Макс не хотел встречаться с Эльвирой после случившегося. Секретарша, не смотря на запрет следствия, пересказала Максичку, что полиция интересовалась отношениями Эльвиры и “номер два” в том отеле. Потому, что “номер два” внезапно исчезла и у полиции есть основания полагать, что она стала жертвой конфликта с мадам Эльвирой… Но эльвирины адвокаты подсуетились, ведьму под залог выпустили. Макс зашел в кабинет начальницы и не мог на Эльвиру смотреть. Все понимал, он сам чуть не убил трех человек в аффекте. И убил бы, наверное, если бы не оттащили… Конечно, потом он, по решению суда, много с психиатром занимался, учился гневом управлять… В общем, не ему судить других. …Но это же “номер два”. “Номер два”! Нематериальный, женский голос, который утешал и наставлял его, был опорой и надеждой, часто последней. Голос, из-за которого он чувствовал себя человеком, а не шпаной… Это же ее “номер два”! Неприятно теперь смотреть на “номер один”… “Номер один” смотрела на Макса. Не могла поймать его взгляд. — Ну? Ты такой же как и все — бросишь в беде, будешь крысой, что бежит с корабля? — голос ее был не очень веселый. Вот, уж, несправедливое обвинение! Не поэтому, совсем не поэтому… Макс протянул ей газету со статьей про похищение и убийство известной прорицательницей местной жительницы на любовной почве. И первый раз посмотрел на Эльвиру. Он не видел ее больше трех месяцев. И такой худой он не видел ее никогда. Впали щеки, кожа обвисла, глаза казались еще больше, взгляд был потухший и несчастный, стало видно, что ей уже много лет… Да, убивать, кого любишь, не так просто… — Чушь какая! — сказала Эльвира, прочитав статью, — Никого я не убивала. На мне глупое дело про наркотики висит, но оно в любом суде развалится. И вообще, не понимаю, почему должна перед тобой оправдываться… — Это же “номер два”…- прошептал Максик, который будто снова лишился матери, — “номер два”! Эльвира барабанила по столу пальцами, размышляя, потом достала из сумки бумагу. — Первый и единственный раз я разрешаю влезть в мои личные дела, Максик, раз это так для тебя важно… Вот, посмотри, эту бумагу получили мои адвокаты, чтобы снять обвинения. Это был справка от пограничной службы, что некто(фамилию и имя Эльвира предусмотрительно закрыла пальцем) покинул страну, и на дату ареста мадам Эльвиры был жив и здоров. — Никого я не убивала, — сказала Эльвира жестко, — А твоя распрекрасная “номер два” ограбила меня — большие деньги отняла, и сбежала. А меня подставила с наркотиками. Вот, какая твоя замечательная “номер два” — настоящая леди… Потом заявила, что больше не будет ни с кем это обсуждать. Надо работать. Большие расходы у нее возникли, на ремонт, на суды… Через пару дней на местном телевидении, в женской передаче, появилась известная, несправедливо обвиненная прорицательница. В скромном, наглухо закрытом черном наряде, как из монастыря, без макияжа, она начала рассказывать о тяжелом пути женщины в патриархальном мире, особенно тяжело женщине средних лет. О угнетении и пренебрежительном отношении к представителям меньшинств, о том, как тяжело честной женщине вести бизнес. Ее бизнес — помощь людям, добрые дела. Она творит чудеса, решает кризисы людские. Да, любые! Любовные, возрастные, житейские… ммм… производственные тоже! Определитесь, что вы хотите от Вселенной, Вселенная даст вам это! За очень небольшую плату… Да, некоторые считают, что дорого, но, поверьте, бесплатных чудес не бывает! Звонить можно круглосуточно. Не откладывайте решение ваших проблем на завтра — к мадам Эльвире всегда большая очередь!…Ну, и все в таком духе. Телефон разрывался: на передачу звонили благодарные разведенные, одинокие старушки, матери взрослых дочерей, мужья и жены, получившие неверных супругов обратно, бизнесмены средней руки, бизнес которых пошел в гору, после консультаций мадам Эльвиры с астральными телами… Святая женщина! Всю себя отдает помощи людям… Эльвира смотрела вместе с Максиком запись передачи и потирала ручки. Глаза снова загорелись, щеки вернули форму, нос задрался вверх: — Отлично получилось, выгляжу великолепно. Готовься к напряженной работе, Максик, люди пойдут… Меня не сломить такой ерунде, что случилась… Главное — рост! Главное — рост! — Это ведь не ерунда, Эльвира, — Макс свою взял начальницу за руку, вспомнил, как они поклонялись друг другу, как были близки… — Все ерунда, Максик, — мягко убрала Эльвира его руки, — Все ерунда, кроме денег. А рост денег — самое главное. Да, заказов прибавилось. Чтобы разгрузить Максика, да еще и потому, что он, “принц недоделанный”, не хотел быть плохим и играть плохие роли, Эльвира наняла еще одного паренька на романтические проекты. Нашла его в университе — редкий пройдоха, чем-то там торговал, схемы какие-то придумывал с экзаменами, в доверие ко всем втирался… Верткий, быстрый, выглядит, как мальчишка, хотя постарше Макса будет. И работы у него больше, Эльвира больше денег ему платит. — Мне он не нравится, — сказал Макс, как опытный сотрудник, свое мнение насчет этого новенького. — Он и не должен нравится, он твой антагонист — и псевдоним у него такой, будет делать всю грязную работу, раз ты не хочешь ручек марать, принц недоделанный… Без грязной работы проекты с людьми усложняются и стоят дороже… Не ревнуй, Максик. Сам понимаешь, что ты для меня больше, чем сотрудник… Услышав это “больше, чем сотрудник”, Максик попробовал предложить Эльвире кое-что, “ как в старые, добрые времена”, но получил по морде за непристойное предложение, поскольку она приличная женщина, а не та, за кого он ее принимает, и все у них давно кончено. Иди-ка, Максик, к своей малявке-секретарше, не беспокой взрослых теть. Микки — тот, кто разбивал сердца, облегчал кошельки и всегда выбирал плохую сторону, очень Макса бесил. Впрочем этот Микки тоже Макса недолюбливал. А Эльвира считала, что они представляют классическую пару бабников: Макс — казанова, ублажающий дам, и Микки — дон-жуан, разбивающий сердца, появляется много вариантов для манипуляций, то, что нужно. Вот, пожалуйста, новая работенка… Обрабатывали одну тридцатилетнюю дамочку. Нужно было показать ей очень наглядно, на личном примере, разные паттерны отношений, разные типы мужчин, она должна своим мозгом подумать, а потом с мадам Эльвирой проработать, что с мерзавцами водиться не стоит, а с джентльменами, наоборот, нужно — это только кажется очевидным, а многие сам почему-то не понимает, обжигаются который раз. Платила за работу подруга, она же деловой партнер, которой надоело быть жилеткой, а также все время переживать, что подруга пустит по миру их общий бизнес из-за пристрастия к мерзавцам(тяжелый семейный анамнез, неприятный первый опыт, низкая самооценка — типичный случай…). В общем, долго они возились, нетипичный заказ, два кавалера сразу — от одного хлопоты, от другого — на контрасте! — радость. Закончить демонстрацию плохого и хорошего должны были пафосной, постановочной дракой из-за клиентки, которую Микки обидел и разбил сердце, а Максик должен защитить честь дамы первобытным мужским способом. Битва Добра и Зла — так назвала мадам Эльвира эту драку в сценарии. Добро должно победить — мадам Эльвира продает чудеса, а не тусклую реальность. …Блин, так это получилась ни хрена не постановочная драка, а самая, что ни на есть, настоящая. Этот Микки дрался лучше Максика, он куда лучше следовал правилу тренера — “сила не туловище, сила в кисти”, мелкий, верткий и злой, был куда сильнее. Отбивался Макс по-настоящему, как мог, но слабел и проигрывал… Ненавидел этого мерзавца. За что он его ненавидел? За то, что он мерзавец или за то, что тот может себе позволить выглядеть мерзавцем, а не притворяется “принцем недоделанным”? …Короче, Максика тогда этот Микки избил, как следует, по настоящему, куда сильнее, чем полагалось по сценарию, потом ловко поддался и проиграл — мерзавцу бы очень влетело от начальства, если бы не лег. Но Максик знал, что на самом деле проиграл он, принц недоделанный, и впервые без удовольствия принял восторженные взгляды дамы, впервые не узнал, чем закончилось дело с его клиенткой, пошел к врачу и взял больничный. Никогда еще так не переживал из-за проигрыша. И Эльвира, на поддержку которой он рассчитывал, отругала: “а ты, Максик, нарушил главное правило — перевел рабочие отношения в личные, решил решить ваш личный конфликт в постановочной драке, вот и получил”. Сидели как-то с Робертом во дворе на скамейке, кофе пили. Ну, вот, Роберт — нормальный чувак, Макс его даже к Эльвире не ревновал никогда, даже не стесняется признаться, что вместе в одной гигантской эльвириной кровати спали, пока жили в одном доме все вместе. Роберт хороший человек, а тот Микки — сволочь ненавистная. — Блин, он мне так не нравится, — сказал Макс, увидев, проходящего по двору Микки. Роберт с сочувствием посмотрел на избитого Максика, забинтованные руки, пояс на ребрах… — Не в этом дело, — смутился Макс, заметив его взгляд, — у нас хороший коллектив, а этот может все испортить. — Я сообщил мадам Эльвире, что мне он тоже не нравится, — поддержал Роберт, — он социопат, но мадам Эльвира слегка не в себе после того, что случилось там, на водах, плохо соображает. — А что случилось на водах? — поинтересовался Макс, не надеясь на ответ. — Мадам Эльвира получила то, что заслужила, но сделала неверные выводы. Это пройдет. Она разумная женщина, одумается… — Че-то мне не нравится этот хмырь, — подошел к скамейке бригадир эльвириной бригады, — мадам Эльвира совсем нюх потеряла, что ли… 9. РЫБАК Макс старался вернуть доверие начальства и свой статус примы-балерины, но получалось не очень. Максику доставались скучные старушки с наследственными делами и деревенские мужики — им Максик продавал трактора эльвириных деловых партнеров — она еще и продажами сельхозтехники занялась. Деревенские мужики, после нехитрых манипуляций, полагали, что если они купят именно этот трактор, то сразу станут такие ловкие и молодые, как этот белобрысый паренек. Максик ездил по фермам и агропредприятиям и продавал прочую сельскохозяйственную технику — из актера и жиголо превратился в коммивояжера, Эльвира всем занималась, за что платят. Нет, ну, конечно, он приобрел полезный навык продаж, но все равно странно, какая связь у магичеcкого агентства и сельскохозяйственной техники? — Эльвира уже больше года, как дилер той тракторной фирмы, — рассказала секретарша, — это просто сейчас дела наконец-то пошли… Лежит она, как-то, обдолбанная, на диване, ругает всякими словами хахаля «номер два» — это как раз после первого разрыва было, а потом вдруг, как подскочит, да как закричит: «фирма по продаже сельхозтехники, это будет моя фирма по продаже сельхозтехники! Добро валяется на дороге! Главное — рост! Главное — рост!»…Ну, и купила какую-то обанкротившуюся фирму, потом дела ее долго проверяла, счета, корреспонденцию… Почему-то сама всем занималась, я не думала даже, что какие-то сеялки и веялки Эльвире так интересны… В общем, занялся Макс эльвириными "Сеялками и веялками«(так фирма называлась), раз больше нечем. Ну, оно и полезно, хоть с какой-то нормальной работой познакомится, новый опыт. Когда разобрался в теме, уже не только по полям путешествовал. Ездил в порты, оформлял логистику, общался с экспедиторской фирмой, ну и сам продавал клиентам. Работал с девяти до пяти у Эльвиры в кабинете — как главный босс, а она принимала людей в магическом зале. Скукота, скучнее, чем с теми тетками на сексуальных галерах, но исполнительный Максик очень старался, чтобы доказать, что быть хорошим — лучше. Он лучше, чем этот мерзкий Микки. Из женщин у него была одна ушастая секретарша, никого больше не хотел. Зачем ему еще кто-то, с кем про работу говорить нельзя. А зачем женщина, если с ней не говорить, секса на работе ему хватило на сто лет вперед… Он даже думал, что практичней будет съехаться, приглашал к себе — его квартира была лучше, но кроткая секретарша отказалась, сказала, что «Максичек любит жить один, не хочет ему надоесть». Это было так, но он приходил к секретарше почти каждый день, размахивая руками, рассказывал про изменения на рынке сельхозтехники и серьезных трудностях из-за нечестных конкурентов. — Да ты что! — с участием говорила секретарша, внимая и кивая. Потом вместе повторяли урок иностранного языка — Максичку было скучно самому заниматься, он целовал прекрасные уши и ложились спать, во время просмотра кино Макс засыпал. И секс у них был раз в дней десять, а потом и реже… СуперМаксик, бог секса, который за несколько ночей с богатыми тетками мог заработать столько, сколько продавец тракторов за два месяца, погрузился в сельхозтехнику полностью — хотел сам себе доказать, что еще что-то может, кроме как людей облапошивать и баб трахать. И Эльвире доказать, что от Макса больше пользы агентству. он лучше этого мерзавца Микки. Антагонист… Сволочь он просто, а не антагонист. Гораздо позже Макс узнал, что карьеру продавца испортила секретарша. Она пришла к Эльвире и сказала: — Тетечка! — это значило, что вопрос личный, — Тетечка! Максичек со мной не спит. — Оборзела совсем! Я не могу личные проблемы решать за тебя… Займись мальчиком, внимание удели, собой займись, похожа на неизвестно кого, причешись… — Это вы виноваты, тетечка! Вы его совсем загоняли. Он спятил из-за ваших сеялок и веялок. Работает на износ, чтобы вам угодить. Решил специалистом стать, на курсы по продажам записался, еще и на бухгалтерские, на иностранные языки не попадает, дома учим, голова болит от иностранных слов… А на меня ни времени, ни сил — падает в кровать и храпит… — Это его работа. Это нормально для мужчины — так работать. Не ной. — Тетечка! Ведь проблемы не только у меня. Он поднял все бумаги за несколько лет, хочет со счетами разобраться, со всеми поставщиками, найти старых клиентов, чтобы увеличить продажи… Это вам нужно, тетечка? Чтобы подымали старые дела того мутного типа, которого вы так не любите? Это ведь его обанкротившуюся фирму вы купили на аукционе? Секретарша, эта забитая пигалица, стояла и прямо смотрела в глаза Эльвире. Эльвира не ожидала такой прыти от ленивого и безответственного Максика и такой наблюдательности от этой бестолковой тихони. Назначая Максика менеджером «Сеялок и веялок», Эльвира не думала даже, что он таким станет, просто хотела дать своей фирме легальное движение — ну, не ей же самой ездить по полям и втюхивать какие-то плуги и запчасти! А Максик-то, как раздухарился… Черт… А все-таки какая у нее команда! Вот так посмотришь со стороны — фрики, извращенцы и мелкие уголовники. А ведь каждый — бриллиант. И никто не поймет этого, не догадается, кадры — ее главный актив… В общем, после того как Макс не спал пятьдесят часов, а затем свалился в обморок(и не спал и свалился он не просто так) очень ласковая Эльвира велела сделать ему перерыв в тракторной работе — «все равно сейчас не сезон», и на время вернуться к магической практике. Нужно помочь человеку. — Ты же любишь быть хорошим, Максик. РЫБАК Заказчицей была сестра клиента, давняя знакомая Эльвиры, поэтому в магическую обертку проект не заворачивали. Клиент шестидесяти лет был болен, у него был неоперабельный рак, прогнозы конкретные и неутешительные, времени немного. Вдовец, детей нет, сестра далеко живет. Закрылся от всех, замкнулся, ни с кем не общается. Ему плохо. Он переживает, что после него на земле ничего не останется. Нужно с ним побыть, поговорить, не оставлять одного… Сестра предлагала психолога, с горьким сарказмом брат заметил, что западная цивилизация придумала самую востребованную услугу — поговорить за деньги, но ему психолог не нужен, будет один, раз близких людей не нажил… Пусть с ним посидит кто-нибудь, хоть помолчит рядом. Ну, как психолог, как социальный работник. Но только, чтобы брат не знал, что за это платят, типа, случайно… Ну, как Эльвирочка может.