Кто-то держал меня за воротник, так что я не мог никуда деться. Поэтому посмотрел в сторону «девятки». Облезлая, рыжая. Видны две цифры и две буквы номера. 45КВ. Я мысленно повторял их про себя, закрыв глаза. Раз, второй, третий – до тех пор, пока не запомнил окончательно. – Итак, – Усач опустился на колени. – У нас не принято непослушание. Совсем. Но ты, быть может, не знал о наших правилах, поэтому я позволяю тебе сделать выбор. – Какой выбор? Зачем вам девушка? – О, девушка, – грязно ухмыльнулся Усач, чем-то смахивающий на колумбийского наркобарона. – У нас на нее свои виды. И тебе про них знать необязательно. – Она просто важная персона, – голос надо мной прозвучал грубо, но судя по тому, что Усач тут же пригрозил ему дубинкой, рот открывать ему не следовало. – Что тут скажешь, – снова картинно развел руками Усач, – она правда важная. Даже очень. Вот когда так начинают распинаться перед тобой, это ничего хорошего не означает. Скорее всего, вот этой вот дубинкой меня отходят до смерти. Или полусмерти – что ничуть не лучше. – Слишком важная для тебя, это я точно знаю, – он болезненно ткнул дубинкой мне в живот. – Вы убьете ее? – громко крикнул я, надеясь, что меня кто-то услышит. – Убьем? – расхохотался Усач. Позади меня басил тот, кто усиленно держал мой воротник, причем так, что на каждый его вдох я чуть приподнимался, а воротник, наоборот, сжимался вокруг моей шеи. – Нет, не убьем. Не переживай. С этой мадамой не случится ничего. Его вид все равно говорил мне о том, что жить мне осталось несколько минут. – Но хочу тебя предупредить, герой, что если ты решишь привлечь внимание посторонних к нашей беседе… – Хорошо, не буду, – быстро согласился я, так что Усач опешил: – Да ты быстро учишься! Ладно, живи, ногу я тебе ломать не буду. Сегодня я добрый. У меня к тебе есть несколько вопросов. Ответишь на все честно и правильно – будешь жить. И уедешь домой… где бы ты не жил Хитрая ухмылка в густые черные усы, однако, показывала, что место моего проживания этому человеку может быть знакомо. Стоило переживать за профессора. – Кто-то уже пострадал? – спросил я. – Э-э, нет, парень. Вопросы здесь задаю я. Не наглей, – он несильно стукнул меня дубинкой по голени. Несильно, но, как оказалось, очень болезненно. От удара тысячами иголочек разбежалась боль от ступни до колена, а потом до позвоночника так, что меня аж скривило. – Это только аванс за твое поведение. Поэтому теперь тихонько отвечай – кто еще, кроме тебя, знает о ней? – Усач махнул в сторону девятки. Я тоже посмотрел на автомобиль. Он не двигался, но я заметил нескольких сидящих внутри. К счастью, неподвижно. – Мы знаем, что такие люди не ходят в одиночестве. Даже если они думают, что они в одиночестве. Понимаешь, о ком я? – Нет, – нахмурился я. – Совершенно не понимаю. – Слышал, а? – Усач уставился на напарника, что держал меня, – он соверше-е-енно не понимает. Думаю, пора все-таки с ним что-нибудь совершить, чтобы его понимание стало лучше. Повторяю, – он встал в позу игрока в гольф, но ему пришлось порядочно наклонится для этого, чтобы коснуться дубинкой ноги, – с кем еще ты встречался из нашего мира? – Был еще один человек, – я вдруг обнаружил, что у меня вспотели ладони и решил вытереть их о футболку. – Так, отлично, потные ладони, – довольно заулыбался Усач. – Боли боишься. Я думал, что напугать тебя будет гораздо сложнее. Что за человек? – Я плохо его видел, – принялся юлить я. А юлил я только потому, что наткнулся в кармане на оружие от Павла. – Он в сером костюме. Дорогом, у нас таких не носят. Вы что, хотите его ограбить? – Что? Что ты несешь? Грабить? – Усач нахмурился. – Ты думаешь, это все игра, парень? Я осторожно сунул руку в карман, глазея на противника. Так, чтобы тот не смог отвести взгляд. – Нет, я говорю правду. Это человек из вашего мира. Он даже показывал мне свои документы. – Действительно? Документы? – засомневался вдруг Усач. – Да-да, – я осмелел и даже посмотрел на того, кто меня держал. Громила смахивал на бойца сумо. Или просто он так выглядел, если на него смотреть снизу вверх. – А на визитке у него контур Империи. – Так, – задумался бандит. – Это интересно. Но нам нужен не тот человек. Должен быть еще один! – крикнул он внезапно. Пальцы сомкнулись вокруг цилиндра и я медленно начал поворачивать предохранитель. Сперва – Сумоист. Потом – Усач. Если успею. Последний опустился ниже, придвинувшись вплотную ко мне, и произнес: – Я чую, что ты врешь, парень. Наверно, надо тебе все-таки сломать ногу. Он встал, а я сразу же выдернул из кармана цилиндр. – У него «шершень»! – завопил Усач. Моя рука взметнулась вверх и я, не целясь, нажал на кнопку. После короткого жужжания со свистом вылетел снаряд и, смачно чавкнув, угодил куда-то в шею Сумоисту. Я направил оружие на Усача, но падающий толстяк придавил меня, едва не сломав руку. – Свое ты получишь, – услышал я перед тем, как парк исчез во мраке. Глава 34. Участок Я понимал, что встреча с этой бандой не пройдет для меня бесследно, однако увидеть вокруг себя решетки не ожидал вовсе. Жутко болела голова, просто жутко. Я дотронулся до нее пальцами, нашел примерное место удара. Слева, поближе к затылку запеклась кровь. Лежал я на жесткой скамейке в тесной камере. Хорошо еще, что один. Мое движение заметил дежурный: – Очнулся наконец! – Да у меня же голова разбита! – почти крикнул я, но тут же поморщился от пронзившей череп боли. – Мне в больницу надо, – произнес я уже гораздо тише. – Мы когда тебя нашли, – дежурный встал из-за стола, – тоже сперва хотели отправить в больницу. Но когда наш главный узнал, что при тебе нашли это, – он стянул со стола прозрачный пакет с застежкой. Внутри лежало мое оружие. Кажется, я попал. Если не за хранение имперского золота в монетах, так за оружие, которое вполне могут признать самострелом. И признают, потому что вряд ли смогут объяснить принцип его работы. – Стрелок ты меткий, – дежурный присел на край стола и продолжал: – другого вот в морг увезли. Совсем попал. Сейчас главное – ничего не говорить. Я лихорадочно соображал, однако на ум ничего не шло. – Но, знаешь, у тебя ведь есть связи, оказывается. – Что, правда? – вырвалось у меня. Чего-чего, а связей у меня никогда не было. И вообще, я всегда считал, что мне скорее везло, чем то была чья-то помощь. О чем же он говорит? – Правда-правда. Ну, сам подумай. При тебе – травмат без лицензии. Ты только что убил из него человека. На сколько лет это тянет? Он это сообщил так ровно, как будто каждый день предугадывал, на сколько лет сядет каждый из его «постояльцев». – Молчишь, так молчи, – с притворной грустью выдохнул дежурный и направился обратно к рабочему месту и взял телефон: – заходите, он очнулся, – произнес он после короткой паузы. Еще чуть позже, грохнув дверной ручкой, вошел высоченный, наверняка не меньше двух метров, мужчина, с залысинами и капитанскими погонами. Он быстро посмотрел на меня, нахмурился, а потом обратился к дежурному: – Выпускай. – Что? Как? Но ведь… – Выпускай, кому говорю, – грозно повторил капитан, а когда дежурный встал, гремя ключами, забрал пакет с «шершнем» и сунул его в карман. – Улики я тоже забираю. – Но Евгений Петрович… – уже поворачивая ключ в замке, проговорил жалобно дежурный. – Поигрался и будет, – грозно зыркнул на него капитан. – А ты выходи давай. Я топтался на месте, ожидая какого-то подвоха. Мало ли, чего они тут задумали. Скажут потом, сбежать решил, поколотят еще. – Так, – донельзя посуровел капитан, – если ты сейчас же не выйдешь, выволоку за шкирку и не посмотрю, что с травмой! Пришлось переступить порог камеры. Дежурный слегка подтолкнул меня и захлопнул за моей спиной решетчатую дверь. Я тут же прошелся по карманам в поисках телефона и вспомнил, что тот опять остался в «фокусе». – А где моя машина? – Не до вопросов сейчас, идем наверх. – Куда? – я даже не двинулся с места. – Ты или упрямый, или тупой, – капитан в момент растерял суровость, скорее с какой-то жалостью глядя на меня. – А я думал, что все это не случайно, не везение. А расчет и смысл.