— Точно… этот файл… — протянул оператор. — Полумаска. Хах. У наших красавцев есть связи вне системы, агент Хаммел. — Что? — поразилась та. — Откуда ты?.. — Полумаска — это техника штукарей с Норам. Тамошние подкачанные пользуются такими, чтобы замести следы незаконных программок в своих имплантах. Файл совершенно нетронут, но в него внесены изменения. И прежде чем ты спросишь — нет, мы не узнаем, что с ним случилось. Эта заминка с время-метками вообще случилась только потому, что на Ардене любят деревянное ПО… — И удачно, что любят. Не так ли? Милана с довольной улыбкой откинулась в кресле, и закинула руки за голову. — Они что-то украли. Стащили что-то со склада и вывезли на… — Она вскинулась: — Вот почему! Поэтому та малышка сказала, что отец назвал их грабителями! Широ, мне нужно… — Да-да, я уже смотрю. На экране консоли Миланы вдруг закрылись все окна. — Эй… — Да всё в порядке, — отмахнулась оператор. — И вообще, скажи мне спасибо! Ты бы сама сравнивала наряды всю неделю, там на удивление большая текучка для такого мелкого порта. — Даже в Кадерране корабли бывают почти ежедневно. На экране консоли возникло полдесятка окон с длинными списками номеров и индексов, во всех уже были подкрашены серым выделением полосы строк. — Отлично, есть результат. Вот эти ящики испарились в неизвестном направлении после операции. Я даже сравнила с записью с твоего визора, и представь, их не было уже когда ты входила в помещение склада. Милана присмотрелась к названию. — Что это? — «Ластор контроль-раствор». Препарат сам по себе не лекарственный, но используется для глубоких органо-конструкций. Ну знаешь, для наночастиц… — Направление и источник? — Шестьсот технических пакетов, в общих упаковках прибыли на фрахтере три дня назад. Корабль уже ушёл из системы. Предназначены для… — Широ запнулась. — Хм. Какой-то институт в Короне? Что… что это, биоконструкторы?.. Милана безмолвно смотрела в угол комнаты, погрузившись в мысли. — Эй, ты уснула? — потребовала внимания оператор. — Знаешь, это всё весело, но… Думаю, здесь тебе уже стоит обратиться к начальству. — И что оно мне скажет? — досадливо протянула агент. — Что это тоже задача Центра? Пусть они и ищут? — Хм, — словно пожала плечами Широ. — Может и так. Но это действительно не похоже на дело для ОСИ. Препарат не имеет отношения к текущим проектам научных усилий. Разве что теоретически… Но теоретически и водохранилища будут важны для научных усилий. Кстати, перепродать его будет нереально — серьёзно, в городе, кажется, всего одно это место, в Короне, где его используют. Ну, может, разве… — Кому мог понадобиться бесполезный препарат? — перебила Милана, поднимаясь с кресла. Агент подошла к двери и взялась за ручку. — У тебя, кажется, есть идеи? — протянула оператор. — О да… Вчерашние гости, конечно, у нас в аквариуме? — Выжившие, да, — осторожно подтвердила Широ. — И ты хочешь?.. — Просто поговорить. Милана вышла и, щёлкнув ключом в двери, двинулась по коридору к лестнице. Камеры временного заключения ОСИ располагались на первом этаже главного корпуса. — Да. Я спорю, что просто поговорить будет достаточно… Просьба Миланы выудить одного из гостей слегка удивила дежурного офицера, но отправляться уточнять вопросы с вышестоящими он не стал. Допросы и расследования были нормой. Отдел сдерживания и изоляции фактически функционировал так же, как и Центральное управление. Просто детективы Центра чаще отправляли в тюрьмы и трудовые лагеря, чем в зоопарк, а инспекторы ОСИ — наоборот. Вскоре в квадратной комнате с одной зеркальной стеной сидел за привинченным к полу столом молодой парень. Агент Хаммел сидела напротив. Она его даже не узнала поначалу. Это был молодой парень, первый, кого она вырубила на операции. Сам он её, кончено, узнать не мог. Худоба и загар выдавала жителя окраин, граничащих по воде с «джунглями» — островами, оставленными в первобытном состоянии для сохранения потомкам. Территории были слишком дикими, чтобы регулярно их патрулировать, и в итоге там обитало множество любителей самозахвата. Они звали свои участки «хуторами», дико гордились, что живут с земли, и страшно обижались, когда некоторых сажали за отстрел-отлов охраняемых животных и несанкционированное производство оружия. На лице борца за народ характерная спесь тамошних анархистов-любителей растворялась в заметной нервозности. Парень старался не смотреть на агента, только пару раз рискнул покоситься. Острый взгляд холодных как штормовое небо серых глаз его напрягал. — Что вам сказал Голос? Первая же фраза заставила налётчика перепугано дёрнуться. Парень затравленно зыкнул на Милану, но быстро взял себя в руки и натужно придал лицу равнодушное выражение. — Если ты хочешь поговорить о высоком, то вам, собакам, наверно выделяют духовника из Короны ваши… — Что он сказал? — ровно перебила Милана. И пригнувшись к столу добавила: — Ведь так же вас отправляют на эти… миссии? Кто-то говорит с вами, как ведомый Голосом. Не так ли? Ответом ей послужил очередной нервный взгляд. Сиделец постарался заёрзать на стуле максимально неприступно. — Я не буду говорить, пока мне не предоставят положенного по конститу… Милана резко хлопнула ладонью по столу, заставив парня подпрыгнуть. — Вы украли его! — рявкнула она. — Лишили надежды на спасение сотни, а может и тысячи людей! И всё потому что… Это сработало как кодовая фраза — нервозность мигом испарилась. Перед Миланой возник пылающий праведным гневом защитник Кадеррана. — Вы твари, травите наш народ! — провыл парень с той редкой, искренней экзальтацией. — Директорат превратил нас в рабов, в животных! Но болеее не будут терпеть простые люди пока кто-то броосится им на спасение! Да! Мы сами возьмём, что причитается нам и нашим! Он запнулся и осел на стул, переводя дыхание. Милана выслушала его с невозмутимым лицом, лишь двинув бровью в момент подвывания. — Ты есть, ты признаешь, что вы перегрузили что-то в вашу машину? — Ээ… — промычал защитник прав на права. — Ты ж сама сказала, что… Ты сказала, что мы забрали эликсир… — Эликсир? — поражённо протянула Милана. — О боги! Ты тупой сопляк… Так вот что вы, по-твоему, вывезли? Спасительное зелье? Девушка не удержалась издевательского смеха. Защитник народа пару раз глупо хлопнул глазами. Постепенно, как промокает бумага, до него дошло. Все «рыбы» в аквариуме собеза молчали как рыбы самые настоящие, не желая отвечать ни на какие вопросы без адвокатского присутствия. Учитывая сложность обстоятельств, держать рот на замке было им на руку. Неопытный, но страстный приверженец дела спасения жителей Кадеррана от неимения волшебных зелий, однако, всю их задумку выдал с потрохами. Город периодически переживал волны увлечения очередным зельем, которое вскоре добавлялось в правительственный список веществ, запрещённых к продаже под страхом отправки в трудовой лагерь. Хорошо если очередной «эликсир» оказывался просто подкрашенной водой, а то местные шаманы могли в свой товар чёрт знает чего наквасить. — Ты… — просипел парень. — Тыыы!.. — Орден. Задержанный снова вздрогнул, пряча глаза от острого взгляде агента. — Да, можешь не отвечать, здесь про вашего гуру наслышаны. — Ты не смеешь!.. Сиделец прыгнул со стула на ноги: — Не смеешь поносить наставника! Где вы скрываете остальной эликсир?! Вы ввозите его внесистемно, мы всё знаем, что вы будете его продавать элите, пока остальные из нас превращают!.. Милана резко поднялась на ноги — в ответ защитник веры и правды с нервным вскриком шарахнулся прочь, перецепился через стул, и с грохотом повалился на пол. В этот момент дверь раскрылась, заставив обернуться обоих. — Рукоприкладство всё ещё в ходу у поборников «безопасности общества» как я погляжу. Милана не удержалась от брезгливой гримасы. В дверях возникла массивная фигура полковника Крейгена, но едкая фразочка принадлежала невысокому мужчине с впалыми блестящими глазками грызуна. Он даже в помещение скользнул как-то по крысиному. — Явились отрабатывать свой корм, гражданский советник? — в тон ответила Милана. — Хорошо ли платят ворованными у прихожан деньгами? Орден, наконец, прислал настоящие свои войска — боевых юристов, лишённых излишней щепетильности. — Ещё слово, — невозмутимо сообщил адвокат, — и я вас попрошу выдать мне ваше имя для второй формальной жалобы против ОСИ. Милана открыла рот, но её перебили: — Агент Хаммел, вам пора покинуть помещение. Тон начальники Отдела убил всё желание перечить даже в задержанном, хоть на него никто и не смотрел. Милана только сжала губы, повинуясь приказу начальства. — Кстати, здесь всё записывается, — не удержалась она на самом пороге. — Именно поэтому их никогда не принимают в суде, — немедленно пропел адвокат.