Вот подонок! – Места ты все равно не знаешь! – хрипло проговорил Духарев. – Захочу – найду,– возразил парс.– Достаточно примерно знать. А найти… Видал, как воду лозой ищут? Так же и клады можно искать. «Вот дьявол! Правильно парни уговаривали его прирезать! – подумал Духарев.– Может, еще не поздно?» Рука, словно бы сама собой, опять нашарила меч… – Не надо меня рубить, демон,– спокойно произнес парс.– Я ничего не сказал князю. И не скажу. – Что тебе нужно? – голос Духарева дрогнул от сдерживаемого гнева. Парс сидел рядом, смотрел сверху на лежащего Серегу. Видел он его лицо или нет – сказать было трудно. – Я помню твои слова, демон,– сказал парс.– «Мертвым деньги не нужны». На вашем князе – печать Смерти. Не ты один ее видишь. Кому нужны мертвые покровители? Кому нужен враг-демон? – Я не демон! – прорычал Духарев. Парс засмеялся. Очень мелодично. – Я смеюсь не над тобой,– пояснил он тут же.– Я смеюсь, потому что смех прогоняет страх. А я тебя очень боюсь… варяг. И тут же, без всякой логики, попросил: – Возьми меня к себе служить! Я мудр. И умею многое… – Угу. Клады искать, например… – Мне не нужны деньги,– возразил парс.– Я буду служить тебе не за плату. – А за что? – Серега не верил в бескорыстие этого человека. – Мне ведомо, а ты увидишь,– уклончиво ответил парс.– Я буду верен тебе… варяг. – Допустим,– Серега еще колебался, но чаша весов склонялась в пользу парса. Он очень заинтересовал Духарева.– Допустим. Как, кстати, тебя зовут, парс? – Артак! Ответ последовал почти мгновенно, и так же мгновенно Серега понял, что парс соврал. Зачем, интересно? – Если ты хочешь служить мне,– строго произнес он,– то должен назвать мне свое настоящее имя. – Да, господин,– пробормотал парс.– Я знаю, что тебя невозможно обмануть… – Я жду,– напомнил Духарев. – Я… Мое имя Валарш,– чуть слышно прошептал парс. Сереге это ровным счетом ничего не говорило. Ничего, со временем выяснится, почему парс так не хотел называть свое настоящее имя. Что это – настоящее, Духарев не сомневался. – Я буду звать тебя – Артак,– милостиво произнес он.– Ты мой слуга. – Да, господин,– почтительно ответил парс.– Ты видишь. – Да,– важно подтвердил Духарев, которого очень развлекала эта игра.– А теперь займись тем, для чего тебя прислали. – Чем именно, господин? – Ты же назвался лекарем – вот и лечи. Или тебе свет нужен? – Зачем? – удивился парс.– Чтобы читать тело, мудрому свет не обязателен. Это же не рукопись. Парс взял Серегино запястье, подержал… – Ты силен, варяг,– сказал он.– Княжий костоправ поил тебя маком, но ты оказался сильнее отвара. Сердце у тебя – как у лошади. Я скажу князю, что ты не брал его золота. – Лучше не говори ничего,– возразил Сергей.– Как думаешь, он нас отпустит? – Ты ведь и сам знаешь, господин. – Да. Он неплохой человек, Игорь,– Серега вздохнул.– Если бы он меньше слушал нурманов… – Не обманывай себя, господин. Князь слушает того, кого хочет. Он плохой правитель, и ты это знаешь. Ты был бы лучшим. – Почему ты так считаешь? – Ты готов положить жизнь за своих, а он – нет. Потому он вынужден идти, куда они хотят. У вас ведь воины сами выбирают себе вождя. Если они узнают, каков он, то уйдут к другому. – А деньги? – Вот именно, господин. Деньги укрепляют верность, но верность за деньги не купишь. Он отпустит тебя и твоих друзей, господин. Ты прославил себя и один принес ему победу. Я шепнул кое-кому из воинов, что печенеги убежали не потому, что ты победил, а потому, что победил ты. Завтра об этом будут говорить, и слава твоя вырастет. Видишь, я могу быть полезным, господин. – Вижу,– согласился Духарев.– А теперь, можно, я немного посплю? – Спи. Я побуду здесь до утра. Князь знает. Глава сорок седьмая, в которой Духарев отказывается ехать с князем в Тмутаракань… Войско стояло два дня. Ждали, пока вернутся разведчики, посланные следить за отступающей ордой. Вернувшиеся доложили: печенеги ушли на Дон, к своим кочевьям.. На второй день Серегу вызвали к Игорю. Скарпи с князем не было. Из бояр – только Асмуд. Князь расспрашивал о печенегах, которые пожгли городок. Серега сказал: те самые, от которых Духарева с друзьями выручили княжьи дружинники. Почему степняки привязались к варягам, объяснил так: обиделись за то, что побили их родичей в Тагане. Вранья тут не было, только умолчание. Еще Духарев рассказал о ромейской галере. И саму галеру описал так подробно, как мог, и толстого ромея, что на ней военачальником. Князь спросил про Халли. Серега худого о нурмане-командире говорить не стал. Похвалил воина. Расписал, как бился отважно, как стрелы ему добывал, как погиб, сражаясь один против дюжины. Не забыл сказать и об Элде. Сразу после этого разговора в Таган был отправлен воинский отряд: поддержать беззащитный городок. О золоте не было сказано ничего. И о будущем Игорь тоже не спрашивал. Может, ждал, что Серега сам об этом речь заведет? Но Духарев уже сказал все, что хотел. И даже больше. После князя Серегой «завладел» Асмуд. Увел в свой шатер, угостил вином, расспрашивал про Рёреха. Духарев с охотой рассказывал. Как встретились. Как Рёрех чуть его не пристрелил, но потом смилостивился и взялся делать из лоха воина… – Напрасно ты от него ушел,– заметил Асмуд.– Рано. Но это судьба. Скажи, Серегей, что ты про князя сказал… Переиграть нельзя? Духарев покачал головой. – Жаль. Люблю я его. С малых лет вместе. Асмуд печалился так искренне, что Серега все же дал совет: – Пусть не ходит в Искоростень. Не вернется. – Свенельд? Духарев опять отрицательно качнул головой: – Судьба. Отговоришь – может, и жив останется. – А может, и нет? – А может, и нет. Будущее не за ним, за сыном. – Он же малой!