И это без учета содержимого портфеля. В котором, помимо всего прочего, обнаружился планшет военного образца. Причем производства явно не имперского. Это было... Интересно. Раздался негромкий хруст, и тело на полу несколько раз дернулось. По нему пробежала вполне явная дрожь и оно затихло. — Вот... Черт. — Негромко выругался Руслан, глядя на труп. Седой пожал плечами. — Если человек намерен уничтожить себя, то ему в том не помешать, — сообщил он философски, словно бы речь шла о чем-то пустяковом. — Похоже, закладка в полости рта. Хорошо, что "мешок" натянуть успели. "Действительно!", — согласился Долгорукий, рассматривая означенный предмет, который по сути представлял собой неплохо так замагиченный артефакт. Вовсе не хотелось молодому человеку сейчас остывать рядом с самоубийцей. В девятнадцать лет хочется все же немного иной судьбы. — Где вскрывать будем? — Поинтересовался он, сглотнув. — Как и планировалось, у наших союзничков. — Сообщил командир группы. — У нас такого оборудования нет. Да и их техотдел гораздо серьезнее приспособлен для работы вот с этим. С этими словами он кивнул на кресло, где были выложены телефоны и планшет. — Что ж тогда мы работаем-то? — Буркнул "привратник". — Чай у Ростовых тоже боевые группы есть. Седой неодобрительно посмотрел на подчиненного и тот заткнулся. "Есть-есть!", — подтвердил мысль коллеги про себя Руслан. Но вот уточнять вслух он ничего не стал. Тем более столь пикантный момент, как продолжающиеся поиски "крота" в рядах союзников. * * * — Присаживайтесь, Руслан Вячеславович. — Предложил глава Ростовых. — Благодарю, что согласились принять, Олег Ростиславович. — Молодой человек коротко, но без какого-либо заискивания, кивнул, усаживаясь на предложенное кресло. Прошло пять дней с момента проведения операции. Практически неделя на то, чтобы союзники успели разобраться с трофеями. — Скажу сразу, мы не смогли взломать коды доступа, — развел руками Ростов. — Слишком серьезно наши "партнеры" подошли к вопросу шифрования. Молодой человек приподнял бровь. Если результата нет, то к чему он здесь? Нет, конечно, приятно свести личное знакомство с главой будущего союзного рода. Но сейчас время было не самое к тому подходящее. Уже то, что они встретились вовсе не в личном кабинете Олега Ростиславовича, а в защищенном помещении, по сути представлявшем собой бункер, говорил о многом. "Так все было зря?", — спросил бы еще пару лет назад молодой человек. С тех пор он, к счастью, поумнел. А потому просто ждал, пока глава самостоятельно не сообщит о причинах приглашения. — Всю электронику мы передали Ордену. — Сообщил негромко тот. — Как только будет результат, я извещу Вячеслава Ставровича по своим каналам. Вас же я пригласил по совершенно другому поводу. Руслан подобрался. Действительно, сейчас не то время, когда можно беспечно раскидываться даже минутами, а потому именно сейчас мужчины должны были перейти к сути вопроса. — С вашим отцом согласовано. — Коротко сообщил Ростов, передавая молодому человеку торжественно-официально оформленный конверт из тяжелой плотной бумаги. Имени адресата на нем не было. Только вензеля и малая печать Ростовых. "Как в старину!", — восхитился парень принимая послание. Он прекрасно знал, кому именно должен передать конверт. — Да, отец, встретились. — Отчитался он уже через десять минут с заднего сидения авто из гаража Долгоруких. — Да, передам. И, едва связь была прервана, усмехнулся негромко: — Ну вот и отбегалась, Танюшка... Коль, давай к ММГУ. Обрадуем сестренку. Последнюю фразу он буркнул себе под нос. Для вящей бодрости. Самоконтроль самоконтролем, но девушке мог очень не понравиться подобный оборот событий. А Кровь есть Кровь... "Остается надеяться, что обойдется все без разрушений!", — невесело улыбнулся парень своим мыслям. Глава 8 — Я хочу отомстить! — Коротко кивнул молодой, по меркам хозяина кабинета, но уже начинающий седеть кавказец. Звуки твердой гортанной речи разрезали тишину со вкусом обставленного кабинета. Возможно, человек современный счел бы подобное окружение достаточно старомодным. Уж больно обстановка заставляла вспомнить об Ост-Индийской компании и тех временах завоевания Индийского океана. Но хозяину нравилось. Любое другое мнение его не волновало от слова совсем. Худой как палка старик, умудрявшийся держать королевскую осанку даже в уютном кожаном кресле, поднял взгляд на посетителя. Он знал эту черту южных народов — не оставлять за спиной долгов. Особенно когда речь шла о крови. — Даниил Тарасович, — продолжил визитер. — Они убили моих братьев по оружию. Мне оставили на память вот это... Кавказец коснулся своего лица. Ожог целители рода залечили, но прошло достаточно много времени с момента получения увечья. Часть тканей исцелению уже не поддастся никогда. Однако бойца волновала вовсе неэстетическая составляющая. Он помнил, что ему пришлось пережить за те трое суток, пока в округе шныряли ищейки Ростовых при поддержке спецназа Долгоруких. А ему приходилось загибаться от боли и голода, забившись в какую-то нору. Теперь же ему нетерпелось отомстить тем, кого он считал виноватым в своих бедах. — Сядь! — Старик поправил ворот своего и без того идеально сидящего костюма, после чего указал на место напротив себя. Визитер сделал три четких как на плацу шага и занял предложенное место. — Расскажи мне, что произошло? — Поинтересовался он, сведя руки перед собой. Вообще-то выживший боевик рассказывал эту историю не раз, не два и даже не десять профессиональным дознавателям... Никакого отношения к государственным структурам не имевшим. Однако сейчас, когда он сам пришел с просьбой, отказывать было неразумно. Кавказец коротко кивнул и коротко пересказал свою версию недавних событий. Кстати, согласно ей, это пленники умудрились убить двоих конвоиров при помощи печати, расстрелять еще одного в комнате наблюдения и даже каким-то образом организовать подрыв не иначе как в попытке уничтожить компьютерные хранилища и, возможно, записи с камер наблюдения. — Какие молодцы! — Буркнул себе под нос самый старый из ныне живущих Державиных. Недоверия у него история не вызвала. Подготовка молодых дворян — штука довольно специфическая. Более того, он уважал сильных людей... Даже когда они выступали за противоборствующую сторону и нанесли ущерб лично ему. Впрочем, уважать — не значит прощать. Однако про себя он решил — эти умрут быстро. И достойно. — И ты пришел сюда ради?.. — Мести. — Четко и ясно сообщил визитер. — И во имя исполнения долга. Как я его понимаю. — Рад видеть, что в наших рядах остались еще мужчины. — Негромко прокомментировал хозяин кабинета. Боль от того, что перед ним сидит не гвардеец Державиных, а всего лишь безродный наемник, он попытался загнать поглубже. С тех пор, как место главы занял его внук, род начал, по его представлениям, хиреть. Вот лет пятьдесят назад из бойцы уже штурмовали бы резиденции Ростовых. А то и вовсе подняли бы мятеж против императора. А что теперь? Егорка договаривается с врагами, чтобы те вывели из под удара младшее поколение и позволили им сохранить герб или хотя бы дворянскую честь. Да, тем кто ныне "у руля" придется ответить за всю ту бузу, в которую они оказались втянуты благодаря старым обязательствам. Но имелся неплохой шанс отделаться очень долгой ссылкой за очень же большой процент активов. И, возможно, лишиться Фамилии. Зато сохранить жизнь. "Честь!", — скривился как от боли старик. Да если бы не он и его старые связи с островитянами, то род давно бы уже лег под императора! Однако именно благодаря ему Державины еще сохраняли независимость. Однако сторонников у него становилось все меньше. Даже в собственной семье. Всего-то полторы дюжины верных бойцов, преданных лично ему. При таком раскладе будешь рад и безродному наемнику, которого еще лет десять назад и на порог бы не пустили! Теперь же приходится хлебать заварившуюся кашу чем придется. Рад будешь и "дворняжке", если она знает с какой стороны браться за оружие и достаточно замотивирована для того, чтобы это сделать. Даниил Тарасович внимательно осмотрел сидящего перед собой человек. Тот ответил прямым взглядом, полным той самой первобытной ненависти, что способна смести все на своем пути. — Люди слабеют, — негромко констатировал старик, вздохнув. — Многим придется умереть. Но я сделаю так, чтобы следующим поколениям Державиных пришлось стать сильными! Старик в полной мере был согласен с доктором Мальтусом: "Умрут многие. Затем положение вновь стабилизируется и население увеличится, но уже за счет людей, способных лучше трудиться и обеспечить себя пропитанием.". Даже если речь шла о его родичах. Гость раздвинул губы в улыбке, куда больше заслуживающей звания оскала. Раз уж ему не довелось умереть во время взрыва, то он собирался вернуть свой долг. До конца. — Ступай, Тигран. — Негромко сказал он, утомившись. — В моем доме найдется для тебя место. Дверь в кабинет раскрылась. Появился молодой человек в идеальном костюме и очках в ажурной золотой оправе. Старый Державин относил его к категории "травоядных", но приходилось работать с тем что есть. Тем более, на своем месте референта он справлялся более чем. Если не перегружать его секретами и планами. — Проводи к Олегу. — Коротко потребовал хозяин кабинета. — Вы не пожалеете! — Заверил мужчина, некогда носивший позывной "Третий". Несмотря на грузный вид, он легко взмывший с кресла. Ранения не лишили его сил. Лишь распалили его ненависть. Но оно и было к лучшему. Хозяин кабинета коротко поощрительно кивнул, заканчивая разговор. Ему предстоял следующий, куда более важный. С Туманным Альбионом. Несколько раз вздохнув, он по памяти набрал номер на терминале связи. — Лорд Гастингс, — негромко произнес он на английском языке через несколько секунд, которые понадобились умной технике, чтобы установить связь с высочайшим уровнем шифрования. — Приветствую тебя. — Даниил Тарасович, — довольно сложные для него имя и отчество собеседник произнес без малейшей запинки. — Рад слышать. Я думал, что ваш род, с приходом нового главы, решил презреть старые договоренности. — Увы, друг мой, — ответил старик. — Не каждому дано сохранить силу духа и стойкость. Спокойные времена рождают слабых людей, ты знаешь. — Увы, — в тон ему согласился лорд. — Так что ты хочешь? — Мои потомки хотят предать все, на что я положил жизнь. — Слова дались старику нелегко, однако голос не дрогнул. — Я помогу им остаться сильными, но верю в то, что Гастингсы не забудут о них, когда придет время. В разговоре повисла пауза. Эти двое слишком долго знали друг друга. Обычно, хватало и полуслова для взаимного понимания. Но сегодня было сказано очень много. Смертельно много. Фактически представитель рода Державиных делал войну с императором неизбежной, ставя на то, что когда нынешнего императора "сметут", и его заокеанские друзья будут договариваться уже с другим правителем Российской империи, про его род не забудут.