Скарлет зашла к нам и выражение лица у неё было слегка задумчивым. — Что-то не так? — поинтересовался Эликс. — Не могу сказать наверняка, но на орбите планеты висят несколько кораблей из имперского Антрацитового корпуса. Его создали совсем недавно и задачи корпуса неизвестны, а о пилотах я мало что слышала. Ребята говорят, они висят ту не меньше трех месяцев. — Интуиция? — прямо спросил Эликс. — Да. Моя интуиция подсказывает, что тут что-то не так. Мне не нужно было поворачиваться, чтобы посмотреть на Юма. Пиксельное лицо выглядело озадаченным. Для всех кроме меня. Потому что именно под эмблемой этого корпуса мне придется выступать на Королевской охоте. — Так, ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. А пока проверяем снаряжение и готовимся к высадке. Проверка не заняла много времени и вот мы уже стояли возле трапа в ожидании, когда наконец-то он опустится. Эйн на удивление вел себя спокойно. Разве что я чувствовал некий направленный на Эликса интерес. Как на гибрида. Ему очень не нравились многочисленные надстройки над Сердцем Роя фаворита Золотых орлов. Более того, он видел и понимал, что где-то эволюция могла пройтись другим, более совершенным путем, но надстройки мешали. И более того, хотел вмешаться и все сделать как правильно. Пришлось погасить его любопытство, мысленно объяснив, как далеко нас может послать Эликс, если мы подойдем к нему с такой просьбой. Эйн согласился и пригасил интерес. Совсем немного. Наконец, трап опустился и в нас полетел знойный горячий воздух. Странно было его чувствовать. Щиты привычно закрыли нас от пыли. — А здесь стало ветренее, — заметила Прей. — Планета восстанавливается. Ничего удивительного, — сказал Эликс. — Так, девочка, давай запрыгивай на меня. Да и вы двое тоже, — он указал на Келя и Прайма. — Остальные попробуют удержать мой темп движения. Эликс опустился на четыре конечности. В его исполнении это выглядело достаточно брутально. Он стал свирепым зверем, готовым разрывать врагов на части. Ребята растерянно переглянулись, но залезли на его спину. При всех их габаритах, они поместились на его широкой мускулистой спине и ухватились за небольшие наросты на броне. — Держитесь крепко и не бойтесь, что что-то оторвете. Моя броня достаточно крепка, чтобы выдержать таких хлюпиков, как вы. Я видел, как ребята крепко вцепились в наросты. Юм в очередной раз продемонстрировал свой опыт, накинув на себя и Киллира ауру ускорения, потому что Эликс сорвался с места с такой скоростью, что пыль, успевшая осесть на его щитах, держала его образ в виде контура ещё секунду. Выругавшись от такого поворота событий, я рванул за ним, переводя модуляторы в режим мощности выше пятидесяти одного процента. Ребята от меня не отставали, хотя я видел, как тяжело им было. Что уж говорить, Эликс показал скорость фаворита. И что удивительно, он не оставлял после себя ни следов, ни облака пыли в отличии от нашей тройки. Нагнать его удалось минут через двадцать. Он и ребята как ни в чем не бывало стояли у входа в замаскированную пещеру. Органический глаз выделил мне маскировку и я её видел. — Какие же вы медленные, — прокомментировал мистик. — А ты, Капитан, мог бы двигаться и побыстрее. И не надо делать вид, что ты заботишься о команде. Воспринимайте это как очередную тренировку. Тем более нам вряд ли здесь встретится кто-то достаточно сильный, чтобы поцарапать ваши корпуса. Стоило ему это сказать, как откуда-то сверху прилетел максис.зомби. Мы отскочили в разные стороны, одновременно доставая оружие. — Стоять! — рявкнул фаворит. — Убрать оружие! Все замерли. Тварь бросилась на Киллира. — Стоять и не двигаться. Её когти ударили механоиду, но попали в щит. — А теперь привыкаем. С теми щитами, что у вас стоят, эти зомбики даже толпой в тысячу тварей будут вас бить долго и упорно, прежде чем уничтожат щит. Кстати, мальчик, деактивируй его. Надо отдать должное, Киллир подчинился без вопросов. Щит упал и тварь принялась колотить по корпусу, но не оставляла ни царапинки. — Пни её что ли! Киллир так и сделал. Удар вышел настолько сильным, что тварь улетела на несколько десятков метров. — А теперь запоминаем. Вашим корпусам начхать на тварей третьего тира и ниже, а некоторым из здесь присутствующих всё равно и на представителей роя до шестого тира. Советую поставить модуль через систему, чтобы она определяла тир твари и подсвечивала её серым цветом или любым нейтральным. В горячке боя можно отвлечься на тварь, что не нанесет урона, но упустить тех, кто способен пробить вашу защиту. — Но ведь мелкие твари страшны в бою не своей опасностью, а помехой и их уничтожать нужно в первую очередь! — поспорил Юм и Киллир согласно закивал. — Вы механоиды. Сплавы из фиолетового и красного карбиона, которому и на помехи все равно — разобьёте, задавите или отправите в полет. Вам жизненно важно сейчас понять, что твари, против которых вы ранее сражались, угроза не больше, чем стайка кворликов в лесу. Убивая и отвлекаясь на мелочь, вы рискуете пропустить действительно серьезного противника. Когда идет зачистка и на вас нападают волны тварей разного тира, нужно понимать, какие для вас угроза, а какие незначительное препятствие. Как только вы это осознаете, сможете надеяться на то, что сумеете преодолеть «пропасть» между рангом В и А. — А в чем разница между В и А рангом и А и S? Вот сколько наблюдала, видела заряженных по самое не могу механоидов ранга В, а на ранге А бывали и послабее? — поинтересовалась Прей. — Между А и В психологическая. Как я уже сказал, понимать, что для тебя не более чем помеха, а что угроза в горячке боя жизненно важно. Но многие пилоты этого не осознают. Поэтому даже будь у них топовые модуляторы, сидеть им в ранге В очень долго. Ранг А — это бойцы, способные противостоять большинству угроз, вплоть до восьмого тира, а в некоторых случаях, как, например, с бывшими «Синими хвостами» и против некоторых королев. Пилоты же на ранге S — монстры. Им одинаково легко даются битвы против первого, пятого, десятого тира или преторов. Вот ваш Капитан встретился лицом к лицу с сильнейшей из Королев, чья аура подавляет многих других пилотов, а после схватки с ней даже фавориты порой не могут контролировать полностью своего механоида. Это выражается в конвульсиях, припадках, упадке сил и какой-то апатии. Но это не единственное, что отличает S-ранг. Навыки, реакция, опыт. Там, где S-ранг уклонится, А-ранг примет и выдержит удар, а B умрет. И уже этого добиться невозможно ничем. Ты либо сможешь стать одним из лучших, либо нет. — Не совсем понимаю, — призналась Прей. — Ну вот представь, что есть десять тысяч бегунов. Из них тысяча может играет лучше, чем остальные девять. А из тысячи только сто бегут лучше, чем тысяча. А из ста только десять становятся лучшими из лучших. Ставят рекорды, показывают пределы человеческих возможностей. Десять человек из десяти тысяч. — Как-то сложно, — сказал Кель. — Ничего. Поднаберетесь жизненного опыта, поймете. Так, всё, идём. И Эликс вошел через замаскированный проход. — Эм…. — растерялись остальные. Пришлось пояснить фокус, ведь для них фаворит просто вошел в скальную толщу. — Никак не привыкну к этим фокусам Т-Нуль-Пространства, — признался Киллир. Внутри прохода оказался большой стальной коридор. Думаю, при желании сюда легко залетал транспортник. Оборудованная посадочная площадка, контейнеры с ремонтной техникой, крепкие балки, держащие металлический каркас потолка. Эйн подсветил через Каркасное зрение множество защитных турелей и ловушек. Все они работали в режиме обнаружения и на нас никак не реагировали. — Это что-то типа базы? — поинтересовался я. —Остатки былой роскоши. Золотые орлы одна из немногих фракций, кому удалось поучаствовать в завоевании этой планеты, пока Уроборос окончательно не превратился в сборник мистической энергии и не выпил почти всю её. — Значит, отсюда вы забирали Серого торговца? — спросила Прей. — Да. Он приходит сюда, грузим модуляторы, его и летим по планетам. —А Серый торговец это одно лицо или они время от времени меняются? — поинтересовался Киллир, оглядывая помещение. — Они? — Ну, зараженные. Эликс замолчал на пару секунд. — А вы много знаете для механоидов, пробывших в этом мире всего ничего. — Довелось случайно с ним встретится, — пришлось признаться мне. — Собирали образцы по заданию. — Слишком много совпадений, Капитан. Не может быть всё так просто, — сказал Эликс, но развивать тему не стал. За площадкой обнаружился туннель и вагонетка на магнитной тяге. Её размеров было достаточно, чтобы вместились все. Вагонетка стартовала, унося нас вглубь. — Куда ведет этот туннель? — поинтересовался я. — Вглубь на подземную базу. Оттуда есть выход по туннелям к одной из баз Серого торговца. — Почему вы не сделали для них одну единственную, но защищенную базу? — прямо спросил Юм. — Потому что, мальчик, обитать на этой планете долго на одном месте опасно. Твари Максис, нестабильные зараженные, корни Уробороса — всё это делает жизнь сложной. К тому же создание модуляторов порой привлекает Королев Максис. Плюс Серый торговец и его компания не доверяют нам, механоидам. Поэтому у нас сугубо деловые отношения. Мы им ресурсы, они нам модуляторы. Может быть Эликс хотел сообщить что-то ещё, только вагонетка резко затормозила. Впереди оказался завал. Ну как завал. В стене туннеля кто-то проделал огромную дыру. Фаворит взвыл! — Задери вас Эхерион! Только её здесь не хватало! ************************************************************************************************* P.S. На этой неделе будет только одна большая глава. За новостями и эксклюзивным контентом можно следить здесь: https://t.me/+pBec_HkpcwYzYTQy Глава 20 Т-Нуль-Пространство Планета Каргуа Туннели базы Золотых орлов