Там, на Земле, уклонисты сторонились «функционалов» наподобие него. Те, что проживали свой век несовершенными, не любили внимания к себе со стороны «улучшенных» людей. Да и сам Павел не считал достойным тратить время на тех, кто отрицал прогресс и тянул их общество назад. — Вас сделали по образу и подобию создателей, — Горин присел по соседству и взял свою кружку, грея в ладонях. — Они действительно были похожи на вас, эти люди? Чем-то. — Паша, — андроид-мужчина опять назвал его запретным именем, но в этот раз почему-то Горин не почувствовал досады. — Это мы похожи на них — чем-то. Умением ценить и беречь друг друга. Горин знал, что текст запрограммирован, и ответ его не удовлетворил. — Всего лишь слова. Андроиду не дано чувствовать, вы просто имитация. И хватит звать меня Пашей, мы об этом уже говорили. Андроид оторвался от кружки и повернулся к нему. Остальные повторили за ним. В светодиодном освещении они как никогда казались настоящими. — А у тебя есть семья? — спросила Варвара. Горин поморщился. И на что он рассчитывал, садясь с андроидами за стол? Конечно, у него есть семья. Мать была, и отец. Он давно уже вырос, их дороги разошлись. Родители дали ему всё: воспитание, образование и правильное отношение к будущему. Всё, что от них требовалось. Горин поставил пустую кружку на стол. Внезапно панель управления вспыхнула огоньками. Резко запищали шлюзовые сигналы. Это означало только одно — капсула возвращалась на борт, а миссия подходила к завершению. *** Первым делом Горин бросился к бортовому компьютеру проверить точки установки зарядов. Все координаты соответствовали заданным, выходит, получилось. Сама капсула, откуда сейчас выбирались андроиды, тоже была невредима. Обошлось без потерь. По крайней мере, без видимых. Близнецы освободились от скафандров и теперь стояли посреди отсека, растерянно озираясь по сторонам. Что такое, сбой настроек? Наконец, один из них сфокусировал взгляд и неуверенно улыбнулся. Хорошо, что они тоже остались исправны, подумал Горин, такими он и вернёт их в отдел снабжения по прилёту. Задвинет свой навязанный экипаж подальше в историю, всем составом, и сухим остатком миссии будет только её результат. — Ребята! — Варвара неожиданно быстро подбежала к близнецам и обняла. Супружеская пара, опоздав, присоединилась. Андроид-мужчина подошел последним, широко раскинув руки. Они стояли тесным кругом, выполняя совершенно не то, что в них должно быть запрограммировано. Или то? Озадаченный, Горин дал команду герметизации шлюзового отсека. Андроиды больше его не раздражали, задача выполнена, пусть делают, что хотят. Он нерешительно обернулся к ним. Видимо, имитация приветствия экипажа. Очередное бессмысленное действие и снова трата времени. Сейчас надлежало доложиться в центр об успешном завершении миссии. — Павел, — лицо со вмятиной на щеке повернулось в его сторону, размыкая круг. Горин вздрогнул от звука хриплого голоса. — Мы справились! Идём сюда. Всё закончилось. «Ничего не закончилось», — отрешенно подумал он, подходя на внезапно нетвёрдых ногах. Серые глаза близнецов чередовались с голубыми Варвары и светло-карими остальных. Словно какой-то ритуал проходил в полуметре от него. Во рту оставался сладковатый привкус недавнего чая, а до дома — четырнадцать суток. И всего десять шагов до каюты, где он сможет остаться один, опять один. Повинуясь странному порыву, Горин неуверенно вошёл в круг андроидов. Положив руки на прохладные плечи экипажа, коснувшись лбом чьей-то щеки, он вдруг понял, что зашёл слишком далеко. Слишком далеко от контроля, медленно, по крупице. Незаметно для себя, отрицая до последнего. Наверное, так держит оборону воздушный шар — повинуется натиску, наращивая свою мощь, пока лишний атом воздуха не разрывает его на куски. Он не знал, что было этим атомом, он больше не хотел ничего знать. Единственный человек на корабле, он стоял, оплетённый руками тех, кто пытался стать ему семьёй, и первая за многие годы слеза беззвучно потерялась в комбинезоне. Павел не поверил в неё. Но за ней упали другие. Ещё и ещё. Он нащупал плечо повреждённого андроида и сжал его, словно пытаясь найти ответ на своё состояние. Сквозь пелену слёз, он разглядел его лицо, увидел и ответ. — Я рад тебя видеть, — прошептал Горин, находя в памяти давно забытые слова. — С возвращением. *** Руководитель миссии требовательно смотрел на сидящего напротив начальника отдела снабжения. Меньше, чем через час ему предстояло встретиться с инвесторами, вложившими в проект «Сезар-15» большие деньги. А пока кое-что требовало пояснений. — Я не мог этого предвидеть, — тихо сказал начальник отдела. — Андроиды линейки «Семья» совсем не опасны для миссии, они только и делают, что чай предлагают, улыбаются, ну вы понимаете. Разговаривают друг с другом и астронавтами, обычный устаревший образец. — Глупости, — перебил его руководитель, буравя тёмными глазами. — Мой лучший астронавт изъявил желание стать андроидом после этой миссии, это вы называете безобидным? Он из третьего поколения, лучший из лучших. Откуда взялся этот эмоциональный сбой? Я требую, чтобы психолог-конформист разобрался в ситуации. Мы не допустим такого в будущем, это во-первых, а во-вторых, верните мне астронавта, который приносил результат. Начальник отдела снабжения покосился на лежащую перед ним папку. Он уже читал отчёт психолога-конформиста. По всему выходило, что Павел Горин был настроен решительно и не поддавался терапии. Неизвестно, что произошло на том корабле, психолог так ничего из него и не вытянул. *** Психолог-конформист вглядывался в матовое стекло бокса. Сегодня Павел Горин стал андроидом линейки «Семья». Увы, у него было на это право, согласно кодексу о выборе модификации существования. Это нелепое современное право появилось вместе с андроидами, правда, никто им ещё не пользовался. В ожидании того, что увидит в боксе, психолог в который раз прокручивал последний диалог с Гориным в голове, ища ошибку в своих рассуждениях. Не находя её снова и снова. «Павел, не страшно, что у вас появились чувства. Но вы хоть понимаете суть своего решения? Андроиды не личности, они просто машины. Выбрав такой путь существования, вы как раз лишите себя тех эмоций, что показались обретёнными. Мир вокруг станет ненастоящим, а вы потеряете всё». «У меня ничего и не было». «Но вы ведь ещё можете вести нормальную жизнь. Общаться с уклонистами, обмениваться с ними чувствами. Руководство поможет вам адаптироваться, поможет с трудоустройством. Большинство профессий для вас закрыты, но есть отдельные гражданские специальности в сфере обслуживания…» «Я всю жизнь был астронавтом. Я должен летать, это вы у меня не отберете. Но только — вместе с ними». Бокс озарился светом, когда туда завели Горина. Психолог с интересом подался вперед. Место казалось наиболее безопасным для первой встречи: четыре стекла по сторонам и минимум возможного ущерба. Реакция могла быть непредсказуемой. Горину оставили собственную внешность, и выглядел он почти естественно, не считая непривычного выражения лица. По команде к нему запустили других андроидов. Руководство в итоге поставило крест на Павле, а состав «Семьи» допускал расширение для последующих миссий. Надо же, подумал психолог, какая достоверная имитация человека: андроиды шумно бросились к бывшему астронавту, хватая его за руки, обнимая за плечи. Сам андроид-Горин, широко улыбаясь, что-то отвечал. Он повернулся в его сторону и в стекле отразился бессмысленный взгляд синих глаз. Психолог вздохнул и направился к выходу — никаких разгадок он здесь не увидел. Редкая профессиональная неудача. Где-то в глубине базы с экрана монитора за сценой встречи наблюдал руководитель миссии. Представитель второго поколения новых людей напряжённо подался вперед. В отличие психолога, он кое-что увидел. Что-то неуловимое, слишком иррациональное, чтобы быть правдой. Руководитель с опаской прислушался к себе и своим ощущениям. А затем осторожно и нерешительно приоткрыл нижний ящик стола. Там лежало то, за что ему было неловко. Его старое фото в окружении женщины и двух детей. Семьи без кавычек. Валерий Камардин. Битая ячейка 1 Первую жену Никодим Скрепов выбирал долго и тщательно. Человеку с его положением в обществе негоже оставаться холостым в таком возрасте. Никодим ходил по салонам, присматривался, просил консультантов погонять понравившиеся модели на максимальных настройках. — Пожалуйста, смотрите, слушайте… — А потрогать можно? Никодим был сугубый кинестетик и прекрасно осознавал своё несовершенство. Там, где остальным вполне хватало картинки или даже голоса, ему требовались хотя бы минимальные тактильные ощущения. Всего лишь провести ладонью по нежной коже, зарыться носом в густые шёлковые волосы, подушечками пальцев коснуться изящной линии губ… Вполне достаточно, чтобы сделать выбор. Иногда ему отказывали, очевидно, опасаясь, что чудной клиент потискает модель в своё удовольствие, а потом откажется от покупки. Но чаще Скрепов сдерживался сам — тестовые образцы, выставленные в общем зале, казались ему лоснящимися от предыдущих прикосновений. Это было неприятно. А просить, чтобы лично для него распаковали новый образец, он стеснялся. На третьей неделе поисков Никодим, особо не надеясь, заехал после работы в салон «Семья без хлопот». Ему нравился тамошний ненавязчивый сервис. Однако на этот раз консультант не отходил от него ни на шаг и после пары дежурных фраз неожиданно спросил: — А у вас вообще опыт эксплуатации большой? Пришлось признаться. — Чуть больше года, да и то по студенчеству. Сами понимаете, воспоминания остались не очень… — Еще бы, небось, вскладчину брали, — понимающе усмехнулся консультант. Скрепов болезненно поморщился от такой пошлости. Но фонтан было уже не заткнуть: — Дело молодое, я и сам на втором курсе попробовал технический брак… Никодим вежливо кивал, старательно пропуская словесный поток мимо ушей в надежде на то, что тот рано или поздно иссякнет. Скрепов уже настолько устал от затянувшихся поисков, что был готов согласиться даже на неидеальный вариант. Впрочем, консультант быстро почувствовал его настроение и сменил тему: — С вашим опытом я бы предпочёл самую свежую модель. Понимаете, теперь она всё делает сама, вам совсем не придётся вникать в настройки. На стенд эту модель ещё не выставляли, но распаковка займёт всего несколько минут… Никодим с облегчением кивнул. Трогать первым ему нравилось. А там, глядишь, и всё остальное понравится… 2 Дарья Духовная всегда брала себе в мужья самые простые модели. И первым делом непременно выставляла интеллект на минимум. Ну, в самом деле, не по душам же с ним разговаривать?! Главное, чтобы угадывал желания, обеспечивал уют и комфорт в доме и при этом не путался под ногами. Дарья была очень требовательна в постели и, если технический брак переставал доставлять ей удовольствие, бестрепетно сдавала мужа в утиль. К двадцати пяти годам она вдруг поняла, что делает это всё чаще и чаще.