— Хорошо, — ответил рыбак. И умер. Ну, это… Суета началась. Макс медсестру вызвал, доктор пришел, сестра несчастная прибрела — вот только она на минутку отлучилась… Макс, со стеклянными глазами и окаменевшим лицом, сидел с сестрой, пока муж той не приехал. — А вы кто? — спросил муж сестры. — Я никто, — ответил Макс и ушел. Ну, не скажет же он этим людям, что хочет сказать. Шел по улицам, ноги сами свернули на улицу, где жила Эльвира. Макс всего раза три был у нее дома, она категорически запрещала являться без приглашения. — Эльвира, Эльвира… — бормотал Макс в домофон. И она впустила его. Он лег на ее мягкий белый ковер, положил голову ей на колени и начал рыдать. Да такой истерики у него в жизни не было — ни до, ни после! Маленький Максик плакал по бабушке — единственной, кто его любил. Плакал по маме — той, кого Максик любил больше всех. Плакал по папе, который у него был целую минуту! Он такой несчастный, он такой одинокий, никому ненужный и плохой, ревел, как белуга, в голос, бил пятками по ковру… Короче, ему было всегда стыдно это вспоминать. А Эльвира, к ее чести, никогда не напоминала. Эльвира гладила своего, давида с распухшей рожей, по волосам, говорила какой Максик замечательный и очень хороший. Мама его любит. Папа Максика любит. Бабушка и дедушка. И Эльвира его любит, своего маленького Максика…. Ах, какие у него глазки, какой носик… И он такая умница, такой помощник. Очень ей помогает, только ему может доверить важное… Малыш уже совсем большой. Он проснется и станет взрослым. — Я лучше этого Микки! — басом заревело двадцатичетырехлетнее дитя. — Конечно, котик. В тысячу раз лучше этого мерзавца… Эльвира зажгла свои курительные палочки и принесла свой чай. Снова положила голову Максика на свои мягкие колени и пела ему колыбельные песни, как маленькому. Песни были странные. На груди болтался кулон с сердечком — это сердечко подарил ей на какой-то праздник, оно было дешевое, Эльвира его не носила, а теперь сердечко качалось перед самым его носом… Макс знал, что это все ее ведьминские штучки, чтобы привести его в норму, не стал противиться, поддался, лег на спину, расслабился и качался на волнах теплого океана… Волны унесли его в прекрасную страну, где он — замечательный Максик, играет с папой и мамой на вот таком ковре, сверху запрыгивает большая собака… У мамы счастливое лицо, папа обнимает маму и они вместе обнимают очень хорошего Максика… Проснулся Макс на следующее утро. На диване спала, свернувшись в калачик, секретарша. Эльвира вызвала ее стеречь этого «гигантского младенца», как бы ничего не натворил у нее в доме. Но Макс не собирался ничего творить. Из него вылились все слезы, что накопились за всю жизнь, больше он не плакал никогда. Он был сдержан и спокоен. Все проблемы его детства были решены. Больше не переживал не из-за кого. Может, он выгорел, как и предупреждала Эльвира, а может, все-таки наконец-то вырос. Ведьма знает свое дело, умеет работать, недаром люди платят такие деньги! 10. ГЛАВНОЕ — РОСТ! Первым делом Максик решил все-таки извести гнусного Микки. Конечно, Эльвира их ловко разводила по разным углам, чтобы не встречались даже, но секретарша донесла, что Микки глаз положил на “Сеялки и веялки”, хочет Максичка подсидеть и сам там менеджером быть, Эльвиру охмуряет. Его “Сеялки и веялки”! Его первый опыт честного бизнеса. Да он лично демонстрировал, как пашут его трактора — весь в пыли перемазался! Его чуть не ограбили в порту пару раз. Он дрался и обманывал за прибыль, а тут этот, своими гнусными лапами, хочет изгадить все его сеялки и все его веялки! Это был риск, конечно, идти против Эльвиры и вредить ее бизнесу но, обычно неконфликтный и незлопамятный, Максик не мог отступить и превратился в матерого интригана, готового на все расходы и риски. Сначала он сорвал несколько злых операций Антагониста(победа над злом доставила отдельное удовольствие “недоделанному принцу”). Так, Микки должен был подрезать на автомобиле одну зазевашуюся девицу и сделать ее виновной в мелкой аварии, чтобы использовать в дальнейших манипуляциях. Но Макс, взяв прокатный автомобиль, изменив внешность, сам подрезал Микки так, что девица благополучно уехала вперед. Дальше, после того, как злой Микки разбил сердце одной особе и довел ее до слез(планировалось, что униженная дама вернется в семью), появился идеальный молодой джентльмен, который бескорыстно утешил ее, профессионально убедил, что она умница и красавица, и пусть принимает такие решения, какие считает нужным. И никто ей не указ! Черт! Да за такую нелояльность не сносить Максу головы, если вскроется все, но остановиться он не мог. Эльвира начала сердиться на Микки. Называть его не антагонистом, а олухом, который “свое бестолковостью кидает ее на деньги”. Потом пришлось вступить в сговор с бригадиром — “ему тот хмырь давно не нравится” …Юная парочка шла по темной улице, Микки с ребятами из бригады(тридцатилетний, крупный бригадир был староват для таких молодежных дел), должны были пристать к парочке, настучать парню, выставить его в неприглядном виде перед дамой… Но бригадир призвал каких-то других своих ребят, и они настучали Микки с ребятами, паренек подпрягся, тоже кулаками пару раз махнул, и стал выглядеть в глазах дамы, наоборот, героем. Макс удивился, что бригадир готов пойти настолько далеко, чтобы дать побить собственных ребят. А флегматичный бригадир заявил, что его ребята, они, к битью привычные, а для него главное — бизнес и его безопасность. Если мадам Эльвира нюх потеряла, спятив на любовной почве, то верные товарищи должны подсуетиться и прикрыть все ее косяки… — Ты, Макся, нормальный пацан, не смотря на свою позорную работу, в корень зришь, разобраться хочешь… Раздраженная Эльвира орала на всех: столько неудач подряд случались редко — “а у Максика никогда!”. Микки чуть не пинком прогнала с глаз, бригадир невозмутимо извинялся за бестолковость своего отряда и клялся, что “не повторится”. Последней сорванной операцией была компрометация одного командировочного. Микки ждал его с какой-то бабой в отеле, но командировочный туда не дошел, потому, что на улице ему встретилась несчастная девчушка с зареванным и очень простым лицом, студентка, которая потерялась в чужом, большом городе… — Тетечка превратит меня в жабу, в пыль, — секретарша очень боялась, — она разотрет меня в порошок… Я не могу идти против тетечки! — Ты на ее стороне, ты спасаешь тетечку, — ласково убеждал Максичек, целуя розовые ушки… Секретарша была отвратительная актриса, ничего не могла сыграть толком. Но ужас и страх(перед всемогущей тетечкой) были такими натуральными, что внутреннее джентльменство у командировочного оказалось сильнее, чем похоть, и вместо свидания с той бабой(которое должен быть задокументировать Никки), командировочный отправился спасать несчастную студентку. Бабе пришлось заплатить, а скомпрометировать не удалось, командировочный уехал, совершенно невинно накормив мороженым перепуганную студентку с оттопыренными ушами… Но неудачи у всех случаются, теперь нужно было переходить на личности — второй этап интриги. У уборщицы на работе пропали деньги, крупная сумма. — Старуху ограбили! — драматичным голосом профессиональной скандалистки, выла верная партнерша “внебрачного сына” и “профессионального внука”. У Микки была возможность взять эти деньги, воровство он, конечно же отрицал — его слово против слова уборщицы. Но уборщица все-таки родственница Эльвиры, пусть надоедливая и нелюбимая, а Микки до денег очень падок, осадочек остался неприятный… Макс завершил операцию элегантно: старуха гадала Эльвире на картах(“ну, ты же знаешь, деточка, что самой себе грех гадать — счастье спугнешь”) и предсказала, что от этого новенького жди беды. — Ну, где тут “беда”, где? — раздраженно смотрела Эльвира на карты. — Да вот же, вот… Может, у старухи-уборщицы и не было такого дара гадать, как у Эльвиры, зато бабка была отличным шулером и подтасовывала карты. В конце концов, Эльвире это все надоело и она очень тактично сплавила Микки к каким-то другим проходимцам, дав отличную рекомендацию “редкого мерзавца и ценного работника”, смирившись со своей несчастной судьбой, что ее чудеса будет нести людям этот “принц недоделанный”, вводить ее в расходы и мороку, чтобы только ручек не замарать… … - Да, Максик, я верю в свои карты. Успеха можно достичь в том деле, в которое веришь, продать то, чем пользуешься. А что такое карты? Это всего лишь материализация образов, которые в голове у гадающего. Наше сознание очень медленно обрабатывает информацию, не учитывает невербальные и иррациональные факторы. Другие части психики рабоатют куда эффективней, но мало кто может управлять этим процессом, его контролировать и визуализировать в случайно выпавших кусках картона. Я — могу. У меня дар выше среднего, с рождения тренировки технике, какой две тысячи лет, да и современной науки я понахваталась, как могла… И у тебя дар тоже, я сразу увидела. Но без техники он мало чего стоит, да к тому же, у тебя такой дефект… Ты — мужчина, — Эльвира так вздохнула жалостливо, будто у него глаза не было или ноги. Макс всегда гордился этой своей первой, очень удачно проведенной, интригой, даже когда у него появился богатый опыт подобного. Этот проект он провел сначала и до конца, и так и остался незамеченным “серым кардиналом”, мозгом операции, который использовал свою команду, внушив всем, что это все их идеи. А он, кроткий Максик, все время скромно полтергейстил в магическом зале. И он провел Эльвиру! Саму Эльвиру! Макс испытал сладкое и возбуждающее чувство, что вот сейчас ученик превзошел учителя — первый раз особенно запоминается… И нет у него никакого дефекта, сама она сексистка. И расистка в придачу!…И бабка-уборщица давно с ним занимается ихними штучками — он ведь эльвирочкин внебрачный сын и имеет право на знание. Макс спас “Сеялки и веялки” от опасности. Радостно разложил перед собой каталоги и начал всем звонить: — Добрый день! Это Макс из “Сеялок и веялок”. Рады приветствовать вас перед началом нового сезона. Появилась прекрасная, качественная, рассадопосадочная машина — роскошные урожаи и бесперебойное техобслуживание… Довольно долго ничего не случалось, Макс занимался продажами, изредка чудесами, от романтических проектов старался увильнуть — надоело с чужими тетками кувыркаться, а для себя у него есть ушастая секретарша. Копил деньги, мечтал, как выкупит у Эльвиры “Сеялки и веялки”, станет настоящим бизнесменом. Скучновато, конечно, но так хочется быть членом общества — все взрослые так скучно живут, жизнь налаживалась… Но видимо не судьба была, все пошло наперекосяк после того дела. Макс вообще не из трусливых. Но, как все лентяи, что боятся ответственности, был осторожен и осмотрителен — как бы потом не возиться и не разгребать. Последнее дело напугало Макса довольно сильно. Эльвира поручила познакомиться с одним мужчиной, пообщаться с ним про жизнь, выяснить, что за образ жизни, что за настроение — вот список совершенно невинных вопросов… Как обычно. Ничего опасного или незаконного. — На каком основании мне знакомиться? Что у нас общего? — Он был военным, служил там же, где и ты — вот тебе общее, разговори. Кроме того, он…эээ… любит мальчиков. — Но я не люблю! Мы это обсуждали много раз — я бы и рад, но просто не получается. — Он не знает, что у тебя не получается. Ты не можешь не понравиться, сам ведь знаешь — подмигни ему. — Такие ребята видят своих, сразу выкупит, что я самозванец… — Тогда дай ему собой полюбоваться, все любят прекрасное, — Эльвира потрепала его по волосам. Максу неудобно стало. Ну просто проклятье какое-то — эта его внешность. Всегда хотел быть попроще, как другие парни. Пару раз встретился с этим типом. Странный он какой-то, нервный. Но армейское прошлое сблизило их, было о чем поговорить — того полковника оба ненавидели, все знали, что он мразь… На третий раз этот бывший военный в дом его пригласил. — Он будет ко мне приставать, — беспокоился Макс. — Откажешь деликатно, но твердо. Если что — двинешь пару раз, напрасно я что ли вычитаю с твоей зарплаты за спортзал! …Запомнишь расположение комнат, обстановку, зарисуешь потом, смотри по сторонам внимательно, право и лево не перепутай! Выясни, где он держит свой ноутбук… — Эльвира! — как-то чувствовал, что она залезла туда, куда им обоим не было доступа, пересекла какую-то черту. — Перестань дрейфить, Максик! Ты ничего не нарушаешь. Ты не за что не отвечаешь. Я за все отвечаю. Ты идешь пообщаться с новым приятелем и ничего больше. Ты профессиональный жиголо и никто больше. Понятно тебе? И Макс, который всегда стыдился того, что он жиголо, и хотел быть кем-то большим, очень теперь этому обрадовался. Он жиголо и никто больше. Пошел на свидание к мужику! Докатился… Потом вспомнил, что все-таки он не совсем жиголо и стало полегче. Блин! Да чего же он хочет на самом деле?! В “Сеялках и веялках” ему скучно, а тут страшно… Когда зашел в подъезд, почувствовал странную, необъяснимую тревогу. В лифт еще два мужчины зашло, один спросил на какой ему этаж. И Макс автоматически, не специально, сказал на три этажа выше, чем ему было нужно. Лифт поехал. Было страшно, Макс вспоминал, чему учила Эльвира, чтобы то, что он нервничает, не было видно со стороны — нужно сосредоточиться на сокращении и расслаблении ануса, вдох и выдох в такт… Эти мужчины вышли там, где было нужно Максу — на том этаже был какой-то шум, он поехал дальше. Вышел из лифта, тяжело дыша. Посмотрел в окно, там у подъезда еще стояли какие-то люди, машины… Не мог рискнуть выйти, тошнило, пот лился от страха. Показалось, что кто-то там снизу подошел к лестнице, стал прислушиваться… Начал звонить во все двери, никто не отвечал — середина дня, все на работе… Он же Максик, везунчик, прима-балерина, что-нибудь придумает… Наконец открылась одна дверь — старушка, божий одуванчик, не смогла устоять и смотреть всего лишь в глазок на такого красавца. Хотя дети строго запретили открывать дверь незнакомцам. — Добрый день! — белозубо улыбаясь, сказал незнакомый красавец. Он представлял фирму по борьбе с плесенью. В нескольких квартирах этого дома плесень, значит у нее тоже. Он может, не тратя деньги клиента на дорогой анализ, начать борьбу с плесенью.