно обронила синт. Милана раздражённо махнула рукой: — Всё хватит прикидываться! Ты знаешь, о чём я. Меня разыскивают за убийство, Широ! — Обвиняют в убийстве. К слову, я регулярно проверяю новости — не официальные, не думай, — и о тебе нет ни слова. Никто тебя не ищет. Такое впечатление, что даже смерть доктора Хаммела пытаются замять… Или — дело ушло наверх. Сильно наверх. На такой верх, где даже нам делать нечего. — И, по-твоему, это… — Милана невольно всплеснула руками: — Хах! Да ты издеваешься. Я не… — Разумеется, нет, — остро отрезала Широ. — Мы обе знаем, что ты убегала не от обвинений, Милана. Та промолчала, зло сжав губы. — И теперь, когда правда известна как минимум нам… — То что?! Милана в сердцах ударила кулаком о стол, горка деталей рядом чуть подпрыгнула. — Я всё ещё заражена, Широ! Моё место в зоопарке, в изоляционной камере!.. Синт прервала её злым рычащим выдохом: — Гаррх!.. Хватит прятаться за свои выдумки! Ты знаешь, что это бред! Твой симбиоз не повод, чтобы отвернуться от малышки! Аргумент пропал всуе — Милана ответила издевательским смешком. — Я даже не знаю, доживу ли я до выходных, Широ! — зло обронила она. — Чем дальше от меня она окажется, тем лучше. — О. Я уже говорила на этот счёт, не так ли? — Что?.. Милана неожиданно сообразила, что заявления синта о том, что она может покинуть планету были не простыми шуточками или преувеличением. Широ искренне считала, что они могут просто улететь… — О, нет-нет-нет! Не будь дурой. Ты видела, что происходит. Беглянка машинально заходила из стороны в сторону. — Ты понимаешь, что, кто бы ни стоял за всем этим, они не остановятся просто потому, что я сбежала за пару систем! Широ молча следила за ней одними глазами. — И даже если это безумие не провалится с треском, то что дальше? Жить в бегах всю жизнь? Пусть лучше меня прикончат при попытке добраться до их глоток, вместо того, чтобы за мной охотились как… как… Милана остановилась и побеждённо опустила голову. — Как за зверем. — Но ты не против, чтобы охотились за ней? Девушка нервно вздрогнула от холодного тона, и напряжённо застыла. — Да, вот и я так думаю, — обронила Широ. — Мила всё ещё ценнейший образец. Она же была «источником», в конце концов. — Я надеялась… что у тебя хватит… — О боги, Лана, ну какая же ты балда! Широ подошла к подруге и силой развернула к себе. — Разумеется, я буду о ней заботиться. Но единственный человек на планете, который хоть отдалённо напоминает её родственника — это ты, Милана! Широ оставила подругу в одиночестве, размышлять над своим поведением. Милана понятия не имела, почему и как это возможно, но малышка и вправду вела себя очень дружелюбно. Это было гнетущее ощущение. Было бы легче, если бы девочка её сторонилась. Как-то показала, что она боится, что её подавляет эта ситуация. А точнее, «тоже подавляет». Что Милана не одна борется с этим тёмным чувством неправильности. Разумеется, она ни в чём не винила малышку. Взамен, она винила себя. И тем сильнее, чем явней становилась симпатия ребёнка. Глядя на эту милую, энергичную девочку, Милана ощущала себя… неправильно. Словно ей здесь не место… В размышления прошло немало времени, снаружи давно потемнело. Милана возилась с оружием, пытаясь отвлечься. Её табельный пистолет всё ещё был при ней, а также парочка трофейных. Вспоминая перестрелку Милана пожалела, что не догадалась прихватить ещё и винтовку. У них даже были подходящие патроны. Откуда Широ их взяла бывший собезовец понятия не имела, хоть та утверждала, что всё сто процентов легально и грозилась показать чеки… Лёгкий шорох в стороне привлёк внимание, заставив Милану поднять голову. Обернувшись, она увидела, что за косяком в коридоре опять прячется сероглазая девочка. — Мила? Что такое? — Ничего, просто… я подумала… — Собравшись с духом, девочка посмотрела на Милану странно жалобными глазами. — Ты не ужинала, да? Девушка озадаченно подняла глаза. В своих терзаниях она даже не сообразила, что малышка неожиданно бросила свою возню с домашними делами и прекратила её донимать. Она приходила одни раз, неловко намекнула на ужин, но Милана просто отмахнулась. И неожиданно девочка не стала настаивать. — Яаа… забыла, — неловко протянула Милана. — Прости, я просто… Тонкая лапка неожиданно коснулась её руки. Та повернулась — чтобы встретить два серых озера полных слёз. — Ты… ты ведь меня не бросишь, правда? — жалобно пролепетала Мила. Беглый агент замерла на секунду. Потом бросив оружие, повернулась на стуле и обняла малышку. Та прижалась к ней, ощутимо дрожа всем телом. — Я не хочу остаться одна, Миланаа… Её голосок жалко прервался, словно придушенный слезами. «Сестра» устало вздохнула. — Ты всё слышала? Девочка ответила жалобным звуком. — Я думала, вы ссоритесь…