Привычные смешинки неожиданно исчезли из ее обычно безмятежно-голубых глаз. Ныне же они цветом сравнялись с предгрозовой тучей. Державину хотелось на этот вопрос высказаться резко и прямо... Но не перед сестренкой же. — Все в порядке, Катюш! — Негромко ответил он. — Я знаю, что делаю! Она возражать не стала. Именно за это парень и любил ее больше всего. В сложный момент она могла даже молча продемонстрировать ему : "Я в тебя верю, что бы ты не задумал!" и... Обойтись без лишних вопросов. А ему только и нужно было, чтобы кто-то в него просто верил. Без всяких условий. — Старшие на уши встали. — Нейтрально сообщила она. — Собирается Совет рода.... Подвинься! Отвоевав себе кусочек пространства, девушка села на краешек кровати. "Ага, значит, пока отец официально не объявил, что именно я сделал!", — отметил про себя парень. Легче от этого если и стало, то совсем чуть-чуть. Все равно через некоторое время подробности станут известны всем. Да и задержка связана с какой-то аварией на тверских мануфактурах. Стоит ему только разобраться с тамошними сложностями и явиться домой... — Ничего, — слабо усмехнулся он. — Говорят, что перевернутые асаны йоги, например, очень полезны! — Только спать на потолке неудобно! — Тут же откликнулась Катюшка. — Одеяло сползает! — Подхватил ее брат и погладил теперь уже рыжеволосую девушку по волосам. Он больше не сомневался. В конце концов, все что он делает пойдет и на пользу сестренке тоже! А та и не знала, что можно сказать еще. Да и отец, если узнает, что она "навещала" брата будет недоволен. Он настрого запретил... Много чего. Кажется, в этот раз Игнат действительно перешел ту невидимую черту, после которой старшие родичи перестают считать поступок "невинной шуткой". Во всяком случае, запрет на общение с ним вступил в силу сразу же. То есть, в своей комнате Игнат нынче был как в камере. И выходить ему полагалось только в сопровождении сотрудника службы безопасности Рода. — Я люблю тебя, братик! — Как в детстве, когда он сильно болел, девушка наклонилась к нему и обняла за шею. — Ты справишься! Не дожидаясь ответа она грациозно выпорхнула из комнаты, оставив Игната одного. Парень несколько секунд смотрел на захлопнувшуюся дверь, после чего вновь принялся за изучение потолка. Вставать и заняться чем-то более осмысленным ему не хотелось. Тем более, совсем скоро его ждала еще одна встреча. И вот перед ней стоило отдохнуть как следует! * * * Даниил Тарасович молча смотрел на огонь, практически забыв застывшего мышкой перед удавом как всегда щеголеватого референта. Новости были не самыми радужными. — Каков ущерб? — Поинтересовался он глухо. И ведь именно сейчас! В тот самый миг, когда он просто не мог терять людей. — Одиннадцать человек пропали без вести. — Спокойно ответил молодой человек, чувствуя как по его спине течет струйка пота. И дело было даже не в жаре. Просто не редко в истории бывали случаи, что "злому вестнику" прилетало первому. Не говоря уже о том, что ТАКИЕ вести вполне могли послужить причиной стихийного выброса на эмоциональном пике. И тут у неодаренного шансов довольно мало. Конечно, старый Державин человеком был выдержанным. Но и новости были не из тех, что предполагает спокойную констатацию: "У короля много!", какой на британском флоте традиционно провожают тонущий корабль. Хотя бы потому, что людей у них сейчас было очень немного. И потеря каждого была серьезным ударом. Даниил Тарасович спрашивать не стал, как могли почти дюжина бойцов пропасть без вести посреди Москвы. Он и сам не раз готовил и исполнял операции, когда цель выходила из дома и... Никуда не приходила. Но чтобы так быстро и чисто... Это заслуживало уважения и самого серьезного отношения. — Рассказывай. — Потребовал он жестко. Поняв, что возможный кризис так и не случился, франт слегка перевел дух и начал докладывать более обстоятельно: — В 11:07 при неплановой радиопроверке не удалось связаться с постом номер три. Оператор, повторив попытку, тут же поднял тревогу. Ни одна из групп не ответила. Он успел доложить по команде. Мы среагировали на тревожное сообщение примерно через полторы минуты, но к тому моменту связь пропала и с мобильным управляющим постом. Через пять минут мы рискнули подобраться чуть ближе. Однако визуальное наблюдение со стороны не дало никаких результатов. Две наших машины удалось обнаружить на местах, где они должны были быть. Однако никаких следов личного состава замечено не было. Наши люди наблюдали около четырех минут, после чего вынуждены были свернуться и покинуть район дислокации, сместившись на резервнуе точки. Старик пошевелился, поведя рукой. — Причина? — Глухо спросил он. Референт нервно дернулся, но произнес достаточно твердо: — Появление людей Московского Ловчего. Даниил Тарасович приподнял брови. Вот и еще один игрок, имеющий в этом деле свой интерес. Ситуация стала действительно напоминать лезвие ножа. Стоит ступить чуть неудачно... Однако старику было не привыкать рисковать. — И что же? Удивление его было понятно. Если бы люди главы службы безопасности ММГУ обнаружили его гвардейцев, то почему их не постигла судьба пропавшей дюжины? Поверить в то, что один из самых серьезных игроков Москвы не смог установить чьи именно люди попали им в руки, как-то не удавалось. Экстренное потрошение — штука такая. Смолчать не получится. Особенно если учесть качество нынешнего человеческого материала. Молодой человек вытянулся еще старательнее, и уставившись нечитаемым взглядом куда-то за спину сюзерену, ровно и без эмоций закончил: — Они постучались в окно водительской двери нашего наблюдателя и вежливо передал просьбу от Ингваря Георгиевича "свалить отсюда на хрен". Кроме того, представитель Минина отдельно просил передать "привет уважаемому Даниилу Тарасовичу". Старик задумался. Карты вскрыты. Теперь стороны знают друг о друге. И противостояние пойдет прямое. Насколько оно возможно. По счастью, никто из попавшихся людей ничего о ее планах не знал. Им была "скормлена" легенда о том, что Игнат получил от него задание вызвать Приимкова на дуэль и там "случайно" довести ее до результата. Фатального. Это было сделано как раз на такой случай. А в том, что хоть кому-то удастся промолчать в ответ на вопросы Ловчего он попросту не верил. — Ну что ж... — Негромко пробормотал он, прикидывая варианты. — Вызови ко мне Игната и Тиграна. Внуку еще предстоит сыграть свою роль в его планах, а наемник... Придется ему доверится. Просто потому, что что люди Ингваря Георгиевича взяли фактически единственного толкового командира из его людей. Так что операцию придется доверить чужаку. "Какой позор!", — еще раз мысленно вздохнул хозяин кабинета расстроенно. И один-единственный вопрос не давал покоя старику: то Ловчий настолько хорош или где-то произошла утечка? Но если верен второй вариант, то кто послужил тому причиной? Мало данных. — Вызови мне Игната и Тиграна. — Небрежно махнул рукой он, забыв о молодом человеке даже раньше, чем за ним затворилась дверь. Ждать долго не пришлось. Старику даже показалось, что счастливый референт буквально изобрел новый способ телепортации... Или вызванные им лица ждали прямо у порога. Впрочем, уже через секунду старый Державин вынужден был признать, что был не прав. Просто слишком глубоко погрузился в свои размышления. А на деле прошло не менее пятнадцати минут с момента его распоряжения. Первым появился Игнат. — Дед. — Он коротко поклонился, напряженно замерев у двери. Даниил Тарасович тут же натянул отеческую улыбку на лицо. Это было необходимо. Нынешняя молодежь забыла что такое подчинение и дисциплина. Это в их время старшему достаточно было отдать команду "Прыгай!", чтобы единственным встречным вопросом было "Как высоко?". Ныне все сложнее. Приходиться потакать изнеженным натурам. А что поделать, если людей практивчески не осталось. Да и нынешний глава рода, стоит ему прознать, НАСКОЛЬКО неслучайным был этот конфликт, сразу же поломает всю игру. Да еще и к "пострадавшим" родам с извинениями побежит! Впрочем, он так бы и поступил, если бы не сработала закладка на одной из тверских производственных линий. ПРишлось ему срочно вылетать и лично на месте решать вопрос. Вернуться он должен через два дня, когда уо дуэли будет объявлено. И тогда никто и ничто не сможет помешать исполнению плана. Ну не будет же Егор подвергать ментальному сканированию собственного сына?! — Проходи, Игнат! — Радушно предложил хозяин кабинета. — Садись. Чаю? Молодой человек подавленно качнул головой, но а указанном месте таки умостился. Да так и замер, понурив головушку буйную. Естественно, подобное зрелище совсем не понравилось старому Державину. — Что такое, Игнатик? — Мягко спросил он (ведь мог же когда хотел!), подавшись вперед. — Что тебя гнетет? Молодой человек прерывисто вздохнул и вскинул взгляд. — Дед, ты уверен, что мы все делаем правильно?! — Воскликнул он с болью в голосе. Подавив волну раздражения ("Слабак!"), хозяин кабинета заставил себя удержать дебильную улыбку. — Молодой человек, — мягко пожурил он парня. — Мы делаем это ради Рода, ради тебя, ради твоей сестры! — Да, Катя... — Негромко кивнул сам себе Игнат, прекрасно помнивший, какую судьбу уготовил для девушки отец. Подслушанный не так давно разговор главы Рода заставил его чуть увереннее взглянуть на мир. — Именно! — Воздел палец к потолку его собеседник. — Катя, отец, мама, брат, ты... Все мы сейчас зависим от того, сможешь ли ты исполнить свой долг. — Я готов. — Не слишком твердо кивнул парень. "Готов он!", — пронеслась злая мысль в голове Даниила Тарасовича. По счастью, никто не возлагал на него задачу победить в дуэли. Важно было ее назначить. И только. Остальное сделают другие люди... Один из которых прибудет с минуты на минуту. — Вот и прекрасно! — Довольно вскликнул старик, не на секунду не позволив истинным чувствам вырваться из-под маски спокойствия и дружелюбия. — Ты молодец, Игнатик! Тигран появился еще через несколько минут. Вот уж у кого взгляд был тверд и собран. Этот человек действительно знал зачем он находится здесь и сейчас. — Господин Державин. — Отвесил он короткий поклон. — Проходи, садись напротив Игната. — Предложил старик. — Чаю? — Благодарю. Не стоит. — Коротко ответил кавказец, занимая свое место за столом. Даниил Тарасович, дождавшись пока все усядутся, предложил мягко: — Давай, Игнат, расскажи нам, как все прошло? Молодой человек поежился. Тигран, заметив короткое замешательство, только едва заметно дернул уголком губ.