– Не помню. Шум какой-то. – А именно? – продолжал наседать я. – Не помню! Меня похитили, ясно? – громко крикнула она одновременно со свистом чайника. Я тут же вскочил от неожиданности, потому что другая Аня так свой голос на меня не повышала, и отправился разливать чай. Нет, я, конечно, гостеприимный хозяин, но что-то у меня не клеилось с этой девушкой. Если полторы недели назад ко мне в дом попала другая принцесса, то кто она такая? И кто из них лжет? Я со стуком поставил две чашки с чаем на стол и уставился на девушку. – Значит ты ничего не знаешь и не имеешь ни малейшего понятия о происходящем? – Нет, – все так же коротко отвечала девушка. – Я, конечно, очень благодарна, что вы меня вытащили и мой отец наверняка тоже захочет вас отблагодарить, но для этого мне нужно вернуться домой. – И мне бы тоже хотелось туда попасть, знаешь ли, – с напором добавил я, потому что по ту сторону я мог найти ответы на все свои вопросы. – Ведь если я не ошибаюсь, то девушка, которая является точной твоей копией, уже неделю как радует своего отца присутствием на всех мероприятиях. Или чем вы там в своей императорской семье занимаетесь. Хотя, быть может, она и есть настоящая, а ты всего лишь самозванка? – Тогда зачем спасать? – нагловато отозвалась лже-Аня. – Оставили бы у этих двоих. И не было бы у вас никаких проблем. – Я бы все равно это сделал, даже если бы ты не попросила о помощи. Я бы все равно начал выяснять, искать ответы. – Вы не похожи на полицейскую ищейку, – глядя на меня поверх кружки, сказала девушка. – И, если бы вы не упомянули профессора Подбельского, я бы предположила, что вы все это придумываете. Но у меня нет сестры моего возраста. Есть старшая и младший брат. Даже двоюродных нет таких, чтобы были похожи, как две капли воды. – Я читал, что ваш пра-прадедушка и один из британских монархов были очень похожи. – Слышала об этом, но это случается слишком редко. – Это точно не ваш случай. Вы даже говорите одинаково! Выглядите одинаково. Разница лишь в поведении и в том, что ты пьешь чай, а она – кофе. – Я никогда не пила кофе, – с нотками легкого возмущения заметила Анна. – Тогда, быть может, вы подскажете, как я могу убедиться в том, что вы действительно настоящая? – Для меня сейчас более важно узнать, зачем у меня вообще появился двойник и что он делает рядом с моим отцом. Принцесса выглядела куда серьезнее и собраннее, нежели ее полная копия. Действительно, чтобы заполучить ответы, надо было отправиться по ту сторону, в мир с Империей. – И для этого нам обоим надо попасть в ваш мир, – заключил я. – У вас ведь имеется та штука, с помощью которой устройство захватит и перенесет вас обратно. Девушка спокойно допила чай, вытерла губы салфеткой и, поставив кружку на стол, ответила, введя меня в полнейшее замешательство: – Если бы я еще понимала, о чем вы говорите! Глава 11. Удар! Еще удар! – Медный кругляш, похожий на карманные часы. Он без циферблата, но с кнопкой, – объяснил я. – Может, доводилось видеть такой? – Нет, простите, не видела. Это действительно важная вещь? – Разные люди говорили мне о том, как он действует и для чего нужен. Когда я проводил профессора и девушку, похожую на тебя, кхм… прости, я ведь все еще не уверен в том, кто из вас – настоящая. – Хорошо, я понимаю, понимаю, – быстро согласилась Анна. – Нас учат тому, что надо уметь принимать точку зрения собеседника, какой бы безумной она ни была, потому что нельзя однозначно повторить его путь, приведший к этой точке зрения. – Философия? – Теория этики. – Ага… – запнулся я и сложил ладони на столе. – Во всяком случае, я верю, что вас учат в Университете. – В Императорском. В главном и лучшем в мире, – добавила девушка с гордостью. И в этот момент что-то неуловимо проскочило в ее глазах, что на секунду заставило меня поверить – вот она, настоящая принцесса Романова. Титул снова встал мне поперек горла, и я спросил: – Почему никто не называет тебя княжной? – Потому что у нас убрали этот титул, его скомпрометировали, – без запинки ответила девушка. – Из-за кого? – Князя Константина, – так же уверенно прозвучал ответ. – Тот еще похабник был. Я не сдержался и фыркнул. – Что смешного? – строго посмотрела на меня девушка. – Я не хотел тебе говорить, но раз уж тема дошла до этого… в общем… мы с тобой, то есть, я и та девушка… – Спали вместе? – приподняв бровь спросила Анна. – Ага. – Даже не вздумай мне намекать об этом! – прозвучал грозный ответ. – Понял? – Понял-понял, – вздрогнув от ее голоса, ответил я. Сказать, что я из тех, кто бросается на девушек без разбору, я не мог никак. А здесь, даже несмотря на явное сходство, новая Анна как-то не вызывала желания. Но зато я вспомнил, что должен быть шрам. Но располагался он в таком месте, говорить про которое после ее слов не стоило, чтобы не нарваться еще на одну грубость. – Что ты там задумал? – карие глаза быстро превратились в щелочки и я постарался придать лицу самое невинное выражение, какое только мог. – Если ты меня тронешь хоть пальцем, проблем тебе… – Прости, что? – пришел я в себя от такой наглости. – Здесь мне проблем никто не создаст и тебе тоже, поэтому давай повежливее. Во-первых, то, что я спал с девушкой, похожей на тебя, не заставит меня спать с тобой. Во-вторых, я действительно хочу тебе помочь. – Я поняла, – девушка отставила в сторону чашку и ткнула в меня пальцем так, что едва не достала до кончика носа. – Ты хочешь ее увидеть, поэтому все и затеял. – Нет. Просто я думал, что ты – это она. Мне показалось, что еще несколько фраз и я уже запутаюсь в собственных мыслях. Настолько дико это выглядело, что понять, какая девушка была настоящей принцессой Романовой, я оказался уже не в силах На самом деле? Подбельский и Трубецкой оба признавали в предыдущей Анне настоящую принцессу и сами убедили меня в этом. Причем так хорошо убедили, что у меня не возникло никаких сомнений. Действительно ли могла особа императорских кровей просто так взять и убежать? Или ее могли похитить. Так ли это просто, и кто меня дурит? Это я хотел узнать в другом мире даже больше, чем встретиться с той девушкой. В этой же было больше стати и гордости, что мне не очень нравилось, но лучше отвечало типичному представлению о принцессах и княжнах. В более желанной – больше развязности и близости к «обычному» смертному. И ответить для себя на вопрос, что же мог быть настоящей в моем представлении, я никак не мог. Не мог сделать выбор между тем, что кажется правильным, и тем, что нравится мне. – Кажется, мне придется у тебя остаться? – со вздохом спросила девушка. – Нечего так тяжко вздыхать, – поморщился я. – Тебя вытащили от этих парней. Неизвестно еще, что они с тобой делали! – Ничего не делали, просто держали взаперти. И вытащили в то заведение, где ты меня увидел. А сейчас я и не знаю, может, мне было у них безопаснее? Скажи она то же самое с улыбкой, и я бы рассмеялся. Но девушка говорила вполне серьезно. Поэтому я был в шоке. Не от того, насколько разными могут оказаться два похожих человека, а от того, что спасение – лишнее! – Тебе, наверно, надо показать твою комнату? – медленно и осторожно проговорил я, чтобы успеть увидеть реакцию на каждое произнесенное мной слово. – Хорошо, если у тебя есть свободная. Я могла бы и в гостиной, но только если нет другого выбора. – Она наверху, я покажу ее тебе, а потом приведу в порядок. Немного, – кашлянув, произнес я, отчего то стесняясь. – Идем. Девушка прошла вперед меня, и я машинально протянул руку, чтобы обнять ее за талию. Стоило моим пальцам коснуться Анны, как она тут же развернулась, словно ждала этого, цепко впилась левой рукой в мое запястье, ударила под колено и толкнула вперед правой ладонью с силой, которой я не ожидал от хрупкой девушки. Разве что она была высокой и в том весь ее секрет. Как бы то ни было, но я лежал лицом вниз, на полу собственной кухни. В спину упиралось колено принцессы, а мою руку прижимали изо всех сил. В шею тоже вцепились мертвой хваткой. – Пусти!.. – просипел я. – Это… по привычке… Еще несколько секунд он держала меня в таком же положении, а потом резко отпустила, вскочив на ноги. Я перевернулся на спину и, упершись локтями в пол, свирепо посмотрел на девушку: – С ума сошла??