Любопытство взяло верх, и я направился к таинственной парочке. Я не видел, как они пришли и чем занимались до этого. – Аня? – громко спросил я, остановившись напротив их столика. Парень сразу же поднял голову. Скуластое лицо с широкой челюстью выдавало в нем человека сильного и грубого. Вряд ли бы принцесса сошлась с таким. Девушка сразу же схватила бокал с напитком и поднесла его к губам. Рука подрагивала. Ее спутник, наоборот, опустил руку, наклонился вперед, а потом, повернув голову спросил: – Ты его знаешь? – грубый голос звучал зычно. Аня сперва подняла глаза, потом неспешно отставила бокал обратно на столик, посмотрела на меня, долго и внимательно, а потом, неожиданно для меня, ответила: – Не знаю. Но не успел я отвернуться, как она тут же одними губами, едва заметно, произнесла: – Помоги. Похоже, что вечеринку придется быстро свернуть. Я стоял на месте, прикидывая, можно ли что-нибудь сделать с этим бугаем незаметно. Но в толпе это было просто нереально. Да и был он слишком крупным, чтобы справиться с ним одним ударом. Конечно, боксерский опыт не пропьешь, но у нас с ним была приличная разница в весе. – Что встал? Пшел прочь, – цыкнул он сквозь зубы. Я поднял брови, но повиновался. Помочь девушке я был не в силах. Скорее проблем наживу. Поэтому я вернулся к друзьям. – Ну, что, она? – они заговорщически склонились вместе со мной над столом. – Не знаю, – я даже не притронулся к недопитому, – она сказала, что видит меня впервые, но была страшно напугана. И попросила меня ей помочь. – Да ну, – недоверчиво выдал Валя и снова посмотрел в сторону их столика. Я тоже уставился на бугая. К нему приблизился еще один такой же. Похоже он отходил куда-то – но явно не в туалет. – На нас смотрят! – довольно громко прошептал Петр и залпом осушил свою стопку, тут же приняв нарочито дурашливый вид. – Они идут сюда, – добавил Валентин, хотя я и так все прекрасно видел. – Я же могу рассчитывать на вашу подмогу, правда? – я покрутил головой, добиваясь ответа от своих товарищей. – Ты серьезно думаешь, что ей нужна помощь? – Как по мне, так никого нет серьезнее этих парней, – пробубнил вдобавок Петр и сжался в диванчик так, что в нем никто бы не признал человека, серьезно увлекающегося баскетболом. – Выбора нет, ребят, – вздохнул я. – Мне нужно знать, что за фигня тут происходит. Глава 4. Странные личности – Так, парни, – два бугая встали по бокам нашего диванчика. – Чо вы тут забыли? – Мы? – подал голос из глубин диванной мякоти Петр, – отдыхаем, пьем. Расслабляемся. – Чо у нашего столика забыли, я спрашиваю? – повторил здоровяк с широкой челюстью. – Да я спутал малость, – тут же ответил я, решив, что не стоит вешать всю ситуацию на своих друзей. – Девушка твоя очень похожа на одну мою подругу, вот я и… – Ты назвал ее имя. – Ну да, имя моей подруги, а что? – Моей, – глаза бугая сузились до пары щелочек, а костяшки пальцев зловеще щелкнули. – Моей! – Твоей? Не может быть! Это мою подругу зовут Аня, – похоже, что здоровяк либо перепил, либо от природы соображал так себе. – Как будто двух одинаковых имен быть не может, – пробубнил себе под нос Валя и нагло уставился на подошедших. Из нас троих я был единственным спортсменом, поэтому если я и мог рассчитывать на помощь со стороны друзей, то скорее уж на моральную. И еще они могли повиснуть на одном, пока я пытался разделаться с другим. Но пока до этого не дошло, я пытался поддержать диалог. Не самый понятный, очевидно, из-за тупости собеседника. То, что он не клеился, объяснялось еще и поведением моих друзей, которые временами комментировали происходящее. – Что ты сказал? – прорычал бугай в ответ на замечание Валентина, наклонившись вперед. – Ребята, ребята, – я мирно поднял ладони, пытаясь остановить нарастающее напряжение. – Давайте просто забудем. Я напутал. Всякое бывает. Но эту парочку было уже не остановить. Они явно хотели напроситься на драку и вдвоем у них это отлично получалось. Второй положил товарищу руку на плечо, они перекинулись парой слов. Я обратил внимание, но слишком поздно – тот, другой, постоянно следил за девушкой. Пока первый, раздраженный или разгоряченный спиртным, пытался спровоцировать нас на драку, его друг наблюдал за Аней или ее копией. Похоже, что ее действительно надо было спасать. Я с сожалением подумал о том, что мой нос только что зажил, как и прочие раны. Но упустить свой шанс разобраться в происходящем окончательно я не мог никак. – Пошли, выйдем, – отпустив второго следить за девушкой с более близкого расстояния, предложил бугай. – Давай, чо ты. Я еще раз оценил ситуацию. Собирается один на один, слишком самоуверенный. Его единственное явное преимущество – слишком крупный. Плотный. Массивный. Сдержать в одиночку его атаки не получится, но и выводить под удар друзей мне тоже не хотелось. – А давай, – рискнул я и, успокоив своих, поднялся с диванчика. – Какие-то проблемы? – подошел один из клубных вышибал, тоже килограмм под сто весом. – Нет-нет, мы сейчас все цивилизованно решим на улице, – я улыбнулся, но губы никак не хотели растягиваться. Вышибала кивнул в ответ на мою гримасу. Конечно, чего ему вмешиваться. Все произойдет за пределами его рабочего места. Так что мы спустились вниз на четыре этажа, пересекли стоянку и свернули в небольшой проулок, окруженный со всех сторон старыми девятиэтажками. Бугай сунул руки в карманы. – Ты вообще кто такой? – набычился он. – Чо ты разнюхиваешь тут? – Я? Я уже все сказал, – немного удивился я, ожидая, что он начнет сразу же размахивать кулаками. – Ничего я не разнюхивал. Просто… – Просто, а? – он в один шаг приблизился вплотную ко мне и, выдыхая перегар, уставился на меня сверху вниз. Да он просто наркоман какой-то. Ни один нормальный человек так себя не ведет. Вышли – значит вышли, значит, нельзя было словами решить проблему на месте. – Что за словоблудие? Мы разбираться вышли или языки чесать? – задрав голову, нагло спросил я, уже высматривая его слабые места. – Слово… что? Разобраться хочешь? А? Нас разделяли какие-то сантиметры, а он руки до сих пор держал в карманах. Только это и останавливало меня от драки. Если у него нож, то расставаться с печенью мне еще рановато. – Вообще-то да. Мне надо бы переговорить с твоей подругой. Его выкаченные глаза надо было видеть: – Что? Тебе? С ней? Вот это видел? – он вытащил внушительных размеров кулак из кармана и сунул мне его под самый нос. – Видел, – ответил я и тут же саданул ему под ребра левой. Здоровяк даже не согнулся, но оторопел. Он что, не ожидал, что дело дойдет до драки или думал, что если я меньше, то не устрою ему хорошую взбучку. В любой другой ситуации я бы постарался решить дело миром. Поговорили, разошлись, забыли. В любой другой, но только не в этой, когда Аня попросила помочь ей. Пока бугай замахивался, я успел еще раз приложить его, но уже правой, в солнечное сплетение. Это сработало куда лучше – противник наклонился и сделал шаг назад. Я мог бы добавить еще и сокрушительный в челюсть, но частота уголовных дел по случайным убийствам в уличных драках давно отвадила меня бить людей по голове. Разве что на тренировках. Но секундное замешательство стоило мне преимущества. Бугай махнул рукой, даже не целясь – это был просто отвлекающий маневр. И пока я пытался его блокировать, он вытащил из кармана перцовый баллончик. Черт! Я даже не ожидал такого от него. Но только услышал быстрое «п-ш-ш-ш» и тут же струя жгучей жидкости ударила мне в лицо. Моментально потекли слезы. Противника я, разумеется, упустил из виду. Только мог слышать его сопение и шаги. Пара ответных ударов тут же выбила из меня дух. К счастью, лицо не пострадало, только и успел подумать я. Но зря. – И не думай даже приближаться! – и тут же прилетела мощнейшая затрещина. Да так, что я четко ощутил, как падаю лицом в газон. Вернее, в его остатки. Шаги бугая затихли в отдалении. А мне осталось приводить себя в порядок.