Ощутив на плече чужую руку, Чита от неожиданности дернулся. Максим, видимо, принявший это движение за попытку бегства, крепче сжал пальцы. Леонид зашипел от боли, резко выпрямился и попытался сбросить его руку. Адмиралтеец быстро и ловко сместился, будто бы танцуя, и оказался у него за спиной. Чита брыкнул ногой, но удар пришелся в пустоту. Тогда он наотмашь ударил рукой. Противник тут же выпустил его плечо, зато будто бы клещами сжал запястье. В следующий момент резкая боль в согнутом под неестественным углом запястье заставила Читу закричать в голос и упасть на колени. – Да не дергайся, блин, – велел сын Шаха заговорщическим шепотом. – Внимание не привлекай! Леонид перестал сопротивляться. Давление на запястье мгновенно ослабло. Люди вокруг действительно начинали на них поглядывать. Вот только почему это беспокоило адмиралтейца? Максим развернул парня лицом к себе, отпустил запястье, но тут же схватил его ладонь и даже улыбнулся, будто бы изображая радостную встречу знакомых. – Значит, так: сразу расставим все точки. Ты думаешь, что твоих друзей забрал Власов? – Это он, – твердо ответил Чита. – И ты, конечно же, хочешь им помочь. – Да. – Я тебя отпущу. Вернее, пойду с тобой. Но все сделаем правильно, по-моему. – Твоя выгода? – поинтересовался Леонид, невольно подражая манере общения собеседника. – Хочу отомстить за отца. – Сын Шаха напряг скулы, заиграл желваками. Чита вновь восхитился живостью его лица. Такому бы в театре играть. Да только где его возьмешь, театр? – Ты веришь, их увел Власов? – Верю. – Может, своих убедишь? Дадут еще людей – и в погоню. – Не выйдет, – тряхнул адмиралтеец рыжей копной, – у нас начальники не дураки. Кмициц, может, и поверил, но инициатива, как говорится, наказуема. А пока генерала дождемся, время потеряем. Ищи потом… ветра в туннелях. – Оружие? Максим похлопал себя по кобуре. Уловил реакцию Читы и усмехнулся. – Не переживай, я лучший стрелок на станции. Леонид и не думал сомневаться. Другое дело, что излишняя самоуверенность пользу мало кому приносила. – Ну так что, по рукам? Чита взглянул на свою ладонь, зажатую, как в тисках, в пальцах Максима. Выбора у него нет. Или есть? Он – не пленник. Его напоят и накормят. Можно спокойно и с комфортом дождаться Мемова и попытаться убедить его в том, что Кристину забрал Власов. Нет уж, это не выбор, это приговор – бездействовать и представлять, что ждет Кристину в Империи. В том, что Власов ведет ее в Империю, сомнений не было. – По рукам. – Леонид потряс руку адмиралтейца. – Вот и отлично. – Максим разжал ладонь, сунул руку за пазуху. – Держи, это твое. Чита поймал брошенный мешочек. Тот самый, которым от него отделалась Кристина и который он успел сунуть Людмиле Петровне в качестве компенсации за поломку. – Обираете гражданских? – Она – вдова диггера. Ей пропасть не дадут. А нам патроны еще пригодятся. Леонид не стал спорить, убрал мешочек. В кармане сразу потяжелело. На подходе к блокпосту Максим ускорился, принялся озираться. Размеренные движения вдруг стали мелкими и суетливыми. Лицо – сосредоточенно-озабоченным. Всем своим видом он создавал впечатление человека, торопящегося по какому-то очень важному делу. – Мы в погоню, по поручению Кмицица, – оборвал Максим расспросы настороженных таможенников. – Вдвоем? – Старший смены выступил вперед, разглядывая Читу. – Это кто? – Он знает беглецов в лицо. – Сын Шаха сунул таможеннику паспорт. – Вить, давай в темпе, мы и так время потеряли. – Так чего вдвоем-то? – Таможенник взял паспорт, заглянул в него. После чего протянул его товарищу, который, склонившись над незаметным письменным столом, притаившимся в углублении стены, стал переписывать данные в амбарную книгу. Леонид напрягся. Блокпост выглядел грозно. Стена из мешков с песком, пулемет на длинных сошках, внимательно разглядывающий туннель в свете прожектора, люди в сером камуфляже. – Слушай! – Максим взял таможенника за локоть, отвел на пару шагов. – Кмициц хочет попробовать косяк исправить, пока Мемова нет. Надежды мало, но вдруг догоним? – Кто хоть такие? – Таможенник принял от товарища паспорт, но не спешил отдавать. – Как тебе сказать… – Тот замялся. – Закрытая информация, – сообщил Леонид, – мы можем идти? Он с замиранием сердца выдержал пытливый взгляд таможенника. Старший отдал паспорт сыну Шаха и вновь взглянул на Читу: – Ваш документ? – А меня здесь не было, – сообщил тот как нечто само собой разумеющееся. Оглядел таможенников, будто бы удостоверяясь в том, что сказанное до них дошло, и уверенно зашагал в туннель. Максим задержался, перекинувшись с охранниками еще парой слов, после чего догнал Леонида. – Молоток, – сообщил сын Шаха, – здорово тумана напустил. Виктор вообще бдительный, в другое время не пустил бы без письменного приказа, но сейчас вину за собой чувствует. Знает, что Мемов с него шкуру снимет. Вот и понадеялся на то, что мы беглецов догоним. – А мы догоним? – Должны. – Максим упрямо мотнул рыжей копной. – Должны… – Чита попробовал слово на вкус. Оно отдавало привкусом пороховой гари и крови. – Должны! * * * Николай открыл глаза. Первое, что пришло на ум – на лице нет проклятого противогаза. Что ж, уже легче. В Вечного Диггера он не превратился. – Как самочувствие? – Паршиво. – Штык попробовал сесть. Плечо пронзила сверлящая боль, будто бы прямо сейчас в уже имеющуюся рану всадили еще одну пулю. – Тише, тише! – Говоривший подхватил сзади, с силой, но бережно уложил обратно на койку. – Жить будешь, рана не сквозная, пулю достали, крови мало потерял. Но надо отдыхать. – Где я? – Николай снова попытался сесть, но огромная ладонь легла ему на грудь поверх бинта, которым было перевязано плечо, и придавила к койке. – На Невском. Ты как того снайпера положил, который нам проходу не давал, так мы тебя и забрали. – На Невском? – Штык перестал сопротивляться и огляделся, насколько это позволяло лежачее положение. Ничего особенного он не увидел. Впрочем, как посмотреть. Судя по металлическим шкафам с намалеванными на них красными крестами и по добротным койкам с матрасами и шерстяными одеялами, он находился в лазарете. Наличие на станции специально отведенного под лазарет помещения уже впечатляло. – Я его завалил? – Завалил. – Мужчина убрал руку. – Ты откуда будешь? Где таких крутых диггеров воспитывают? – Мне надо на Адмиралтейскую, к Мемову! – Николай пропустил похвалу мимо ушей. Очень хотелось быстрее предстать перед генералом, доверив ему свою судьбу. Причем, Штык заранее был согласен с любым вердиктом, лишь бы не ему самому пришлось принимать решение. Казалось, он устал настолько, что реши генерал расстрелять нерадивого бойца за все его прегрешения, диггер, не споря, встанет к стенке, лишь бы все закончилось. Прегрешений хватало. Сначала подставил Шаха, пусть и ненароком, затем не уследил за Кристиной и Читой, еще и Прометея не сберег. На противоположную чашу весов Штык мог положить лишь ликвидацию Власова, но, по его мнению, этот факт не перевешивал все остальные. – Запросы у тебя, парень… – Собеседник замолчал. – Мне очень надо к генералу. У меня задание… Надо доложить. – Ты откуда будешь, Николай? Штык вздрогнул. Сердце забилось чаще, мысли в голове завертелись быстрой каруселью. – С Выборгской. Откуда вы меня знаете? – С Выборгской, – нараспев произнес собеседник, думая о чем-то своем.