Поэтому я вышел на улицу. К этому времени солнце поднялось уже довольно высокой. Грязные пятна на брюках подсохли и не так бросались в глаза. Я немного расслабился. После разговора с Игорем стало легче. Да и то, что дядя Ани пришел в себя, тоже радовало. Я старался поднимать ноги повыше, потому что от каждого шага поднималась пыль. По улице уже ехали повозки, в основном открытые, шли люди и деревня стала выглядеть куда более живой. Разговоры, что слышались со всех сторон, звучали куда проще, чем в городе. Меньше вычурностей, меньше напускной вежливости. Часто «токали» и вообще добавляли обилие словечек, которые я и слышал в первый раз в жизни. Экипаж я нанял без труда – как раз был свободный, я просто указал время и место. Не сложнее, чем заказать такси в городе. И, если уж смотреть на ситуацию в целом, то транспорт в принципе оказался наименьшей сложностью. Я не рискнул бродить в одиночестве в незнакомом месте. Люди здесь хоть и беззлобные, но среди них мог затеряться тот, кто убил Горского. В памяти всплыл кровавый след, что тянулся с самого начала истории. Бр-р… Не хочется остаться еще одним таким же пятном в этом деле. Поэтому я вернулся к Игорю. Оставшееся время мы с ним провели в разговорах ни о чем. Он развил теорию о поколениях, которую я слушал кое-как, но все же додумался в конце разговора поблагодарить его за наше спасение. От предложенных денег доктор отказался, но еще раз намекнул, что я могу свободно посещать его в любое время. Сергея Николаевича мы посадили в экипаж вместе с запасом сменных бинтов и отправили в поместье, а потом, завязав поводья его тяжеловоза к моей лошади, отпустили и меня. Мне не очень хотелось трястись в седле, но я не спеша следовал за экипажем, смирившись с полным отсутствием выбора. На подъезде к поместью, завидя побоище, извозчик замешкался, но я указал ему на старого полковника, который бродил неподалеку. Мы остановились, Никанор Семеныч, удивленный моим появлением, схватил поводья: – Где он? – спросил он, полубезумно таращась на меня. Убедившись, что Сергей Николаевич внутри, помог ему выйти. Я же привязал лошадь, рассчитался с извозчиком и с грустью убедился, что профессорские ассигнации тают, как снег в мае. К нам уже бежали люди, засыпая вопросами о произошедшем, поэтому я, чтобы не утруждать раненого, ответил за него. – О нет, боже мой. Двое сразу! – гости были охвачены волнением и, пока все они толпились рядом, я прикинул, что никто больше не покидал территорию поместья. Сознательность в данном случае была полезна. Успокоив их тем, что полицию мы вызвали уже два часа как, и скоро она приедет, я переговорил со старым полковником. Он подтвердил, что никто не входил в дом, пока он был здесь, а также, что двое из угловой комнаты не сбежали и тихо сидели на месте. Я не видел, что сделал с ними Сергей Николаевич, но был уверен, что если он скрутил как следует, то волноваться не стоит. – Я должен проверить Анну, – предупредил я на всякий случай полковника и тот закивал. – Да-да, девушку надо проведать. Прислуга принесла нам немного еды в гостевой дом, сюда я их не пускал. Бедная Аня. Столько часов провести взаперти. А ведь мы рассчитывали, когда уезжали, что управимся в лучшем случае минут за тридцать-сорок. Поэтому я выбрал ей еды получше, взял чайник, убедившись в том, что он почти полный и даже теплый, а потом отправился в дом. Постучал в дверь и, услышав вопрос изнутри, откликнулся. – Наконец-то! – Аня открыла и впустила меня. – Ты не представляешь, какая я голодная. Где дядя? – она принялась разливать чай и собирать закуску из принесенного мной. – Он в гостевом домике. Сейчас с ним все в порядке, – произнес я, решив начать с хороших новостей, – но в него стреляли и ранили. Доктор зашил, и теперь он просто отдыхает. – Ранен? Кто стрелял? – волнительно спросила Аня и бросилась было к двери, но встала на месте. – С ним точно все в порядке? – Абсолютно, – подтвердил я. – Нам попался хороший врач, он обработал и зашил рану. – Так, – девушка дошла до двери и закрыла ее. – Значит, дяде Сереже ничего не угрожает? – Он в сознании, сам добрался до домика для гостей, ему просто немного помогали. – Хорошо, – девушка присела на диван и обратила внимание на мой вид. – А что с тобой? И почему ты стоишь, сядь! Прозвучало это необычно повелительно. Такого тона я от нее прежде не слышал, но послушался, даже забыв прихватить со стола чашку с чаем, и тоже сел. – Со мной все в порядке. Перемазался только. И я вкратце рассказал историю о том, как мы искали Горского. Девушка слушала это едва ли не с восхищением. – Так получается, ты его спас! Моего дядю! – Нет, это доктор вовремя появился, и спас нас обоих, – улыбнулся я скромно. – Фактически – да. Но если бы не ты, кто знает, что бы произошло! Догадка странная, поэтому я просто кивнул, продолжая глуповато улыбаться. Аня сидела на противоположной стороне дивана, внимательно изучая меня. Потом подвинулась ближе. – Вряд ли я смогу когда-нибудь оказаться настолько благодарной тебе, чтобы в действительности отплатить за все, что ты сделал, – она положила свою ладонь с тонкими пальчиками поверх моей и я вздрогнул. – Что ты? – мягко произнесла она и придвинулась еще чуть ближе. – Я, кхм… сомневаюсь, что я действительно сделал так много, как ты думаешь. – Да нет же, я все вижу. Ты правда стараешься сделать так, чтобы я и моя семья не испытывали трудностей. По крайней мере, из-за меня. Теперь она села совсем рядом, а я, как малолетка, краснел и стеснялся. Аня провела рукой по моей щеке, а потом схватила за подбородок, повернула к себе и поцеловала, впиваясь губами жадно, ненасытно. Когда она наконец-то оторвалась от них, я подумал, что еще секунда – у меня воздуха в легких не хватит. Не знаю, чего она планировала, но одной цели она точно добилась. Она сломила последние преграды, а ее озорной взгляд заставил меня целовать ее всю. Руки скользнули под футболку, но пробыли там недолго – девушка быстро стащила ее с себя и принялась расстегивать пуговицы на жилетке. Так же быстро мы распрощались и с остальной одеждой. Диван, что был удобен для гостей, сразу же показался тесным, узким и коротким. Мы неловко задевали то подлокотник, то упирались в спинку, а потом свалились, в конце концов на пол, в кучу нашей же одежды, где это неистовство продолжалось дальше. Мне показалось, что я полностью потерял самообладание, но, когда Аня приоткрыла рот, не в силах сдерживать рвущийся крик, я зажал его ладонью. За стеной это могли услышать. На девушку мои манипуляции подействовали иным образом, совершенно не утихомирив ее. Лишь полностью завершив начатое, я подумал, что может моя помощь и стоит того, но этим я добавил себе и Ане тоже новых трудностей. Глава 50. Скука сыскной деятельности Я тяжело дышал, сидя на полу и опершись спиной на рабочий стол ее дяди. Девушка торопливо одевалась, румяная, запыхавшаяся. Но ее локоны все равно выглядели потрясающе. Как и сама Аня. – Что? – она удивленно вскинула брови, когда перехватила мой взгляд. – Просто любуюсь, – ответил я без капли смущения рассматривая ее формы. Девушка вскочила и натянула джинсы, а я тут же вспомнил, что там, где у другой Ани был небольшой шрам, у настоящей принцессы его быть не должно. Но ткань уже скрыла нужную мне точку. Не просить же ее снова раздеваться только для того, чтобы я искал эту маленькую, едва заметную полоску поперек бедра? – И ты одевайся, – мягко и негромко, по-прежнему улыбаясь, произнесла принцесса. – Ага… – задумчиво ответил я. – Да, сейчас, – и принялся натягивать брюки и рубашку. Задуматься было о чем. Все происходило слишком быстро, слишком неожиданно для меня. Эта Аня изначально показалась мне другой, но ведь… Что-то здесь было не так! Если бы она не сидела взаперти в этой комнате, то я бы предположил, что ее подменили. Забрали принцессу настоящую, которую я спас, а потом подсунули другую девушку. У меня перехватило дыхание. С одной стороны, если бы это было так, то я нашел свой идеал, ради которого на самом деле забрался в такие дали. С другой стороны, эта Аня, настоящая принцесса, сейчас была так близко к тому, чтобы вернуться к своей семье! И я не мог ее бросить. В голове роились варианты невинных вопросов, которые помогли бы мне выяснить, кто передо мной стоит на самом деле, но выбрать оказалось невероятно трудно. Я же не мог просчитать ситуацию наперед достаточно далеко. – Ань, я… И тут в дверь постучали. Я быстрее застегнул последние пуговицы и поправил волосы, до того сильно растрепанные, и схватил чашку с недопитым, уже холодным чаем. – Входите, открыто! – крикнула Аня и я едва не поперхнулся. А если бы кто-то решил войти раньше! В кабинет взошел Никанор Семеныч, обвел глазами помещение и произнес: – Сыскные прибыли, начинают работу. Зашел вас предупредить. – А вы им сказали, что у нас тут двое задержанных? – поинтересовался я. – Разумеется! Они уже повидали Сергея Николаевича, – полковник цокнул каблуками и тут же удалился, не закрыв за собой дверь. По коридору пробежали трое в штатском, без какого-либо намека на форму, отперли замок и через пару минут шумного передвижения мебели выволокли двоих незадачливых взломщиков. Судя по их виду, Сергей Николаевич хорошенько вломил каждому из них, а потом еще и скрутил их ремнями. Выводили их боком, потому что связаны они были спиной друг к другу исключительно в районе запястий. Посиневшие, а местами побелевшие ладони подсказывали, что аккуратно взломать что-нибудь теперь им удастся очень нескоро. – Никуда не уходите, пожалуйста, – обратился к нам один из людей в штатском и следом за коллегами ушел вниз. – Так что ты хотел мне сказать? – полюбопытствовала Аня. – Надеюсь, ты не думаешь, что все это было зря? – Это? – переспросил я, уже переключив внимание на людей в штатском, а потом вспомнил: – А, нет, что ты. Не думаю, конечно. Наоборот, мне было очень даже приятно. Я подумал, что если сказать что-нибудь не то, а девушка окажется злопамятной, то ничего хорошего мне не светит. В прямом и переносном смысле. Принцесса же улыбнулась кротко и приветливо. – Хорошо… Только… Давай никто об этом не узнает, ладно? – Конечно! Ни слова никому, – пообещал я.